Espacio defendible (control de fuego)

Un espacio defendible , en el contexto del control de incendios , es un área natural y/o ajardinada alrededor de una estructura que se ha mantenido y diseñado para reducir el peligro de incendio. La práctica a veces se denomina " firescaping" . ^[1] "Espacio defendible" también se utiliza en el contexto de los incendios forestales , especialmente en la interfaz urbano-forestal (WUI). ^[2] Este espacio defendible reduce el riesgo de que el fuego se propague de un área a otra, o a una estructura, y proporciona a los bomberos acceso y un área más segura desde la cual defender un área amenazada. Los bomberos a veces no intentan proteger estructuras sin un espacio defendible adecuado, ya que es menos seguro y menos probable de tener éxito.

• Un primer concepto de espacio defendible para el objetivo principal de reducción de combustible de la mayoría de las agencias de bomberos es un espacio defendible recomendado o requerido alrededor de una estructura que se extienda por al menos 100 pies (30 m) en todas las direcciones. ^[3]
• Un segundo concepto de espacio defendible es la "reducción de combustible". Esto significa que las plantas se ralean y podan de forma selectiva para reducir la masa combustible de las plantas restantes. El objetivo es romper la capa de vegetación más continua, densa e ininterrumpida.
• Un tercer concepto de espacio defendible es la gestión de la " escalera de combustible ". Al igual que los peldaños de una escalera, la vegetación puede estar presente a distintas alturas, desde la cubierta vegetal hasta los árboles. Los "peldaños" de combustible del suelo, como las hierbas secas, pueden transmitir el fuego a los peldaños de los arbustos, que a su vez lo transmiten a los peldaños de las ramas de los árboles hasta el dosel arbóreo. Un árbol en llamas produce brasas que pueden volar a nuevas áreas, extendiéndose y haciendo más difícil el control de un incendio forestal. Una pauta es una separación típica de tres veces la altura del combustible inferior a la siguiente escalera de combustible. Por ejemplo, un arbusto de 2 pies de alto (0,6 m) debajo de un árbol necesitaría un espaciamiento de 6 pies (2 m) hasta las ramas más bajas del árbol. Dado que los incendios forestales arden más rápido cuesta arriba que en terreno llano, el espaciamiento de la escalera de combustible puede tener que ser mayor en las pendientes. ^[4]

El término espacio defendible en el uso del paisaje ("firescape") se refiere a la zona de 100 pies (30 m) que rodea una estructura. A menudo, la ubicación está en la interfaz entre áreas urbanas y forestales . Esta área no necesita estar desprovista de vegetación, ya que se utilizan plantas naturalmente resistentes al fuego que se espacian, se podan y se riegan para minimizar la masa de combustible disponible para encender un incendio y también para obstaculizar la propagación del mismo.

1. Los primeros 30 pies (9 m) son la "Zona de Espacio Defendible", un espacio defendible alrededor de una estructura. Es donde la vegetación se mantiene a una masa combustible mínima. Una pauta utilizada en esta zona puede ser "baja, esbelta y verde". Los árboles deben mantenerse a un mínimo de 10 pies (3 m) de otros árboles para reducir el riesgo de propagación del fuego entre árboles. Las pilas de madera deben mantenerse en la zona 2. Ninguna rama debe tocar o colgar sobre el techo de la casa o a menos de 10 pies de la estructura para ayudar a mantener la estructura segura. Cualquier vegetación o plantas muertas de la zona 1 deben eliminarse, y la vegetación cerca de las ventanas debe podarse o eliminarse. ^[5]
2. La segunda distancia de 30 a 100 pies (9 a 30 m), es la "Zona de Combustible Reducido" de un espacio defendible alrededor de una estructura. En esta área del espacio defendible, los combustibles y la vegetación se separan vertical y horizontalmente dependiendo del tipo de vegetación. Esto se hace mediante: aclareo, poda y eliminación de la vegetación seleccionada; y eliminación de las ramas inferiores de los árboles más cercanos a la vegetación más baja y la separación lateral de las copas de los árboles . ^[6] La altura del césped no debe exceder las 4 pulgadas (10 cm). Los árboles deben estar a 10 pies de distancia entre sí en una pendiente plana a suave, pero deben estar al doble de esa distancia en una pendiente suave a moderada. Los arbustos deben estar a una distancia de hasta el doble de su altura para una pendiente plana a media, pero cuatro veces su altura para una pendiente suave a moderada. Las hojas, ramitas, agujas, clones, corteza y ramas pequeñas deben eliminarse, pero pueden dejarse hasta una profundidad de 3 pulgadas (8 cm). ^[5] El espacio vertical desde los árboles hasta el suelo debe ser de 6 pies (2 m), mientras que la distancia vertical desde un árbol hasta un arbusto debe ser la altura del arbusto multiplicada por tres.

Un componente importante es el mantenimiento continuo del paisaje resistente al fuego para reducir las cargas de combustible y el acceso para combatir incendios. Las plantas resistentes al fuego que no se mantienen pueden secarse , morir o acumular restos de madera muerta y convertirse en ayudantes contra incendios. Los sistemas de riego y la poda pueden ayudar a mantener la resistencia al fuego de una planta. Mantener los caminos de acceso y las calzadas libres de vegetación lateral y baja puede permitir que los equipos de extinción de incendios de gran tamaño lleguen a las propiedades y estructuras. Algunas agencias recomiendan limpiar la vegetación combustible a un mínimo de 10 pies (3 m) horizontales de los caminos y las calzadas y a una vertical de 13 pies y 6 pulgadas (4 m) por encima de ellos. Es importante tener en cuenta el material vegetal involucrado para no crear consecuencias no deseadas para la integridad del hábitat y problemas estéticos innecesarios. Las señales de tráfico y las casas claramente identificadas con la dirección numérica también ayudan al acceso. ^{[7] [8]}

Las consecuencias negativas no deseadas de la erosión y la pérdida del hábitat nativo pueden ser resultado de algunas aplicaciones inadecuadas de espacios defendibles. La alteración de la superficie del suelo, como el cultivo de suelo de jardín y los cortafuegos más allá de las zonas de paisaje nativo, destruye la cubierta vegetal nativa y expone el suelo abierto, acelerando la propagación de especies invasoras de plantas ("exóticas invasoras") y reemplazando los hábitats nativos . ^[9]

En las zonas suburbanas y de interfaz entre áreas silvestres y urbanas , las ordenanzas municipales de desbroce de vegetación y eliminación de maleza para espacios defendibles pueden dar lugar a una tala excesiva y errónea de arbustos y plantas perennes nativas e introducidas no invasivas , lo que expone el suelo a más luz y a menos competencia para las especies vegetales invasoras , y también a la erosión y los deslizamientos de tierra. Las consecuencias estéticas negativas para las áreas naturales y ajardinadas se pueden minimizar con prácticas integradas y equilibradas de espacios defendibles. ^{[10] [11]}

• Ecología del fuego
• Lucha contra incendios
• Extinción de incendios forestales

• CAL-FIRE: Página de inicio + Enlaces Archivado el 10 de mayo de 2010 en Wayback Machine Sitio web oficial de la Junta Estatal de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.
• Junta Estatal de Silvicultura y Protección contra Incendios de California: "Directrices generales para la creación de espacios defendibles"
• Página de inicio del SBCFD + enlaces: "Cómo defender su hogar y reducir los riesgos" Sitio web oficial sobre incendios forestales del Departamento de Bomberos del Condado de Santa Bárbara.
• Departamento de bomberos del condado de Santa Bárbara: “Lista de verificación del paisaje”
• Departamento de bomberos del condado de Santa Bárbara: "Lista de verificación para propietarios de viviendas"