Lucy Mercer Rutherfurd

Lucy Mercer Rutherfurd
Lucy Page Mercer, alrededor de 1915
Nacido	Lucy Page Mercer 26 de abril de 1891 Washington, DC , Estados Unidos
Fallecido	31 de julio de 1948 (57 años) ( 1 de agosto de 1948 )
Ocupación(es)	Empleada de tienda de ropa, secretaria
Conocido por	Relación con Franklin D. Roosevelt
Cónyuge	Winthrop Rutherfurd ​ ​ ( m.  1920; murió en 1944 )
Niños	1

Lucy Mercer Rutherfurd ( de soltera Lucy Page Mercer ; 26 de abril de 1891 - 31 de julio de 1948) fue una mujer estadounidense que mantuvo un largo romance con el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt .

Lucy Page Mercer nació el 26 de abril de 1891 en Washington, DC, hija de Carroll Mercer, miembro de la unidad militar de caballería " Rough Riders " de Theodore Roosevelt en las campañas de Cuba , en la costa sur de la isla cerca de Santiago durante la breve guerra hispanoamericana de 1898, y Minna Leigh (Minnie) Tunis, una mujer independiente de gustos "bohemios" , exóticos y de espíritu libre. ^[1] Lucy tenía una hermana, Violetta Carroll Mercer. ^[2] Aunque ambas provenían de familias ricas y bien conectadas, los padres de Mercer perdieron su fortuna debido al pánico financiero de 1893 y la posterior gran recesión/depresión que restringió sus gastos lujosos. ^[3] La pareja se separó poco después del nacimiento de Lucy, y Carroll se volvió alcohólico. Minnie luego crió a las niñas sola. ^[1]

Cuando era joven, Lucy Mercer trabajó en una tienda de ropa. ^[4] En 1914, Mercer fue contratada por Eleanor Roosevelt para convertirse en su secretaria social. Rápidamente se convirtió en una parte establecida de la casa de Roosevelt y en buena amiga de Eleanor. ^[5] Según los historiadores Joseph Persico y Hazel Rowley , el romance entre Mercer y Franklin probablemente comenzó en 1916, cuando Eleanor y los niños estaban de vacaciones en la isla Campobello para evitar el calor del verano, mientras que Franklin permaneció en Washington, DC. ^{[6] [7]} En 1917, Franklin a menudo incluía a Mercer en sus fiestas de verano en yates, a las que Eleanor generalmente se negaba a asistir. ^[8]

En junio de 1917, Mercer renunció o fue despedida de su trabajo con Eleanor y se alistó en la Marina de los Estados Unidos , que entonces se movilizaba para la Primera Guerra Mundial . ^{[8] [9]} Franklin era en ese momento el subsecretario de la Marina , y Mercer fue asignada a su oficina. ^[8] Mercer y Franklin continuaron viéndose en privado, lo que provocó chismes generalizados en Washington. Alice Roosevelt Longworth —hija de Theodore Roosevelt y prima de Eleanor— alentó el romance, invitando a Mercer y Franklin a cenar juntos varias veces. Más tarde comentó: "Se merecía un buen momento... Estaba casado con Eleanor". ^[10]

En 1918, Franklin viajó a Europa para inspeccionar las instalaciones navales para la guerra. Cuando regresó en septiembre, enfermo de neumonía en ambos pulmones, Eleanor descubrió un paquete de cartas de amor de Mercer en su maleta. ^[11] Posteriormente, Eleanor le ofreció el divorcio a su esposo. ^[12]

Sin embargo , la madre de Franklin, Sara Delano Roosevelt , se oponía rotundamente a la idea del divorcio, ya que marcaría el final de la carrera política de Franklin; declaró que lo privaría de la fortuna familiar si optaba por la separación. Los historiadores también han debatido si, como católica romana, Mercer habría estado dispuesta a casarse con un hombre divorciado. ^[12] La biógrafa de Eleanor Roosevelt, Blanche Wiesen Cook, expresó su escepticismo de que esto hubiera sido un obstáculo serio, señalando la profundidad de los sentimientos de Mercer. ^[13] El autor Persico también dudaba de que esto fuera un factor, observando que la madre de Mercer, Minnie, se había divorciado y vuelto a casar, y que la familia había llegado al catolicismo romano recientemente. ^[14]

Al final, Franklin parece haberle dicho a Mercer de manera hipócrita que Eleanor no estaba dispuesta a concederle el divorcio. ^[15] Él y Eleanor siguieron casados, y él prometió no volver a ver a Mercer. El hijo de los Roosevelt, James , describió más tarde el estado del matrimonio después del incidente como "una tregua armada que duró hasta el día de su muerte". ^[16] Eleanor escribió más tarde: "Tengo la memoria de un elefante. Puedo perdonar, pero nunca olvidar". ^[17] El incidente marcó un punto de inflexión en su vida; desilusionada con su matrimonio, se volvió activa en la vida pública y se centró cada vez más en su trabajo social en lugar de su papel de esposa. ^{[18] [19]}

Mercer abandonó Washington después del asunto y se convirtió en institutriz de los hijos de Winthrop Rutherfurd (1862-1944), una adinerada socialité de Nueva York. ^[20] Winthrop Rutherfurd le había propuesto matrimonio a la socialité Consuelo Vanderbilt (1877-1964) en 1896, solo para ver cómo su madre , que buscaba ascender socialmente, la obligaba a casarse con Charles Spencer-Churchill, noveno duque de Marlborough (1871-1934) (primo del posterior primer ministro británico Winston Churchill ).

En aquel entonces, cuando tenía cincuenta años, Rutherfurd era considerado uno de los viudos más codiciados de la sociedad. El 11 de febrero de 1920, Mercer se convirtió en su segunda esposa. ^[21] Franklin Roosevelt se enteró del matrimonio al escuchar la noticia en una fiesta. ^[22] Los Rutherfurd tuvieron una hija, Barbara Mercer Rutherfurd (14 de junio de 1922 - 6 de noviembre de 2005), ^{[23] [24]} que se casó con Robert Winthrop "Bobby" Knowles Jr. en 1946. ^{[25] [26]}

A pesar de la promesa de Roosevelt a Eleanor, se mantuvo en contacto con Lucy Rutherfurd después de su matrimonio, y se correspondió con ella durante toda la década de 1920. ^[27] El historiador y autor Persico especula que estas cartas pueden haber sido la causa del colapso nervioso de 1927 de Marguerite "Missy" LeHand (1898-1944), la primera secretaria de Roosevelt que llevaba mucho tiempo soltera, ya que LeHand también estaba supuestamente enamorada de Roosevelt y no se encontró ninguna causa médica para su colapso. ^[28]

En 1926, Roosevelt le envió por correo a Rutherfurd una copia de su primera conferencia pública después de su enfermedad paralítica de 1921 , dedicándosela en privado con una inscripción. ^[29] En su primera toma de posesión presidencial el 4 de marzo de 1933, Roosevelt hizo arreglos para que Rutherfurd asistiera y presenciara su juramentación. ^[30] Cuando su esposo más tarde sufrió un derrame cerebral, se comunicó con Roosevelt para organizar que lo atendieran en el prestigioso Centro Médico del Ejército Walter Reed en Washington, DC ^{. [31]} La historiadora y autora Doris Kearns Goodwin especuló que una entrada en el diario de acomodadores de la Casa Blanca del 1 de agosto de 1941 incluía un nombre en clave para Lucy Rutherfurd, lo que sugiere que asistió a una cena privada con el presidente en ese momento.

Winthrop Rutherfurd murió en marzo de 1944 después de una larga enfermedad. Rutherfurd se reunió con más frecuencia con Roosevelt en los meses siguientes. ^[32] Ella hizo arreglos para que su amiga Elizabeth Shoumatoff (1888-1980), una artista muy conocida, pintara el retrato de Roosevelt. ^[33] En junio de 1944, Roosevelt solicitó que su hija Anna , que en ese momento estaba organizando algunas funciones sociales de la Casa Blanca y actuando como anfitriona, lo ayudara a organizar una reunión con Rutherfurd sin el conocimiento de Eleanor. Consciente del papel de Rutherfurd en el matrimonio temprano de sus padres, Anna al principio se enojó porque su padre la había puesto en una posición tan difícil. Sin embargo, finalmente cedió y organizó una reunión en Georgetown .

Para su sorpresa, a Anna le cayó bien Rutherfurd de inmediato y la pareja se hizo amiga. Supuestamente hubo varias cenas en los aposentos privados del segundo piso de la Casa Blanca durante el último año de Roosevelt a las que asistió Rutherfurd en grupo, con la presencia de Anna y su evidente aceptación. ^[34] Cuando Eleanor descubrió, poco después de la muerte de Roosevelt, por boca de algunas primas, el papel de Anna en la organización de estas reuniones, la relación entre Eleanor y Anna se volvió tensa y fría durante algún tiempo. ^[35]

A principios de abril de 1945, Anna hizo arreglos para que Rutherfurd viniera desde su propiedad de Carolina del Sur en Aiken para encontrarse con su padre en su " Pequeña Casa Blanca " en Warm Springs , Georgia , la pequeña y rústica cabaña construida en el centro de terapia de la polio junto al complejo de aguas termales con agua mineral que Roosevelt ayudó a desarrollar a principios de la década de 1920. Rutherfurd y Shoumatoff, junto con dos primas, estaban sentados allí mientras la artista trabajaba en su pintura de Roosevelt sentado en una mesa de juego junto a la chimenea de piedra de la sala de estar, afinando un futuro discurso y leyendo otros papeles a primera hora de la tarde del 12 de abril de 1945. En esta tranquila escena doméstica, mientras los dos acababan de sonreírse el uno al otro, Roosevelt de repente se puso la mano en la frente y la sien, diciendo "Tengo un dolor de cabeza terrible", luego se desplomó perdiendo el conocimiento. Más tarde, sus dos médicos, llamados poco después del evento, dijeron que había sufrido una hemorragia cerebral fatal . Desde que le habían hecho un examen médico completo un año antes, había recibido cuidados y atención más intensos por parte de un joven médico privado recientemente contratado. ^[36] Las dos mujeres, Mercer y Shoumatoff , empacaron inmediatamente y abandonaron la cabaña. No obstante, Eleanor pronto se enteró de la verdad por sus primos y se sintió doblemente traicionada al enterarse del papel de su hija en el engaño que se había prolongado durante tanto tiempo. ^{[37] [38]} Sin embargo, al encontrar la acuarela inacabada de Shoumatoff entre las posesiones de Franklin algún tiempo después, se la envió por correo a Rutherfurd, a lo que Rutherfurd respondió con una cálida carta de agradecimiento y condolencias. ^[39]

En 1947, la hermana de Rutherfurd, Violetta, murió por suicidio después de que su esposo solicitara el divorcio, y solo un mes después, el día de Navidad de 1947, su madre Minnie murió a los 84 años. Solo siete meses después, la propia Rutherfurd murió de leucemia , a los 57 años, el 31 de julio de 1948, solo 3+1 ⁄ 4 años después de Roosevelt, habiendo destruido casi toda su correspondencia con el presidente. ^{[40] [41]}

Tras la muerte de Roosevelt, su administración ocultó la presencia de Rutherfurd en su muerte, temiendo el escándalo que se produciría. La presencia de Shoumatoff se hizo conocida y dio una conferencia de prensa para responder preguntas, pero logró ocultar el papel de Rutherfurd, que no se mencionó en las biografías de posguerra ni en las historias de la administración durante casi dos décadas. ^[42] La segunda secretaria privada de Roosevelt, Grace Tully (1900-1984), que también había estado en Warm Springs en el momento de su muerte, mencionó brevemente la presencia de Rutherfurd en sus memorias de 1949 , FDR, My Boss , pero no dio más pistas sobre la relación. Aunque se informó varias veces durante la vida de Eleanor que Roosevelt había tenido un romance serio con una mujer católica anónima, siguió siendo un rumor durante décadas. ^[43]

El asunto Mercer-Roosevelt se hizo de conocimiento público en 1966 cuando se reveló en The Time Between the Wars, una autobiografía de Jonathan W. Daniels (1902-1981), un asistente de Roosevelt de 1943 a 1945. ^{[39] [44]} Cuando se conoció la noticia del contenido de las memorias, Franklin Delano Roosevelt Jr. (1914-1988), dijo que no tenía conocimiento de un romance entre Rutherfurd y su padre, ^[45] mientras que la hija de Rutherfurd, Barbara, negó rotundamente que tal romance hubiera ocurrido. ^[45] El historiador Arthur Schlesinger Jr. (1917-2007) afirmó sobre el asunto que si Rutherfurd "ayudó de alguna manera a Franklin Roosevelt a soportar las terribles cargas del liderazgo en la segunda guerra mundial, la nación tiene buenas razones para estarle agradecida". ^[46]

• Cocinera, Blanche Wiesen (1992). Eleanor Roosevelt, Volumen 1. Pingüino. ISBN 0140094601.^{[ enlace muerto permanente ]}
• Goodwin, Doris Kearns (1994). No es un tiempo ordinario. Simon & Schuster. ISBN 9780684804484.
• Persico, Joseph E. (2008). Franklin y Lucy: el presidente Roosevelt, la señora Rutherfurd y otras mujeres notables de su vida . Random House. ISBN 9781400064427.
• Rowley, Hazel (2010). Franklin y Eleanor: un matrimonio extraordinario . Farrar, Straus y Giroux. ISBN 9780374158576.