El ciudadano medio

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Los términos "promedio Joe" , "ordinary Joe" , "regular Joe" , "Joe Sixpack" , "Joe Lunchbucket ", "Joe Snuffy" , "Joe Blow " , "Joe Schmoe" (para hombres) y " ordinary Jane" , " promedio Jane" y "plain Jane" (para mujeres) se utilizan principalmente en Norteamérica para referirse a una persona completamente normal, típicamente un estadounidense medio . Puede utilizarse tanto para dar la imagen de una "persona completamente normal" hipotética como para describir a una persona existente. Existen términos paralelos en otros idiomas para equivalentes locales en todo el mundo .

Históricamente, ha habido varios intentos de responder quién es exactamente el estadounidense medio. Por ejemplo, el Saturday Evening Post y el Washington Post han intentado responder a la pregunta. Ambos artículos coincidieron en que el estadounidense medio es una mujer cristiana blanca, que forma parte de una pareja y es políticamente independiente. ^{[1] [2]} Es cierto que esta respuesta tiene problemas. En 2001, por ejemplo, ninguna unidad familiar constituía más del 30% del total de hogares. Las parejas casadas sin hijos eran las más comunes, constituyendo el 28,7% de los hogares. No obstante, sería inexacto afirmar que el estadounidense medio vive en una unidad de pareja sin hijos, ya que el 71,3% no lo hace. ^[3]

En la actualidad, las estadísticas del Departamento de Comercio de los Estados Unidos proporcionan información sobre los atributos sociales de quienes pueden considerarse "promedio". Si bien algunos atributos individuales se identifican fácilmente como promedio, como el ingreso medio, otras características, como los arreglos familiares, pueden no identificarse como promedio. En términos de clase social , el estadounidense promedio puede describirse como de clase media ^[4] o de clase trabajadora ^[5] . Como las clases sociales carecen de límites definidos, el estadounidense promedio puede tener un estatus en el área donde se superponen la clase media baja y la clase trabajadora alta ^{[6] .}

Los "ciudadanos comunes" son un material común para personajes de televisión o películas , cómics , novelas o radioteatros . En televisión, ejemplos de "ciudadanos comunes" incluyen a Doug Heffernan ( King of Queens ), Alan Harper ( Two and a Half Men ) y Homer Simpson ( Los Simpsons ). En la película Dodgeball: A True Underdog Story , el protagonista , Peter, es dueño de un gimnasio para aquellos que no quieren un entrenamiento intensivo, y los clientes del gimnasio tienen algo de sobrepeso. El gimnasio se llama Average Joe's Gymnasium. ^[7] En la vida real, como se relata en su best seller The Average American: The Extraordinary Search for the Nation's Most Ordinary Citizen, Kevin O'Keefe completó con éxito una búsqueda a nivel nacional de la persona que fue estadísticamente más promedio en los Estados Unidos durante un período de varios años a partir de 2000. Newsweek proclamó sobre el libro: "El viaje hacia lo común y corriente nunca ha sido tan notable".

Como Estados Unidos es una nación muy diversa, no debería sorprender que no prevalezca una única estructura familiar. Si bien la " familia nuclear ", compuesta por una pareja casada con sus propios hijos, suele considerarse la familia estadounidense promedio, estos hogares constituyen menos de una cuarta parte de todos los hogares. ^{[3] [6]} Las parejas casadas sin hijos son actualmente la mayoría y constituyen el 28,7% de los hogares, en comparación con el 24,1% de las familias nucleares.

Otro 25,5% de los hogares estaban formados por personas solteras que vivían solas. Las tendencias recientes han demostrado que el número de familias nucleares, así como el de parejas casadas sin hijos, está disminuyendo. En 1970, el 40,3% de los hogares estadounidenses estaban formados por familias nucleares, y las parejas sin hijos constituían el 30,3% de los hogares y el 10,6% de los hogares estaban organizados en "Otros tipos de familia". ^[3]

En 2000, el porcentaje de familias nucleares había disminuido en un 40%, mientras que el número de otros tipos de familias había aumentado en un 51%. El porcentaje de hogares unipersonales también ha aumentado de forma constante. En 1970, sólo el 17% de los hogares estaban formados por una sola persona. En 2000, esa cifra había aumentado en un 50%, y los solteros constituían el 25,5% de los hogares. El aumento más drástico se produjo en el porcentaje de hogares formados por hombres solteros, que casi se duplicó del 5,6% en 1970 al 10,7% en 2000. ^[3]

Hoy en día, ya no se puede hablar de familia nuclear como el hogar estadounidense medio, ni tampoco se puede identificar a la pluralidad actual de parejas casadas sin hijos como "la media". Las estadísticas recientes indican, en efecto, que no existe una estructura familiar estadounidense media, sino que la sociedad estadounidense alberga una amplia y diversa variedad de estructuras familiares. Lo único que indican los datos es que el ciudadano medio probablemente no viva en una familia nuclear de cuatro personas. ^{[3] [6]}

La familia nuclear... es la versión idealizada de lo que la mayoría de la gente piensa cuando piensa en "familia  ..." La antigua definición de lo que es una familia... la familia nuclear- ya no parece adecuada para cubrir la amplia diversidad de arreglos domésticos que vemos hoy, según muchos científicos sociales (Edwards 1991; Stacey 1996). Así ha surgido el término familia posmoderna , que pretende describir la gran variabilidad en las formas familiares, incluidas las familias monoparentales y las parejas sin hijos.

—  Brian K. Williams, Stacey C. Sawyer, Carl M. Wahlstrom, Matrimonios, familias y relaciones íntimas , 2005. ^[3]

Sin embargo, se puede afirmar que la mayoría de los estadounidenses se casan al menos una vez en la vida y que el primer matrimonio suele acabar en divorcio. Hoy en día, un poco más de la mitad (52,3%) de los hogares estadounidenses están formados por una pareja casada, lo que supone una disminución significativa desde 1970, cuando el 70,6% de los hogares incluían una pareja casada. ^[3] Las tendencias actuales indican que la gente en Estados Unidos se casa más tarde y con menos frecuencia, y que las tasas de divorcio son más altas.

A pesar de la disminución de la prevalencia del matrimonio, más de tres cuartas partes de los estadounidenses se casarán al menos una vez en su vida. La edad promedio para el matrimonio de los hombres fue de 26,8 años y la de las mujeres de 25,1. Los estadounidenses también son propensos a volver a casarse después de su primer divorcio. En 1990, el 40% de todos los matrimonios fueron segundas nupcias. En conjunto, se puede concluir que, si bien no existe un arreglo familiar promedio predominante, la mayoría de los estadounidenses (el ciudadano medio) se casará y se divorciará una vez, y un número considerable de estadounidenses se volverá a casar al menos una vez. ^[6]

En Estados Unidos, los ingresos se miden más comúnmente por persona o por hogar . Si solo se incluyen los mayores de 25 años, se excluye a la gran mayoría de los estudiantes y a todos los adolescentes que trabajan. El estadounidense promedio, como se analizó en la sección de logros educativos, es un graduado de la escuela secundaria que asistió a la universidad pero no se graduó de ella. Según la siguiente tabla, en 2017 el ingreso personal promedio de dichos estadounidenses fue de $37,968, y entre los que trabajaban a tiempo completo, su ingreso personal promedio fue de $43,377.

Fuente: Oficina del Censo de EE. UU., 2021 ^[9]

La población adulta de Estados Unidos parece estar dividida casi por igual entre aquellos que tienen un título universitario, incluido un título de asociado , y aquellos que no lo tienen . Mientras que solo una minoría de los estadounidenses, el 35%, se han graduado de la universidad con un título de licenciatura o superior, una mayoría, el 61%, de los estadounidenses tenía "algo de educación universitaria". Además, el 45% tenía un título de asociado o superior, y solo aproximadamente el 13,7% tenía un título de posgrado . En el otro extremo del estrato, el 10% de los adultos no se graduó de la escuela secundaria. ^[14]

Es justo suponer que el ciudadano medio no es un graduado universitario, sino un graduado de la escuela secundaria. Sin embargo, es difícil determinar cuánta educación universitaria tiene el estadounidense medio, ya que la población se divide entre los que se graduaron, los que asistieron pero no se graduaron y los que no asistieron a la universidad. Durante el último medio siglo, el nivel educativo de la población estadounidense ha aumentado significativamente. ^[15] En 2019, el ingreso personal medio de los adultos estadounidenses de 25 años o más fue de 46.985 dólares en total, específicamente 52.297 dólares para los hombres y 40.294 dólares para las mujeres.

Los gráficos no están disponibles debido a problemas técnicos. Hay más información en Phabricator y en MediaWiki.org.

Ingreso familiar promedio, 25 años o más ^[19]

En términos de clase social, el estadounidense promedio podría ser considerado miembro de la clase media ^[4] o de la clase trabajadora ^{[20] [21]} . La discrepancia es en gran medida el resultado de diferentes modelos de clase y definiciones de lo que constituye un miembro de la clase media . Actualmente, la gran mayoría de los estadounidenses se identifican como de clase media , sin embargo, algunos expertos en el campo, como Michael Zweig de la Universidad de Stony Brook o Dennis Gilbert de la Universidad de Cornell , han presentado diferentes teorías. La mayoría de los adultos estadounidenses no son ni profesionales ni gerentes y carecen de títulos universitarios ^{[6] [15]} .

Todo el mundo quiere creer que pertenece a la clase media. Para quienes se encuentran en los niveles más bajos y más altos de la escala salarial, la frase connota un cierto prestigio de ciudadano común y corriente. Pero este afán por formar parte del grupo ha hecho que la definición se estire como una cuerda elástica.

—  Dante Chinni, El Monitor de la Ciencia Cristiana

La autonomía ocupacional es un factor clave en lo que respecta a las posiciones de clase. ^[22] Los profesionales y directivos que son etiquetados exclusivamente como de clase media , y a menudo como de clase media alta , conceptualizan, crean y consultan en sus puestos de trabajo. Debido a su gran experiencia, disfrutan de un alto grado de autonomía en el lugar de trabajo . ^[21]

Sin embargo, la economía estadounidense no requiere una fuerza laboral compuesta únicamente por profesionales , sino que requiere una fuerza laboral muy diversificada y especializada. Por ello, la mayoría de los estadounidenses realizan las tareas asignadas con considerablemente menos autonomía y libertad creativa que los profesionales , lo que lleva a la teoría de que se los puede describir mejor como miembros de la clase trabajadora. ^[6]

En la actualidad, la mayoría de los estadounidenses (41%) son empleados asalariados de cuello blanco que trabajan en diversos entornos, incluidas oficinas y hogares. Aproximadamente el 25% de los estadounidenses estaban empleados en los campos tradicionales de cuello azul que implican trabajo físico. Y el 34% de los estadounidenses están empleados en la industria de servicios, incluido aproximadamente un tercio en la industria de la salud (11% del total). ^{[23] [24]}

El nivel educativo varía mucho según el campo ocupacional: el 68% de los que trabajan en los campos profesional y de apoyo profesional tienen una licenciatura o un título superior, en comparación con solo el 31,6% de los empleados en ventas y el 11,6% de los que trabajan en el sector de servicios. El estadounidense promedio no tiene una licenciatura y es más probable que esté empleado en el sector terciario de la economía , que abarca tanto los trabajos de cuello blanco no profesionales como los de cuello rosa . En conjunto, la economía y la fuerza laboral estadounidenses han cambiado mucho desde mediados del siglo XX, y la mayoría de los trabajadores actuales ya no están empleados en ocupaciones de cuello azul . ^[15]

La mayoría de los hogares estadounidenses son "propietarios de viviendas", pero probablemente tengan deudas hipotecarias, ya que el término también incluye a los hogares que tienen deudas hipotecarias . Según ATTOM Data Research, solo "el 34 por ciento de todos los propietarios de viviendas estadounidenses tienen el 100 por ciento del valor líquido de sus propiedades; o bien han pagado toda su deuda hipotecaria o nunca han tenido una hipoteca". ^[26]

La propiedad de una vivienda es el principal activo que la mayoría de los estadounidenses utilizan para generar riqueza. Para la mayoría de los propietarios de viviendas en Estados Unidos, el valor líquido de su vivienda representa entre el 50 y el 70 % de su riqueza neta. ^[27] En el primer trimestre de 2023, el estadounidense promedio con una hipoteca activa tenía un valor líquido de su vivienda cercano a los 275 000 dólares estadounidenses. ^[28]

Según datos del Departamento de Comercio de Estados Unidos en 2005, el 67% de las unidades de vivienda en Estados Unidos estaban ocupadas por sus propietarios , tenían tres o menos dormitorios con uno o menos ocupantes por habitación (incluyendo cocina, comedor, sala de estar, etc.) y estaban hipotecadas. ^[29] La abrumadora mayoría, el 85%, de todas las unidades de vivienda tenían tres o menos dormitorios. La pluralidad de unidades de vivienda, el 40%, tenía tres dormitorios. La mayoría, el 67%, de las unidades de vivienda estaban hipotecadas y el 52% de los hogares gastaban el 25% o menos de sus ingresos anuales en pagos de hipotecas.

En 2005, el valor medio de una unidad de vivienda en los EE. UU. era de 167.500 dólares y el pago hipotecario medio era de 1.295 dólares. El tamaño medio de un hogar era de 2,5 personas y casi todas las unidades de vivienda (el 97 %) tenían 1 o menos ocupantes por habitación. Sin embargo, el término "habitación" no se refiere exclusivamente a los dormitorios, sino que incluye la cocina, el comedor, la sala de estar, los baños y cualquier otra habitación que pueda tener una casa. Si bien el 85 % de los hogares estadounidenses tenían 3 o menos dormitorios, la media de habitaciones totales por unidad de vivienda era de 5,3 en 2005. ^[29] Estas estadísticas sugieren que el estadounidense medio reside en su propia casa y paga aproximadamente 1.000 dólares al mes en pagos hipotecarios por una casa de tres o menos dormitorios con no más de un ocupante por habitación. ^[29]

Los datos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos de 2002 identificaron las características de las viviendas de las unidades ocupadas por sus propietarios y habitadas por hogares con ingresos medios, que oscilaban entre 40.000 y 60.000 dólares. La superficie media de las viviendas ocupadas por hogares de ingresos medios era de 1.700 metros cuadrados y el 52% de esas viviendas tenían dos o más baños. El valor medio de estas viviendas era de 112.000 dólares y el año medio de construcción era 1970. Los hogares de ingresos medios tendían a gastar aproximadamente el 18% de sus ingresos mensuales en vivienda. Por lo tanto, es probable que muchos estadounidenses medios residan en viviendas de 1.700 pies cuadrados (160 m2 ⁾ , con un precio ligeramente superior a los 100.000 dólares y con dos o más baños que se construyeron a finales de los años 1960 y principios de los 1970. ^[30] Sin embargo, los ingresos tomados están ligeramente por encima de la media.

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