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La extracción con agua caliente ( HWE ) es un método de limpieza de alfombras que consiste en inyectar agua caliente y agentes de limpieza en las fibras de una alfombra a alta presión y eliminar la suciedad levantada mediante una aspiradora potente . [1]
Aunque comúnmente se denomina "limpieza a vapor", en el proceso de limpieza de alfombras con vapor no interviene vapor real, aparte del vapor que puede escaparse accidentalmente del agua caliente. Cuando la solución de limpieza entra en contacto con la alfombra, la temperatura es de entre 50 y 120 grados Celsius, según el calor disponible en la unidad de limpieza. En una máquina de limpieza de alfombras moderna montada en un camión, el agua se puede calentar bajo presión a más de 150 grados Celsius, pero después de pasar por mangueras trenzadas de acero de alta presión y varios colectores, el agua pierde gran parte de su calor.
El HWE comienza con un preacondicionamiento con un limpiador en aerosol (normalmente neutro o alcalino) que se aplica a la superficie sucia, seguido de una ligera agitación con un cepillo de limpieza o de pelo. Para las zonas muy sucias, se puede utilizar un cepillo de rotación contraria (CRB) después del tiempo de permanencia adecuado. A continuación, se pasa por la superficie varias veces con una varilla de limpieza o un extractor giratorio para enjuagar a fondo el preacondicionador, utilizando una solución ácida para reducir el pH de las fibras de la alfombra a un estado neutro. En la siguiente etapa, la alfombra se seca con un ventilador o un secador de alfombras. La etapa final consiste en restablecer el pelo de la alfombra para eliminar las líneas antiestéticas de la varilla, comúnmente conocidas como "dientes de tiburón", con un cepillo o cepillo de limpieza de alfombras. [ cita requerida ]
Las máquinas profesionales van desde las portátiles, que utilizan electricidad para calentar el agua y hacer funcionar la bomba de agua y los motores de aspiración, hasta las más grandes que se montan en camiones. Las máquinas que se montan en camiones suelen estar impulsadas por un motor estacionario o por una toma de fuerza instalada en una furgoneta o un camión. Las máquinas portátiles pueden acceder a edificios de difícil acceso y a pisos más altos, mientras que las máquinas que se montan en camiones son más potentes y pueden limpiar y secar más rápido.
Las máquinas de consumo y de alquiler utilizan una tecnología similar a los sistemas profesionales, pero con menos potencia y, por lo general, sin un elemento para calentar el agua. Estas unidades no suelen estar etiquetadas como sistemas HWE, sino que se denominan " aspiradoras de extracción " y pueden tener cabezales adicionales para limpiar superficies que no sean de tela, como suelos duros. Por otra parte, algunas máquinas de consumo contienen un elemento calefactor pero no una función de aspiración y se denominan simplemente "limpiadoras a vapor".