Estadio Rayleigh Weir

Rayleigh Weir Stadium era un estadio de carreras de velocidad , galgos y stock car ubicado en Weir entre Rayleigh y Thundersley en Inglaterra .

No debe confundirse con el estadio deportivo Rayleigh Greyhound que existía en O'Tooles Meadow en Down Hall Road.

En 1947, la zona elegida para un nuevo estadio fue un pequeño pueblo llamado Weir, entre la pequeña ciudad comercial de Rayleigh y el distrito de Thundersley, que era en gran parte rural. Estaría situado a sólo seis millas de Southend , en el lado sur de la Southend Arterial Road . Este tramo de carretera en particular es de importancia histórica para el mundo del motor, ya que fue la primera carretera que se construyó en Gran Bretaña específicamente para vehículos de motor, que se inauguró el 25 de marzo de 1925. ^[1] Se podría acceder al nuevo estadio a través de Claydons Lane o Rat Lane. ^[2]

La solicitud de 1947 de Francis McGreavey al Benfleet Union fue rechazada inicialmente, pero luego fue concedida en apelación. McGreavey había hecho su fortuna construyendo los refugios Morrison y Anderson . ^[3] El director de la acusación pública llevó a McGreavey (el constructor y propietario del estadio) a los tribunales en 1949 porque se afirmó que la solicitud para construir las dos tribunas había sido aprobada en principio, pero luego rechazada. Sin embargo, las tribunas se habían erigido entretanto, lo que dio lugar a la acusación. McGreavey argumentó que todo el material utilizado era de departamentos gubernamentales y que la autoridad local había apoyado la solicitud, por lo que apelaría contra la multa de £2000 impuesta. La apelación redujo la multa a £1000. ^[4]

El Speedway comenzó el 17 de julio de 1948 con reuniones abiertas antes de que se creara el equipo Rayleigh Rockets en 1949 y terminó en 1973. ^[5] Los propietarios querían maximizar el uso del lugar y a lo largo de los años también albergó carreras de caballos con arnés, lucha al aire libre, speedway de ciclismo , autos enanos y exhibiciones de fuegos artificiales.

El estadio abrió sus puertas a las carreras de galgos en marzo de 1948 y tan solo cinco meses después se instaló un nuevo totalizador en la pista. La pista tenía un circuito de circunferencia de 450 yardas con distancias de 275, 510, 725 y 960 yardas.

El estadio sufrió durante 1949 debido al impuesto al entretenimiento; el director general Frank Whelan criticó públicamente a las autoridades por el impuesto. Las pérdidas de £5,000 en el autódromo y £6,600 en las carreras de galgos llevaron a un cierre durante una parte considerable de 1950. McGreavey y su socio comercial Fred Rundle se declararon en quiebra dejando al estadio sin ninguna dirección. Dos directores del West Ham, el Sr. y la Sra. Atkinson, reaccionaron asumiendo el contrato de arrendamiento después. ^[6]

En los años 50, las carreras se establecieron en un programa nocturno de martes y sábado y había dos bares buffet disponibles para el público en general. Durante los años 60, el circuito era todo de arena y la reunión del sábado por la noche fue reemplazada por los viernes por la noche con distancias de carrera de 290, 510, 740 y 960 yardas. ^[7] En 1965, la pista se convirtió en un lugar con licencia del National Greyhound Racing Club (NGRC) ^[8] y en 1969 la pista fue catalogada como la única superficie completamente de arena aprobada por el NGRC. ^{[9] La facturación} de Totalisator alcanzó su punto máximo en 1969 con £ 302,316.

El promotor fue un tal Thomas Stanley, que también cubrió las funciones de director general y de carreras. Las perreras residentes estaban situadas en la pista del lado sur del estadio, que daba a un bosque. Los entrenadores adscritos a la pista incluían a Janet Tite, F Rayner, L Byrnes, John Edwards y Alec Taylor. ^[7]

Las carreras de autos de serie se realizaron por primera vez en el estadio en agosto, promovidas por el hombre que trajo el deporte al Reino Unido, Digger Pugh, hasta 1958. Después de eso, Bernie Tunney y Spedeworth también tuvieron breves mandatos. Spedeworth corrió solo cinco sábados por la noche consecutivos en 1962, comenzando el 4 de agosto, antes de dejar de utilizar el estadio el 1 de septiembre.

Originalmente, la pista estaba programada para reabrirse para los stock cars en la primavera de 1967, pero el cierre del estadio Custom House del West Ham, que estaba "cerca" (a 30 millas de distancia), cambió las cosas. Rayleigh reabrió el sábado 6 de agosto de 1966 para llenar el vacío dejado por el West Ham. Desafortunadamente, la pista no había recibido mucha atención debido a la prisa por cambiar de lugar los accesorios y la superficie de la carrera se dañó bastante en la primera carrera, empapada por la lluvia.

El sábado 31 de agosto se celebró en el estadio el Campeonato Mundial de Stock Car de Fórmula 2 de 1968. El piloto de Christchurch Tom Pitcher ganó la carrera de 25 vueltas desde fuera de la primera fila, con el hombre de la pole, Ian Durham, en segundo lugar, por delante del de Cornualles, John Marquand, que había empezado en cuarta posición. El evento tuvo un verdadero estatus internacional, con el pionero francés de las carreras Guy Curval llegando a meta en el puesto 14 por delante de su compatriota Marcel Truffeaux. El sudafricano Paul Roussow y los holandeses Henk Straver y Peiter Norlander también estaban programados como participantes en el grupo de 29 coches. Como era tradición en las carreras importantes de la época, los trofeos fueron entregados por una celebridad, en este caso el exitoso boxeador profesional (y más tarde actor) Billy Walker, que había sido campeón amateur británico.

En 1972, después de una ausencia de cinco años, el promotor Chick Woodroffe trajo de vuelta los F1 Stock Cars a Rayleigh. Se organizaron tres carreras de F1, con las victorias finales de Dave Chisholm (2) y Dick Sworder. Woodroffe también dirigió sus propias clases, incluidas las carreras de Banger y Mini Rods.

El promotor y propietario del estadio, Thomas Stanley, se sintió mal antes de negociar la venta del estadio durante 1972. Stanley admitió que la oferta por el terreno de 12 acres era demasiado buena para rechazarla. Las últimas carreras de autos de serie y de velocidad se llevaron a cabo a fines de 1973. ^[11] El 8 de marzo de 1974, se llevó a cabo la última carrera de galgos, y el estadio fue demolido para dar paso a un gran parque industrial y comercial y, más recientemente, a un parque minorista. El único rastro del lugar es el nombre de la calle, Stadium Way. ^[12]

51°34′29″N 0°36′20″E / 51.5746, -0.6056