Estandartes de victoria aérea de la Primera Guerra Mundial

Durante la Primera Guerra Mundial , los servicios aéreos nacionales involucrados desarrollaron sus propios métodos de evaluación y asignación de créditos por victorias aéreas. Por diversas razones, todos los beligerantes se dedicaron a exagerar sus victorias aéreas en mayor o menor medida. ^[1] La precisión de las victorias aéreas reportadas variaba ampliamente según las definiciones y la terminología, cuán estrictos eran los estándares de verificación definidos y mantenidos, y cuán bien podían controlar todo tipo de sesgos cognitivos al evaluar la evidencia de las afirmaciones de victoria aérea. ^[1]

Como el combate aéreo era un fenómeno nuevo al estallar la guerra, atrajo mucha atención de la prensa. La idea de los "ases de la aviación " (acuñada por primera vez por los franceses en 1915) que derrotaban a múltiples oponentes en los cielos rápidamente se hizo popular, pero inicialmente no había reglas para determinar quién "ganaba" un enfrentamiento aéreo, o qué criterios convertían a alguien en un "as". ^[1] El ex editor de Wings, Wayne Ralph (2008), observó: "En la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y también la Guerra de Corea, las reclamaciones excesivas eran comunes; variaban según el teatro, la nación y el individuo, pero eran inevitables". ^[1]

Las puntuaciones de victoria de los pilotos representados en la Lista de ases de la aviación de la Primera Guerra Mundial (pilotos con al menos cinco victorias en su haber) a menudo no pueden ser definitivas, sino que se basan en listas detalladas que son las mejores fuentes de información disponibles. La pérdida de registros (especialmente registros de bajas y aviones perdidos, que son en el mejor de los casos una muy buena guía para el grado de sobreestimación), por accidente y el paso del tiempo, y el detalle con el que se mantuvieron dichos registros en primer lugar, a menudo complica la reconstrucción del recuento real para un as determinado. ^[2] Además, el sistema alemán de confirmación de victorias comenzó a fallar en febrero de 1918; después de agosto de 1918, los registros que sobrevivieron fueron registros de unidad. ^[3] Ralph argumentó que "los libros sobre ases crean mitologías de bueno, mejor y mejor, retratando el combate aire-aire como una especie de evento deportivo internacional donde se otorgan medallas de bronce, plata y oro en función de las puntuaciones. Cualquier conclusión extraída de clasificaciones tan simplistas no tiene sentido". ^[1]

La Primera Guerra Mundial dio inicio a la experiencia histórica que ha demostrado que aproximadamente el cinco por ciento de los pilotos de combate representan la mayoría de las victorias aire-aire en la guerra, lo que demuestra la importancia de los ases de la aviación. ^{[4] [ aclaración necesaria ]}

Para que se contabilizaran, los aviones enemigos debían caer en líneas amigas en una nación parcialmente ocupada por el enemigo o ser vistos por tropas terrestres amigas que caían en las líneas alemanas. No se permitía la confirmación por parte de pilotos amigos. ^[5] Por lo tanto, las afirmaciones no confirmadas superaban en número a las victorias oficiales. ^[6]

Aunque el sistema belga de contabilización de victorias supuestamente reflejaba más el sistema francés que el británico, las listas de victorias de los ases belgas todavía contienen afirmaciones confirmadas de victorias FTL (aterrizaje forzado) y OOC (fuera de control). La inspección de las listas de victorias de los pilotos belgas también muestra victorias compartidas sin dividirlas en fracciones. ^{[7] [ página necesaria ]}

Los estándares de confirmación de victoria franceses eran estrictos. ^{[ cita requerida ]} Se daba crédito solo por la destrucción de un avión enemigo, y la destrucción tenía que ser presenciada por un testigo independiente, como un observador de artillería, un soldado de infantería u otro piloto. ^{[ cita requerida ]} Las victorias certificadas generalmente caían en una de cuatro categorías de destrucción: ^{[ cita requerida ]}

1. Un avión enemigo fue testigo independientemente de cómo cayó en llamas;
2. Un avión enemigo fue presenciado independientemente estrellándose contra la tierra;
3. Un avión enemigo fue testigo independiente de su desintegración mientras estaba en vuelo;
4. Un avión enemigo que cae prisionero tras las líneas de batalla de los franceses o sus aliados. ^{[ cita requerida ]}

Las victorias probables no se contabilizarían en la puntuación del piloto, aunque se anotarían. Ejemplos de victorias probables podrían ser un avión enemigo que se descontrola pero no se ve el impacto, o una afirmación que carece de confirmación independiente. ^[8]

Tanto los observadores como los pilotos podían convertirse en ases. Las victorias podían ser compartidas y contabilizadas como una adición de uno a la puntuación de cada "vencedor" en lugar de dividirse fraccionariamente. En algunos casos, un solo avión alemán o austrohúngaro destruido podía sumarse a las puntuaciones de media docena o más de aviadores franceses. ^{[9] [ página necesaria ]}

El recuento de las "victorias aéreas" por parte de los británicos estuvo determinado por la determinación del alto mando de mantener una ofensiva aérea continua, así como por los vientos del oeste que prevalecían en el frente occidental. Desde el principio, los británicos contabilizaron como victoriosas las acciones que frustraban las intenciones alemanas. Su sistema de recuento estaba sesgado hacia el reconocimiento de la victoria moral de frustrar las acciones ofensivas enemigas, así como la victoria física de destruir sus aviones. ^[10]

1. A un piloto británico o de la Commonwealth del Royal Flying Corps y del Royal Naval Air Service , o a un piloto australiano del Australian Flying Corps, se le podía atribuir una victoria por destruir un avión enemigo, por derribarlo sin control, capturarlo o destruir un globo de observación enemigo. En los primeros días del combate aéreo, en 1915 y 1916, también se podían otorgar victorias por obligar a un avión enemigo a aterrizar en territorio aliado o enemigo. ^[10]
2. En 1917, el número de victorias por "fuera de control", "derribados" y "obligados a aterrizar" estaba sobrecargando el sistema de puntuación. A medida que el combate aéreo se disparó hasta el punto en que los pilotos británicos podían presentar 50 reclamaciones en un día determinado, el sistema de recuento se vio abrumado. En mayo de 1918, la nueva Royal Air Force supuestamente dejó de informar las victorias por "fuera de control" como parte de las puntuaciones de los pilotos, pero todavía se las atribuía a los pilotos a los efectos de otorgar condecoraciones. Las victorias se limitaban a los aviones enemigos destruidos, los aviones enemigos derribados fuera de control si parecían tan dañados que se estrellarían, y los aviones capturados. Los cuarteles generales de escuadrón, brigada y ala llevaban un registro de las puntuaciones individuales y de unidad. ^[11]
3. El sistema de aprobación comenzaba con un Informe de Combate del Escuadrón enviado al Cuartel General del Ala. Este, a su vez, lo enviaba al Cuartel General de la Brigada. Tanto el Ala como la Brigada podían aprobarlo o desaprobarlo; a veces, una confirmaba la victoria mientras que la otra no. ^[2]
4. Las victorias eran comunicadas por el cuartel general de la RFC mediante un comunicado. La fecha límite para el comunicado diario (apodado "Comic Cuts" por los pilotos de la RFC) era las 16:00 horas (16:00 horas). El hecho de seguir un sistema que no siempre informaba de un acontecimiento el día en que realmente se producía contribuía a la confusión causada por la doble notificación. ^[2]
5. En los casos en que más de un piloto (u observador) participó en una victoria británica, la práctica fue especialmente inconsistente. Dado que después de todo solo se había destruido un avión enemigo, la victoria a nivel de unidad (por ejemplo, para el escuadrón o el ala) se contaba como una. Por otro lado, en algunos casos todos los pilotos involucrados podían recibir un crédito completo en su puntuación personal, ya que las victorias en este momento no se dividían fraccionariamente, de la forma en que se convirtió en práctica común más tarde. Como un ejemplo sorprendente de esto, no menos de doce pilotos del Royal Flying Corps reclamaron una victoria cada uno porque ayudaron a destruir un Albatros D.III el 8 de abril de 1917. ^{[12] [ se necesita una mejor fuente ]} Sin embargo, algunos escuadrones contaban tales victorias solo para la unidad en cuestión sin acreditarlas a un individuo, o contaban las puntuaciones "compartidas" por separado de las victorias "en solitario" de un piloto en particular. En el caso de las tripulaciones de dos plazas, tanto el piloto como el observador podían recibir crédito por una victoria. La regla general era que todas las victorias se atribuían al piloto de un biplaza Sopwith 1½ Strutter o Bristol F.2 Fighter , pero al observador/artillero sólo se le concedían las victorias en los casos en que disparaba su arma. Algunos escuadrones llevaban listas separadas de pilotos y observadores ases; otros no. ^[13]
6. A diferencia de otras fuerzas aéreas de la época, las autoridades británicas no exigían necesariamente una verificación terrestre independiente de una victoria para otorgar el crédito. ^[2]

Las normas italianas para la confirmación de la victoria aérea incluían: ^{[ cita requerida ]}

1. El avión enemigo cayó en territorio ocupado por Italia y se pudo confirmar, o
2. Otros pilotos y/o observadores terrestres de las potencias aliadas podrían confirmar independientemente la destrucción de un enemigo.
3. Las victorias podrían ser compartidas y más de un piloto y/o artillero recibiría todo el crédito por una victoria.
4. El sistema codificado por Pier Piccio (un as y por entonces Inspector de Unidades de Caza) en la Istruzione provvisoria di impiego delle Squadriglie da Caccia ("Instrucción Provisional para el Uso de los Escuadrones de Caza") en junio de 1918 requería al menos dos confirmaciones de observadores de artillería, globos o de primera línea.
5. En enero de 1919, la división de inteligencia del Commando Generale di Aeronautica ("Comando General de Aeronáutica") elaboró ​​apresuradamente una lista de pilotos a los que se les atribuían victorias aéreas durante la guerra, que finalizó en noviembre de 1918; se desconocen los criterios de evaluación, lo que pone en duda los totales finales. ^[14]

Los pilotos estadounidenses tenían sus totales de victorias definidos de varias maneras diferentes. Si servían en la aviación británica, sus victorias se determinaban a través de métodos británicos; de hecho, no menos de 40 ases estadounidenses sirvieron únicamente en unidades británicas. También era cierto que los estadounidenses que servían en unidades francesas eran evaluados según estándares franceses; hubo solo cuatro ases estadounidenses que sirvieron únicamente en unidades francesas. ^[15]

El Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. adoptaría los estándares franceses para evaluar las victorias estadounidenses obtenidas para el USAAS, con una excepción: durante el verano de 1918, mientras volaban bajo el control operativo de los británicos, el 17.º Escuadrón Aéreo y el 148.º Escuadrón Aéreo utilizaron naturalmente los estándares británicos. ^[8]

Los observadores estadounidenses podían convertirse en ases. Las victorias podían ser compartidas entre los aviadores. Los registros de la USAAS, que solo registraban las victorias logradas por los estadounidenses en la USAAS, mostraban que se habían atribuido 1.513 victorias a pilotos u observadores individuales por la destrucción de 756 aviones alemanes y 76 globos de observación; 341 de las victorias fueron compartidas en cierta medida, lo que demuestra que compartir las victorias era lo suficientemente común como para ser la norma. Sin embargo, la USAAS no registraba las victorias obtenidas por los estadounidenses en las fuerzas aéreas de otros países. ^[16]

En 1916, el Cuartel General Rumano  [ro] decidió que la victoria aérea correspondería a un avión derribado. Si varios aviadores derribaban el mismo avión, solo se le otorgaría la victoria al considerado responsable del golpe de gracia . En el caso de una victoria colectiva en la que no se supiera quién dio el golpe de gracia , la victoria se atribuía al escuadrón o grupo al que pertenecían los aviadores involucrados. ^[17]

El Imperio ruso no tenía estandartes de victoria aérea conocidos. ^{[ cita requerida ]}

A cada miembro de la tripulación que contribuyó significativamente a la derrota de un avión enemigo se le atribuyó una victoria completa. Todas las victorias contaron por igual, independientemente de si el aviador las puntuó como piloto de combate, piloto de reconocimiento u observador aéreo/artillero. ^[18]

Durante seis a ocho meses a principios de 1918, las reglas se endurecieron para permitir solo una victoria verificada por cada combate reclamado. Esta restricción fue revocada más tarde y se restableció la antigua regla de victorias compartidas. ^[19]

Las autoridades austrohúngaras sí contabilizaron como victorias reales los aviones enemigos que se vieron obligados a aterrizar, algo que se puede comprobar en los registros de victorias de sus ases. ^[20]

Al comienzo de la era de la plaga de los Fokker en julio de 1915, no existían unidades de aviación de "caza" dedicadas dentro de lo que entonces se llamaba la Fliegertruppe al servicio del ejército alemán ; los pioneros cazas Fokker Eindecker se distribuían individualmente o en pares, para proteger a los seis aviones biplaza que cada unidad de observación aérea del ejército de Feldflieger Abteilung utilizaba para el reconocimiento de primera línea. Cuando los futuros pilotos "as" como los tenientes Kurt Wintgens y Otto Parschau comenzaron a acumular victorias sobre los aviones aliados con sus primeros cazas Eindecker, los aviones aliados derribados tenían que caer en el lado alemán de las líneas del frente para que se contabilizaran como una victoria aérea "confirmada", o ser vistos caer del cielo por los compañeros aviadores de la Fliegertruppe que volaban con los pilotos de caza, o por los compañeros observadores terrestres del ejército. ^[21] El 15 de julio de 1915 Wintgens logró la primera victoria alemana confirmada sobre un monoplano Morane-Saulnier Tipo L "parasol", a pesar de su par de victorias anteriores el 1 y el 4 de julio contra otros biplazas Tipo L "parasol" volados por Francia, ambas cayeron en el lado aliado de las líneas, y por lo tanto no cuentan como victorias aéreas "confirmadas" según los estándares oficiales alemanes de la época. ^{[ cita requerida ]}

Los dos ases más famosos de la era 1915-16 de la Fliegertruppe del Imperio alemán , Oswald Boelcke y Max Immelmann, lograrían un total de seis victorias cada uno para ganar la Orden de la Casa de Hohenzollern a principios de noviembre de 1915 por esas victorias confirmadas, y cuando cada uno de sus totales llegó a ocho, la codiciada Pour le Mérite fue otorgada a cada as el mismo día, 12 de enero de 1916. ^[22]

Los alemanes no utilizaban el término "as", sino que se referían a los pilotos alemanes que habían conseguido 10 derribos como Kanone ("cañón grande") ^{[ cita requerida ]} y publicaban sus nombres y puntuaciones, en beneficio de la moral civil; sin embargo, no se sabe que este término haya entrado en uso antes de mayo de 1916, ya que cuando un piloto antes de esa fecha lograba un total de cuatro victorias confirmadas, lo más probable es que comenzaran a citarlo en los comunicados oficiales del ejército. ^[23] Los métodos de verificación del ejército alemán para puntuar una victoria aérea "confirmada" eran rigurosos, y se volvieron más rigurosos más adelante en la guerra. ^{[ cita requerida ]} En 1916, cuando los escuadrones de cazas dedicados Jasta se estaban formando dentro de la recién nombrada Luftstreitkräfte en octubre de 1916, cada victoria tenía que ser reclamada en un informe de combate a su oficial al mando. El informe se pasaba a la cadena de mando para su evaluación. Los aviones enemigos derribados que aterrizaban detrás de las líneas de trincheras alemanas se confirmaban fácilmente. Los que caían tras las líneas enemigas debían ser verificados por un observador alemán. Todas las victorias se atribuían a un solo piloto específico. En caso de desacuerdo insoluble sobre una víctima determinada, la victoria se atribuía a una unidad, pero no a un individuo. ^[24] La única excepción a esto era la concesión de una victoria a cada uno de los pilotos y observadores de un biplaza que hubiera tenido éxito. ^{[ cita requerida ]}

• Destructores de globos
• Sesgo de confirmación
• Confirmación y reivindicación de victorias aéreas durante la Segunda Guerra Mundial
• Niebla de guerra
• El fantasma de Kyiv
• Listas de ases de la aviación de la Primera Guerra Mundial

• Dunnigan, James F. (2003). Cómo hacer la guerra: una guía completa sobre la guerra moderna en el siglo XXI. Cuarta edición. Nueva York: Harper Collins. pág. 672. ISBN 9780060090128.
• O'Connor, Martin D. (1994). Ases del aire del Imperio austrohúngaro, 1914-1918. Stratford, Connecticut: Flying Machines Press. pág. 336. ISBN 978-0-9637110-1-4.
• Ralph, Wayne (2008). Ases, guerreros y compañeros de ala: relatos de primera mano de los pilotos de combate de Canadá en la Segunda Guerra Mundial. Mississauga: John Wiley & Sons. pág. 288. ISBN 978-0-470-15814-2.
• Sumner, Ian (2005). Fuerzas aéreas alemanas 1914-18. Botley, Oxfordshire: Osprey Publishing. pág. 64. ISBN 9781841769240.
• VanWyngarden, Greg (2006). Los primeros ases alemanes de la Primera Guerra Mundial . Osprey Aircraft of the Aces n.° 73. Botley, Oxfordshire: Osprey Publishing. ISBN 978-1-84176-997-4.
• Varriale, Paolo (2009). Ases italianos de la Primera Guerra Mundial . Publicación de águila pescadora. ISBN 978-1-84603-426-8.

Serie Por encima de las trincheras

• Shores, Christopher F.; Franks, Norman LR; Guest, Russell (1990). Por encima de las trincheras: un registro completo de los ases de combate y las unidades de las Fuerzas Aéreas del Imperio Británico 1915-1920 . Serie Por encima de las trincheras. Londres: Grub Street Publishing. ISBN 0-948817-19-4.
• Franks, Norman LR; Bailey, Frank W. (1992). En el frente: un registro completo de los ases y unidades de combate de los servicios aéreos de Estados Unidos y Francia, 1914-1918. Serie Above the Trenches. Grub Street Publishing. ISBN 978-0-948817-54-0.OCLC 28223455  .
• Franks, Norman LR; Bailey, Frank W.; Guest, Russell (1993). Por encima de las líneas: los ases y las unidades de combate del Servicio Aéreo Alemán, el Servicio Aéreo Naval y el Cuerpo de Marines de Flandes, 1914-1918 . Serie Por encima de las trincheras. Londres: Grub Street Publishing. ISBN 0-948817-73-9.
• Pieters, Walter M. (1998). Above Flanders' Fields: A Complete Record of the Belgian Fighter Pilots and Their Units During the Great War, 1914-1918 (Por encima de los campos de Flandes: un registro completo de los pilotos de combate belgas y sus unidades durante la Gran Guerra, 1914-1918) . Serie Above the Trenches (Por encima de las trincheras). Londres: Grub Street Publishing. ISBN 1-898697-83-3.