Príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico

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Príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico ( latín : princeps imperii , alemán : Reichsfürst , cf. Fürst ) era un título atribuido a un gobernante hereditario, noble o prelado reconocido por el Sacro Emperador Romano Germánico .

En un principio, los poseedores del título principesco lo llevaban como vasallos inmediatos del Emperador, que poseía un feudo (secular o eclesiástico) que no tenía otro soberano que el Emperador. Sin embargo, cuando se abolió el Sacro Imperio Romano Germánico en 1806, había varios poseedores de títulos principescos imperiales que no cumplían estos criterios.

Así, había dos tipos principales de príncipes: aquellos que ejercían la Landeshoheit ( soberanía dentro de su territorio respetando las leyes y tradiciones del imperio) así como un voto individual o compartido en el Colegio de Príncipes , y aquellos cuyo título era honorario (el poseedor carecía de un feudo imperial inmediato y/o de un voto en la Dieta Imperial). Los primeros llegaron a ser considerados como "monarquía" en el sentido de ser tratados como soberanos, con derecho a casarse con las dinastías reinantes. El segundo nivel estaba formado por nobles de alto rango cuyo título principesco no implicaba, sin embargo, igualdad con la realeza. Estas distinciones evolucionaron dentro del Imperio, pero fueron codificadas por el Congreso de Viena en 1815 cuando creó la Confederación Alemana y reconoció un estatus específico y elevado ( Standesherren o Casas Mediatizadas ) para los príncipes mediatizados del extinto Imperio.

Los títulos reales utilizados por los nobles imperiales variaban considerablemente por razones históricas, e incluían archiduques , duques , margraves , landgraves , condes palatinos , condes principescos ( Gefürstete Grafen ), así como príncipes y príncipes electores . Además, la mayoría de los feudos alemanes en el Imperio (excepto los electorados) eran hereditarios por todos los varones de una familia en lugar de por primogenitura , siendo el título principesco (o cualquier título que usara la familia) igualmente compartido por todos los miembros agnaticio de la familia, hombres y mujeres.

El estado de los príncipes imperiales o Reichsfürstenstand ^[1] se estableció en sentido jurídico en la Baja Edad Media . Un estado particular de "los Príncipes" fue mencionado por primera vez en el decreto emitido por el emperador Federico Barbarroja en 1180 en la Dieta Imperial de Gelnhausen , en el que despojó al duque Enrique el León de Sajonia y Baviera . Unos cincuenta años después, Eike de Repgow lo codificó como una emanación del derecho feudal registrado en su Sachsenspiegel , donde los príncipes laicos formaban el tercer nivel o Heerschild en la estructura militar feudal por debajo de los príncipes eclesiásticos. Oficialmente los estados principescos del Sacro Imperio Romano Germánico debían cumplir tres requisitos:

• gobierno territorial y la jura regalia , es decir, derechos soberanos, sobre un feudo inmediato del Imperio
• un voto directo ( votum virile ) y un asiento en la Dieta Imperial
• apoyo directo a los gastos y a la prohibición militar del Imperio.

No todos los estados cumplían los tres requisitos, por lo que se puede distinguir entre príncipes efectivos y honorarios del Sacro Imperio Romano Germánico. ^{[2] [3]}

Los príncipes del Imperio ocupaban un rango inferior a los siete príncipes electores ( Kurfürsten ; ortografía arcaica Churfürsten ) designados por la Bula de Oro de 1356 (y posteriormente electores), pero superior a los Reichsgrafen (condes imperiales), Freiherren (barones) y Reichsprälaten (prelados imperiales), que formaban con ellos las asambleas de la Dieta Imperial , pero celebraban únicamente votaciones colectivas. Alrededor de 1180, los príncipes seculares comprendían a los Herzöge (duques) que generalmente gobernaban territorios más grandes dentro del Imperio en la tradición de los antiguos ducados de tronco alemanes , pero también a los condes de Anhalt y Namur , los landgraves de Turingia y los margraves de Meissen .

A partir del siglo XIII, el emperador elevó formalmente a la categoría de príncipes a otros estados. Entre los más importantes se encontraban los descendientes güelfos de Enrique el León en Brunswick-Lüneburg , elevados a príncipes del Imperio y dotados del título ducal por el emperador Federico II en 1235, y los landgraves de Hesse en 1292. Las resoluciones de la Dieta de Augsburgo de 1582 declararon explícitamente que el estatus estaba indisolublemente ligado a la posesión de un territorio imperial concreto. Las familias nobles de rango superior, como las dinastías Fürstenberg , Liechtenstein o Thurn und Taxis, empezaron a referirse a su territorio como "principado" y asumieron el rango de príncipe ( Fürst ) como título hereditario . La mayoría de los condes que gobernaron territorios fueron elevados a la categoría de príncipes en las décadas anteriores al fin del Imperio en 1806.

Los príncipes eclesiásticos eran los príncipes-obispos (entre ellos los príncipes-arzobispos de Besançon , Bremen , Magdeburgo y Salzburgo ) y los propios príncipes-abades . Comprendían una serie de entidades políticas que se secularizaron y mediatizaron tras la Paz de Westfalia de 1648 .

El estatus honorario de príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico podía concederse a ciertas personas, entre ellas:

• Gobernantes de los estados del Imperio que no ocupaban un escaño individual en la cámara principesca de la Dieta Imperial, pero tenían un escaño como conde y compartían con otros condes el voto único ejercido por cada uno de los cuatro consejos condales regionales o Grafenbanken .
• Soberanos ajenos al Imperio, como la Soberana Orden Militar de Malta . ^[4]
• Nobles a los que se les permitía llevar el título principesco, pero que no tenían ni voto ni asiento en la Dieta Imperial, individual o compartida, como la Casa de Kinsky . Esto incluía a los nobles que carecían de inmediatez, pero a los que el Emperador les permitía, motu proprio , disfrutar del título y rango de príncipe de un estado imperial . Aunque esta cortesía tendía a volverse hereditaria para las familias, el derecho al estatus principesco se llamaba Personalista (personal) y podía ser revocado por el Emperador.
• Extranjeros de renombre, como los príncipes de Belmonte , los príncipes Chigi , los príncipes Orsini , ^[5] los príncipes de Broglie , los príncipes Orloff , los príncipes Potemkin , los príncipes Lubomirski o los príncipes Radziwiłł . ^[6]
• Súbditos del Imperio a quienes un Emperador les había otorgado un título principesco, pero que no poseían territorio ni soberanía en absoluto. Este estatus se otorgaba ocasionalmente a las esposas morganáticas y a los hijos de las familias electas e inmediatas, permitiéndoles compartir el título principesco del esposo/padre, pero no su rango principesco y sus privilegios (por ejemplo, Federico Guillermo de Hessenstein ).

• Lista de estados del Sacro Imperio Romano Germánico
• Lista de participantes en la Dieta Imperial (1792)
• Mediatización alemana

• Estructura de los Príncipes del Sacro Imperio Romano Germánico