Festival de Mayo de Cincinnati

El Festival de Mayo de Cincinnati es un festival coral anual de dos semanas que se celebra en mayo en Cincinnati, Ohio , EE. UU.

Las raíces del festival se remontan a la década de 1840, cuando se celebraban los Saengerfests en esa ciudad, que reunían a cantantes de todos los Estados Unidos y del extranjero para interpretar obras clásicas de gran formato de la época.

En A City That Sings, encontramos una descripción de Cincinnati a fines del siglo XIX: "En las últimas décadas del siglo XIX, Cincinnati consolidó su posición como uno de los líderes culturales de Estados Unidos con la fundación del todavía floreciente Festival de Mayo (1873), el Museo de Arte de Cincinnati (1886) y su vecino en Cincinnati , la Academia de Arte de Cincinnati (1887), y la Orquesta Sinfónica de Cincinnati (1895). ^[1]

Las sociedades de canto eran muy populares en el siglo XIX y la tradición no era diferente en Cincinnati. Tanto las sociedades inglesas como las alemanas eran evidentes. Por regla general, las diferencias entre las dos tradiciones corales nacionales se encontraban en el idioma, el origen, la composición y el alcance social. Las sociedades inglesas, las primeras de los conjuntos corales de Cincinnati, existían principalmente para hacer música. La primera sociedad alemana se fundó en 1825, pero la mayoría de estas organizaciones surgieron después de un auge de inmigración a fines de la década de 1840. Brindaban oportunidades sociales para comer y beber, así como para hacer música. La mayoría de las sociedades alemanas eran coros masculinos, pero a veces se admitían mujeres, a menudo como miembros de apoyo que no cantaban, en la última mitad del siglo. ^[2]

En octubre de 1863 se envió una circular al «Público Musical de Cincinnati» para extender una «cordial invitación a los cantantes, tanto damas como caballeros, que estén interesados ​​en formar una gran Sociedad Coral, como las antiguas sociedades de Boston y Nueva York, para que se unan». Este enfoque de coro mixto para presentar oratorios, con miembros seleccionados de un amplio espectro de cantantes de Cincinnati, independientemente de la nacionalidad o sociedad a la que juraban lealtad, debe considerarse un precedente importante del Festival de Mayo. ^[3]

Maria Longworth Nichols Storer, nieta de Nicholas Longworth , banquero y enólogo, y esposa del coronel George Ward Nichols, viajó a Inglaterra en 1871. Allí fue testigo de uno de los grandes festivales ingleses. En casa, el Sr. Nichols era miembro de la Sociedad Armónica, por lo que la pareja estaba involucrada en la música coral de la variedad inglesa. La Sra. Nichols sabía que la tradición coral de Cincinnati era el lugar perfecto para comenzar un festival musical propio. Le escribió a Theodore Thomas , un reconocido director estadounidense, y le pidió una reunión con él en su próxima visita a Cincinnati. ^[4]

Él relata: 'En mi... visita en 1871 [sic—era 1872] una joven casada, miembro de una de las familias más importantes, me presentó un plan para un gran Festival Musical. Ella propuso que yo fuera el director del mismo, diciendo que yo sería responsable del lado artístico, ella encontraría a los hombres que se harían cargo de los detalles comerciales. Pronto descubrí que esta dama no sólo era muy talentosa en muchos aspectos, sino que su gusto no era amateur en nada, y accedí de inmediato a emprender el trabajo que ella quería que yo hiciera.' ^[4] Él aceptó ser el director del Festival si se podían recaudar cincuenta mil dólares para un fondo de garantía y se podía formar un comité para encargarse de los aspectos comerciales del evento. ^[4] La biógrafa de la Sra. Nichols, la Hermana Rose Angela Boehle, menciona que María y el Coronel Nichols iniciaron el fondo de garantía del Festival de 1873 con una contribución de cinco mil dólares. ^[5]

Entre las primeras acciones del comité ejecutivo estuvo la contratación de Theordore Thomas como director musical y de Carl Barus como director del coro. La orquesta de gira de Thomas tocaría, como seguiría haciéndolo en cada festival hasta 1904. Arthur Mees, un profesor de música de Cincinnati, fue nombrado acompañante de ensayo y, más tarde, organista del festival. ^[6] Si bien las fuerzas artísticas eran casi en su totalidad alemanas, el equipo administrativo que planificó el evento era en su mayoría de ascendencia inglesa. ^[7] Se imprimió una circular en inglés y alemán que describía las expectativas de los miembros del coro y se distribuyó a 121 comerciantes de música, 60 oficinas de correos y 144 sociedades de canto. También se distribuyó a 1.120 periódicos de Ohio, Indiana, Kentucky y "los periódicos más importantes del Oeste". ^[6] Según el superintendente del coro, Samuel D. Carey, cuando tuvo lugar la primera actuación, el coro tenía 706 miembros. ^[8]

"La orquesta es alemana; la música, tres cuartas partes alemanas y la otra cuarta parte exótica; apenas la mitad de los cantantes eran nativos; pero, a pesar de todo esto, es completamente estadounidense, porque nada más que esa forma atenuada e intensificada del anglosajón llamada yanqui podría haber proporcionado la fuerza nerviosa necesaria para llevar adelante un asunto tan gigantesco". ^[9] Las interpretaciones incluyeron un repertorio abrumadoramente alemán. Handel, Bach, Beethoven, Haydn y Mozart comprendieron los dos primeros conciertos. De las sesenta obras de los siete conciertos, solo cinco eran de compositores que no habían nacido en un país de habla alemana. Los conciertos matinales consistieron principalmente en arias, canciones de arte y obras orquestales ligeras, incluidos movimientos aislados de sinfonías, valses de Strauss y oberturas. Los conciertos nocturnos de Thomas eran más formales y consistían en importantes obras vocales y corales, incluido el Te Deum de Dettingen de Handel , escenas de Orfeo y Eurídice de Gluck y la Novena Sinfonía de Beethoven, junto con obras puramente sinfónicas y arias de concierto. ^[10]

En 1875 se celebró un segundo Festival de Mayo en el Saengerfest Hall, en el que se presentaron los estrenos americanos del Magnificat de Bach y el Triumphlied de Brahms. Durante este festival, las habituales tormentas primaverales de Cincinnati azotaron el techo de hojalata con goteras del salón con lluvia y granizo, como había ocurrido en menor medida en 1873. El cavernoso salón actuó como una cámara de resonancia y Thomas tuvo que detener los conciertos en más de una ocasión para dejar pasar las tormentas. Otros dos problemas con el salón fueron mencionados en los informes de prensa del primer festival, que sin duda persistieron en 1875. El reportero de la Gazette mencionó que la temperatura en el salón era demasiado cálida. La situación fue "remediada rápidamente por un miembro del comité ejecutivo que rompió los vidrios de todas las ventanas cuyo marco estaba demasiado apretado en su lugar para poder quitarlo fácilmente". Otro problema surgió cuando el público, estimado en cuatro mil personas y dos mil más en las calles, pareció sentirse algo frustrado por las condiciones de hacinamiento en la sala y se quejó de que permitir que mil personas permanecieran de pie en los pasillos "decepciona profundamente a los poseedores de boletos que eligieron sus asientos en los pasillos con un propósito especial". ^[11]

El empresario ferroviario nacido en Kentucky Reuben Springer estaba tan molesto por los problemas de la sala que hizo la donación inicial de 125.000 dólares para crear un fondo de contrapartida que permitiera la construcción de una nueva sala de música. ^[11]

La zona elegida para el nuevo Music Hall estaba cerca del Community Hospital, el Insane Asylum y la Pest House. Cuando los internos o pacientes fallecían, eran enterrados en Potter's Field, el emplazamiento actual del Music Hall. Más de doscientos vagones llenos de huesos fueron trasladados al cementerio de Spring Grove y enterrados nuevamente en una fosa común. ^[12]

La construcción de la sala comenzó el 1 de mayo de 1877, justo un año antes de que comenzara el tercer Festival de Mayo. Se inauguró el 14 de mayo en el primer concierto del Festival de Mayo de 1878. (125) Las entradas para el primer festival celebrado en el Music Hall costaban "2 dólares para un solo asiento reservado, 1 dólar para estar de pie y 10 dólares para el concierto completo de siete personas". ^[13] El Festival de Mayo de Cincinnati se lleva a cabo en el Auditorio Springer desde 1878. ^[14]

Después de la muerte de Theodore Thomas en 1905, el Festival de Mayo de 1906 contó con el compositor británico Sir Edward Elgar dirigiendo su oratorio El sueño de Geroncio en el concierto final. ... Elgar fue el compositor británico más destacado y su música fue popular en los EE. UU. Dirigió el segundo, quinto y sexto conciertos del festival, después de pasar las dos semanas anteriores ensayando su música con los intérpretes. ^[15]

Theodore Thomas había dirigido previamente Gerontius en el Festival de Mayo de 1904, y su éxito y la fama del compositor pueden haber llevado a la junta directiva a considerar a Elgar como director invitado y celebridad en el próximo festival. ^[16]

Enfurecido el coro, Lawrence Maxwell Jr., vicepresidente de la Asociación del Festival de Mayo, declaró que estaba "en contra de la celebración del concierto conmemorativo, diciendo que no contaba con la aprobación de la junta, que el programa era un montón de basura y que Thomas se revolvería en su tumba al escucharlo". ... La Junta del Festival, en un acto de reconciliación o humillación hacia el coro, planeó su propio concierto conmemorativo para abrir el Festival de Mayo de 1906. El coro respondió en una carta exigiendo la renuncia de Maxwell, añadiendo que "si la Junta Directiva no encuentra aceptable esta petición, no nos queda otro camino que insistir en que esta comunicación constituya la renuncia del coro, que se hará efectiva de inmediato". El Coro del Festival de Mayo se disolvió pronto, y la Junta Directiva eligió a Maxwell como el próximo presidente de la Asociación del Festival de Mayo. ^[17]

En medio de la agitación, el festival reorganizó su junta y estableció un plan de marketing para los conciertos de 1906 para elegir "a [Frank] Van der Stucken como director del festival y depender de Sir Edward Elgar como atracción extranjera". Frank van der Stucken era el director de la recientemente formada Orquesta Sinfónica de Cincinnati, y la junta decidió que la orquesta de Cincinnati tocaría en el Festival de Mayo de 1906 por primera vez. ^[17]

Los festivales anteriores habían tenido ensayos abiertos y muchas otras oportunidades públicas para que los habitantes de Cincinnati conocieran y se mezclaran con las estrellas, pero este no sería el caso en 1906. Con un programa completamente reestructurado, Frank Van der Stucken anticipó que los ensayos estarían llenos de problemas de personal y desafíos musicales y consideró opciones que permitirían a los artistas centrarse en la música. ^[18]

El concierto final se celebró esa misma noche y el programa consistió en El sueño de Geroncio seguido de la Novena Sinfonía de Beethoven. ^[19]

Sin embargo, quizás las presentaciones de coros escolares masivos más valoradas por los habitantes de Cincinnati fueron las de los Festivales de Mayo, que entonces se celebraban cada dos años. En los primeros Festivales de Mayo (1873 y 1875), un gran coro de alumnos y profesores de las escuelas intermedias, secundarias y normales de la ciudad presentó música aprendida en sus clases de la escuela pública. A partir de 1882, los planificadores de los festivales comenzaron a incorporar conjuntos corales de estudiantes al repertorio habitual del festival, como la Pasión según San Mateo de Bach, La condenación de Fausto y el Te Deum de Berlioz, Judas Macabeo de Handel o La Torre de Babel de Rubinstein. En 1897, un Festival de Mayo para Niños, en el que participaron unos 2.000 estudiantes de las escuelas de la ciudad, presentó La Cenicienta de Franz Abt.

Los coros de niños de las escuelas siguen siendo bienvenidos participantes en obras tan importantes como Carmina Burana de Orff, El festín de Belsasar de Walton, la Sinfonía n.° 3 de Mahler y el Réquiem de guerra de Britten. Todos estos logros habrían sido imposibles si las escuelas de Cincinnati, tanto públicas como parroquiales, no hubieran introducido la música en sus planes de estudio. ^[20]

Quizás la obra más grande del repertorio, la Sinfonía n.º 8 de Mahler, a menudo llamada La sinfonía de los mil, recibió una interpretación entonces rara en el festival de 1931 con un coro de novecientos integrantes, una orquesta masiva y ocho solistas. ^[21]

El oratorio The Ordering of Moses del compositor afroamericano Robert Nathaniel Dett apareció en el Festival de Mayo de 1937. ^[22] En 2014, el Coro del Festival de Mayo y la Orquesta Sinfónica de Cincinnati ofrecieron una interpretación completa del oratorio en el Carnegie Hall .

En tiempos de guerra y tragedia, el Festival de Mayo ha servido tradicionalmente para honrar a los héroes y aliviar el dolor. Durante la Segunda Guerra Mundial, la música patriótica ocupó el primer lugar en 1942 y los intérpretes donaron sus servicios. Todas las ganancias se donaron al Cincinnati War Chest. En 1944, un coro de miembros del Cuerpo de Mujeres del Ejército de Ft. Campbell, Kentucky, interpretó The WAC Hymn de Frank Loesser y muchos soldados asistieron al festival. Apenas un mes después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York, Washington y Pensilvania, el Coro del Festival de Mayo viajó al Carnegie Hall de Nueva York para interpretar el poderoso War Requiem de Britten con la Orquesta Sinfónica de Cincinnati y James Conlon. ^[23]

Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, los problemas hicieron necesario un lapso de tres años hasta el siguiente Festival. Y luego se redujo a tres conciertos con un programa muy abreviado debido a la escasez de papel. ^[24] El Festival de la Victoria en 1946 se inauguró con el Coro Aleluya y todo el programa estuvo dedicado a las bendiciones de la paz. La Sinfonía de canciones populares de Roy Harris hizo que 500 estudiantes de secundaria cantaran mientras sus disfraces dividían el estrado del coro en tres amplias franjas de rojo, blanco y azul. ^[25]

Hasta 1967 el Festival de Mayo se celebraba cada dos años con pocas excepciones, pero desde entonces se realiza todos los años. ^[3]

Adolphus Hailstork también compuso 'Earthrise', una obra para coro doble y orquesta encargada por el May Festival en 2006 para promover la sanación tras los disturbios de 2000. La pieza presentaba un coro blanco en un lado de las gradas y un coro afroamericano en el otro lado, que al final forman una metáfora visual al entrelazarse para crear un gesto racialmente armónico. ^[26]

El Festival de Mayo abrió sus puertas a los cantantes afroamericanos en 1956. ^[27]

El Coro del Festival de Mayo, compuesto exclusivamente por voluntarios, ha estado bajo la dirección de Robert Porco desde 1989. El coro ensaya los martes por la noche durante el año académico de 7 a 10 p. m. El coro actúa regularmente con las orquestas sinfónica y pop de Cincinnati, cantando en el Music Hall (Cincinnati) y en el Riverbend Music Center . El Coro del Festival de Mayo ha recibido elogios de la crítica por su alto nivel de interpretación. El Coro de Cámara del Festival de Mayo actúa en la Basílica Catedral de la Asunción en el norte de Kentucky durante el Festival de Mayo anual y en varios conciertos comunitarios a lo largo del año.

Además, en 1986 se formó el Coro Juvenil del Festival de Mayo. Integrado por jóvenes de escuelas secundarias de la zona, el MFYC está dirigido por James Bagwell y brinda a sus miembros (que deben realizar una audición competitiva) la oportunidad de interpretar música desafiante muy por encima del nivel promedio de la escuela secundaria. El MFYC también tiene la oportunidad de actuar con el Festival de Mayo para adultos durante todo el año, especialmente durante el Festival de Mayo.

El 5 de diciembre de 2017, el Festival de Mayo de Cincinnati canceló la aparición del director James Levine en mayo de 2018, después de que cuatro hombres lo acusaran de abuso sexual . ^[28]

Desde el 12 de marzo de 2020, todos los conciertos fueron cancelados y se están realizando otros virtuales debido a la pandemia de COVID-19 .

Directores musicales ^{[a] [b]}

Director principal

Maestros del coro ^[c]

Entre 1905 y 1946, los directores musicales de la Orquesta Sinfónica de Cincinnati (fundada en 1895) también fueron contratados como directores musicales del festival coral bianual ( Frank Van der Stucken , Ernst Kunwald , Eugène Ysaÿe , Fritz Reiner y Eugene Goosens llevaron las riendas durante esos años). Fritz Busch y Josef Krips dirigieron festivales entre 1948 y 1960.

En 1963, Max Rudolf fue nombrado director del festival y en 1967 este se convirtió en un evento anual, como lo es hoy. En la década de 1970, se celebró el centenario del festival (1973) y del Music Hall (1978) con los mandatos de Julius Rudel (director de 1971 a 1973) y James Levine (1974 a 1978). James Conlon se convirtió en director en 1979.

Cuando Leonard Bernstein dirigió el festival en su centenario, atribuyó la verdadera fuerza del esfuerzo con su aplomo habitual:

Una de las características más valiosas del festival de Cincinnati, tal como yo lo veo, es que preserva la participación del coro comunitario... ¡No sé cómo lo hace el Festival de Mayo!... Me llena de admiración lo que logran. ^[22]

• Sitio web oficial