Estado de EE.UU.

Estado
También conocido como: Commonwealth (la autodenominación de cuatro estados)
Categoría	Estado federado
Ubicación	Estados Unidos
Número	50
Poblaciones	Más pequeño: Wyoming , 576.851 Más grande: California , 39.538.223 [1]
Áreas	Más pequeño: Rhode Island , 1.545 millas cuadradas (4.000 km 2 ) Más grande: Alaska , 665.384 millas cuadradas (1.723.340 km 2 ) [2]
Gobierno	Gobierno estatal
Subdivisiones	Condado (o equivalente )

En los Estados Unidos , un estado es una entidad política constituyente , de las cuales hay 50. Unidos en una unión política , cada estado tiene jurisdicción gubernamental sobre un territorio geográfico separado y definido donde comparte su soberanía con el gobierno federal . Debido a esta soberanía compartida , los estadounidenses son ciudadanos tanto de la república federal como del estado en el que residen . ^[3] La ciudadanía y la residencia estatales son flexibles, y no se requiere aprobación gubernamental para mudarse entre estados , excepto para las personas restringidas por ciertos tipos de órdenes judiciales (como los convictos en libertad condicional y los hijos de cónyuges divorciados que comparten la custodia de los hijos ).

Los gobiernos estatales en los EE. UU. reciben el poder de manos de los ciudadanos (de cada estado respectivo) a través de sus constituciones estatales individuales . Todas se basan en principios republicanos (así lo exige la constitución federal) y cada una prevé un gobierno compuesto por tres ramas, cada una con poderes separados e independientes : ejecutiva , legislativa y judicial . ^[4] Los estados se dividen en condados o equivalentes de condado, a los que se les puede asignar alguna autoridad gubernamental local pero no son soberanos. La estructura de los condados o equivalentes de condados varía ampliamente según el estado, y los estados también crean otros gobiernos locales .

Los estados, a diferencia de los territorios estadounidenses , poseen muchos poderes y derechos bajo la Constitución de los Estados Unidos . Los estados y sus ciudadanos están representados en el Congreso de los Estados Unidos , una legislatura bicameral que consta del Senado y la Cámara de Representantes . Cada estado también tiene derecho a seleccionar un número de electores (igual al número total de representantes y senadores de ese estado) para votar en el Colegio Electoral , el organismo que elige directamente al presidente de los Estados Unidos . Además, cada estado tiene la oportunidad de ratificar enmiendas constitucionales y, con el consentimiento del Congreso, dos o más estados pueden celebrar pactos interestatales entre sí. También se reconoce el poder policial de cada estado .

Históricamente, las tareas de aplicación de la ley local , educación pública , salud pública , regulación del comercio intraestatal y transporte e infraestructura local , además de las elecciones locales, estatales y federales , generalmente se han considerado principalmente responsabilidades estatales, aunque todas ellas ahora también cuentan con una importante financiación y regulación federal. Con el tiempo, la Constitución ha sido enmendada y la interpretación y aplicación de sus disposiciones han cambiado. La tendencia general ha sido hacia la centralización y la incorporación , con el gobierno federal desempeñando un papel mucho más importante que antes. Existe un debate continuo sobre los derechos de los estados , que se refiere al alcance y la naturaleza de los poderes y la soberanía de los estados en relación con el gobierno federal y los derechos de los individuos.

La Constitución otorga al Congreso la autoridad para admitir nuevos estados en la Unión. Desde el establecimiento de los Estados Unidos en 1776 por las Trece Colonias , el número de estados se ha expandido de los 13 originales a 50. Cada nuevo estado ha sido admitido en igualdad de condiciones con los estados existentes. ^[5] Si bien la Constitución no analiza explícitamente la cuestión de si los estados tienen el poder de separarse de la Unión, poco después de la Guerra Civil (1861-1865), la Corte Suprema de los Estados Unidos , en Texas v. White , sostuvo que un estado no puede hacerlo unilateralmente. ^{[6] [7]}

Los 50 estados de EE. UU., en orden alfabético, junto con la bandera de cada estado:

Los 13 estados originales surgieron en julio de 1776 durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1783), como sucesores de las Trece Colonias , al acordar la Resolución Lee ^[8] y firmar la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . ^[9] Antes de estos eventos, cada estado había sido una colonia británica ; ^[8] cada uno se unió a la primera Unión de estados entre 1777 y 1781, al ratificar los Artículos de la Confederación , la primera constitución de los Estados Unidos. ^{[10] [11]} También durante este período, los estados recientemente independizados desarrollaron sus propias constituciones estatales individuales , entre las primeras constituciones escritas del mundo. ^[12] Aunque diferentes en detalle, estas constituciones estatales compartían características que serían importantes en el orden constitucional estadounidense: eran republicanas en forma y separaban el poder entre tres ramas, la mayoría tenían legislaturas bicamerales y contenían declaraciones, o una carta de derechos. ^[13] Posteriormente, de 1787 a 1790, cada uno de los estados también ratificó un nuevo marco federal de gobierno en la Constitución de los Estados Unidos . ^[14] En relación con los estados, la Constitución estadounidense elaboró ​​conceptos de federalismo . ^[15]

Este artículo es parte de una serie sobre
Divisiones políticas de los Estados Unidos
Primer nivel
Estado ( Commonwealth ) Distrito federal Territorio ( Commonwealth ) Reserva indígena ( lista ) / Territorio nativo hawaiano / Entidad tribal nativa de Alaska / Pueblo / Tierra fiduciaria fuera de la reserva / Área jurisdiccional tribal
Segundo nivel
Condado / Parroquia / Municipio Municipio no organizado / Área censal / Pueblos / Distrito (USVI) / Distrito (AS) Ciudad-condado consolidado Ciudad independiente Municipio (PR) Atolón desorganizado
Tercer nivel
Municipio Ciudades, pueblos y aldeas Municipio colindante Lugar designado por el censo Barrio Capítulo Tribus reconocidas por el estado
Cuarto nivel
Pabellón
Otras áreas
Áreas protegidas ( distrito de conservación , monumento nacional , parque nacional ) Distrito del Congreso Distrito especial ( distrito escolar ) Asociación de propietarios Estado asociado Base militar Enclave federal Área no incorporada Pueblo fantasma
Portal de Estados Unidos
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Según el derecho constitucional de los Estados Unidos, los 50 estados individuales y los Estados Unidos en su conjunto son jurisdicciones soberanas. ^[16] Los estados no son divisiones administrativas del país; la Décima Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos reserva a los estados o al pueblo todos los poderes de gobierno no delegados al gobierno federal.

En consecuencia, cada uno de los 50 estados se reserva el derecho de organizar su gobierno individual de cualquier manera (dentro de los amplios parámetros establecidos por la Constitución de los Estados Unidos y la Garantía Republicana impuesta por el Congreso) que considere apropiada su pueblo, y de ejercer todos los poderes de gobierno no delegados al gobierno federal por la Constitución. ^{[17] Un estado, a diferencia del gobierno federal, tiene} un poder de policía no enumerado , es decir, el derecho a hacer en general todas las leyes necesarias para el bienestar de su pueblo. ^[18] Como resultado, si bien los gobiernos de los diversos estados comparten muchas características similares, a menudo varían mucho en cuanto a forma y sustancia. No hay dos gobiernos estatales idénticos.

El gobierno de cada estado está estructurado de acuerdo con su constitución individual, todas las cuales son constituciones escritas. Muchos de estos documentos son más detallados y elaborados que sus contrapartes federales. Por ejemplo, antes de su revisión en 2022, la Constitución de Alabama contenía 310.296 palabras, lo que supone más de 40 veces más que la Constitución de los Estados Unidos . ^[19] En la práctica, cada estado ha adoptado un marco de gobierno de tres poderes: ejecutivo, legislativo y judicial (aunque nunca se ha exigido hacerlo). ^{[19] [20]}

Temprano en la historia de Estados Unidos, cuatro gobiernos estatales se diferenciaron de los demás en sus primeras constituciones al optar por identificarse como Commonwealths en lugar de como estados : Virginia , en 1776; ^[21] Pensilvania , en 1777; Massachusetts , en 1780; y Kentucky , en 1792. En consecuencia, si bien estos cuatro son estados como los otros estados, cada uno es formalmente una Commonwealth porque el término está contenido en su constitución. ^[22] El término Commonwealth , que se refiere a un estado en el que el poder supremo reside en el pueblo , se utilizó por primera vez en Virginia durante el Interregno , el período de 1649-1660 entre los reinados de Carlos I y Carlos II durante el cual Oliver Cromwell del parlamento como Lord Protector estableció un gobierno republicano conocido como la Commonwealth de Inglaterra . Virginia se convirtió en una colonia real nuevamente en 1660, y la palabra se eliminó del título completo; No se utilizó hasta que se reintrodujo en 1776. ^[21]

En cada estado, el jefe del ejecutivo se llama gobernador, que actúa como jefe de estado y jefe de gobierno . Todos los gobernadores son elegidos por elección directa a nivel estatal . El gobernador puede aprobar o vetar proyectos de ley aprobados por la legislatura estatal, así como recomendar y trabajar para la aprobación de proyectos de ley, generalmente apoyados por su partido político. En 44 estados, los gobernadores tienen poder de veto de partidas individuales . ^[23] La mayoría de los estados tienen un ejecutivo plural , lo que significa que el gobernador no es el único funcionario del gobierno en el estado responsable de su rama ejecutiva . En estos estados, el poder ejecutivo se distribuye entre otros funcionarios, ^[24] elegidos por el pueblo independientemente del gobernador, como el vicegobernador , el fiscal general , el contralor , el secretario de estado y otros.

Las elecciones de funcionarios en los Estados Unidos son generalmente por un período fijo en el cargo. Las constituciones de 19 estados permiten a los ciudadanos destituir y reemplazar a un funcionario público electo antes del final de su mandato a través de una elección revocatoria . ^[25] Cada estado sigue sus propios procedimientos para las elecciones revocatorias y establece sus propias restricciones sobre la frecuencia y el tiempo que deben transcurrir después de una elección general . En todos los estados, las legislaturas pueden destituir de su cargo a los funcionarios del poder ejecutivo estatal, incluidos los gobernadores, que hayan cometido graves abusos de su poder. El proceso para hacerlo incluye un impeachment (la presentación de cargos específicos) y un juicio , en el que los legisladores actúan como jurado. ^[25]

Las principales responsabilidades de las legislaturas estatales son promulgar leyes estatales y asignar dinero para la administración de políticas públicas. ^[23] En todos los estados, si el gobernador veta un proyecto de ley (o una parte de uno), aún puede convertirse en ley si la legislatura anula el veto (vuelve a aprobar el proyecto de ley), lo que en la mayoría de los estados requiere una votación de dos tercios en cada cámara. ^[23] En 49 de los 50 estados, la legislatura consta de dos cámaras: una cámara baja (llamada de diversas formas Cámara de Representantes, Asamblea Estatal, Asamblea General o Cámara de Delegados) y una cámara alta más pequeña, en todos los estados llamada Senado. La excepción es la Legislatura unicameral de Nebraska , lo que significa que tiene una sola cámara. ^[26] La mayoría de los estados tienen una legislatura a tiempo parcial (tradicionalmente llamada legislatura ciudadana ). Diez legislaturas estatales se consideran a tiempo completo ; estos órganos son más similares al Congreso de los EE. UU. que los demás. ^[27]

Los miembros de la legislatura de cada estado son elegidos por elección directa. En Baker v. Carr (1962) y Reynolds v. Sims (1964), la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que todos los estados deben elegir sus legislaturas de tal manera que se otorgue a cada ciudadano el mismo grado de representación (el criterio de una persona, un voto ). En la práctica, la mayoría de los estados eligen a los legisladores de distritos uninominales , cada uno de los cuales tiene aproximadamente la misma población. Algunos estados, como Maryland y Vermont, dividen el estado en distritos uninominales y plurinominales. En este caso, los distritos plurinominales deben tener poblaciones proporcionalmente mayores, por ejemplo, un distrito que elige a dos representantes debe tener aproximadamente el doble de población que un distrito que elige solo a uno. Los sistemas de votación utilizados en todo el país son: el sistema de mayoría simple en los distritos uninominales y el sistema de voto múltiple no transferible en los distritos plurinominales.

En 2013, había un total de 7.383 legisladores en los 50 cuerpos legislativos estatales. Ganaban entre 0 dólares anuales (Nuevo México) y 90.526 dólares (California). Había diversas compensaciones por viáticos y kilometraje. ^[28]

Los estados también pueden organizar sus sistemas judiciales de manera diferente al poder judicial federal , siempre que protejan el derecho constitucional federal de sus ciudadanos al debido proceso procesal . La mayoría tiene un tribunal de primera instancia, generalmente llamado tribunal de distrito , tribunal superior o tribunal de circuito , un tribunal de apelaciones de primer nivel , generalmente llamado tribunal de apelación (o apelaciones), y un tribunal supremo . Oklahoma y Texas tienen tribunales superiores separados para las apelaciones penales. Excepcionalmente, en el estado de Nueva York, el tribunal de primera instancia se llama Tribunal Supremo ; las apelaciones suben primero a la División de Apelaciones del Tribunal Supremo , y de allí a su tribunal más alto, el Tribunal de Apelaciones de Nueva York .

Los sistemas judiciales estatales ejercen una jurisdicción amplia, plenaria y general, a diferencia de los tribunales federales, que son tribunales de jurisdicción limitada. La abrumadora mayoría de los casos penales y civiles en los Estados Unidos se ven en tribunales estatales. Cada año, se presentan aproximadamente 30 millones de casos nuevos en tribunales estatales y el número total de jueces en todos los tribunales estatales es de unos 30.000; a modo de comparación, cada año se presentan 1 millón de casos nuevos en tribunales federales, que tienen alrededor de 1.700 jueces. ^[29]

La mayoría de los estados basan su sistema legal en el derecho consuetudinario inglés (con cambios legales sustanciales e incorporación de ciertas innovaciones del derecho civil), con la notable excepción de Luisiana, una antigua colonia francesa , que obtiene gran parte de su sistema legal del derecho civil francés .

Sólo unos pocos estados optan por que los jueces de sus tribunales sean vitalicios. En la mayoría de los estados, los jueces, incluidos los magistrados del tribunal más alto del estado, son elegidos o designados por un período de un número limitado de años y suelen ser elegibles para la reelección o el nombramiento.

Todos los estados son estados unitarios , no federaciones o agregados de gobiernos locales . Los gobiernos locales dentro de ellos son creados y existen en virtud de la ley estatal, y los gobiernos locales dentro de cada estado están sujetos a la autoridad central de ese estado en particular. Los gobiernos estatales comúnmente delegan cierta autoridad a las unidades locales y canalizan las decisiones políticas hacia ellas para su implementación. ^[30] En algunos estados, a las unidades locales de gobierno se les permite un grado de autonomía sobre varios asuntos. La teoría legal prevaleciente de la preeminencia del estado sobre los gobiernos locales, conocida como la Regla de Dillon , sostiene que,

Una corporación municipal posee y puede ejercer los siguientes poderes y ningún otro: primero, aquellos otorgados en palabras expresas; segundo, aquellos necesariamente implícitos o necesariamente incidentales a los poderes expresamente otorgados; tercero, aquellos absolutamente esenciales para los objetos y propósitos declarados de la corporación—no simplemente convenientes sino indispensables; cuarto, cualquier duda justa en cuanto a la existencia del poder es resuelta por los tribunales en contra de la corporación—en contra de la existencia de los poderes. ^[31]

Cada estado define por sí mismo qué poderes concede a los gobiernos locales. En general, se pueden otorgar cuatro categorías de poderes a las jurisdicciones locales:

• Estructural: poder para elegir la forma de gobierno, la constitución y promulgar revisiones de la constitución,
• Funcional: poder para ejercer el autogobierno local de manera amplia o limitada,
• Fiscal: autoridad para determinar fuentes de ingresos, fijar tasas impositivas, tomar préstamos y otras actividades financieras relacionadas,
• Personal: autoridad para establecer normas de empleo, tasas de remuneración, condiciones de empleo y negociación colectiva. ^[32]

Cada estado admitido en la Unión por el Congreso desde 1789 ha ingresado en igualdad de condiciones con los estados originales en todos los aspectos. ^[33] Con el crecimiento de la defensa de los derechos de los estados durante el período anterior a la guerra civil , la Corte Suprema afirmó, en Lessee of Pollard v. Hagan (1845), que la Constitución ordenaba la admisión de nuevos estados sobre la base de la igualdad. ^[34] Con el consentimiento del Congreso, los estados pueden celebrar pactos interestatales , acuerdos entre dos o más estados. Los pactos se utilizan con frecuencia para gestionar un recurso compartido, como la infraestructura de transporte o los derechos sobre el agua. ^[35]

En virtud del Artículo IV de la Constitución , que describe la relación entre los estados, cada estado debe dar plena fe y crédito a los actos de las legislaturas y tribunales de los demás, lo que generalmente incluye el reconocimiento de la mayoría de los contratos y sentencias penales y, antes de 1865, el estatus de esclavitud. En virtud de la Cláusula de Extradición , un estado debe extraditar a las personas que se encuentran allí y que han huido de cargos de "traición, delito grave u otros delitos" en otro estado si el otro estado así lo exige. El principio de persecución de un presunto delincuente y el arresto por parte de los agentes de la ley de un estado en otro estado a menudo son permitidos por un estado. ^[36]

La expectativa de plena fe y crédito tiene excepciones; algunos acuerdos legales, como las licencias profesionales y los matrimonios, pueden ser específicos de cada estado y, hasta hace poco, los tribunales no han determinado que los estados estén obligados a respetar dichos acuerdos de otros estados. ^[37] Sin embargo, dichos actos jurídicos suelen reconocerse entre estados de acuerdo con la práctica común de la cortesía . Los estados tienen prohibido discriminar a los ciudadanos de otros estados con respecto a sus derechos básicos , en virtud de la Cláusula de Privilegios e Inmunidades .

En virtud del Artículo IV, a cada estado se le garantiza una forma de gobierno basada en principios republicanos, como el consentimiento de los gobernados . ^[38] Esta garantía ha estado durante mucho tiempo al frente del debate sobre los derechos de los ciudadanos frente al gobierno. También se garantiza a los estados protección contra invasiones y, a solicitud de la legislatura estatal (o del ejecutivo, si la legislatura no puede ser convocada), contra la violencia doméstica. Esta disposición se debatió durante los disturbios de Detroit de 1967 , pero no se invocó.

La Cláusula de Supremacía ( Artículo VI, Cláusula 2 ) establece que la Constitución , las leyes federales dictadas en virtud de ella y los tratados celebrados bajo su autoridad constituyen la ley suprema del país. ^[39] Establece que los tribunales estatales están sujetos a la ley suprema; en caso de conflicto entre la ley federal y la estatal, se debe aplicar la ley federal. Incluso las constituciones estatales están subordinadas a la ley federal. ^[40]

Los derechos de los estados se entienden principalmente con referencia a la Décima Enmienda . La Constitución delega algunos poderes al gobierno nacional y prohíbe otros poderes a los estados. La Décima Enmienda reserva todos los demás poderes a los estados o al pueblo. Los poderes del Congreso de los Estados Unidos se enumeran en el Artículo I, Sección 8 , por ejemplo, el poder de declarar la guerra. La celebración de tratados es un poder prohibido a los estados, que se enumera entre otros poderes similares en el Artículo I, Sección 10 .

Entre los poderes del Congreso enumerados en el Artículo I se encuentra el poder de regular el comercio. Desde principios del siglo XX, la interpretación de la Corte Suprema de esta " Cláusula de Comercio " ha ampliado con el tiempo en gran medida el alcance del poder federal , a expensas de poderes que antes se consideraban asuntos puramente estatales. La Cambridge Economic History of the United States dice: "En general, especialmente después de mediados de la década de 1880, la Corte interpretó la Cláusula de Comercio a favor de un mayor poder federal". ^[41] En 1941, la Corte Suprema en US v. Darby confirmó la Ley de Normas Laborales Justas de 1938 , sosteniendo que el Congreso tenía el poder bajo la Cláusula de Comercio para regular las condiciones de empleo. ^[42] Luego, un año después, en Wickard v. Filburn , la Corte amplió el poder federal para regular la economía al sostener que la autoridad federal bajo la cláusula de comercio se extiende a actividades que pueden parecer de naturaleza local pero que en realidad afectan a toda la economía nacional y, por lo tanto, son de interés nacional. ^[43] Por ejemplo, el Congreso puede regular el tráfico ferroviario a través de las fronteras estatales, pero también puede regular el tráfico ferroviario únicamente dentro de un estado, basándose en la realidad de que el tráfico intraestatal todavía afecta al comercio interestatal. A través de tales decisiones, sostiene el profesor de derecho David F. Forte, "la Corte convirtió el poder de comercio en el equivalente de un poder regulatorio general y deshizo la estructura original de los redactores de la Constitución de poderes limitados y delegados". Posteriormente, el Congreso invocó la Cláusula de Comercio para ampliar la legislación penal federal, así como para reformas sociales como la Ley de Derechos Civiles de 1964. Sólo en las últimas dos décadas, a través de decisiones en casos como los de US v. Lopez (1995) y US v. Morrison (2000), la Corte ha intentado limitar el poder de la Cláusula de Comercio del Congreso. ^[44]

Otro poder enumerado del Congreso es su poder impositivo y de gasto . ^[45] Un ejemplo de esto es el sistema de ayuda federal para carreteras, que incluye el Sistema de Carreteras Interestatales . El sistema es obligatorio y financiado en gran medida por el gobierno federal y sirve a los intereses de los estados. Al amenazar con retener los fondos federales para carreteras , el Congreso ha podido presionar a las legislaturas estatales para que aprueben varias leyes. ^[46] Un ejemplo es la edad legal para beber a nivel nacional de 21 años, promulgada por cada estado, provocada por la Ley Nacional de Edad Mínima para Beber . Aunque algunos objetaron que esto infringe los derechos de los estados, la Corte Suprema confirmó la práctica como un uso permisible de la Cláusula de Gasto de la Constitución en South Dakota v. Dole 483 U.S. 203 (1987).

Según lo prescrito por el Artículo I de la Constitución, que establece el Congreso de los Estados Unidos, cada estado está representado en el Senado (independientemente del tamaño de la población) por dos senadores, y a cada uno se le garantiza al menos un representante en la Cámara. Tanto los senadores como los representantes son elegidos en elecciones populares directas en los diversos estados. (Antes de 1913, los senadores eran elegidos por las legislaturas estatales). Actualmente hay 100 senadores, que son elegidos en general para mandatos escalonados de seis años, y un tercio de ellos se elige cada dos años. Los representantes son elegidos en general o de distritos uninominales para mandatos de dos años (no escalonados). El tamaño de la Cámara, actualmente 435 miembros con derecho a voto, está fijado por estatuto federal . Los escaños en la Cámara se distribuyen entre los estados en proporción al censo decenal más reciente ordenado por la constitución . ^[47] Los límites de estos distritos son establecidos por los estados individualmente a través de un proceso llamado redistribución de distritos , y dentro de cada estado se requiere que todos los distritos tengan poblaciones aproximadamente iguales. ^[48]

Los ciudadanos de cada estado más los del Distrito de Columbia eligen indirectamente al presidente y vicepresidente . Al emitir su voto en las elecciones presidenciales , están votando por electores presidenciales , quienes luego, utilizando los procedimientos previstos en la 12.ª enmienda , eligen al presidente y vicepresidente. ^[49] Hubo 538 electores para la elección presidencial más reciente en 2020 ; la asignación de votos electorales se basó en el censo de 2010. ^[50] Cada estado tiene derecho a un número de electores igual al número total de representantes y senadores de ese estado; el Distrito de Columbia tiene derecho a tres electores. ^[51]

Si bien la Constitución establece parámetros para la elección de funcionarios federales, la ley estatal, no la federal, regula la mayoría de los aspectos de las elecciones en los EE. UU., incluidas las primarias, la elegibilidad de los votantes (más allá de la definición constitucional básica), el funcionamiento del colegio electoral de cada estado, así como la realización de las elecciones estatales y locales. Todas las elecciones (federales, estatales y locales) son administradas por los estados individuales, y algunas reglas y procedimientos de votación pueden diferir entre ellos. ^[52]

El Artículo V de la Constitución otorga a los estados un papel clave en el proceso de enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Las enmiendas pueden ser propuestas por el Congreso con un voto de dos tercios tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, o por una convención constitucional convocada por dos tercios de las legislaturas estatales. ^[53] Para convertirse en parte de la Constitución, una enmienda debe ser ratificada por cualquiera de las legislaturas de tres cuartas partes de los estados (según lo determine el Congreso) o por convenciones estatales de ratificación en tres cuartas partes de los estados. ^[54] El voto en cada estado (ya sea para ratificar o rechazar una enmienda propuesta) tiene el mismo peso, independientemente de la población de un estado o el tiempo que lleva en la Unión.

Los estados de EE. UU. no son soberanos en el sentido westfaliano del derecho internacional , que dice que cada Estado tiene soberanía sobre su territorio y asuntos internos, con exclusión de todos los poderes externos, según el principio de no interferencia en los asuntos internos de otro Estado, y que cada Estado (sin importar cuán grande o pequeño sea) es igual en el derecho internacional. ^[55] Además, los 50 estados de EE. UU. no poseen soberanía legal internacional, lo que significa que no son reconocidos por otros Estados soberanos como, por ejemplo, Francia, Alemania o el Reino Unido. ^[55] El gobierno federal es responsable de las relaciones internacionales , pero los líderes de los gobiernos estatales y locales ocasionalmente viajan a otros países y forman relaciones económicas y culturales.

El artículo IV también otorga al Congreso la autoridad para admitir nuevos estados en la Unión. Desde la creación de los Estados Unidos en 1776, el número de estados se ha expandido de los 13 originales a 50. Cada nuevo estado ha sido admitido en igualdad de condiciones con los estados existentes. ^[34] El artículo IV también prohíbe la creación de nuevos estados a partir de partes de estados existentes sin el consentimiento tanto de los estados afectados como del Congreso. Esta salvedad fue diseñada para dar a los estados del Este que aún tenían reclamos de tierras occidentales (incluidos Georgia, Carolina del Norte y Virginia) el derecho de veto sobre si sus condados occidentales podían convertirse en estados, ^[33] y ha cumplido esta misma función desde entonces, cada vez que se ha presentado ante el Congreso una propuesta para dividir un estado o estados existentes para que una región dentro de ellos pudiera unirse a otro estado o para crear un nuevo estado.

La mayoría de los estados admitidos en la Unión después de los 13 originales se formaron a partir de un territorio organizado establecido y gobernado por el Congreso de acuerdo con su poder plenario en virtud del Artículo IV, Sección 3, Cláusula 2. [ ^56] El esquema para este proceso fue establecido por la Ordenanza del Noroeste (1787), que es anterior a la ratificación de la Constitución. En algunos casos, un territorio entero se ha convertido en estado; en otros, lo ha hecho alguna parte de un territorio.

Cuando los habitantes de un territorio manifiestan al gobierno federal su deseo de obtener la condición de estado, el Congreso puede aprobar una ley habilitante que autorice a los habitantes de ese territorio a organizar una convención constitucional para redactar una constitución estatal como paso previo a la admisión a la Unión. Cada ley detalla el mecanismo por el cual el territorio será admitido como estado tras la ratificación de su constitución y la elección de los funcionarios estatales. Aunque el uso de una ley habilitante es una práctica histórica tradicional, varios territorios han redactado constituciones para presentarlas al Congreso sin una ley habilitante y posteriormente fueron admitidos. Tras la aceptación de esa constitución y el cumplimiento de las estipulaciones adicionales del Congreso, el Congreso siempre ha admitido ese territorio como estado.

Además de los 13 estados originales, seis estados posteriores nunca fueron un territorio organizado del gobierno federal, o parte de uno, antes de ser admitidos en la Unión. Tres se separaron de un estado ya existente, dos ingresaron a la Unión después de haber sido estados soberanos y uno se estableció a partir de un territorio no organizado :

• California, 1850, de tierras cedidas a los Estados Unidos por México en 1848 bajo los términos del Tratado de Guadalupe Hidalgo . ^{[57] [58] [59]}
• Kentucky, 1792, de Virginia (Distrito de Kentucky: condados de Fayette , Jefferson y Lincoln ) ^{[57] [58] [60]}
• Maine, 1820, de Massachusetts ( Distrito de Maine ) ^{[57] [58] [60]}
• Texas, 1845, anteriormente República de Texas ^{[57] [58] [61]}
• Vermont, 1791, anteriormente la República de Vermont (también conocida como las Concesiones de New Hampshire y reclamada por Nueva York) ^{[57] [58] [62]}
• Virginia Occidental, 1863, desde Virginia (condados de la región Trans- Allegheny ) durante la Guerra Civil ^{[58] [60] [63]}

El Congreso no tiene obligación de admitir estados, ni siquiera en aquellas áreas cuya población expresa el deseo de obtener la condición de estado. Tal ha sido el caso en numerosas ocasiones durante la historia de la nación. En un caso, los pioneros mormones en Salt Lake City intentaron establecer el estado de Deseret en 1849. Existió durante poco más de dos años y nunca fue aprobado por el Congreso de los Estados Unidos . En otro, los líderes de las Cinco Tribus Civilizadas (Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek y Seminole) en el Territorio Indio propusieron establecer el estado de Sequoyah en 1905, como un medio para retener el control de sus tierras. ^[64] La constitución propuesta finalmente fracasó en el Congreso de los Estados Unidos. En cambio, el Territorio Indio y el Territorio de Oklahoma se incorporaron al nuevo estado de Oklahoma en 1907. El primer caso ocurrió mientras la nación todavía operaba bajo los Artículos de la Confederación. El estado de Franklin existió durante varios años, poco después del fin de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, pero nunca fue reconocido por el Congreso de la Confederación, que finalmente reconoció la reivindicación de soberanía de Carolina del Norte sobre la zona. El territorio que comprendía Franklin pasó a formar parte más tarde del Territorio del Suroeste y, en última instancia, del estado de Tennessee.

Además, la entrada de varios estados a la Unión se retrasó debido a factores distintivos que complicaron la situación. Entre ellos, el Territorio de Michigan , que solicitó al Congreso la condición de estado en 1835, no fue admitido en la Unión hasta 1837, debido a una disputa fronteriza con el estado vecino de Ohio. La República de Texas solicitó la anexión a los Estados Unidos en 1837, pero los temores sobre un posible conflicto con México retrasaron la admisión de Texas durante nueve años. ^[65] La condición de estado para el Territorio de Kansas se retrasó durante varios años (1854-61) debido a una serie de conflictos violentos internos que involucraron a facciones antiesclavistas y proesclavistas . La solicitud de Virginia Occidental de convertirse en estado también se retrasó por la esclavitud y se resolvió cuando aceptó adoptar un plan de abolición gradual. ^[66]

Puerto Rico , un territorio no incorporado de los Estados Unidos , se refiere a sí mismo como el " Estado Libre Asociado de Puerto Rico" en la versión en inglés de su constitución , y como "Estado Libre Asociado" (literalmente, Estado Libre Asociado) en la versión en español. Al igual que con todos los territorios estadounidenses, sus residentes no tienen representación plena en el Congreso de los Estados Unidos. Puerto Rico tiene una representación limitada en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en forma de un Comisionado Residente , un delegado con derechos de voto limitados en el Comité Plenario de la Cámara sobre el Estado de la Unión , pero sin derechos de voto en otros lugares. ^[67]

El 6 de noviembre de 2012 se celebró un referéndum no vinculante sobre la condición de Estado, la independencia o una nueva opción para un territorio asociado (distinto del estatus actual). El sesenta y uno por ciento (61%) de los votantes eligió la opción de la condición de Estado, mientras que un tercio de las papeletas se presentaron en blanco. ^{[68] [69]}

El 11 de diciembre de 2012, la Asamblea Legislativa de Puerto Rico aprobó una resolución concurrente solicitando al Presidente y al Congreso de los Estados Unidos que respondieran al referéndum del pueblo de Puerto Rico, celebrado el 6 de noviembre de 2012, para poner fin a su forma actual de estatus territorial y comenzar el proceso para admitir a Puerto Rico como estado. ^[70]

El 11 de junio de 2017 se celebró otro referéndum sobre el estatus del Estado, en el que el 97% de los votantes se decantaron por la estadidad. La participación fue baja, ya que solo el 23% de los votantes acudió a las urnas, y los defensores de la continuidad del estatus territorial y de la independencia instaron a los votantes a boicotearlo. ^[71]

El 27 de junio de 2018 se presentó en la Cámara de Representantes de Estados Unidos la Ley HR 6246 con el propósito de responder y cumplir con la voluntad democrática de los ciudadanos estadounidenses residentes en Puerto Rico expresada en los plebiscitos celebrados el 6 de noviembre de 2012 y el 11 de junio de 2017, al establecer los términos para la admisión del territorio de Puerto Rico como estado de la Unión. ^[72] La ley cuenta con 37 copatrocinadores originales entre republicanos y demócratas en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. ^[73]

El 3 de noviembre de 2020, Puerto Rico celebró otro referéndum . En el referéndum no vinculante, los puertorriqueños votaron a favor de convertirse en un estado. También votaron por un gobernador partidario de la estadidad , Pedro Pierluisi . ^[74]

La intención de los Padres Fundadores era que la capital de los Estados Unidos estuviera en un sitio neutral, sin dar favoritismo a ningún estado existente; como resultado, el Distrito de Columbia fue creado en 1800 para servir como sede del gobierno . Al no ser un estado, el distrito no tiene representación en el Senado y tiene un delegado sin derecho a voto en la Cámara; tampoco tiene un gobierno electo soberano. Además, antes de la ratificación de la Enmienda 23 en 1961, los ciudadanos del distrito no tenían derecho a votar en las elecciones presidenciales.

La gran mayoría de los residentes del Distrito apoyan la estadidad de alguna forma para esa jurisdicción, ya sea la estadidad para todo el distrito o para la parte habitada, y el resto queda bajo jurisdicción federal . En noviembre de 2016, los residentes de Washington, DC votaron en un referéndum sobre la estadidad en el que el 86% de los votantes apoyaron la estadidad para Washington, DC ^[75]. Para que se logre la estadidad, debe ser aprobada por el Congreso. ^[76]

La Constitución habla de "unión" varias veces, pero no discute explícitamente la cuestión de si un estado puede separarse de la Unión. Su predecesor, los Artículos de la Confederación , establecía que la unión de los Estados Unidos "será perpetua ". La cuestión de si los estados individuales tenían o no el derecho unilateral a la secesión fue una característica apasionadamente debatida del discurso político de las naciones desde el principio de su historia y siguió siendo un tema difícil y divisivo hasta la Guerra Civil estadounidense . En 1860 y 1861, 11 estados del sur declararon cada uno su secesión de los Estados Unidos y se unieron para formar los Estados Confederados de América (CSA). Tras la derrota de las fuerzas confederadas por los ejércitos de la Unión en 1865, esos estados volvieron a unirse a la Unión durante la era de la Reconstrucción . El gobierno federal nunca reconoció la soberanía de los CSA ni la validez de las ordenanzas de secesión adoptadas por los estados secesionistas. ^{[6] [77]}

Después de la guerra, la Corte Suprema de los Estados Unidos, en Texas v. White (1869), sostuvo que los estados no tenían derecho a separarse y que cualquier acto de secesión era legalmente nulo. Basándose en el lenguaje de unión " perpetua " de los Artículos de la Confederación y su posterior Preámbulo de la Constitución , que establece que la Constitución pretende "formar una unión más perfecta", y habla del pueblo de los Estados Unidos como un solo cuerpo político que es el autor de la unión más perfecta ("Nosotros el pueblo"), la Corte Suprema determinó que los estados no tenían derecho a separarse. La referencia de la corte en la misma decisión a la posibilidad de que tales cambios ocurran "a través de una revolución o por consentimiento de los estados", significa esencialmente que esta decisión sostiene que ningún estado tiene derecho a decidir unilateralmente abandonar la Unión. ^{[6] [77]}

Los 50 estados han tomado sus nombres de una amplia variedad de idiomas. Veinticuatro nombres de estados se originan de lenguas nativas americanas . De estos, ocho son de lenguas algonquinas , siete son de lenguas siouan , tres son de lenguas iroquesas , uno es de lenguas uto-aztecas y otros cinco son de otras lenguas indígenas. El nombre de Hawaii se deriva del idioma hawaiano polinesio .

De los nombres restantes, 22 provienen de lenguas europeas. Siete provienen del latín (principalmente formas latinizadas de nombres ingleses) y el resto provienen del inglés, español y francés. Once estados llevan nombres de personas individuales , incluidos siete que llevan el nombre de la realeza y uno que lleva el nombre de un presidente de los Estados Unidos . Los orígenes de seis nombres de estados son desconocidos o están en disputa. Varios de los estados que derivan sus nombres de nombres utilizados para pueblos nativos han conservado la terminación plural de "s".

Las fronteras de los 13 estados originales fueron determinadas en gran medida por cartas coloniales . Sus límites occidentales fueron modificados posteriormente cuando los estados cedieron sus reclamos de tierras occidentales al gobierno federal durante las décadas de 1780 y 1790. Muchas fronteras estatales más allá de las de los 13 originales fueron establecidas por el Congreso a medida que creaba territorios, los dividía y, con el tiempo, creaba estados dentro de ellos. Las líneas territoriales y las nuevas líneas estatales a menudo seguían diversas características geográficas (como ríos o picos de cadenas montañosas) y estaban influenciadas por patrones de asentamiento o transporte. En varias ocasiones, las fronteras nacionales con territorios anteriormente controlados por otros países ( Norteamérica británica , Nueva Francia , Nueva España, incluida la Florida española , y América rusa ) se institucionalizaron como las fronteras de los estados de EE. UU. En Occidente, a menudo prevalecen líneas rectas relativamente arbitrarias que siguen la latitud y la longitud debido a la escasez de asentamientos al oeste del río Misisipi.

Una vez establecidas, la mayoría de las fronteras estatales han sido, con pocas excepciones, generalmente estables. Solo dos estados, Missouri ( Platte Purchase ) y Nevada crecieron considerablemente después de la condición de estado. Varios de los estados originales cedieron tierras , durante un período de varios años, al gobierno federal, que a su vez se convirtió en el Territorio del Noroeste, el Territorio del Suroeste y el Territorio de Misisipi . En 1791, Maryland y Virginia cedieron tierras para crear el Distrito de Columbia (la parte de Virginia fue devuelta en 1847). En 1850, Texas cedió una gran franja de tierra al gobierno federal. Además, Massachusetts y Virginia (en dos ocasiones), han perdido tierras, en cada caso para formar un nuevo estado.

A lo largo de los años se han producido numerosos otros ajustes menores a las fronteras estatales debido a mejoras en los estudios topográficos, la resolución de definiciones de límites ambiguas o en disputa o ajustes menores de límites acordados mutuamente por conveniencia administrativa u otros fines. ^[57] Ocasionalmente, el Congreso o la Corte Suprema de los Estados Unidos han tenido que resolver disputas fronterizas estatales. Un ejemplo notable es el caso New Jersey v. New York , en el que New Jersey ganó aproximadamente el 90% de Ellis Island de Nueva York en 1998. ^[78]

Una vez que el Congreso admite un territorio como estado de la Unión, el estado debe consentir cualquier cambio relacionado con la jurisdicción de ese estado y el Congreso. ^[79] La única posible violación de esto ocurrió cuando la legislatura de Virginia declaró la secesión de Virginia de los Estados Unidos al comienzo de la Guerra Civil estadounidense y una legislatura alternativa de Virginia recién formada, reconocida por el gobierno federal, consintió en que Virginia Occidental se separara de Virginia.

Los estados pueden agruparse en regiones; existen muchas variaciones y agrupaciones posibles. Muchas están definidas en leyes o reglamentos por el gobierno federal. Por ejemplo, la Oficina del Censo de los Estados Unidos define cuatro regiones estadísticas, con nueve divisiones. ^[80] La definición de región de la Oficina del Censo ( Noreste , Medio Oeste , Sur y Oeste ) es "ampliamente utilizada... para la recopilación y el análisis de datos", ^[81] y es el sistema de clasificación más comúnmente utilizado. ^{[82] [83] [84]} Otras regiones multiestatales no son oficiales y se definen por geografía o afinidad cultural en lugar de por límites estatales.

• Zona insular
• ISO 3166-2: EE. UU.
• Listas de temas de los estados de EE. UU.
• Gobierno local en Estados Unidos

• Stein, Mark, Cómo los estados adquirieron sus formas , Nueva York: Smithsonian Books/Collins, 2008. ISBN 978-0-06-143138-8 

• Información sobre todos los estados de las bibliotecas de UCB GovPubs
• Guías de recursos estatales de la Biblioteca del Congreso
• Tablas con áreas, poblaciones, densidades y más (en orden de población)
• Tablas con áreas, poblaciones, densidades y más (orden alfabético)
• "Gobiernos estatales, locales y tribales" en USA.gov
• StateMaster: base de datos estadística de los estados de EE. UU.
• 50states.com – Estados y capitales