Béisbol de los Dirtbags de Long Beach State

Los sinvergüenzas del estado de Long Beach
Equipo de béisbol Long Beach State Dirtbags 2024
Fundado	1954
Universidad	Universidad Estatal de California, Long Beach
Entrenador principal	TJ Bruce (1ª temporada)
Conferencia	Gran Oeste
Ubicación	Playa Larga, California
Estadio local	Estadio Blair (capacidad: 3.342)
Bandera	Negro y dorado [1]
Participaciones en la Serie Mundial Universitaria
1989, 1991, 1993, 1998
Campeones regionales de la NCAA
1989, 1991, 1993, 1998, 2003, 2004, 2017
Participaciones en torneos de la NCAA
1964, 1979, 1989, 1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2007, 2008, 2014, 16, 2017
Campeones de conferencia de la temporada regular
1964, 1969, 1970, 1989, 1992, 1993, 1994, 1996, 1997, 2003, 2008, 2017

El equipo de béisbol Long Beach State Dirtbags es el programa de béisbol universitario que representa a la Universidad Estatal de California, Long Beach . Aunque todos los equipos deportivos de Long Beach State se conocen oficialmente como Beach , al equipo de béisbol se lo suele llamar " Dirtbags ". Sus colores son el negro y el dorado. ^[2]

Long Beach State (LBSU) ha competido desde 1969 en la Conferencia Big West (BWC) de la División I de la NCAA , conocida en ese momento como la Asociación Atlética de la Costa del Pacífico . Antes de convertirse en miembro fundador de la PCAA, LBSU participó en la Asociación Atlética Universitaria de California (CCAA) de la División II de 1957 a 1969, y antes de eso pasó tres años como equipo independiente.

El equipo de béisbol de Long Beach State ganó prominencia nacional en 1989, con la contratación de Dave Snow como entrenador principal. Los Dirtbags se establecieron como uno de los equipos más fuertes de la Costa Oeste . Desde 2010 hasta la actualidad, más jugadores profesionales de béisbol en activo de las Grandes Ligas son ex alumnos de Long Beach State que de cualquier otra escuela. ^{[3] [4] [5]}

Desde 1993, los Dirtbags han jugado sus partidos de local exclusivamente en Blair Field , una instalación de béisbol semiprofesional ubicada a menos de 2 millas (3,2 km) del campus y propiedad de la ciudad de Long Beach . ^[6]

En 1954, el Long Beach State College, que entonces tenía cinco años de existencia, le pidió al profesor de educación física recién contratado John McConnell (un ex corredor de cross country que también se desempeñaba como entrenador asociado de baloncesto de la escuela) ^{[7] [8]} que fuera el primer entrenador en jefe del nuevo equipo de béisbol. Al dirigir un programa con solo 14 jugadores en la lista, sin becas deportivas y con un presupuesto limitado, ^[8] el equipo se vio obligado a realizar prácticas en el campo público de Whaley Park adyacente al campus. ^[8] Los primeros 11 partidos del equipo se jugaron fuera de casa; solo hacia el final de la temporada, cuando finalmente se completó el campo de la escuela, los 49ers pudieron albergar su primer partido en casa. ^[8] Los jóvenes 49ers registraron un modesto récord de 3-13 para la temporada de 1954. ^[8]

De 1955 a 1956, todavía limitados por una plantilla y obligados a emplear una rotación de lanzadores de 3 hombres, los 49ers registraron récords significativamente mejorados de 17-4 y 18-6, respectivamente. ^[8] Fueron liderados por el jugador de servicio Carl Evans, ^[9] quien más tarde se convertiría en el primer jugador All-Conference de Long Beach State (después de la admisión de la escuela a la CCAA ). ^[8]

En 1957, Long Beach State fue admitido en la División Universitaria de la NCAA (ahora División II ) después de tres años de competencia como independiente. McConnell permaneció como jefe del programa de béisbol durante tres años más, acumulando un récord acumulativo de 48-42 en juegos de la NCAA y terminando entre el 3.º y el 5.º lugar en la conferencia cada año. Después de la temporada de 1959, McConnell renunció como entrenador del equipo de béisbol de Long Beach State , sin embargo, permaneció como miembro del personal en el departamento de Educación Física durante casi 30 años más. ^[7] Cuando se le preguntó más tarde de qué logro estaba más orgulloso durante su tiempo en el programa de béisbol, respondió que fue que 50 de los 57 jugadores de béisbol que entrenó se graduaron. ^[7]

Dick Clegg se hizo cargo del programa después de la partida de McConnell, y casi inmediatamente pareció capaz de llevar a los 49ers a alturas que su predecesor no había podido alcanzar. Liderados por el primer futuro jugador de Grandes Ligas del equipo, el lanzador Dick Nen , ^[10] el equipo de 1960 terminó la temporada con un prometedor récord general de 20-14 y una marca de 9-6 en el juego CCAA para un tercer puesto en la conferencia, y parecía haber motivos para esperar que el futuro deparara cosas aún más brillantes para el programa de béisbol de los 49ers. Pero desafortunadamente Clegg no pudo reproducir el éxito de su primera temporada con el club, y bajo su dirección los 49ers no pudieron cosechar otra temporada ganadora. Los equipos de Clegg acumularon un decepcionante récord de 32-65-1 durante los siguientes tres años, incluido un abismal récord de 6-25-1 en 1963. Esta falta de producción llevó a la renuncia de Clegg ^[11] después de la temporada de 1963.

El verdadero éxito llegó cuando el programa le entregó las riendas al ex entrenador de primer año de la escuela secundaria y entrenador asistente de baloncesto Bob Wuesthoff en 1964. En el primer año de Wuesthoff como entrenador principal, los 49ers se recuperaron de manera impresionante de la crisis del año anterior con un récord de 31-13, obteniendo el primer campeonato de conferencia del programa y la primera entrada al Torneo Nacional de la NCAA y estableciendo un récord escolar de victorias que se mantendría hasta 1979 (el porcentaje de victorias de .704 no se superaría hasta 1989). Esta vez, el optimismo del primer año no dio paso a la decepción.

Bajo la dirección de Wuesthoff, los 49ers terminaron con un récord ganador en cada uno de sus seis años como capitán en Long Beach State, acumularon un récord general de 161-101-4 (.613) y solo una vez terminaron peor que terceros en la conferencia. Para cuando los 49ers ganaron su segundo título de la CCAA en 1969, Wuesthoff ya era el entrenador más exitoso en la corta historia deportiva de Long Beach State . Pero llegaron cambios a la escuela en 1970, cuando Long Beach State fue admitida en la División I de la NCAA . Uno de esos cambios se produjo cuando Wuesthoff anunció que no regresaría para la temporada de 1970.

La temporada de 1970 no solo marcó la primera incursión de LBSU en la División 1 , sino que también marcó la primera contratación de un ex alumno del equipo como entrenador en jefe. El capitán entrante John Gonsalves había jugado en la segunda base para el equipo de 1964 a 1965, e incluso ganó los honores del distrito de la NCAA en su último año. Después de una carrera de 3 años ligeramente distinguida en el sistema de ligas menores de los New York Mets (obteniendo una selección para el equipo de estrellas de clase A de la New York – Penn League), ^[12] Gonsalves regresó a su alma mater para tomar las riendas de su ex entrenador Bob Wuesthoff, quien se estaba retirando.

Al principio de la temporada de LBSU en la División 1 , y durante gran parte del tiempo de Gonsalves como entrenador en jefe, el programa de béisbol solo contaba con 2 becas por año, significativamente menos que el máximo de 13 de la NCAA. ^[13] Además, la falta crónica de fondos del programa obligó a Gonsalves a dividir el tiempo entre sus responsabilidades de entrenador y la recaudación de fondos para cumplir con los requisitos operativos básicos de su equipo. ^[13] Sin embargo, en su primer año, a pesar del récord general relativamente poco inspirador del equipo de 29-23, Gonsalves llevó al equipo a un récord de 11-4 en juegos de conferencia. Esto fue suficiente para capturar el primer título de conferencia de la recién formada Asociación Atlética de la Costa del Pacífico (PCAA), que envió a los 49ers al torneo de la NCAA . Al final de la temporada, Gonsalves recibió el premio inaugural de Entrenador del Año de la PCAA. ^[12] Gonsalves permanecería al mando del programa durante las siguientes 19 temporadas y durante dos cambios de conferencia. El primero llegó en 1977, cuando Long Beach State se unió a la emergente Asociación de Béisbol del Sur de California (SCBA), una conferencia exclusiva de béisbol de la División 1 de la NCAA formada por equipos de béisbol de escuelas que de otro modo competían en la PCAA o la WCC . ^[14]

Los 49ers registraron su mejor año hasta la fecha en 1979, ^[15] cuando los 49ers compilaron una marca de 40-22-3 que estableció un nuevo récord escolar de victorias y fue lo suficientemente bueno para un segundo lugar en el competitivo SCBA (detrás de Cal State Fullerton , que ganaría su primer campeonato nacional ese año). Fueron liderados por la primera selección All-American del equipo, el jardinero central Rob Townley. ^[16] Desafortunadamente, Gonsalves nunca volvería a entrenar a un equipo a ese nivel de éxito. Durante las siguientes 5 temporadas, los 49ers solo una vez registraron un récord ganador o terminaron mejor que el cuarto lugar en la conferencia. Incluso la desaparición de la SCBA y la renovación de la competencia PCAA (ahora conocida como Big West ) en 1985 no pudieron cambiar la suerte de los desafortunados 49ers, ya que quedaron séptimos en la conferencia en '85 y octavos en cada uno de los siguientes tres años. En sus últimas nueve temporadas, Gonsalves logró un récord acumulado de 205-342-10. Después de la temporada de 1988, Gonsalves renunció como entrenador principal, citando agotamiento físico y el deseo de pasar más tiempo con su familia. ^[13] Gonsalves permaneció en el personal como profesor en el departamento de kinesiología hasta 2002, ^[12] y su número de camiseta fue retirado en 2001. ^[17]

Dave Snow fue contratado como entrenador principal en 1989 después de una exitosa carrera de cuatro años en Loyola Marymount , donde había llevado a los Lions a dos títulos de la WCC y su primera aparición en la CWS . Por el contrario, Long Beach venía de la peor racha en la historia del programa, con un récord combinado de 66-163 en cuatro temporadas. Además, el equipo se veía obligado a jugar sin el beneficio de un verdadero campo local, dividiendo los juegos entre Long Beach City College , Cerritos College y Blair Field . (Irónicamente, la falta de un campo terminó siendo un ingrediente crucial en la creación del apodo icónico del equipo; vea a continuación).

Snow se propuso llevar el programa de nuevo a un nivel competitivo. Inesperadamente, ese año Snow terminó diseñando el mayor cambio de rumbo en una sola temporada en la historia de la NCAA. ^[18] Long Beach State irrumpió en la escena del béisbol universitario al ganar sus primeros 18 partidos para comenzar la temporada de 1989. ^[18] A solo una temporada de un récord de 14-45, los renacidos 49ers lograron un cambio completo al terminar 50-15 en general y ganar su primer título de conferencia en dos décadas. En el torneo de la NCAA , los "Dirtbags" quedaron invictos en su Regional y llegaron a la Serie Mundial Universitaria , una primicia escolar. Aunque no pudieron ganar un partido en la Serie, la improbable racha de los Dirtbags le valió a Snow los honores de Entrenador del Año de la NCAA (tres años después de haber ganado el mismo premio en LMU , ^[19] convirtiéndolo en el primer ganador repetido del prestigioso premio).

El equipo sufrió una regresión en 1990, cayendo al cuarto lugar en la conferencia y perdiendo la postemporada. Pero al año siguiente, Snow llevó al equipo de 1991 a un récord de 46-19, bueno para un segundo puesto en la conferencia y una oferta general para el torneo de la NCAA . El equipo volvió a ganar su regional y avanzó a su segunda Serie Mundial Universitaria , esta vez llegando a la segunda ronda antes de ser eliminado.

De 1992 a 1994, los Dirtbags ganaron tres títulos consecutivos de Big West y llegaron a la Serie Mundial Universitaria una vez más en 1993, para su tercera participación en la CWS en cinco años. 1993 fue posiblemente la mejor temporada de los Dirtbags, ya que los Dirtbags avanzaron más lejos en una postemporada que nunca antes o desde entonces: 3 outs de un lugar en el Juego del Campeonato Nacional. Después de capturar el título de Big West y obtener una clasificación entre los 10 primeros en todas las encuestas principales, los Dirtbags arrasaron en su regional con cuatro victorias consecutivas. ^[20] En la Serie Mundial Universitaria , los Dirtbags eliminaron a Kansas y Texas A&M en camino a un enfrentamiento de semifinales con los LSU Tigers . LBSU y LSU tenían cada uno una victoria antes del partido de desempate de la serie, y los Dirtbags se abrieron camino hasta una ventaja de 5-3 al final de la novena entrada. Pero los Tigers aprovecharon sus últimos turnos al bate para montar una remontada de tres carreras y eliminar a los Dirtbags de manera espectacular. Los Tigers dominaron el partido por el campeonato nacional, venciendo a Wichita State por 8-0 y consiguiendo su segundo título nacional. ^[21]

Long Beach State llegó a la Serie Mundial Universitaria nuevamente en 1998, liderado por una ofensiva que ha sido reconocida como "la mejor potencia ofensiva en la historia del programa". ^[22] El zurdo Mike Gallo tuvo una actuación de postemporada particularmente memorable, blanqueando al anfitrión del torneo Big West, Cal State Fullerton, en una salida dominante de juego completo. La semana siguiente, nuevamente llegó a la distancia para sorprender al anfitrión regional Stanford 5-1 en Palo Alto. Después de eliminar a Alabama al día siguiente para alcanzar su cuarta Serie Mundial Universitaria , ^[23] los Dirtbags lucharon contra Florida State y Miami para llegar nuevamente a la ronda semifinal nacional. Allí fueron eliminados por Arizona State 14-4, nuevamente quedando a las puertas del juego por el título nacional. ^[24]

Un efecto secundario inesperado del nuevo éxito de The Dirtbags fue el desencadenamiento de una rivalidad regional entre LBSU y la potencia establecida del béisbol Cal State Fullerton , donde Snow había pasado anteriormente 7 años como asistente de Augie Garrido y había rechazado una oferta para regresar como entrenador en jefe en 1987 (durante el tiempo de Snow en LMU ). ^[25] Los dos Cal State procedieron a dominar el béisbol del sur de California : durante el mandato de 13 años de Snow, los Dirtbags y los Titans ganaron 12 de los 13 campeonatos Big West (1 compartido) y se combinaron para 22 apariciones en torneos de la NCAA y 10 puestos en la Serie Mundial Universitaria. (A modo de comparación, las potencias atléticas tradicionales del sur de California , USC y UCLA, se combinaron para solo 19 apariciones en torneos y 6 puestos en la CWS durante el mismo período). La rivalidad Long Beach-Fullerton sigue acalorada hasta el día de hoy. ^[5]

Snow se retiró después de la temporada 2001 por razones familiares. ^{[26] [27]} En 13 años en LBSU, Snow compiló un récord de 511-290-4 (porcentaje de victorias de .638), 6 campeonatos Big West, 11 apariciones en torneos de la NCAA y 4 participaciones en la Serie Mundial Universitaria, incluyendo terceros puestos en 1993 y 1998 - todavía tiene los récords de carrera de entrenador de LBSU en todas las categorías antes mencionadas. Snow también recibió más elogios de Entrenador del Año de Big West (5) que cualquier otro entrenador en la historia del programa, y ​​sigue siendo el único entrenador de LBSU en ser nombrado Entrenador del Año de la NCAA (1989).

Inmediatamente después de la partida de Snow , el director deportivo de la LBSU, Bill Shumard, confirmó que el asistente de Snow durante mucho tiempo, Mike Weathers, asumiría el cargo de entrenador en jefe. Weathers, que conocía a Snow desde que ambos jugaban en el Cerritos College a fines de la década de 1960, había trabajado anteriormente como entrenador en jefe en Utah y Chapman College antes de pasar las últimas 9 temporadas trabajando con Snow en la LBSU. ^[28] Después de haber trabajado como entrenador en jefe asociado el año anterior, el veterano Weathers buscó utilizar su experiencia como entrenador para mantener el nivel de éxito que Snow había establecido antes que él.

En el primer año de Weathers después de tomar las riendas de Snow, los Dirtbags no perdieron el ritmo mientras conseguían un récord general de 39-21 y una oferta general para el torneo de la NCAA . Este resultó ser el primero de una racha de siete años para el equipo, donde desde 2002 hasta 2008 los Dirtbags nunca terminaron peor que segundo en la conferencia y solo una vez terminaron con menos de 37 victorias. Seis de esas 7 temporadas también vieron a los Dirtbags ganar un lugar en el torneo de la NCAA.

Un rasgo distintivo notable de la gestión de Weathers fue la cantidad de talento de las Grandes Ligas producido en Long Beach State. Debido al presupuesto limitado otorgado a la escuela financiada por el estado, el personal de Dirtbags a menudo se vio obligado a centrarse en el reclutamiento y desarrollo de prospectos que otras escuelas pasaron por alto. Uno de esos casos fue Jered Weaver , quien fue descartado por muchos cazatalentos con la creencia de que estaba más hecho para el baloncesto que para el béisbol. ^[29] Pero la temporada junior de Weaver en 2004 se convirtió en la más condecorada para un jugador en la historia de la escuela, lo que le valió su segunda selección consecutiva del primer equipo All-America y también ganó (entre otros honores) el Trofeo Dick Howser , el Premio Roger Clemens y el Premio Golden Spikes . ^{[30] [31] [32]}

Otro ejemplo de desarrollo de prospectos fue Evan Longoria , quien (al ser ampliamente considerado demasiado flaco para competir en un programa de División 1) no recibió ninguna oferta de beca al salir de la escuela secundaria. ^[33] Sin desanimarse, Longoria se inscribió en Rio Hondo Community College y jugó durante una temporada, después de lo cual finalmente le ofrecieron una beca en Long Beach State. ^[33] Longoria pasaría las siguientes dos temporadas como el tercera base titular de los Dirtbags, y para el final de su tercer año en LBSU, el trabajo duro diligente y la instrucción experta lo habían transformado en un espécimen físico imponente que fue descrito por varios medios de comunicación como el "jugador de posición superior" y "mejor bateador puro" disponible en el draft de 2006 . ^{[34] [35]} Ese año, Longoria se convirtió en el jugador mejor seleccionado en la historia de la escuela (tercero en general), lo que también marcó el tercer año consecutivo en que Long Beach State tuvo un jugador seleccionado en la primera ronda del draft ( Weaver quedó 12º en 2004 y Troy Tulowitzki 7º en 2005 ).

Como era de esperar, la rivalidad entre los Dirtbags y los Cal State Fullerton Titans continuó tan intensa como siempre bajo la dirección de Weathers; la serie anual de final de temporada entre los dos equipos solía decidir el campeonato de la conferencia. De 2002 a 2008, los dos rivales se combinaron para ganar 6 títulos más de Big West (1 compartido). En las 20 temporadas de 1989 a 2008, 17 terminaron con los Dirtbags o los Titans siendo coronados campeones de Big West.

Inmediatamente después de capturar el título Big West 2008, los Dirtbags vieron que el equilibrio de poder de la conferencia se inclinaba decididamente en su contra. Comenzó en la temporada baja, cuando LBSU perdió 11 jugadores en el draft de 2008 , lo que la convirtió en la clase de draft más grande en la historia de la escuela y una que contó con varios contribuyentes estrella, incluidos los All-Americans Shane Peterson y Andrew Liebel. ^[36] En última instancia, los Dirtbags demostraron ser incapaces de compensar un éxodo tan masivo de talento, y cayeron en una gran depresión al deslizarse a un récord general de 25-29 en 2009, su primer récord perdedor en más de dos décadas. La mala racha del equipo se profundizó en 2010, ya que terminaron 23-32, últimos en el Big West por primera vez en 22 años. También es de destacar que los Dirtbags perdieron cada uno de sus 7 encuentros con los archirrivales Titans durante ese lapso de dos años.

El 11 de mayo de 2010 (dos semanas antes del cierre de la temporada), Weathers anunció que se retiraría al final de la temporada. "Tenía que haber un cambio y una nueva energía en el programa, porque no ha ido muy bien en los últimos dos años", dijo Weathers. "He estado haciendo esto durante 32 años, así que es el momento. Puede darle una oportunidad a alguien más, y no hay resentimientos". ^[37] Weathers fue recordado por el presidente de CSULB, F. King Alexander, como "un líder destacado del programa y un gran representante de la universidad". ^[38] Weathers dejó LBSU con la segunda mayor cantidad de campeonatos de conferencia y apariciones en postemporada a su nombre, así como el segundo porcentaje de victorias más alto en la historia de la escuela (todo detrás de su predecesor y mentor Dave Snow). Weathers también había entrenado a la mayor cantidad de Jugadores/Lanzadores del Año de Big West (6) y la mayor cantidad de futuras selecciones del draft de la MLB (56) de cualquier entrenador en la historia de la escuela en el momento de su retiro.

Tras el anuncio del retiro de Weathers, los Dirtbags perdieron 9 de sus últimos 10 juegos en 2010. ^[39]

El 1 de junio de 2010, dos días después del cierre de la temporada 2010, el director atlético Vic Cegles realizó una conferencia de prensa para presentar formalmente al entrenador en jefe asociado Troy Buckley como el séptimo entrenador en jefe de LBSU. Un ex jugador profesional, Buckley se unió por primera vez al programa de Dirtbags como asistente en 2001, el último año de Dave Snow como entrenador en jefe. Durante sus siete años como entrenador de lanzadores, fue tutor de siete futuros jugadores de Grandes Ligas, incluidos Abe Alvarez , Jason Vargas y el Jugador Nacional del Año 2004 Jered Weaver . ^{[40] [41]} Luego, Buckley pasó dos temporadas sirviendo como coordinador de lanzadores para el sistema de ligas menores de los Piratas de Pittsburgh , antes de regresar a LBSU en 2010 para tomar el puesto de entrenador en jefe asociado con Mike Weathers.

Tras el retiro de Weathers y su propia promoción, Buckley prometió continuar con la tradición de Dirtbag. "Seguiremos jugando un béisbol duro y esperamos mostrarles a nuestros fanáticos que estos muchachos no se rinden. Luchan, se esfuerzan y son derribados, pero siguen regresando. Queremos ser fundamentalmente sólidos y no derrotarnos a nosotros mismos. Queremos hacer las cosas de la manera correcta". ^[42] Pero mientras elogiaba el legado del programa de béisbol fundamentalmente sólido, Buckley también compartió la creciente preocupación de Weathers de que la historia reciente del equipo de producir talentos de MLB altamente valorados había estado haciendo que el equipo perdiera de vista ese legado. "Solo tenemos que asegurarnos de que estos muchachos que vienen aquí lo hagan por las razones correctas. No solo para llegar a las grandes ligas o ser una elección de primera ronda del draft". ^[43]

La primera temporada de Buckley como capitán no fue nada arrolladora, ya que el equipo terminó con un récord general insignificante pero prometedor de 29-27. Esta fue la primera vez en 3 temporadas que los Dirtbags terminaron por encima de .500, y también vieron al equipo ascender del 9.º puesto al 4.º en la Big West con un récord de conferencia de 12-12.

En 2012, hubo pocos cambios en el récord general de los Dirtbags (28-27), pero el equipo tuvo un buen desempeño en los juegos de conferencia, ganando todas menos 2 de sus series cara a cara. De hecho, al llegar al último fin de semana de la temporada, los Dirtbags se encontraban solo 1 juego detrás de Fullerton , con la serie final de 3 juegos entre los dos rivales una vez más establecida para determinar el título de Big West . Fullerton terminó ganando dos de los tres juegos, asegurando el tercer campeonato de conferencia consecutivo de los Titans. ( La racha de 7 victorias consecutivas de Cal Poly para cerrar la temporada permitió a los Mustangs terminar segundos en el Big West por delante de Long Beach).

Después de otra temporada mediocre en 2013, los Dirtbags rompieron su sequía de postemporada de 7 años en 2014 al registrar un récord de 32-24 y terminar en segundo lugar en la Big West detrás de Cal Poly , lo que les permitió obtener una oferta general para el torneo de la NCAA . Long Beach llegó a la final de la regional de Gainesville antes de ser eliminado por el cuarto sembrado desfavorecido Charleston .

El 1 de marzo de 2015, el abridor de primer año Chris Matthewson y el relevista de primer año Darren McCaughan se combinaron para el primer juego sin hits en la historia del programa contra Wichita State . ^[44] Los Dirtbags terminaron la temporada con 28-26 y quedaron en sexto lugar en la Big West .

En 2016, los Dirtbags terminaron la temporada regular con un sólido récord de 36-20, y se quedaron a las puertas del campeonato Big West tras perder contra Fullerton en el último partido de la temporada. Se les concedió una invitación general para el torneo de la NCAA por segunda vez en tres temporadas, donde fueron eliminados en la final regional después de perder dos partidos dramáticos con el anfitrión regional número 8, Miami . ^[45]

2017 resultó ser la mejor temporada del equipo bajo el mando de Buckley. Con un equipo de lanzadores que ocupó el octavo lugar en la nación en efectividad y una ofensiva que ocupó el puesto 184 en carreras anotadas, ^[46] los Dirtbags terminaron la temporada regular con un récord de 37-17-1, incluida una campaña dominante de 20-4 en el Big West que obtuvo el primer título de conferencia del programa desde 2008 y le valió a Buckley el honor de ser nombrado entrenador del año de Big West . ^[47] Los Dirtbags también compilaron un récord de temporada regular de 5-1 contra el archirrival Fullerton , y fueron reconocidos con un ranking entre los 10 mejores en todas las encuestas principales. Long Beach fue sede de su primer regional de la NCAA desde 2008, y después de una derrota temprana ante Texas, los Dirtbags ganaron 3 juegos consecutivos fuera del grupo de perdedores y avanzaron al Super Regional. Allí se enfrentaron a nada menos que los Fullerton Titans , marcando la primera vez en la historia que los acalorados rivales se enfrentaron entre sí con un viaje a la Serie Mundial Universitaria en juego. ^[5] Los Titans finalmente eliminaron a los Dirtbags en su cancha local en el tercer y último juego de la serie. Al final de la temporada, el récord de los Dirtbags era de 42-20-1, marcando la mayor cantidad de victorias del programa en 20 años, desde el equipo de 1998 que llegó a la semifinal de la Serie Mundial Universitaria . 2017 también vio la clase de draft más grande de LBSU desde que se redujo el draft de la MLB en 2012, con 8 dirtbags reclutados, ^[48] encabezados por el receptor del primer equipo All-American David Banuelos y el lanzador del segundo equipo All-American Darren McCaughan. ^[49]

Después de perderse la postemporada en 2018 al terminar quinto en la Big West, los Dirtbags comenzaron la temporada 2019 con un inicio de 5-26, y Buckley fue relevado de su trabajo de entrenador. El entrenador asistente Greg Bergeron fue nombrado entrenador jefe interino después de su despido. ^[50] El equipo terminó la temporada con un récord general de 14-41, el peor porcentaje de victorias desde 1988, el año antes de que Dave Snow fuera contratado como entrenador en jefe.

El 9 de junio de 2019, el director deportivo de la LBSU, Andy Fee, anunció la contratación de Eric Valenzuela de St. Mary's como entrenador en jefe. En sus seis temporadas como entrenador en jefe de los Gaels , Valenzuela tomó un programa que solo tuvo dos temporadas ganadoras en su historia antes de su llegada y produjo cuatro temporadas consecutivas de 30 victorias de 2016 a 2019, junto con sus primeras apariciones en postemporada en 2016 y 2017. ^[51] Valenzuela, exjugador de Arizona State y luego de Pepperdine (de donde se graduó), se convirtió en el primer entrenador en jefe de la LBSU desde Dave Snow (y solo el segundo en más de 60 años) en no tener experiencia previa como jugador o entrenador en Long Beach State. ^[52] Pero en su conferencia de prensa inaugural, Valenzuela elogió el espíritu de Dirtbag: "Todos pueden jugar, podemos fichar a un montón de chicos que puedan jugar. Lo que separa a los niños para mí es esa mentalidad, esa lucha". ^[53] Más tarde, en relación con la preocupación percibida entre la base de ex alumnos de la LBSU sobre su falta de raíces en el programa, ^[54] también comentó: "No soy un ex alumno, lo entiendo. Lo hago. Pero si estás hablando de cualquier persona que no fue a Long Beach State y a la que podrías llamar un imbécil, estás hablando de mí". ^[53]

La primera temporada de Valenzuela en Long Beach State terminó siendo la temporada 2020 acortada por la pandemia . La temporada comenzó de manera prometedora, con los Dirtbags ganando las cuatro series de fin de semana para comenzar la temporada (incluyendo contra el entonces No. 17 Wake Forest y luego el No. 6 Mississippi St ). El 9 de marzo, el récord de temporada de los Dirtbags estaba en 10-5 y estaban clasificados en todas las encuestas principales, incluido un ranking No. 12 por Baseball America . ^{[55] [ referencia circular ]} El 12 de marzo, con LBSU ya en camino al No. 29 Tulane para su primera serie fuera de casa de la temporada, ^[56] el Big West anunció la suspensión indefinida de toda la competencia de primavera. ^[57] Más tarde ese mismo día, la NCAA anunció la cancelación de todos los campeonatos de primavera. ^[58] Al día siguiente, el Big West anunció la cancelación inmediata de toda la competencia de primavera restante. ^[59] La temporada abortada de los Dirtbags fue descrita por Baseball America como "una de las grandes historias de 2020 antes de que la temporada se interrumpiera", ^[60] y provocó que otros establecieran paralelismos entre la primera temporada de Valenzuela y la icónica campaña de novato de Dave Snow en 1989. ^[56]

Para la temporada 2021, aunque todavía opera bajo restricciones relacionadas con la pandemia , la Big West anunció límites más restrictivos para la competencia fuera de la conferencia. ^[61] Como resultado, se eliminó casi toda la lista de partidos fuera de la conferencia de los Dirtbags, con la única excepción de una serie de tres juegos como visitantes en abril contra la escuela de California Pacific . A pesar de no tener ninguna práctica de otoño y ser uno de los últimos equipos del país en reanudar la práctica en la primavera, ^[62] los Dirtbags terminaron terceros en la conferencia con un récord general de 28-15, ganando 16 de sus últimos 19 partidos. Durante la temporada baja, a Valenzuela se le otorgó una extensión de contrato hasta la temporada 2026. ^[62]

La temporada 2022 de los Dirtbags estuvo marcada por rachas alternas de brillantez y decepción. El equipo abrió la temporada con dos victorias convincentes sobre el entonces No. 3 Mississippi St ), luego perdió rápidamente cada uno de sus siguientes 6 juegos, luego ganó 10 de sus siguientes 12. El equipo volvió a desplomarse justo a tiempo para el comienzo del juego de la conferencia, y para el último fin de semana de abril estaban cerca del final de la conferencia con un récord general de 15-24. Pero durante el último mes de la temporada, los Dirtbags ganaron 14 de sus últimos 17 juegos y rescataron un cuarto puesto en la conferencia. Al final de la temporada, el equipo ocupó el séptimo lugar en el país en efectividad ^[63] y el 247 (de 293 equipos de la División 1) en carreras anotadas por juego. ^[64] En la temporada baja, el director atlético Andy Fee anunció que se iría para ocupar el mismo puesto en los Washington Huskies . ^[65]

En 2023, los Dirtbags obtuvieron el total de victorias más alto bajo el mando de Valenzuela, ya que registraron un récord general de 33-22. Su marca de 17-13 en el juego de conferencia fue idéntica a la de la temporada anterior, pero esta vez solo obtuvo un séptimo lugar en el Big West . Tres semanas después del cierre de la temporada, Valenzuela hizo el sorpresivo anuncio de que dejaría Long Beach State para regresar a St. Mary's para hacerse cargo del puesto de entrenador en jefe recientemente vacante. ^{[66] [67]} Al mismo tiempo, el entrenador en jefe asociado Bryan Peters fue anunciado como entrenador en jefe interino. Valenzuela sugirió más tarde que la prolongada ausencia de un director atlético permanente en Long Beach jugó un papel en su decisión. ^[68]

Aunque el equipo de béisbol, como todos los demás equipos deportivos de la LBSU, se conoce oficialmente como The Beach (anteriormente los 49ers ), los jugadores y los fanáticos del equipo de béisbol generalmente prefieren el nombre más coloquial de "Dirtbags". Este apodo irónico es una gran fuente de orgullo e identidad compartida para el programa, en gran parte porque los externos lo malinterpretan con frecuencia como un menosprecio (de hecho, varios medios de comunicación han destacado el apodo del programa como particularmente indeseable). ^[69] Pero independientemente de la percepción pública, el término "Dirtbag" es de hecho distinto de los gentilicios verdaderamente peyorativos que se han adoptado más tarde como símbolos de orgullo (como Limey y Hoosier ). El término fue adoptado en cambio como algo de lo que enorgullecerse, en referencia al estilo de juego descuidado del equipo (que dejaba los uniformes blancos de los jugadores agresivos cubiertos de tierra, un "dirtbag") y el éxito contra programas de mayor perfil. ^[70]

El término apareció por primera vez en 1989, el primer año bajo el entrenador principal Dave Snow . Heredando un programa que estaba sumido en un largo tramo de temporadas por debajo del par, Snow comenzó su mandato (en parte por necesidad) enfocando sus esfuerzos de reclutamiento en prospectos que habían sido pasados ​​por alto por programas de mayor perfil, con énfasis en encontrar "tipos duros con algo que demostrar". ^[18] A lo largo de la temporada, el entrenador de infield Dave Malpass llevaba rutinariamente a sus jugadores a un campo local (todo de tierra) de la Pony League para prácticas, al que Malpass irónicamente denominó "Dirtbag Field". A medida que avanzaba la temporada, los jugadores y entrenadores adoptaron la etiqueta como símbolo de la mentalidad dura y valiente que Snow y su personal estaban cultivando. ^[18] Ese año, el equipo (que había terminado 14-45 el año antes de que llegara Snow) luchó para lograr un inesperado récord de 50-15, y la primera participación de la escuela en la Serie Mundial Universitaria . Décadas después, el nombre Dirtbag continúa siendo usado con distinción por jugadores antiguos y nuevos. ^{[71] [72]}

†Las clasificaciones de las encuestas son de Collegiate Baseball ^[73] a menos que se indique lo contrario

A partir de 2023, no menos de 56 jugadores que jugaron para Long Beach State han aparecido en las Grandes Ligas de Béisbol, ^[74] una cifra que se clasifica constantemente como una de las más altas de cualquier universidad del país. ^[75] Algunos de los ex alumnos notables:

• Lista de programas de béisbol de la División I de la NCAA

• Sitio web oficial