El exosporio es la capa superficial externa de las esporas maduras . En las esporas de las plantas también se le denomina exina . Algunas bacterias también producen endosporas con un exosporio, de las cuales las más estudiadas son las especies de Bacillus , particularmente Bacillus cereus y la bacteria causante del ántrax Bacillus anthracis . El exosporio es la porción de la espora que interactúa con el medio ambiente o el organismo huésped , y puede contener antígenos de esporas . [1] Las proteínas del exosporio, como la proteína Cot, también se han descubierto relacionadas con cepas de B. anthracis y B. cereus. Esta proteína Cot comparte secuencias similares con otras proteínas de la cubierta de esporas, y se cree que sus determinantes putativos incluyen bxpC, lunA, exsA, etc. [2]
En Bacillus anthracis , el lavado con sal y detergente de los fragmentos de exosporio puede identificar proteínas que probablemente representen proteínas estructurales o integrales del exosporio. Se han identificado siete proteínas en el exosporio lavado: alanina racemasa , inosina hidrolasa , ExsF, CotY, ExsY, CotB y una proteína nueva, ExsK. CotY, ExsY y CotB son homólogos de las proteínas de la capa externa de la espora de Bacillus subtilis , pero ExsF y ExsK son específicas de B. anthracis y otros miembros del grupo Bacillus cereus . [1]
La proteína ywdL ha sido identificada en B. cereus como importante para la formación del exosporio. En ausencia del gen ywdL, se forma un exosporio frágil y fácilmente dañado, que puede dañarse por una interrupción mecánica como los ciclos de congelación y descongelación . Sin embargo, no se requiere ywdL para mantener la organización interna del exosporio. Las esporas ΔywdL tienen propiedades de germinación anormales , como la incapacidad de responder a los medios químicos estándar para inducir la germinación mediante el tratamiento con dipicolinato de calcio . [3]