Ewen Cameron Bruce

Ewen Cameron Bruce (10 de noviembre de 1890 - 16 de abril de 1925) fue un oficial del ejército británico que sirvió en la rama pesada del Cuerpo de ametralladoras ( Cuerpo de tanques desde julio de 1917) durante la Primera Guerra Mundial . Fue galardonado con la Cruz Militar por su notable valentía y devoción al deber al rescatar tanques bajo un intenso fuego de artillería en la batalla de Messines en julio de 1917, lo que le provocó la pérdida de su brazo izquierdo por una herida de bala. ^{[1] [2]}

Después de la guerra, Bruce fue a Rusia y se ofreció como voluntario para comandar una misión de tanques británicos para ayudar al Ejército Blanco bajo el mando de Pyotr Nikolayevich Wrangel a luchar contra los bolcheviques en la Guerra Civil Rusa. Bruce recibió la Orden de Servicio Distinguido ^[3] por su valentía durante la Batalla de Tsaritsyn en junio de 1919 por asaltar y capturar sin ayuda de nadie la ciudad fortificada de Tsaritsyn, ahora llamada Volgogrado , bajo un intenso fuego de artillería con un solo tanque; esto condujo a la captura exitosa de más de 40.000 prisioneros. ^[4]

La caída de Tsaritsyn ayudó mucho a la causa de los rusos blancos. ^[4] Sir Basil Henry Liddell Hart afirmó que las acciones de Bruce durante esta batalla fueron "una de las hazañas más notables en toda la historia del Cuerpo de Tanques". ^[5]

Sin embargo, mientras prestaba servicio durante la Guerra de Independencia de Irlanda , Bruce fue condenado por robo a mano armada. Sus enérgicas apelaciones no prosperaron y fue sometido a un consejo de guerra y se le retiraron todos sus honores militares.

Bruce nació en Cheltenham en 1890, el sexto y más joven hijo del abogado Alan Cameron Bruce-Pryce (nacido Bruce; 1836-1909), de Blaen-y-cwm, Monknash, Glamorganshire y su segunda esposa, Susanna Mary Synnot née Maunsell. Con su primera esposa, Louisa Slade (fallecida en 1868, nieta del general Sir John Slade ), su padre tuvo otros cuatro hijos y siete hijas en total. Su padre era el hermano mayor de Henry Bruce, primer barón Aberdare y el general Robert Bruce . Adoptó el apellido Bruce-Pryce en 1872 cuando heredó las propiedades familiares en Monknash. ^[6]

Se casó con Eugenie Mary Alice ( de soltera Power) en 1915 y tuvo tres hijos: Diana Marjorie Cameron Bruce (1915-1971), Ewen Anthony Guy Cameron Bruce (1917-2002) y Eugenie Benedicta Bruce Cadbury (1921-2006; quien se casó con Peter Cadbury ). ^[7]

Bruce sirvió en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial y resultó herido cinco veces en combate durante el conflicto. Perdió el brazo izquierdo en julio de 1917 en Francia y fue gaseado en 1918.

Después de la Primera Guerra Mundial, Bruce permaneció en el Cuerpo de Tanques y en 1919 se ofreció como voluntario para servir en el sur de Rusia durante la Guerra Civil Rusa . Desde mayo de 1919, Bruce comandó un pequeño destacamento combinado de tanques ^[8] que había sido enviado inicialmente al sur de Rusia por el Ministerio de Guerra con un papel estrictamente no combativo solo para entrenar a las fuerzas del Ejército Blanco Ruso bajo el mando del general Pyotr Nikolayevich Wrangel que estaban, en ese momento, tratando de derrocar al régimen bolchevique como parte de la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa . Habiendo sido rechazado dos veces por los bolcheviques con un intento de avance sobre Tsaritsyn, el general Wrangel decidió esperar refuerzos. Se envió una división de infantería, y también seis tanques, que por iniciativa de Bruce, incluían uno de los Mark V que estaba tripulado por una tripulación británica bajo el mando de Bruce, en contra de las instrucciones del Ministerio de Guerra de que el personal británico solo debía entrenar a los rusos y no participar activamente en los combates. El 26 de junio de 1919, Bruce se acercó directamente a Wrangel, como comandante de la misión de tanques británica, quien solicitó que los tanquistas británicos lideraran el avance ^[5]. El 27 de junio de 1919, Bruce reconoció la ruta del frente hacia la ciudad desde un avión del Escuadrón No. 47 de la RAF , pilotado por el teniente EC White, y vio que el enemigo rodeaba la ciudad. Durante este vuelo, el avión derribó un globo de observación enemigo, impidiendo así el descubrimiento de la concentración de tanques que apoyaban al ejército blanco fuera de Tsaritsyn. ^[9] El mismo día se lanzó el tercer avance sobre Tsaritsyn, que se inició con el avance de los tanques atravesando las alambradas y cruzando la línea de trincheras exterior, tras lo cual los defensores del régimen bolchevique huyeron. Aunque la caballería del Ejército Blanco ruso avanzó para ocupar el terreno recién conquistado, como no había llegado gasolina adicional para los tanques, hubo una pausa prolongada. Al día siguiente, el 30 de junio de 1919, se había recogido suficiente combustible para llenar uno de los tanques tripulados por los británicos. Bruce tomó el mando del tanque Mark V y lo condujo hasta Tsaritsyn bajo un intenso fuego ^[9] y capturó la ciudad del Ejército Rojo bolchevique. ^{[10] [11]} Considerada "como la acción de tanques más dramática de 1919" ^[12] Pyotr Nikolayevich Wrangel concedió a Bruce la Cruz Rusa de San Jorge y la Orden de San Vladimir por el "papel importante que desempeñó en la captura de Tsaritsyn ". ^{[2] [13]}

Más tarde, Bruce recibió la Orden japonesa del Sol Naciente , 4.ª clase, por su trabajo militar en el Lejano Oriente. ^{[2] [14]} Renunció a su comisión el 12 de diciembre de 1919 debido a problemas de salud contraídos mientras estaba en servicio activo y conservó el rango de mayor. ^[15]

A pesar de la pérdida de su brazo izquierdo, Bruce fue aceptado en la División Auxiliar de la Real Policía Irlandesa (ADRIC) el 3 de agosto de 1920 y se le dio el Auxiliar No. 154 y el RIC No. 72351. Según el historiador David M. Leeson, Bruce afirmó haber tenido un "rencor privado contra Sinn Fein " . ^[2] Fue nombrado comandante de pelotón del Pelotón No. 3 en la Compañía "A", que fue la primera Compañía formada mientras la División todavía estaba en Cuarteles en el Campamento Curragh , Condado de Kildare . ^[2] En septiembre de 1920, la Compañía "A" fue enviada a Inistioge , Condado de Kilkenny y poco después, ocurrió un incidente y Bruce fue acusado de agredir a un civil y obligado a dimitir. Según el general de brigada Frank Percy Crozier , comandante de la División Auxiliar, Bruce fue despedido por no ser apto para la División Auxiliar, por golpear a un civil sin motivo. Sin embargo, eeson comenta que, en comparación con el La quema de Cork y atrocidades similares cometidas por las fuerzas de seguridad de la Corona en Irlanda y que nunca fueron procesadas, el delito de robo a mano armada de Bruce parece relativamente leve, pero aun así terminó con su carrera en la División Auxiliar y lo llevó a perder todas las medallas y honores militares anteriores. ^[2]

En octubre de 1920, Bruce y su sobrino alquilaron un coche y se dirigieron a Thomastown, en el condado de Kilkenny , y luego a la lechería de Kells , donde, en compañía de dos soldados, el teniente Cooper y el sargento Blake del regimiento de Devonshire , robaron la lechería a punta de pistola y se llevaron 75 libras. Bruce fue arrestado por la Real Policía Militar en Cheltenham el 21 de octubre y fue acusado de robar 75 libras de la lechería. Fue llevado de vuelta a Irlanda y juzgado por un tribunal militar en Waterford el 22 de diciembre. Leeson relata con mucho detalle en su libro de 2011 Black & Tans el juicio de Bruce, su condena y las numerosas apelaciones infructuosas posteriores. ^[2] Leeson señala que "durante el juicio, el gerente de la lechería admitió que utilizó la caja fuerte para su propio dinero, hizo anticipos de efectivo no registrados a los clientes, tomó dinero prestado de la caja para su propio uso y no sabía cuánto había allí el día del robo", como resultado, el juez lo consideró un testigo insatisfactorio. ^[2] Leeson señala que el teniente Cooper testificó contra Bruce, afirmando que Bruce había organizado la redada y que fue porque Bruce le dijo que estaba en el servicio secreto; sin embargo, admitió durante el interrogatorio que no hizo tal afirmación. ^[2] Bruce fue declarado culpable y condenado a un año de prisión. Su sobrino fue juzgado por separado y recibió una sentencia de tres meses de prisión. Bruce fue enviado a la prisión de Mountjoy el 28 de diciembre y trasladado a Liverpool el 8 de agosto de 1921 después de la tregua. ^[2]

Sin embargo, Bruce no se quedó de brazos cruzados ante esta condena. ^[2] En dos peticiones a la corona impugnando esta condena, Bruce contó que había pedido al teniente Cooper que lo incluyera en cualquier redada, pero no había encontrado nada ni se había llevado nada. Bruce también cuestionó la credibilidad de los testigos clave y se refirió a su buen carácter anterior y a su historial militar: había manejado grandes sumas de dinero en Rusia y Japón sin pérdidas. ^[2] Bruce presentó varias apelaciones infructuosas contra su condena; estos intentos finalmente llevaron a una audiencia de quiebra en Cheltenham en 1924. Fue condenado por la Corte Marcial el 22 de diciembre de 1920, ya que el sistema judicial civil normal se había derrumbado en Irlanda en ese momento, y su MC y DSO fueron confiscados en julio de 1921. ^[16]

Bruce murió el 16 de abril de 1925, a los 35 años, en Abbeyholme, Cheltenham , debido a los efectos de una neumonía . ^[17]

Bruce era el abuelo paterno de Charles "Nish" Bruce .