Fertilidad del suelo

La fertilidad del suelo se refiere a la capacidad del suelo para sustentar el crecimiento de las plantas agrícolas , es decir, para proporcionar hábitat a las plantas y dar como resultado rendimientos sostenidos y constantes de alta calidad. ^[3] También se refiere a la capacidad del suelo para proporcionar nutrientes a las plantas/cultivos en las cantidades y calidades adecuadas durante un período sostenido de tiempo. Un suelo fértil tiene las siguientes propiedades: ^[4]

• La capacidad de suministrar nutrientes esenciales a las plantas y agua en cantidades y proporciones adecuadas para su crecimiento y reproducción; y
• La ausencia de sustancias tóxicas que puedan inhibir el crecimiento de las plantas, por ejemplo, Fe ²⁺ que conduce a toxicidad por nutrientes.

Las siguientes propiedades contribuyen a la fertilidad del suelo en la mayoría de las situaciones:

• Profundidad de suelo suficiente para un adecuado crecimiento de las raíces y retención de agua;
• Buen drenaje interno , permitiendo una aireación suficiente para un crecimiento óptimo de las raíces (aunque algunas plantas, como el arroz, toleran el encharcamiento);
• La capa superficial del suelo u horizonte O contiene suficiente materia orgánica para una estructura saludable del suelo y la retención de humedad ;
• pH del suelo en el rango de 5,5 a 7,0 (adecuado para la mayoría de las plantas, pero algunas prefieren o toleran condiciones más ácidas o alcalinas);
• Concentraciones adecuadas de nutrientes esenciales para las plantas en formas disponibles para ellas;
• Presencia de una gama de microorganismos que apoyan el crecimiento de las plantas.

En las tierras utilizadas para la agricultura y otras actividades humanas, el mantenimiento de la fertilidad del suelo suele requerir la aplicación de prácticas de conservación del suelo , ya que la erosión del suelo y otras formas de degradación del mismo suelen dar lugar a una disminución de la calidad en uno o más de los aspectos indicados anteriormente.

La fertilidad del suelo y la calidad de la tierra se han visto afectadas por los efectos del colonialismo y la esclavitud, tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo. La introducción de prácticas perjudiciales para la tierra, como las quemas intensivas y no prescritas, y la deforestación por parte de los colonos, han tenido consecuencias negativas duraderas para el medio ambiente. La institución de la esclavitud ha reproducido la miseria en el mundo natural y en la producción agrícola.

La fertilidad y el agotamiento del suelo tienen diferentes orígenes y consecuencias en diversas partes del mundo. La creación intencional de tierra oscura en la Amazonia promueve la importante relación entre las comunidades indígenas y su tierra. En las regiones de África y Oriente Medio, los seres humanos y el medio ambiente también se ven alterados debido al agotamiento del suelo.

El fósforo biodisponible (disponible para la vida del suelo) es el elemento del suelo que más falta. El nitrógeno y el potasio también son necesarios en cantidades sustanciales. Por esta razón, estos tres elementos siempre se identifican en un análisis de fertilizantes comerciales. Por ejemplo, un fertilizante 10-10-15 tiene 10 por ciento de nitrógeno, 10 por ciento de fósforo disponible (P ₂ O ₅ ) y 15 por ciento de potasio soluble en agua (K ₂ O). El azufre es el cuarto elemento que se puede identificar en un análisis comercial, por ejemplo, 21-0-0-24 que contendría 21% de nitrógeno y 24% de sulfato.

Los fertilizantes inorgánicos son generalmente menos costosos y tienen mayores concentraciones de nutrientes que los fertilizantes orgánicos. Además, dado que el nitrógeno, el fósforo y el potasio generalmente deben estar en formas inorgánicas para ser absorbidos por las plantas, los fertilizantes inorgánicos generalmente están inmediatamente biodisponibles para las plantas sin modificación. ^[5] Sin embargo, los estudios sugieren que los fertilizantes químicos tienen efectos adversos para la salud de los seres humanos, incluido el desarrollo de enfermedades crónicas a causa de las toxinas. ^[6] En cuanto al medio ambiente, la dependencia excesiva de los fertilizantes inorgánicos altera el equilibrio natural de nutrientes en el suelo, lo que resulta en una menor calidad del suelo, pérdida de materia orgánica y mayores posibilidades de erosión en el suelo. ^[7]

Además, el nitrógeno soluble en agua de los fertilizantes inorgánicos no satisface las necesidades a largo plazo de la planta y genera contaminación del agua. Los fertilizantes de liberación lenta pueden reducir la pérdida de nutrientes por lixiviación y hacer que los nutrientes que proporcionan estén disponibles durante un período más prolongado.

La fertilidad del suelo es un proceso complejo que implica el ciclo constante de nutrientes entre formas orgánicas e inorgánicas. A medida que el material vegetal y los desechos animales son descompuestos por microorganismos, liberan nutrientes inorgánicos a la solución del suelo, un proceso conocido como mineralización . Esos nutrientes pueden luego sufrir transformaciones adicionales que pueden ser ayudadas o facilitadas por los microorganismos del suelo. Al igual que las plantas, muchos microorganismos requieren o utilizan preferentemente formas inorgánicas de nitrógeno, fósforo o potasio y competirán con las plantas por estos nutrientes, atando los nutrientes en la biomasa microbiana , un proceso a menudo llamado inmovilización . El equilibrio entre los procesos de inmovilización y mineralización depende del equilibrio y la disponibilidad de los principales nutrientes y carbono orgánico para los microorganismos del suelo. ^{[8] [9]} Los procesos naturales como los rayos pueden fijar el nitrógeno atmosférico convirtiéndolo en (NO ₂ ). La desnitrificación puede ocurrir en condiciones anaeróbicas (inundación) en presencia de bacterias desnitrificantes. Los cationes nutrientes, incluido el potasio y muchos micronutrientes, se mantienen en enlaces relativamente fuertes con las partes cargadas negativamente del suelo en un proceso conocido como intercambio de cationes .

El fósforo es un factor primario de la fertilidad del suelo, ya que es un elemento de los nutrientes de las plantas en el suelo. Es esencial para la división celular y el desarrollo de las plantas, especialmente en plántulas y plantas jóvenes. ^[10] Sin embargo, el fósforo es cada vez más difícil de encontrar y sus reservas están empezando a agotarse debido al uso excesivo como fertilizante. El uso generalizado de fósforo en fertilizantes ha provocado contaminación y eutrofización . ^[11] Recientemente se ha acuñado el término fósforo pico , debido a la limitada presencia de fosfato de roca en el mundo.

Se ha descrito una amplia variedad de materiales como acondicionadores del suelo debido a su capacidad para mejorar la calidad del suelo , incluido el biocarbón , que ofrece múltiples beneficios para la salud del suelo . ^[12]

Se ha descubierto que el compost de residuos alimentarios mejora más el suelo que el compost a base de estiércol . ^[13]

La fotosíntesis es el proceso mediante el cual las plantas utilizan la energía de la luz para generar reacciones químicas que convierten el CO2 _en azúcares. Por ello, todas las plantas necesitan tener acceso tanto a la luz como al dióxido de carbono para producir energía, crecer y reproducirse.

Si bien los niveles de dióxido de carbono suelen estar limitados por el nitrógeno, el fósforo y el potasio, también pueden actuar como un factor limitante en el crecimiento de las plantas. Estudios científicos revisados ​​por pares y publicados han demostrado que aumentar el CO2 _es muy eficaz para promover el crecimiento de las plantas hasta niveles superiores a 300 ppm. Aumentos adicionales del CO2 _pueden , en un grado muy pequeño, seguir aumentando la producción fotosintética neta. ^[14]

El agotamiento del suelo se produce cuando los componentes que contribuyen a la fertilidad se eliminan y no se reemplazan, y las condiciones que sustentan la fertilidad del suelo no se mantienen. Esto conduce a rendimientos bajos de los cultivos. En la agricultura, el agotamiento puede deberse a un cultivo excesivamente intenso y a una gestión inadecuada del suelo . El agotamiento puede ocurrir a través de una variedad de otros efectos, incluyendo la labranza excesiva (que daña la estructura del suelo), la subutilización de los insumos de nutrientes que conduce a la explotación del banco de nutrientes del suelo y la salinización del suelo.

La fertilidad del suelo puede verse seriamente amenazada cuando el uso de la tierra cambia rápidamente. Por ejemplo, en la Nueva Inglaterra colonial , los colonos tomaron una serie de decisiones que agotaron los suelos, entre ellas: permitir que los animales de manada deambularan libremente, no reponer los suelos con estiércol y una secuencia de eventos que llevaron a la erosión. ^[15] William Cronon escribió que "... el efecto a largo plazo fue poner en peligro esos suelos. La eliminación del bosque, el aumento de las inundaciones destructivas, la compactación del suelo y el cultivo a cielo abierto provocado por los animales de pastoreo, el arado, todo sirvió para aumentar la erosión". ^[15] Cronon continúa explicando: “Allí donde no era necesario segar y era posible pastar entre árboles vivos, los colonos ahorraban mano de obra simplemente quemando la maleza del bosque... y soltando a su ganado... En al menos una zona desfavorecida, los habitantes de los pueblos vecinos quemaban con tanta frecuencia y pastaban tan intensamente que... la madera se dañaba mucho y la tierra se volvía difícil de dominar... A largo plazo, el ganado tendía a fomentar el crecimiento de plantas leñosas y espinosas que no podían comer y que, una vez establecidas, eran muy difíciles de eliminar”. Estas prácticas eran métodos para simplificar el trabajo de los colonos en nuevas tierras cuando no estaban familiarizados con los métodos agrícolas indígenas tradicionales. A esas comunidades indígenas no se las consultaba, sino que se las obligaba a abandonar sus tierras de origen para que los colonos europeos pudieran mercantilizar sus recursos. Esta introducción de plantas espinosas, la liberación del ganado y la quema intensiva de la tierra arruinaron la fertilidad del suelo y prohibieron el crecimiento sostenible de los cultivos. ^[15]

Si bien los colonos utilizaban el fuego para limpiar la tierra, ciertas prácticas de quema prescrita son comunes y valiosas para aumentar la biodiversidad y, a su vez, beneficiar la fertilidad del suelo. Sin tener en cuenta la intensidad, la estacionalidad y la frecuencia de las quemas, la conservación de la biodiversidad y la salud general del suelo pueden verse afectadas negativamente por el fuego. ^[16] La quema prescrita se utiliza en muchos rituales culturales como una práctica espiritual y ecológica vital. La tribu Karuk de la California contemporánea representa una comunidad donde esto se utiliza. La tribu Karuk vive en la cuenca del río Klamath, y sus métodos culturales de quema han sido "activamente suprimidos por el USFS (Servicio Forestal de los Estados Unidos)". Un estudio de la socióloga Kirsten Vineyta analiza "cómo el USFS desplegó una retórica antiindígena para justificar su propia agenda de gestión forestal sin fundamento. El liderazgo del USFS racializó la quema ligera al referirse a ella despectivamente como 'Piute Forestry'. La agencia también ha desacreditado, minimizado y borrado a los pueblos indígenas y sus conocimientos de maneras que invocan tropos del “indio salvaje”, el “indio en desaparición” y el concepto de “Terra nullius”. En la década de 1960, los movimientos por los derechos civiles y por los indios americanos comenzaron a tomar vuelo, cambiando los sentimientos públicos y gubernamentales sobre estas prácticas que se habían prolongado durante un siglo. Después de años de opresión colonial a manos de los Estados Unidos contra la tribu Karuk, el USFS comenzó a reconsiderar el impacto de estas quemas prescritas. Desde entonces, el USFS ha revertido su postura sobre el papel ecológico del fuego para apoyar aún más el fuego prescrito como una herramienta de gestión. ^[17]

Además de la erosión del suelo por el uso excesivo o insuficiente del fuego, la agricultura colonial también provocó el agotamiento de la capa superficial del suelo. El agotamiento de la capa superficial del suelo ocurre cuando la capa orgánica rica en nutrientes , que tarda cientos o miles de años en acumularse en condiciones naturales, se erosiona o se agota su material orgánico original. ^[18] El Dust Bowl en el sur de los Estados Unidos, tal como lo reinterpreta la socióloga Hannah Holleman a partir de su análisis general, es un ejemplo de "una manifestación regional dramática de una crisis socioecológica global generada por las realidades del colonialismo de asentamiento y el imperialismo". A partir de un período de nuevo imperialismo que comenzó en la década de 1870, las condiciones de expansión económica se enfatizaron globalmente y se demostraron a través de políticas como el aumento de la confiscación de tierras indígenas. La expansión económica está respaldada por la mercantilización de los recursos naturales y la globalización de la grieta ecológica. Los colonos coloniales descubrieron que podían beneficiarse de la brecha en la relación entre la humanidad y la naturaleza, ya que es irreparable dentro de la sociedad capitalista. Estas teorías y políticas de degradación ecológica y dominación social moldearon las prácticas agrícolas globales. Como resultado, las regiones agrícolas se vieron afectadas, incluida, como señala específicamente Holleman, la crisis de erosión del suelo que se desató en los años 1930 en las llanuras del sur de Estados Unidos. ^[19]

Según Karl Marx, la necesidad de producir productos agrícolas que se manifiesta en el agotamiento del suelo durante la época colonial y la época de sequía tiene sus raíces en el capitalismo. En 1867, Marx escribió sobre el papel del capitalismo en el agotamiento del suelo, describiendo cómo “todo progreso en la agricultura capitalista es un progreso en el arte, no sólo de robar al trabajador, sino de robar el suelo; todo progreso en el aumento de la fertilidad del suelo durante un tiempo determinado es un progreso hacia la ruina de las fuentes duraderas de esa fertilidad”. ^[20]

La relación sagrada entre los negros y la tierra se remonta al reinado de Cleopatra en Egipto en el año 51 a. C. Según la agricultora Leah Penniman, en Egipto, las lombrices del valle del río Nilo contribuían a la fertilidad significativa de los suelos. Como resultado, Cleopatra declaró a la lombriz como animal sagrado para reconocer el impacto positivo del animal. Nadie, incluidos los agricultores, podía “dañar o quitar una lombriz por miedo a ofender a la deidad de la fertilidad”. Hoy en día, esa relación entre el suelo y los seres humanos se mantiene y en las comunidades de África occidental “la profundidad de los suelos antropogénicos altamente fértiles sirve como un “metro” para la edad de las comunidades”. En Ghana y Liberia, es una práctica de larga data combinar diferentes tipos de desechos para crear suelo fértil. Este “oro negro”, como se lo conoce, contiene altas concentraciones de calcio, fósforo y carbono. Sin embargo, cuando las comunidades africanas fueron expulsadas de sus países de origen durante los períodos de esclavitud, se sabe que “cuanto más se aleja la población de su conexión con la tierra, más probable es que ignoremos y explotemos a quienes trabajan la tierra”. ^[21]

La esclavización de los negros, en particular en Estados Unidos, tuvo un impacto negativo en la relación entre ellos y la tierra, así como en la salud del suelo. Como describió Wendell Berry en The Hidden Wound: “El hombre blanco, preocupado por las abstracciones de la explotación económica y la propiedad de la tierra, necesariamente ha vivido en el campo como una fuerza destructiva, una catástrofe ecológica, porque asignó el trabajo manual, y con ello la posibilidad de un conocimiento íntimo de la tierra, a un pueblo que él consideraba racialmente inferior; en este trabajo degradante, destruyó la posibilidad de un contacto significativo con la tierra. Estaba literalmente cegado por sus presuposiciones y prejuicios. Como no conocía la tierra, era inevitable que desperdiciara su generosidad natural, agotara su riqueza, la corrompiera y contaminara, o la destruyera por completo. La historia del uso de la tierra por parte del hombre blanco en Estados Unidos es un escándalo”. ^[22]

Como explica el historiador David Silkenat, los objetivos de las plantaciones sureñas y los propietarios de esclavos, en lugar de medir la productividad en función de los resultados por acre, eran maximizar la cantidad de trabajo que se podía extraer de la fuerza laboral esclavizada. El paisaje se consideraba desechable y los esclavos africanos eran vistos como prescindibles. Una vez que estos agricultores sureños obligaban a los esclavos a lixiviar los suelos y a participar en la deforestación masiva, descartaban la tierra y se trasladaban hacia perspectivas más fértiles. Las prácticas de esclavitud forzada causaron una destrucción extensa de la tierra. El impacto ambiental incluyó el drenaje de pantanos, la tala de bosques para el monocultivo y el combustible para barcos de vapor y la introducción de especies invasoras, todo lo cual condujo a ecosistemas frágiles. Como consecuencia, estos ecosistemas dejaron laderas erosionadas, ríos obstruidos con suelo estéril y la extinción de especies nativas. Silkenat resume este fenómeno de la relación entre la esclavitud y el suelo: “Aunque normalmente se tratan por separado, la esclavitud y el medio ambiente se entrecruzan naturalmente de maneras complejas y poderosas, dejando efectos duraderos desde el período de emancipación hasta los ajustes de cuentas modernos con la justicia racial… la tierra también cayó víctima del látigo del dueño de esclavos”. ^[23]

Los detalles de las sociedades indígenas antes de la colonización europea en 1492 dentro de las regiones amazónicas de América del Sur, en particular el tamaño de las comunidades y la profundidad de las interacciones con el medio ambiente, son objeto de continuo debate. Un tema central en el debate es la influencia de la Tierra Oscura. La Tierra Oscura es un tipo de suelo que se encuentra en la Amazonía y que tiene un color más oscuro, un mayor contenido de carbono orgánico y una mayor fertilidad que el suelo de otras regiones de América del Sur, lo que lo hace muy codiciado incluso hoy en día. Se ha descubierto, a través de estudios etnográficos y arqueológicos, que los depósitos de Tierra Oscura se han creado mediante antiguas prácticas indígenas mediante el manejo intencional del suelo. ^[24]

El etnoarqueólogo Morgan Schmidt describe cómo este suelo rico en carbono fue creado intencionalmente por las comunidades de la Amazonia. Si bien la Tierra Oscura y otros suelos antrópicos se pueden encontrar en todo el mundo, la Tierra Oscura Amazónica es particularmente significativa porque “contrasta demasiado marcadamente con la fertilidad especialmente pobre de los suelos tropicales de tierras altas típicamente altamente meteorizados de la Amazonia”. Hay mucha evidencia que sugiere que el desarrollo de las antiguas sociedades agrícolas en la Amazonia estuvo fuertemente influenciado por la formación de la Tierra Oscura. Como resultado, las sociedades amazónicas se beneficiaron de la Tierra Oscura en términos de éxito agrícola y mejor producción de alimentos. Se han completado análisis de suelos en el moderno y antiguo Territorio Indígena Kuikuro en la cuenca del Alto Río Xingu en el sureste de la Amazonia a través de investigaciones arqueológicas y etnográficas para determinar la relación humana con el suelo. Los “resultados demuestran la creación intencional de la Tierra Oscura, destacando cómo el conocimiento indígena puede proporcionar estrategias para la gestión sostenible de la selva tropical y el secuestro de carbono”. ^[24]

Las tierras oscuras y otros suelos tropicales son la segunda fuente potencial más grande de dióxido de carbono atmosférico después de los combustibles fósiles. Estas tierras oscuras podrían ser un importante reservorio de carbono que no se ha tenido en cuenta. Cuando se incorporan a las prácticas de gestión de la tierra, las tierras oscuras pueden ser sumideros de carbono, lo que significa que absorben más carbono de la atmósfera del que liberan y son una parte esencial de la lucha contra el cambio climático. Las investigaciones han demostrado que cientos de miles de toneladas de carbono y nutrientes están almacenadas en las tierras oscuras de esas regiones de la Amazonia, lo que confirma las implicaciones de utilizar el suelo para el secuestro de carbono (cuando el dióxido de carbono se captura y almacena en la atmósfera y es un método asociado con la reducción de la cantidad de CO2 _en el medio ambiente que a su vez ayuda a la reducción del cambio climático) a través de su formación. ^{[25] [24]}

En 2008, uno de los casos más extendidos de agotamiento del suelo ^[actualizar]se produjo en las zonas tropicales, donde el contenido de nutrientes de los suelos es bajo. El agotamiento del suelo ha afectado al estado de la vida vegetal y de los cultivos agrícolas en muchos países. En Oriente Medio, por ejemplo, muchos países tienen dificultades para producir productos agrícolas debido a las sequías, la falta de suelo y la falta de irrigación. En Oriente Medio hay tres países que indican una disminución de la producción agrícola; las tasas más altas de disminución de la productividad se encuentran en las zonas montañosas y secas. ^[26]

Muchos países de África también sufren una pérdida de suelo fértil. En regiones de clima seco como Sudán y los países que conforman el desierto del Sahara , las sequías y la degradación del suelo son comunes. Los cultivos comerciales como el té, el maíz y los frijoles requieren una variedad de nutrientes para crecer sanos. La fertilidad del suelo ha disminuido en las regiones agrícolas de África y se ha recurrido al uso de fertilizantes artificiales y naturales para recuperar los nutrientes del suelo. ^[27]

A Albert Howard se le atribuye el mérito de ser el primer occidental en publicar técnicas nativas de agricultura sostenible. Como señaló Howard en 1944: “En todos los estudios futuros sobre enfermedades debemos, por lo tanto, empezar siempre por el suelo. Primero hay que ponerlo en buenas condiciones y luego observar la reacción del suelo, la planta, el animal y el hombre. Muchas enfermedades desaparecerán automáticamente... La fertilidad del suelo es la base del sistema de salud pública del futuro...” Howard relaciona las crisis sanitarias de los cultivos con los impactos del ganado y la salud humana, difundiendo en última instancia el mensaje de que los seres humanos deben respetar y restaurar el suelo para el beneficio del mundo humano y no humano. Continúa diciendo que la agricultura industrial altera el delicado equilibrio de la naturaleza y priva irrevocablemente al suelo de su fertilidad. ^[28]

También se sabe que el suelo tiene efectos positivos sobre la salud mental. La exposición a microbiomas en suelos de calidad ayuda a combatir la depresión humana. En concreto, un estudio realizado por el científico Christopher Lowry trató a ratones con la bacteria Mycobacterium vaccae , que se encuentra en el suelo de las orillas del lago Kyoga en Uganda. Lowry ha estudiado el impacto de esta bacteria en el cerebro desde 2001. Los cerebros de estos ratones produjeron más serotonina, conocida como la hormona que regula el estado de ánimo, y se sabe que un aumento de los niveles ayuda a combatir la depresión. ^[29]

Muchas organizaciones comunitarias trabajan para reconectar a los humanos con la tierra, unir a las personas en base a una pasión compartida y fortalecer la autonomía y el poder de las personas. Por ejemplo, una organización comunitaria en Portland, Oregon, Black Futures Farm, se esfuerza por reconstruir la relación entre los humanos y la tierra. La coordinadora de programas comunitarios y extensión de Black Futures Farm, Nia Harris, describe el objetivo como "sanar la conexión entre las personas negras y la tierra... Logramos esto cultivando un lugar saludable para que la comunidad negra se reúna con alegría... En un estado donde estamos tan golpeados por tantos factores que tienen que ver con la identidad y la política y simplemente el odio y la codicia puros, tener un espacio que sea literalmente un santuario para tanta gente, no solo los que trabajamos aquí, sino nuestra comunidad, eso es lo que lo hace tan especial". La granja tiene programas para que las personas participen en prácticas de bienestar curativo, meditativo y artístico. Todos los productos cultivados en la granja se distribuyen a personas negras que no tienen alimentos saludables a su alcance. La Coalición por la Soberanía Alimentaria Negra, de la que forma parte Black Futures Farm, tiene una misión similar: crear eventos y espacios en los que las comunidades negras y latinas se liberen mediante prácticas de construcción comunitaria y soberanía alimentaria. Según los cofundadores Malcolm Hoover y Mirabai Collins, la agricultura es un acto de resistencia contra la desconexión entre las personas negras y la tierra. ^[30]

El riego es un proceso mediante el cual los cultivos se riegan por medios artificiales, como traer agua de tuberías, canales o aspersores. El riego se utiliza cuando los patrones naturales de lluvia de una región no son lo suficientemente sostenibles para mantener los cultivos. Las civilizaciones antiguas dependían en gran medida del riego y hoy en día alrededor del 18% de las tierras de cultivo del mundo están irrigadas, principalmente en Asia, África y Sudamérica. ^[31] La calidad del agua de riego es muy importante para mantener la fertilidad y la labranza del suelo , y para que las plantas utilicen más profundidad del suelo. ^[32] Cuando el suelo se riega con agua altamente alcalina, las sales de sodio no deseadas se acumulan en el suelo, lo que haría que la capacidad de drenaje del suelo sea muy pobre. Por lo tanto, las raíces de las plantas no pueden penetrar profundamente en el suelo para un crecimiento óptimo en suelos alcalinos . Cuando el suelo se riega con agua de bajo pH / ácida , las sales útiles (Ca, Mg, K, P, S, etc.) se eliminan al drenar el agua del suelo ácido y, además, las sales de aluminio y manganeso no deseadas para las plantas se disuelven del suelo, lo que impide el crecimiento de las plantas. ^[33] Cuando el suelo se riega con agua de alta salinidad o no se drena suficiente agua del suelo regado, el suelo se convertiría en suelo salino o perdería su fertilidad. El agua salina aumenta la presión de turgencia o el requisito de presión osmótica que impide la absorción de agua y nutrientes por las raíces de las plantas.

La pérdida de la capa superficial del suelo se produce en suelos alcalinos debido a la erosión por las corrientes superficiales de agua de lluvia o el drenaje, ya que forman coloides (lodo fino) en contacto con el agua. Las plantas absorben sales inorgánicas solubles en agua solo del suelo para su crecimiento. El suelo como tal no pierde fertilidad solo por el crecimiento de cultivos, sino que pierde su fertilidad debido a la acumulación de sales inorgánicas no deseadas y el agotamiento de las deseadas del suelo por un riego inadecuado y el agua de lluvia ácida (cantidad y calidad del agua). La fertilidad de muchos suelos que no son adecuados para el crecimiento de las plantas se puede mejorar muchas veces de forma gradual proporcionando agua de riego adecuada de calidad adecuada y un buen drenaje del suelo.

• Tierra cultivable
• Suelo de Plaggen
• Cultivo migratorio
• Contaminación del suelo
• Vida del suelo
• Tierra negra
• Capacidad de intercambio catiónico