Fateh Muhammad

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Fateh Muhammad fue un regente que administró el estado de Cutch como líder de Bar Bhayat ni Jamat bajo los reyes titulares, Prithvirajji y Rayadhan III .

Fateh Muhammad, musulmán notiyar de ascendencia sindhi , nacido en 1752, fue un jamadar bajo el estado de Cutch. Maharao Rayadhan III fue depuesto por la revuelta de los jamadar , los jefes locales, liderados por Meghji Sheth de Anjar y puesto bajo control en 1786. ^[1]

Los actores principales, los Jamadars y Meghji Seth, elevaron a Prithvirajji , el hermano menor de Rayadhan, a la jefatura, y durante su minoría de edad designaron un consejo conocido como Bar Bhayat ni Jamat , que era una congregación de poder. Inicialmente, el consejo tuvo éxito en restablecer el orden en el estado, pero pronto surgieron desacuerdos. Meghji Seth, condenado por un intento de envenenar a algunos de los miembros, se vio obligado a huir. Buscando refugio en su antigua provincia de Anjar, se estableció allí como un gobernante casi independiente. A su partido pertenecían el jefe de Mandvi y Aima Bai, la madre de Prithvirajji, y por su secesión, el poder de Dosal Ven y los otros miembros del consejo se redujo en gran medida. Para aumentar la confusión, dos miembros del consejo liberaron a Rayadhan III de la restricción.

El resto de los miembros del consejo abandonaron Bhuj y se produjeron los desórdenes. Un día, Rao atacó a Fateh Muhammad, que tuvo que huir para salvar su vida. Fortaleciéndose en una de las torres de la muralla de la ciudad, resistió los ataques del Rao y, con la ayuda de Dosal Ven, derrotó al Rao y volvió a ponerlo bajo control. ^[1] Así fue admitido como miembro del Jamat. Durante un año las cosas transcurrieron tranquilamente. Pero Dosal Ven, el jefe del consejo, demasiado seguro de su posición, no se esforzó en tratar al Rao con respeto ni en ganarse la estima de los jefes de Jadeja. Aprovechando la falta de popularidad de Dosal Ven, Fateh Muhammad se retiró durante un tiempo de Bhuj y, al ver que los jefes de Jadeja estaban molestos con el trato que Dosal Ven daba al Rao, regresó a Bhuj en ausencia de Dosal. Fateh Muhammad, siempre favorito de las tropas, no tuvo muchas dificultades para acabar con la supremacía de Dosal y restaurar a Prithvirajji en su posición adecuada como jefe del estado. ^[1] Como ministro, Fateh Muhammad se ganó el respeto del joven Prithvirajji, se aseguró el favor de los Jadejas con pensiones y, reclutando un poderoso cuerpo de mercenarios, actuó con tal vigor contra quienes se le opusieron que, excepto Dosal Ven, que se retiró a Mundra, todos los miembros del consejo fueron desterrados de Cutch o puestos en confinamiento. ^[2]

Después dirigió su atención a las zonas periféricas de la provincia, que durante los ocho años de gobierno débil y dividido habían caído en el desorden y se habían convertido en presa de las incursiones de los ladrones de Miyana y Khosa. Vagad fue puesta bajo orden y obligada a pagar impuestos. La ciudad de Sanva, cuyo jefe rebelde se había negado a pagar tributo, fue tomada y saqueada, y sus bandas de ladrones desmanteladas y expulsadas del país. Después de que Vagad fuera puesta bajo orden, sólo dos ciudades resistieron la autoridad del Rao. Una de ellas, Mundra , en la que se había establecido Dosal Ven, fue atacada y se rindió; Dosal Ven se retiró con una pensión a Betta en Abdasa . Como Mandvi, la única ciudad que quedaba, era demasiado fuerte para ser tomada por asalto, Fateh Muhammad preparó una flota de barcos y se apoderó de sus ricos buques comerciales. Disgustados por su pérdida, los comerciantes de Mandvi decidieron abandonar Mandvi, cuyo gobernante no les dio protección. Anticipando este resultado, Fateh Muhammad fue a su encuentro y les devolvió sus propiedades. A cambio de este generoso trato, los comerciantes volvieron a Mandvi , compraron la guarnición y entregaron el lugar a manos de Fateh Muhammad. Además de hacer que los vasallos desordenados se sometieran, Fateh Muhammad extendió el poder del Rao recuperando los atrasos de tributo del Jam del estado de Navanagar y obtuvo de los Girasias la cesión del distrito de Bhachau en Vagad, que bajo su administración se convirtió en una de las partes más ricas y pobladas de Kutch. Uno de sus proyectos de mejora fue hacer de Lakhpat un gran puerto. Se construyó un fuerte y el lugar prosperó, sus ingresos se duplicaron en pocos años. Con el establecimiento del orden, introdujo un sistema de gobierno estricto y justo en Kutch. Para cada distrito nombró un administrador y lo obligó a tratar al pueblo con gran consideración. Al mismo tiempo, mientras tuvieron su confianza, puso en sus manos un poder casi ilimitado, sin escuchar historias en su contra ni restringirlos exigiéndoles una adhesión demasiado estricta a las reglas. De esta manera, despertó el entusiasmo de sus subordinados, que cumplieron sus órdenes con un espíritu y una confianza que aseguraban el éxito. Su ejemplo estuvo a la altura de sus preceptos. Aunque el número de sus mercenarios aumentó mucho, rara vez, cuando pasaba por el país, permitía que uno de sus hombres entrara en una aldea. Los jefes recibían pedidos de suministros de antemano y se tenía el máximo cuidado para evitar irregularidades. Durante estos años, Kutch, favorecido con temporadas fructíferas, se recuperó de su mal gobierno y probablemente en ningún otro momento su comercio o sus ingresos fueron más florecientes. ^[2]

La prosperidad perduró hasta que Rao Prithvirajji, llegado a la edad madura, empezó a ver con celos el poder casi absoluto de su ministro. La primera ruptura abierta se produjo en 1801, durante una fiesta de placer en el lago Bhuj. Prithviji había estado bebiendo y, por una diferencia de opinión sin importancia, no sólo acusó a Fateh Muhammad de tener intenciones rebeldes, sino que lo habría atacado si no se lo hubieran impedido. ^[3]

Después hubo una muestra de reconciliación, pero Prithviji había perdido la confianza en Fateh Muhammad, y sólo esperaba una oportunidad favorable para separarse de él. Las cosas llegaron a una crisis, cuando, poco después, Prithvirajji pidió y le negaron los ingresos de la ciudad de Mandvi. Ahora, con sus amigos, planeó una fuga de Bhuj , y un día en que Fateh Muhammad estaba ausente en Lakhpat, el oficial a cargo de Bhachau envió tropas para escoltar al Rao hasta Mandvi, donde Hansraj, el comandante de la ciudad, lo recibió, se declaró a su favor y expulsó a la milicia que continuaba fiel a los intereses de Fateh Muhammad. Al llegar a Lakhpat, Fateh Muhammad se enteró de la huida del Rao y, al regresar a toda velocidad, reunió sus fuerzas en Bhuj. Bajo el mando de Askarn Seth, envió un destacamento al Machhu Kantha para evitar la llegada de tropas del jefe de Morbi.

Este grupo de hombres hizo un buen servicio, atacando y derrotando a una fuerza formidable que venía en ayuda del Rao desde Radhanpur, y luego en Patri, en el camino a Mandvi, derrotando a un destacamento enviado contra ellos por Hansraj. Aunque tuvieron éxito, fueron llamados repentinamente a Bhuj, donde Fateh Muhammad, abandonado por uno de sus principales partidarios, el comandante de Lakhpat, y mal provisto de fondos, había decidido centrar sus fuerzas. El Rao se movió entonces contra Bhuj, y al unirsele muchas bandas de mercenarios, se hizo tan fuerte que Fateh Muhammad, sintiendo que la resistencia era inútil, accedió a entregar la capital, si se le daban las propiedades de Anjar y Bhachau. ^[4]

Prithvirajji y Hansraj aceptaron estas condiciones y tomaron posesión de Bhuj. Antes de abandonar Bhuj, Fateh Muhammad liberó a Rayadhan III. Al principio, Rayadhan les estuvo muy agradecido por su libertad, pero al final, con mucho esfuerzo, se tranquilizó con una subvención diaria de unas 8 libras (300 koris). Después de esto, el puesto de ministro se convirtió en un tema de viva disputa y Muhammad Miyan, que fue descartado en favor de Hansraj, se sintió tan disgustado que se retiró a Mundra. Apenas se habían resuelto estos problemas cuando Prithvirajji murió a la temprana edad de veintisiete años. ^[4]

Rao Rayadhan, que hasta entonces se había sometido principalmente por respeto a su hermano, insistió ahora en recuperar su autoridad. Trató de matar a Hansraj, quien salvó su vida retirándose rápidamente a Mandvi. Rayadhan por fin era independiente, pero no tenía fondos y, al poco tiempo, se vio obligado a llamar a Hansraj para que lo ayudara. Hansraj llegó y, tras lograr poner a Rayadhan bajo control, continuó el gobierno en Bhuj. En esa época (1802), ofreció ceder Cutch al gobierno británico con la condición de que otorgaran una pensión alimenticia a Rao Rayadhan y sus parientes. ^[4]

Mientras tanto, Fateh Muhammad, que permanecía tranquilo en Anjar, se dedicó a ampliar su comercio y a establecer un puerto en Tuna Port . En estos planes y en mantener un gran cuerpo de mercenarios gastó más de lo que podía ganar y, buscando alguna forma de conseguir dinero, exigió tanto a su seguidor Askarn que, tras ponerse en contacto secreto con Hansraj, lo invitó a atacar Anjar y, huyendo de la ciudad, se unió a sus tropas. Avanzaron juntos contra Anjar, pero después de permanecer algunos días frente a la ciudad, se vieron obligados a regresar a Bhuj. Poco después, en Bhuj, Askarn, aprovechándose de la ausencia de Hansraj, con la condición de prometerle el puesto de ministro, liberó a Rao Rayadhan. Pero ninguno de los distritos admitió la autoridad de Askarn ni le pagó impuestos, y al fracasar en otro ataque a Anjar, tuvo que huir de nuevo a Bhuj. El pueblo se levantó contra él debido a sus orígenes y el Rao, al oír sus quejas, ordenó que lo apresaran y lo condenaran a muerte. Askarn salvó su vida refugiándose en la mezquita de Muhammad Pana y después escapó con sólo dos jinetes. ^[5]

Fateh Muhammad, después de su victoria sobre Askarn, continuó avanzando hacia Bhuj y, al encontrar a los mercenarios amistosos, fue admitido secretamente en la ciudad por la noche. Sus tropas apenas habían entrado cuando fueron atacadas por Rayadhan, quien siempre había sentido una fuerte antipatía por Fateh Muhammad y ahora estaba decidido a disputarle la posesión de Bhuj. Rao Rayadhan fue herido en la lucha. ^[6]

Fateh Muhammad subió al poder en 1804, pero había perdido la confianza en la milicia de Kutch. Poco a poco la disolvió y en su lugar trajo extranjeros de Sindh y las provincias vecinas. Comenzó a poner las ciudades bajo su control. Entre 1804 y 1808 avanzó cuatro veces contra Lakhpat, pero en cada ocasión tuvo que retirarse derrotado. Sus esfuerzos contra Mandvi, donde ahora estaba establecido Hansraj, tuvieron poco más éxito. Durante un tiempo Hansraj se vio obligado a pagar, pero siempre había alguna excusa lista para negarse, y en la lucha entre los dos rivales todo el país circundante quedó asolado. ^[6]

A falta de fondos, Fateh Muhammad aumentó sus ingresos imponiendo multas y contribuciones forzadas. Todas las aldeas de los Miyanas fueron gravadas, e incluso las ciudades concedidas como donación religiosa no escaparon. Una de estas exacciones casi le costó la vida a Fateh Muhammad. ^[6] Gajoji, un jefe local, aceptó, con la promesa de una parte del botín, ayudar a Fateh Muhammad a recuperar una fuerte multa de la aldea de Fasura. La multa fue impuesta, pero el jefe no recibió parte de ella, y al final, cansado de esperar, en un tribunal abierto, atacó a Fateh Muhammad y, antes de que lo mataran, le infligió una herida de espada muy grave. ^[7] Al recuperarse de su herida, Fateh Muhammad, por instigación del jefe de Adesar , marchó hacia el este de Cutch y permaneció en la región de Vagad durante la mayor parte de este año y los dos siguientes (1809-1812). Mientras estuvo aquí, recaudó grandes sumas mediante multas y exacciones, expulsando a la gente de las ciudades y pueblos de Girasia y obligándolos a establecerse en una ciudad recién fundada que llamó Fatehgadh . ^[8] Negoció con los británicos sobre la piratería en el Mar Arábigo y los bandidos de la región de Vagad. ^{[8] [8]} Cuando Hansraj murió en 1809, Fateh Muhammad intentó apoderarse de Mandvi. ^[8]

Durante los dos años siguientes (1810-1812), la principal preocupación de Fateh Muhammad fue recaudar fondos. ^[9] Negoció con el agente del gobierno británico, el capitán James MacMurdo, sobre la piratería en el mar Arábigo y los bandidos de la región de Vagad. ^[9] Kutch, al igual que otras partes del norte de Gujarat, sufrió plagas de langostas en 1811 y una falta de lluvias en 1812, y en la siguiente temporada, entre la gente reducida por la necesidad y hacinada en las ciudades más grandes, estalló una peste que, llevándose a la mitad de su población, paralizó a toda la población. Fateh Muhammad no escapó de esta peste. Durante el asedio de Kanthkot en Vagad, su ejército sufrió tan severamente que se vio obligado a retirarse a Bhuj; y allí, después de unos días, murió el 5 de octubre de 1813 debido a la enfermedad. ^[10]

Un mes después de la muerte de Fateh Muhammad, murió Rao Rayadhan III (30 de octubre de 1813). Aunque quería ser enterrado según las costumbres musulmanas, su familia incineró su cuerpo según las costumbres hindúes. ^[10]

A la muerte de Fateh Muhammad, sus dos hijos, Ibrahim Miyan y Husain Miyan, le sucedieron en Bar Bhayat ni Jamat y elevaron a Bharmalji II a la jefatura del estado. ^[11]

• Diccionario geográfico de la presidencia de Bombay: Cutch, Palanpur y Mahi Kantha. Prensa central del gobierno, 1880, págs. 155-162. Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .

• Palacio utilizado por Fateh Muhammad