Economía del Japón feudal

En el Japón feudal , entre 1185 y 1868 d. C. ^{[ cita requerida ]} , los vasallos ofrecían su lealtad y sus servicios (militares o de otro tipo) a un terrateniente a cambio del acceso a una porción de tierra y su cosecha. En un sistema de este tipo, el poder político se desvía de un monarca central y el control se divide entre los terratenientes ricos y los señores de la guerra. La práctica generalizada inicial del feudalismo en Japón coincidió con la instauración del primer shogun , Minamoto no Yoritomo , que actuó como gobernante de facto de Japón sobre el emperador japonés . Al mismo tiempo, la clase guerrera ( samurái ) ganó poder político que anteriormente pertenecía a la nobleza aristocrática ( kuge ). Los shogunatos distribuían propiedades ( shoen ) a los súbditos leales, los más poderosos de los cuales se convertían en daimyo , o gobernadores de vastas masas de tierra que a menudo tenían ejércitos privados. ^[1]

A diferencia del feudalismo medieval europeo , los supervisores de la tierra, conocidos como jitos (administradores) y shugos (alguaciles), inicialmente no eran dueños de la tierra, que permanecía bajo el control del shogunato. Los daimyo usaban una parte de sus ingresos provenientes de los impuestos a los campesinos para pagar a los samuráis, generalmente en arroz. ^[2] Sin embargo, con el tiempo, los jito y shugo (daimyo) más poderosos comenzaron a desafiar la autoridad del shogun, lo que finalmente llevó al colapso del sistema feudal en el siglo XIX.

La nucleación de aldeas es el proceso por el cual las aldeas se fusionan, creando asentamientos más grandes y complejos que se asemejan a centros regionales multifuncionales. Los edificios se construyeron más cerca unos de otros, y los fosos y las murallas se volvieron cada vez más comunes. Este proceso, que apareció en Japón durante el siglo XIII, se aceleró con el desarrollo de una tecnología agrícola más avanzada, que incluía el doble cultivo y un mayor uso de fertilizantes. ^[3] La coalescencia de las aldeas medievales dio paso al surgimiento de fortalezas y castillos , a menudo a lo largo de rutas comerciales o ríos, que sirvieron como hogares para los daimyos (señores feudales) y los grupos samuráis locales . El aumento del tamaño de las aldeas y su condición de centros económicos facilitaron el contacto con los forasteros. La competencia por los recursos naturales aumentó a medida que el comercio crecía en todo Japón. Como resultado, los campesinos, artesanos y comerciantes, que dependían de los agricultores para obtener alimentos, migraron hacia estos sitios agrícolas, creando centros urbanos para el comercio. ^[4] Los campesinos comenzaron a hablar colectivamente, a menudo participando en disputas contra sus superiores sociales. Esto provocó la necesidad de mejorar la estrategia de gestión, dando lugar a organizaciones autónomas. ^[5]

La economía del Japón feudal temprano se basaba casi por completo en la agricultura. Con el arroz como base del comercio, los terratenientes capaces de producir la mayor cantidad de arroz rápidamente ganaron autoridad política y social. Para obtener el estatus de daimyo, un boo debía producir 10.000 koku de arroz o una forma equivalente de producto. ^[6] El koku es una unidad de medida japonesa que equivale a unos 180 litros, o 5 fanegas. ^[7] El poder de los señores feudales a menudo se cuantificaba directamente por su producción en koku en lugar de la superficie de propiedad de la tierra o el poder militar. ^[8] De hecho, la cantidad de servicio militar requerido de un vasallo dependía del koku de su feudo específico. Generalmente, un feudo de 1000 koku equivalía a un guerrero montado, dos mosqueteros, un arquero y cinco piqueros. ^[9] Se utilizaba una medida de ingresos potenciales ( kokudaka ) para clasificar cada propiedad y determinar el orden en el que serían evaluadas por la corte del shogunal.

El período Edo (1603-1868), también conocido como período Tokugawa, comenzó cuando Tokugawa Ieyasu se convirtió en shogun. Esta era está marcada por la urbanización, un aumento del comercio interno y una disminución del comercio exterior hacia mediados del siglo XVII. El transporte de productos desde áreas rurales más distantes a nuevas ciudades se volvió cada vez más solicitado. Esto dio lugar a un sistema de transporte de materiales y almacenamiento en Kioto . Pronto Kioto se convirtió en el hogar de un mercado central de arroz y fijó los precios a través de un sistema de subasta. El shogun tenía autoridad nacional mientras que el daimyo controlaba firmemente las diversas regiones del archipiélago . Durante este tiempo, surgió una jerarquía clara, en la cima de la cual se sentaba el emperador (que en realidad era una figura decorativa), seguido por el shogun, el daimyo, los samuráis, los agricultores, los artesanos y los comerciantes en la parte inferior. Los comerciantes eran vistos como la clase más baja porque no producían nada propio, en cambio se beneficiaban de la producción de otros. ^[10] Sin embargo, con el auge de los oficios de la construcción y las facilidades bancarias, las asociaciones de comerciantes y los corredores de arroz prosperaron. Estos comerciantes fusionaron sus tiendas alrededor de Dōjima, donde se estableció la Bolsa de Arroz en 1697 y donde existiría el primer mercado de futuros del mundo para vender arroz que aún no se había cosechado. Aunque inicialmente estaba en contra del comercio de futuros , el shogun Tokugawa Yoshimune autorizó oficialmente el uso de contratos de futuros en 1730 después de que el precio del arroz cayera drásticamente, amenazando los ingresos de los samuráis. La posición económica en declive de la clase guerrera en relación con la clase comerciante causó ansiedad entre los partidos gobernantes que deseaban mantener su dominio, lo que llevó a una disminución de la regulación de las políticas comerciales. ^[11] El período Edo terminó cuando Japón abrió sus fronteras al comercio occidental.

El comercio Nanban fue un período de comercio internacional que comenzó en el período Sengoku alrededor de 1543 a través del contacto entre exploradores y comerciantes japoneses y portugueses. Rápidamente, se establecieron rutas comerciales globales que expusieron a Japón al azúcar refinado, las armas de fuego, las nuevas técnicas de construcción naval y el cristianismo . Los embargos contra Japón desde China tras los enfrentamientos navales entre los dos imperios habían limitado el suministro de productos chinos en Japón. Portugal vio esto como una oportunidad rentable para actuar como intermediario, ya que había una gran demanda de productos chinos en Japón, en particular de hilo de seda, que era un producto muy buscado por las clases guerreras. De manera similar, los chinos otorgaron un alto valor a la plata japonesa, creando un mercado comercial en el que los portugueses pudieron navegar con éxito financiero. La guerra civil en Japón a fines del siglo XVI también benefició a los comerciantes portugueses, ya que los daimyos competían entre sí para ofrecer condiciones comerciales más atractivas en sus granjas. ^[12]

A finales del siglo XVI y principios del XVII, los barcos japoneses con sello rojo , así como los navíos de España, Holanda e Inglaterra, competían con los comerciantes portugueses, pero Portugal aún mantenía un firme control del comercio del este asiático debido a sus negociaciones y relaciones previas con los comerciantes chinos. El período del comercio Nanban decayó a principios del período Edo, cuando el shogunato Tokugawa se preocupó por la expansión del cristianismo en Japón.

Hasta mediados del siglo XIII, el arroz y, a veces, la seda (y otros tipos de tela) se utilizaban principalmente como medio de intercambio en el Japón medieval. Como resultado de la expansión comercial que comenzó en el siglo XII, las monedas chinas (y otras monedas de fabricación extranjera) ganaron popularidad y se adoptaron como la moneda preferida. A fines del siglo XV, las monedas de cobre comenzaron a distinguirse por su calidad y los comerciantes solo aceptaban monedas de alta calidad y rechazaban monedas de calidad inferior mediante un proceso conocido como "shroffing" (o "selección de monedas"). ^[13] Este proceso se expandió a medida que el comercio de materias primas creció y la demanda de monedas comenzó a superar su oferta. El shroffing creó una división en el valor de las monedas en poder de las clases sociales más altas, que tenían mejor acceso a monedas de alta calidad, y las clases bajas, lo que provocó decretos contra el shroffing de las autoridades japonesas.

Las monedas chinas entraron en el mercado japonés por diversas vías y crearon un sistema de circulación sin intervención estatal. Las monedas de cobre, que en un principio la corte imperial japonesa denunció como una forma viable de moneda, ganaron valor gracias a su emisión por parte de la corte china. Sin embargo, lo más importante para el valor y la credibilidad de las monedas fueron las fuerzas del mercado en Japón, que determinaban los precios antes que el Estado.