Festival de las begonias de Ballarat

37°32′49″S 143°49′18″E / 37.5470, -37.5470; 143.8217

El Festival de la Begonia de Ballarat es un carnaval y festival cultural comunitario que se celebra anualmente en Ballarat , Victoria, Australia. Lleva funcionando desde 1953 y es una de las principales atracciones turísticas de la ciudad. ^[2] El festival, que gira en torno a la flor de la begonia , que florece en el clima templado de Ballarat, incluye entre sus características tradicionales exposiciones y plantaciones florales en las calles principales de la ciudad, un desfile central por Sturt Street con carrozas construidas por grupos comunitarios locales, como clubes deportivos, empresas, instituciones educativas, músicos y grupos de intereses especiales, y un desfile militar .

El festival se inspiró en el éxito del Festival de Edimburgo , con los primeros planes para un festival similar en Australia y Ballarat presentados por el entonces alcalde de Ballarat, William Ernest Roff, y el presidente de la Asociación del Gran Ballarat, Edgar Bartrop, en junio de 1952 con el objetivo de establecer un festival antes de los Juegos Olímpicos de Verano de Melbourne de 1956. [ ^3] El concepto ganó rápidamente el favor de la comunidad y, a fines de 1952, se formó un comité organizador y se tomó la decisión de acelerar el festival para el año siguiente. Se seleccionó un tema de begonia para promover la reputación de la ciudad por los jardines de begonia.

El primer festival se celebró el 12 de marzo de 1953. Organizado por la Asociación del Gran Ballarat y facilitado por el Departamento de Educación, se lo conocía como el Festival de la Begonia de Ballaarat . Se celebró un desfile de 6.000 estudiantes en la ciudad, presenciado por 20.000 personas, que incluyó la Danza de la Begonia y otras danzas folclóricas ^[4] y la coronación de la "Reina de las Begonias", exhibiciones comerciales ^[5] y canciones del coro de Ballarat. Se colocaron 100.000 plantas de begonia en jardineras a lo largo de las calles principales de la ciudad y el centro cívico de Alfred Hall en Grenville Street se utilizó como espacio de exposición para la primera muestra de flores. ^[6]

El segundo Festival de la Begonia contó con la visita de la Reina Isabel II . Como el Alfred Hall había resultado dañado por un incendio, las exposiciones florales se trasladaron del centro de la ciudad al Jardín Botánico.

Durante la década de 1990, el evento comenzó a perder popularidad y, ante la disminución de la asistencia, los organizadores tuvieron dificultades para financiar su coordinación.

La ciudad de Ballarat se hizo cargo de la organización del festival en 1996, proporcionando financiación adicional ^[7], sin embargo, la asistencia continuó disminuyendo hasta que los organizadores amenazaron más de una vez con poner fin al festival. Una recuperación parcial de la asistencia se vio empañada por el mal tiempo en 2010. ^[8] Sin embargo, la publicidad generada por la amenaza de su cancelación unió a la comunidad en apoyo del evento y se establecieron nuevos récords de asistencia en 2011 y 2012, debido en parte a una mayor promoción por parte de la recién creada Ballarat Regional Tourism.

El Festival de 2021 estaba previsto del 6 al 28 de marzo. ^[9]