Expedición a la Arabia danesa (1761-1767)

La expedición a la Arabia danesa ( en danés : Den Arabiske Rejse ) fue una expedición científica danesa a Egipto , Arabia y Siria . Su principal objetivo era dilucidar el Antiguo Testamento con objetivos de investigación adicionales relacionados con la historia natural , la geografía y la cartografía . ^[1] Contaba con seis miembros, de los cuales solo sobrevivió Carsten Niebuhr , que regresó a Dinamarca en 1767. El viaje ha sido narrado por el novelista del siglo XX, Thorkild Hansen , en su novela Arabia Felix .

Seis personas participaron en la expedición y cinco murieron. † indica qué miembros murieron en la expedición.

• Peter Forsskål †: científico naturalista finlandés/sueco y estudiante de Carl Linnaeus ; su principal tarea fue encontrar evidencia que respaldara una serie de relatos de Linnaeus. ^[2]
• Frederik Christian von Haven †: filólogo , se le encargó comprar manuscritos orientales y transcribir inscripciones. Además, hizo observaciones sobre la lengua árabe, con el objetivo de ayudar en los pasajes oscuros del Antiguo Testamento. ^[2]
• Carsten Niebuhr : cartógrafo , debía observar y tomar medidas para la cartografía. ^[2]
• Christian Carl Kramer†: Médico, debía investigar cuestiones médicas, tanto a nivel científico como a nivel más práctico, entre la gente de Arabia. ^[2]
• Georg Wilhelm Baurenfeind†: Artista y pintor, encargado de esbozar los hallazgos de los demás. ^[2]
• Lars Berggren†: actuó como ordenanza durante el viaje. ^[2]

La expedición partió de Copenhague el 4 de enero de 1761 , desembarcó en Alejandría y ascendió por el Nilo . Luego se dirigió a Suez , visitó el monte Sinaí y, en octubre de 1762, la expedición navegó hasta Jeddah y luego viajó por tierra hasta Moca . Allí, en mayo de 1763, von Haven murió y, poco después, Forsskål. Los miembros restantes de la expedición visitaron Saná , la capital de Yemen , pero sufrieron el clima y regresaron a Moca. Niebuhr parece haber preservado su propia vida y recuperado su salud adoptando la vestimenta nativa y comiendo comida nativa.

Desde Mocha, la expedición continuó hasta Bombay ; tanto Baurenfeind como Berggren murieron en el camino, y Kramer murió poco después de desembarcar. Niebuhr fue el único miembro sobreviviente. Se quedó en Bombay durante catorce meses y luego regresó a casa pasando por Mascate , Bushire , Shiraz y Persépolis . Sus copias de las inscripciones cuneiformes en Persépolis resultaron ser un punto de inflexión clave en el desciframiento de la escritura cuneiforme y el nacimiento de la asiriología . También visitó las ruinas de Babilonia (realizando muchos bocetos importantes), Bagdad , Basora (donde informó sobre los mandeos ), ^[3] Mosul y Alepo . Probablemente visitó la inscripción de Behistún alrededor de 1764. Después de una visita a Chipre , hizo un viaje a través de Palestina , cruzó los Montes Tauro hasta Bursa , llegó a Constantinopla en febrero de 1767 y finalmente llegó a Copenhague el siguiente noviembre. ^[4]

• Hansen, Anne Haslund, Museo Niebuhr, "Artefactos y recuerdos de la expedición real danesa a Arabia 1761-1767", Copenhague 2016.

• El viaje árabe 1761-1767
• Artículo (en danés)
• Perdido en Arabia, de Colin Thubron, New York Review of Books