El Fascio Operaio fue una asociación clandestina de librepensadores fundada en la taberna Tre Zucchette de Bolonia el 27 de noviembre de 1871 por un grupo de veteranos garibaldinos de la campaña de Francia liderados por Erminio Pescatori.
El objetivo de la asociación era la emancipación del pueblo de la ignorancia y la pobreza. Desde el principio, Giuseppe Garibaldi y un joven Andrea Costa se unieron al Fascio Operaio. El Fascio fue la primera sección emiliana de la Liga Internacional de Trabajadores. Alceste Faggioli y la sede estaba situada en Via Castiglione 1137 en el segundo piso del palacio Pepoli . La asociación ya reunía más de 500 miembros a finales de año, el 27 de diciembre publicó el primer número del semanario Il Fascio operaio dirigido por Erminio Pescatori mientras que el primer congreso regional tuvo lugar en Bolonia del 17 al 21 de marzo de 1872.
Con estas palabras Faggioli describió su idea de la asociación obrera:
Nosotros (los trabajadores de la artesanía) hemos formado secciones de oficios, por ejemplo, herreros, albañiles, capillas, etc. Todas estas secciones, con intereses diferentes, se reúnen por separado para ocuparse de sus asuntos. Sin embargo, las secciones individuales están apretadas por la restricción económica, de modo que si las capillas hacen una huelga, las otras secciones las ayudan con dinero; así, las huelgas son rentables y, al mismo tiempo, las masas se acostumbran a las revoluciones. Estamos esperando ese día en que no queremos que el proletariado se quede estancado, pero mientras tanto, obtiene los mayores beneficios que derivan de la huelga y la asociación. [1]