Fiesta Bowl 1996

El partido Tostitos Fiesta Bowl de 1996 fue un partido de postemporada de fútbol americano universitario que se jugó el 2 de enero de 1996 en el Sun Devil Stadium en Tempe, Arizona , como parte de la temporada de fútbol americano universitario de 1995. El partido fue el primer campeonato nacional celebrado bajo los auspicios de la Bowl Alliance , que se había formado antes de la temporada.

El partido enfrentó al equipo número 1 del ranking, actual campeón nacional y campeón de la Conferencia Big Eight , Nebraska, contra el número 2 del ranking, Florida , campeón de la Conferencia del Sureste . Nebraska ganó el partido por 38 puntos, con un marcador final de 62-24, un margen que fue, en ese momento, la mayor derrota en la historia del juego del Campeonato Nacional y un récord que se mantuvo hasta el Campeonato Nacional de Playoffs de Fútbol Universitario de 2023 , cuando Georgia derrotó a TCU por 58 puntos.

El partido se anunció como un clásico enfrentamiento entre el número 1 y el número 2, con dos ofensivas completamente diferentes pero igualmente potentes. Los corredores de apuestas habían dado a Nebraska una ventaja de aproximadamente 3 puntos antes del partido. Sin embargo, muchos expertos eligieron a Florida como ganador, ya que se pensaba que el ataque de opción de Nebraska no tendría mucho éxito en el campo de césped del Sun Devil Stadium, y que el brazo de pase del mariscal de campo de Florida, Danny Wuerffel, sería demasiado letal para que Nebraska lo detuviera.

Nebraska, el actual campeón nacional, abrió la temporada con una paliza a Oklahoma State por 64-21. Estableció el tono para una temporada en la que ningún oponente se acercó a 14 puntos, incluidos tres oponentes entre los 10 primeros a quienes los Huskers derrotaron por un marcador combinado de 134-49 (el n.° 8 Kansas State, el n.° 7 Colorado y el n.° 10 Kansas). Los Huskers promediaron más de 53 puntos por partido y 400 yardas terrestres.

Florida, tras el fallecimiento del futuro ganador del Trofeo Heisman Danny Wuerffel, había acumulado números ofensivos igualmente impresionantes, aunque principalmente por aire. Salieron invictos de un calendario brutal de la SEC, tras aplastar a sus rivales Tennessee y Florida State, y derrotar a Arkansas por 34-3 en el Juego de Campeonato de la SEC de 1995. Florida, como Nebraska, rara vez había sido puesta a prueba; su margen de victoria más estrecho había sido de 11 puntos.

Florida recibió la patada inicial y avanzó hasta la yarda 5 de Nebraska, antes de conformarse con un gol de campo de 23 yardas de Bart Edmiston. Con la ayuda de una buena posición en el campo, los Huskers respondieron en su serie inicial con una serie anotadora de 53 yardas, coronada por un pase cruzado de 16 yardas de Tommie Frazier a Lawrence Phillips . Los Gators bloquearon el punto extra de los Huskers y Nebraska lideró 6-3. Al final del período, Florida volvió a adelantarse con un pase corto de 1 yarda de Wuerffel y lideró 10-6. Mientras los Gators anotaban, Terry Donahue de CBS declaró: "Más vale que Nebraska no se quede muy atrás".

Los Huskers pusieron el juego fuera de su alcance con una explosión de 29 puntos en el segundo cuarto. Phillips comenzó el cuarto con una deslumbrante carrera de touchdown de 42 yardas que puso a los Huskers nuevamente por delante. En la siguiente posesión, Florida tomó posesión en su propia yarda 22, pero fue empujada hacia la sombra de su propia zona de anotación. En segunda oportunidad, los Huskers parecieron haber capturado a Wuerffel en la zona de anotación para un safety, pero los árbitros determinaron que su avance hacia adelante lo había llevado a la 1. En la siguiente jugada desde la línea de golpeo, Jamel Williams atacó y capturó a Wuerffel sin ser tocado en el medio de la zona de anotación, forzando el safety resultante que se le había negado en la jugada anterior, y el marcador era 15-10. Una zambullida de 1 yarda del novato Ahman Green y un gol de campo de Kris Brown hicieron que el margen fuera de 15 puntos. Luego, el cornerback Michael Booker interceptó un pase de Wuerffel y lo devolvió 42 yardas para otra anotación de Nebraska, que en esta ocasión dejó el marcador en 32-10. Nebraska rápidamente forzó un despeje y añadió un segundo gol de campo de Brown para llevarse una ventaja decisiva de 35-10 a los vestuarios.

Florida siguió teniendo problemas contra la agresiva y veloz defensa de Nebraska. En su segunda posesión de la segunda mitad, Wuerffel fue interceptado por Eric Stokes en la yarda 28 de Nebraska. Las dos primeras posesiones de los Huskers se adentraron profundamente en territorio de Florida antes de perder el balón en una intercepción y en downs. Luego, Frazier atravesó la línea para una carrera de touchdown de 35 yardas más tarde en el tercer cuarto, lo que puso a los Huskers aún más adelante en 42-10. Florida respondió con una serie de anotación de 77 yardas, coronada por un pase de 35 yardas de Wuerffel a Ike Hilliard , y una conversión de dos puntos dejó el marcador 42-18. Los Huskers tomaron posesión en su propia yarda 20 con menos de un minuto restante en el tercer cuarto. Lo que siguió fue una de las jugadas más memorables en el fútbol de Nebraska y en la historia del Fiesta Bowl.

La carrera

En segunda oportunidad desde la yarda 25 de Nebraska, el mariscal de campo de los Cornhuskers, Tommie Frazier, ejecutó una jugada de opción hacia la derecha y decidió quedarse con el balón en lugar de lanzar. Ganó 11 yardas antes de encontrarse con un grupo de defensores de Florida en la yarda 36, ​​a los que luego arrastró aproximadamente 10 yardas antes de sacudirse de encima y liberarse, corriendo 75 yardas por la línea lateral para darle a Nebraska una ventaja de 49-18. Frazier había roto no menos de siete tacleadas en la jugada. Frazier terminaría el juego con 199 yardas terrestres. Nebraska también estableció récords de más yardas terrestres en un juego de tazón, con 524, y la mayor cantidad de puntos en el segundo cuarto de un juego de tazón, con 29.

El cuarto cuarto fue algo así como un anticlímax, ya que el resultado estaba más o menos decidido. Después de que los Huskers se vieron obligados a despejar por primera vez en el juego, Florida falló la atrapada y Nebraska se recuperó. Frazier orquestó otra serie de touchdown en el campo corto, que terminó con una carrera de touchdown de 15 yardas de Lawrence Phillips. El siguiente punto extra fue bloqueado para dejar el marcador en 55-18. El mariscal de campo suplente de Nebraska, Brook Berringer, entró para relevar a Frazier y lideró a los Huskers en una última serie de anotación, que él mismo coronó con un quarterback sneak de 1 yarda, y los Huskers lideraron 62-18. Reidel Anthony de Florida devolvió la siguiente patada inicial 92 yardas para terminar el marcador.

Florida intentó una conversión de dos puntos, pero el mariscal de campo Eric Kresser fue capturado y perdió el balón. El tackle defensivo de Nebraska, Christian Peter , lo recuperó y lo devolvió para sumar dos puntos, pero la jugada había sido anulada.

El mariscal de campo suplente Matt Turman condujo a los Huskers hasta la línea de gol de Florida antes de arrodillarse para agotar el tiempo. Nebraska ganó 62-24 y se adjudicó un segundo campeonato nacional consecutivo. Fueron el primer equipo en ganar títulos consecutivos desde Alabama en 1978 y 1979. A partir de 2023, los equipos de Nebraska de 1994 y 1995 siguen siendo el único consenso invicto y sin empates: campeones nacionales consecutivos desde Oklahoma en 1955 y 1956. ^[1]

El equipo de Nebraska de 1995 ha sido votado como el mejor equipo de fútbol universitario de todos los tiempos en muchas encuestas, incluidas las calificaciones de Sagarin de todos los tiempos . ^[2] Una encuesta de ESPN los ubicó en el número tres, solo detrás de los equipos de Nebraska de 1971 y USC de 1972. ^[3]

Durante gran parte del verano de 1996, una broma común en ESPN era "Hola Gators, Nebraska acaba de anotar de nuevo". Los Gators usarían la derrota del Fiesta Bowl como un punto de reunión para su temporada de 1996 , en la que ganaron el primer campeonato nacional en la historia de la escuela. ^[4]

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