Cursorial
Organismo adaptado específicamente para correr
Los caballos pueden considerarse animales de pastoreo cursorizado.

Un organismo cursorial es aquel que está adaptado específicamente para correr . Un animal puede considerarse cursorial si tiene la capacidad de correr rápido (p. ej., el guepardo ) o si puede mantener una velocidad constante durante una larga distancia (alta resistencia). "Cursorial" se utiliza a menudo para categorizar un determinado modo locomotor, lo que resulta útil para los biólogos que examinan los comportamientos de diferentes animales y la forma en que se mueven en su entorno. Las adaptaciones cursoriales se pueden identificar por características morfológicas (p. ej., pérdida de dígitos laterales como en las especies de ungulados ), características fisiológicas, velocidad máxima y con qué frecuencia se corre en la vida. Existe mucho debate sobre cómo definir específicamente a un animal cursorial. [1] [2] Las definiciones más aceptadas incluyen que un organismo cursorial podría considerarse adaptado a correr largas distancias a altas velocidades o que tiene la capacidad de acelerar rápidamente en distancias cortas. Entre los vertebrados, los animales de menos de 1 kg de masa rara vez se consideran cursoriales, y se cree que los comportamientos y la morfología cursoriales solo ocurren en masas corporales relativamente grandes en los mamíferos. [3] Hay algunos mamíferos que han sido denominados "microcursores" que tienen menos de 1 kg de masa y tienen la capacidad de correr más rápido que otros animales pequeños de tamaños similares. [4]

Algunas especies de arañas también se consideran cursoras, ya que caminan gran parte del día en busca de presas .

Adaptaciones del curso

Vertebrados terrestres

Las adaptaciones para la locomoción cursorial en vertebrados terrestres incluyen:

  • Aumento de la longitud de la zancada mediante:
    • Aumento de la longitud de los huesos de las extremidades
    • Adopción de postura digitígrada o ungulígrada
    • Pérdida de la clavícula en los mamíferos, que permite que la escápula se mueva hacia adelante y hacia atrás con la extremidad y, por lo tanto, aumente la longitud de la zancada.
    • Aumento de la flexión espinal durante el galope.
  • Disminución del peso de la extremidad distal (para minimizar el momento de inercia ):
    • Aumento de la masa de los músculos proximales con disminución de la masa de los músculos distales
    • Aumento de la longitud de los huesos distales de las extremidades (la mano y el pie) en lugar de los proximales (el brazo o el muslo).
    • Tendones más largos en la extremidad distal
  • Disminución de la capacidad para mover las extremidades fuera del plano sagital , lo que aumenta la estabilidad.
  • Reducción o pérdida de dígitos.
  • Pérdida de la capacidad de pronar y supinar el antebrazo (cursores más especializados)
  • Pezuñas, garras similares a pezuñas o garras romas para tracción (a diferencia de las garras afiladas para capturar presas o trepar)

Por lo general, los cursores tendrán extremidades largas y delgadas principalmente debido al alargamiento de las proporciones distales de las extremidades (metatarsianos/metacarpianos) y la pérdida o reducción de los dígitos laterales con una postura del pie digitígrada o ungulígrada . [1] [2] [5 ] Se entiende que estos caracteres disminuyen el peso en las porciones distales de la extremidad, lo que permite al individuo balancear la extremidad más rápido (minimizando el momento de inercia ). [6] [7] [8] [9] [10] Esto le da al individuo la capacidad de mover sus piernas rápidamente y se supone que contribuye a la capacidad de producir velocidades más altas. Una mayor concentración de músculos en las cinturas pectoral y pélvica, con menos músculos y más tendones a medida que se mueve distalmente por la extremidad, es la configuración típica de los cursores cuadrúpedos (por ejemplo, guepardo , galgo , caballo ). Todos los ungulados se consideran cursoriales según estos criterios, pero de hecho hay algunos ungulados que no corren habitualmente. [11] El alargamiento de las extremidades sí aumenta la longitud de la zancada, lo que se ha sugerido que está más correlacionado con áreas de distribución más amplias y patrones de alimentación más amplios en los ungulados. [12] La longitud de la zancada también puede alargarse mediante la movilidad de la cintura escapular. Algunos mamíferos cursoriales tienen una clavícula reducida o ausente, lo que permite que la escápula se deslice hacia adelante a través de la caja torácica. [8] [13] [14]

Los animales cursoriales tienden a tener un mayor almacenamiento elástico en sus músculos epaxiales , lo que les permite almacenar energía elástica mientras la columna se flexiona y se extiende en el plano dorsoventral. [15] Además, las extremidades en los mamíferos adaptados cursoriales tenderán a permanecer en el plano dorsoventral (o sagital ) para aumentar la estabilidad cuando se mueven hacia adelante a altas velocidades, pero esto dificulta la cantidad de flexibilidad lateral que pueden tener las extremidades. Algunos félidos son especiales porque pueden pronar y supinar sus antebrazos y correr rápido, pero este no es el caso en la mayoría de los otros cursores cuadrúpedos. [8] Los ungulados y cánidos tienen un movimiento restringido en sus extremidades y, por lo tanto, podrían considerarse más especializados para la locomoción cursorial. Varios roedores también se consideran cursoriales (por ejemplo, la mara, el capibara y el agutí) y tienen caracteres similares a otros mamíferos cursoriales, como dígitos reducidos, más músculos en la porción proximal que en la porción distal de la extremidad y extremidades rectas y orientadas sagitalmente. [16] Algunos roedores son bípedos y pueden saltar rápidamente para desplazarse, lo que se denomina movimiento rebotante o saltatorial en lugar de cursorial.

También hay cursores bípedos. Los humanos son bípedos y se considera que están hechos para correr resistencia . Varias especies de aves también son cursoriales, principalmente aquellas que han alcanzado tamaños corporales más grandes ( avestruz , ñandú , emú ). La mayor parte de la longitud de la zancada en las aves proviene de movimientos por debajo de la articulación de la rodilla, porque el fémur está situado horizontalmente y la articulación de la rodilla se asienta más hacia la parte delantera del cuerpo, colocando los pies por debajo del centro de masa. [17] Diferentes aves aumentarán su velocidad de una de dos formas: aumentando la frecuencia de las pisadas o aumentando la longitud de la zancada. [18] [19] Varios estudios también han encontrado que muchos dinosaurios terópodos (específicamente los celurosaurios ) también eran cursoriales hasta cierto punto. [2] [5]

Arañas

Las arañas mantienen el equilibrio al caminar, de modo que las patas 1 y 3 de un lado y las 2 y 4 del otro se mueven, mientras que las otras cuatro patas están en la superficie. Para correr más rápido, las arañas aumentan la frecuencia de sus zancadas. [20]

Taxones cursoriales

Varios taxones notables son cursoriales, incluidos algunos mamíferos (como los glotones y lobos , ungulados , agutíes y canguros ), así como algunos dinosaurios (como los terópodos , incluidas aves como el avestruz ). Varios arcosaurios extintos también eran cursoriales, incluidos los crocodilomorfos Pristichampsus , Hesperosuchus y varios géneros dentro de Notosuchia .

Las arañas saltadoras y otras arañas que no utilizan telarañas generalmente caminan durante todo el día, de modo que maximizan sus posibilidades de ser atrapadas, [21] y las arañas que utilizan telarañas huyen si se sienten amenazadas. [22]

Muchos Blattodea tienen patas cursoras muy sensibles, que pueden estar tan especializadas que huyen ante una ráfaga de viento, como la cucaracha americana . [23]

En la teoría evolutiva

La presunta naturaleza cursorial de los dinosaurios terópodos es una parte importante de la teoría desde cero de la evolución del vuelo de las aves (también llamada teoría cursorial), una teoría que contrasta con la idea de que los ancestros de las aves antes del vuelo eran especies arbóreas y propone que el aparato de vuelo puede haber sido adaptado para mejorar la caza alargando los saltos y mejorando la maniobrabilidad. [ cita requerida ]

Véase también

Referencias

  1. ^ ab Stein, BR; Casinos, A. (1997). "¿Qué es un mamífero cursorial?". Revista de Zoología . 242 (1): 185–192. doi :10.1111/j.1469-7998.1997.tb02939.x. ISSN  1469-7998.
  2. ^ abc Carrano, MT (1999). "¿Qué es, si es que existe algo, un cursor? Categorías versus continuos para determinar el hábito locomotor en mamíferos y dinosaurios" (PDF) . Revista de Zoología . 247 (1): 29–42. doi :10.1111/j.1469-7998.1999.tb00190.x. ISSN  1469-7998.
  3. ^ Steudel, Karen; Beattie, Jeanne (1993). "Escalamiento de la cursorialidad en mamíferos". Revista de morfología . 217 (1): 55–63. doi :10.1002/jmor.1052170105. ISSN  1097-4687. PMID  8411186. S2CID  23878485.
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