Estado médico

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El término "estado médico" se utiliza para describir el estado de salud o la condición de un paciente hospitalizado . El término se utiliza con mayor frecuencia en la información que se proporciona a los medios de comunicación y rara vez lo utilizan los médicos como descripción clínica .

Se pueden informar dos aspectos del estado del paciente. El primer aspecto es el estado actual del paciente, que puede informarse como "bueno" o "grave", por ejemplo. En segundo lugar, se puede informar el pronóstico a corto plazo del paciente. Algunos ejemplos incluyen si el paciente está mejorando o empeorando. Si no se espera un cambio inmediato, el término estable se utiliza con frecuencia como calificativo para indicar condiciones en las que un paciente tiene signos vitales estables. ^[1]

En Estados Unidos, se puede utilizar una amplia variedad de términos para describir el estado de un paciente. La Asociación Estadounidense de Hospitales recomienda a los médicos que utilicen las siguientes condiciones de una sola palabra para describir el estado de un paciente a quienes pregunten, incluidos los medios de comunicación. ^[2]

Indeterminado

Paciente en espera de médico y/o valoración.

Bien

Los signos vitales están estables y dentro de los límites normales. El paciente está consciente y cómodo. Los indicadores son excelentes.

Justo

Los signos vitales son estables y dentro de los límites normales. El paciente está consciente, pero puede sentirse incómodo. Los indicadores son favorables.

Grave

Los signos vitales pueden ser inestables y no estar dentro de los límites normales. El paciente está gravemente enfermo. Los indicadores son cuestionables.

Crítico

Los signos vitales son inestables y no se encuentran dentro de los límites normales. El paciente puede estar inconsciente. Los indicadores son desfavorables.

Muerto

Los signos vitales han cesado. El paciente ha fallecido .

Otros términos utilizados incluyen grave , extremadamente crítico , crítico pero estable , serio pero estable , cauteloso , ^[3] y satisfactorio .

La Asociación Estadounidense de Hospitales ha aconsejado a los médicos no utilizar la palabra "estable" ni como condición ni junto con otra condición, especialmente una que sea crítica, ya que implica inherentemente imprevisibilidad e inestabilidad de los signos vitales. ^[2] A pesar de esto, con frecuencia se informan condiciones "críticas pero estables", probablemente porque la palabra "crítico" en el uso generalizado se suele utilizar para denotar una condición que es grave y amenaza la vida de inmediato.

El uso de esta terminología en los medios de comunicación estadounidenses ha aumentado desde la aprobación de la HIPAA en 1996. La preocupación por la privacidad del paciente y el deseo de evitar litigios asociados con su incumplimiento han llevado a los médicos y hospitales a utilizar estos términos como una alternativa a la divulgación de condiciones médicas específicas.

Las definiciones varían de un hospital a otro, e incluso es posible que un paciente ascienda o descienda de categoría simplemente trasladándolo de un lugar a otro, sin que su estado físico real cambie. Además, la ciencia médica es una disciplina sumamente compleja que se ocupa de amenazas complejas y a menudo superpuestas a la vida y al bienestar. En el caso de una enfermedad potencialmente mortal, un paciente puede ser tratado por una docena o más de especialistas, cada uno con su área de especialización médica. Puede haber una variedad de opiniones sobre la condición de ese paciente. ^[4]

Cada fideicomiso del Servicio Nacional de Salud (NHS) tiene sus propias pautas para las declaraciones a la prensa. El código de prácticas del Departamento de Salud no tiene definiciones oficiales de las frases estándar que se utilizan. Los términos que suelen utilizar los fideicomisos del NHS incluyen: ^{[5] [6]}

• Fallecido
• Muerte cerebral
• Crítico
• Crítico pero estable
• Grave
• Estable
• Satisfactorio
• Cómodo
• Progresando bien
• Descargado

La divulgación de información de los pacientes a la prensa está estrictamente controlada en el NHS. El Departamento de Salud publica una guía para los fideicomisos del NHS. ^[7] En general, no se puede divulgar ninguna información sin el consentimiento del paciente, a menos que existan circunstancias excepcionales. Si se niega el consentimiento, el hospital no puede comunicar ni siquiera eso a la prensa, ya que confirmaría que el paciente estaba recibiendo tratamiento.