Libro de fajas

Los libros de faja ^[1] eran pequeños libros portátiles que usaban los monjes , clérigos y nobles aristocráticos europeos medievales como un accesorio popular del traje medieval , entre los siglos XIII y XVI. ^[2] Consistían en un libro cuya encuadernación de cuero continuaba suelta debajo de la cubierta del libro en una cola larga y cónica con un gran nudo en el extremo que podía meterse en la faja o el cinturón. El nudo solía ser tiras de cuero tejidas juntas para mayor durabilidad. El libro colgaba boca abajo y hacia atrás de modo que cuando se balanceaba hacia arriba estaba listo para leer. Los libros normalmente eran religiosos: el Oficio diario de un clérigo o, para los laicos (especialmente las mujeres), un Libro de Horas . Uno de los textos más conocidos que se convirtió en un libro de faja es La consolación de la filosofía de Boecio , aunque es el único libro de faja filosófico/teológico sobreviviente.

Las mujeres usaban el libro de la faja especialmente por comodidad, ya que estaba de moda, al menos en el siglo XV, llevar un cinturón por encima de la cintura. ^[3] Un libro sujeto al cinturón cumplía tanto la función utilitaria de permitir llevarlo con las manos libres como de proteger los libros valiosos del robo y de los elementos. También era una declaración visible de posición social, riqueza y conocimiento (o al menos alfabetización). ^[4] Las figuras autoritarias, los santos o apóstoles como San Jerónimo a menudo eran representados sosteniendo libros de la faja. ^[5] Los libros de la faja también parecían ser un accesorio de moda para las mujeres laicas. Las representaciones artísticas del libro de la faja confirman su popularidad como accesorio. ^[6]

Los libros con fajas aparecieron por primera vez a finales del siglo XIII y ganaron popularidad durante el siglo XV, convirtiéndose a veces en ostentosos libros de presentación con incrustaciones de joyas, y cayendo en desgracia a finales del siglo XVI, cuando los libros impresos se habían vuelto mucho más comunes. ^[7] Otra posible razón para su declive fue el número relativamente pequeño de textos especializados protegidos con fajas que se volvieron obsoletos y hubo poca necesidad de reemplazarlos. En un entorno de impresión cada vez más barata, era más sencillo replicar textos que dedicar tiempo a preservar manuscritos individuales . Las encuadernaciones con fajas, intrincadamente construidas, simplemente eran poco prácticas después de cierto punto.

Existen cientos de representaciones artísticas de libros de faja. La Virgen María aparece leyendo uno en cuadros tan famosos como el Retablo de Gante y el Retablo de Mérode , y Santa Catalina lee uno en el cuadro con María Magdalena de Konrad Witz . El donante lee uno en la Virgen con el canónigo van der Paele de Jan van Eyck . Su popularidad en el arte indica una distribución y adopción mucho más amplias del libro de faja como encuadernación de lo que sugieren las copias supervivientes. Pero en el arte, los libros que no se leen tienden a llevarse por los pliegues de la tapa en lugar de sujetarse al cinturón, y muchos son demasiado grandes para llevarlos como accesorio.

Una lista de 150 ejemplos "muestra que la proporción de representación en la pintura y en la escultura [es] casi igual". Sin embargo, solo 23 libros medievales de faja han sobrevivido en su encuadernación original, siendo el ejemplo más antiguo datable el de Kastl, Alemania (ca. 1453). ^[8] Al menos parte de la razón para el pequeño número de ejemplos sobrevivientes se debe al hecho de que el uso del libro de faja se limitaba en gran medida a una zona estrecha desde los Países Bajos hasta el valle del Alto Rin. ^[9]

• 
  Santa Bárbara , ala del Tríptico Werl , Robert Campin
• 
  Jan van Eyck , Retablo de Gante , Virgen María
• 
  Santas Catalina y María Magdalena , Konrad Witz , c. 1440
• 
  Martin Schongauer , La Sagrada Familia
• 
  Madonna de Jan van Eyck con Canon van der Paele
• 
  Apóstoles en un retablo danés
• 
  Otro apóstol danés
• 
  Totentanz , La muerte viene a por un monje, con un libro en su cinturón.

Los libros con faja eran una variante de otras formas de encuadernación medieval en las que el cuero o la tela continuaban sueltos más allá de los bordes de la tapa dura. Especialmente en el caso de los libros personales pequeños, como el Libro de Horas, el cuero a menudo se extendía hacia los lados, lo que proporcionaba una protección adicional al libro cuando no se utilizaba. Los bordes sueltos se podían enrollar y, a menudo, las hebillas o los cordones permitían cerrar el libro de forma segura. Además, al leer, el libro se podía sujetar desde fuera de la tapa, de modo que la superficie interior limpia del cuero, en lugar de los pulgares del lector, tocara las páginas. Esto evitaba que las páginas adquirieran las manchas de suciedad en los márgenes inferiores que tienen muchos libros medievales. Estas también se muestran a menudo en el arte, aunque es evidente que los lectores a menudo no aprovechan al máximo la forma protectora de sujetar el libro.

El nudo utilizado para el asa era un nudo de cabeza turca , llamado así por su apariencia similar a los turbantes que usaban los musulmanes medievales del Imperio Otomano . A veces, el libro de la faja tenía un gancho que se sujetaba al cinturón; "una bisagra conectaba el gancho a la solapa de la encuadernación, lo que permitía el máximo movimiento del libro mientras aún estaba sujeto".

Muchos libros con faja no tenían adornos; sin embargo, también hay muchos que tienen cantoneras de latón, tallas, perforaciones de punzón, cierres artesanales y, posiblemente, un escudo familiar u otra marca en el frente. Dada la seguridad que brindaba el hecho de llevar el libro consigo, era menos arriesgado agregarle decoración y dorado a un libro que era más difícil de robar que a un manuscrito guardado en un estante. Además, los cierres y bisagras de metal ornamentados eran más duraderos que las encuadernaciones de cuero tejido o tela que se desgastaban más rápidamente con el uso intensivo.

Aunque no se trataba estrictamente de libros de faja, en la misma época se utilizaban otros tipos de libros portátiles. ^[10] Algunos libros más grandes tenían anillas unidas a la encuadernación estándar para poder pasar un cordón por ellas y enrollarlo alrededor de la cintura. Otros libros eran lo suficientemente pequeños como para poder llevarlos colgados del cuello. Una pequeña cadena que pasaba por una o dos anillas en la parte superior de la encuadernación era todo lo que se necesitaba para que fuera portátil. Por último, un cuarto tipo de libro portátil era el vademécum (acompáñame), que consistía en un folleto o en hojas dobladas que contenían un almanaque o información médica y que podían colgarse de un cinturón. El texto de un vademécum se organizaba de tal manera que fuera legible cuando alguien desplegaba el pergamino, en lugar de tener que reorientar constantemente las hojas. ^[11]

Según el Proyecto del Libro de la Faja Medieval:

Los contenedores y recintos protectores para libros se han utilizado desde mucho antes de la Edad Media; vienen a la mente las vasijas de barro que albergaban los Rollos del Mar Muerto, así como los cilindros de cuero utilizados para almacenar pergaminos y tablillas de arcilla en la biblioteca de Alejandría y otras, y los cumdachs utilizados por los monjes irlandeses para llevar sus preciados manuscritos y libros de oración de un lugar a otro, posiblemente incluso a Islandia, a donde llegaron ya en el año 700 d.C.

A pesar de su importante representación en el arte que representa al clero medieval, hay una escasez de literatura fuera de las pequeñas comunidades que buscan recrearlos. Una amplia variedad de libros de artesanía cubre la creación de libros de faja modernos. ^[12] Muchos historiadores aficionados han creado resúmenes más técnicos de libros de faja "históricamente precisos". ^[13] Sin embargo, al ser una técnica tan especializada, el libro de faja carece de la atención que se le da a los métodos de encuadernación medievales más populares en la comunidad de entusiastas.

Excepciones notables son la colaboración entre Margit Smith de la Universidad de San Diego y Jim Bloxam de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge y la monografía de Smith. ^[14] Su proyecto busca "[llamar] la atención sobre el libro de faja a los profesionales que trabajan con libros como bibliotecarios, curadores, maestros, comerciantes y coleccionistas de libros, y los encuadernadores manuales pueden aumentar la apreciación de un formato de libro que, aunque pequeño en tamaño, tiene cierta importancia, pero que ahora está casi olvidado". ^[15]

Además, muchos más libros no estaban encuadernados con fajas, sino con fundas de camisa protegidas de manera similar. Las fundas de camisa solían ser más grandes y estaban diseñadas para una lectura cómoda y fija. ^[16]

• corrida
• Vade mecum

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Libros de Girdle.

• Imágenes, de "El arte del libro de Richard Minsky".
• Imágenes, réplicas de libros de Girdle, de la encuadernadora Rhonda Miller
• Más imágenes, "Encuadernaciones manuales: grandes, pequeñas, fijas y portátiles", Biblioteca de la Universidad de Princeton.
• Imágenes detalladas de un libro de fajas en las colecciones de la Biblioteca Nacional de Suecia
• Vídeo sobre encuadernación de camisas medievales presentado por Frederick Bearman, bibliotecario de conservación de las bibliotecas de la UCL.

Smith, Margit J. El libro medieval de la faja: un compañero constante. Cuidado y conservación de manuscritos 14: Actas del decimocuarto seminario internacional celebrado en la Universidad de Copenhague, del 17 al 19 de octubre de 2012; Copenhague, Museum Tusculanum Press, 2014.