Travelgate (Sudáfrica)

Travelgate fue uno de los primeros grandes escándalos de corrupción política en la Sudáfrica post- apartheid . Implicaba a más de 30 miembros del Parlamento como cómplices y beneficiarios de un plan de fraude a gran escala , en virtud del cual el Parlamento, sin saberlo, compensaba a los parlamentarios y a las agencias de viajes privadas con millones de rands en gastos de viaje ficticios. El Sunday Times publicó la noticia en julio de 2004. ^[1]

El fraude en sí se basaba en los vales de viaje que se concedían a los diputados para cubrir los gastos de viajes aéreos relacionados con el trabajo . Estos vales adoptaban la forma de vales de viaje que los diputados podían utilizar para pagar a las agencias de viajes los billetes de avión; las agencias de viajes podían reclamar el pago al Parlamento contra los vales. ^[2] Los diputados y las agencias de viajes se coludían para rellenar vales de viaje fraudulentos y facturar al Parlamento billetes de avión que nunca se habían comprado (o que se habían comprado pero se habían cancelado y se habían reembolsado). El dinero pagado por el Parlamento se lo quedaban las agencias, que transferían parte de él a los diputados en forma de efectivo o reservas de alquiler de coches o de alojamiento en hoteles de lujo. En este último caso, los diputados podían duplicar las reclamaciones de gastos futuros al Parlamento, por ejemplo, reclamando los gastos de kilometraje de sus vehículos mientras que en realidad utilizaban vehículos alquilados pagados por la agencia de viajes. ^[3]

Los Scorpions , una unidad de élite de la Fiscalía Nacional , iniciaron una investigación a gran escala que implicó interrogar a 135 parlamentarios, y se contrató a PricewaterhouseCoopers para ayudar con la contabilidad forense. ^[1] Los primeros cargos penales se presentaron contra los parlamentarios en enero de 2005. ^[1] Para 2010, 31 parlamentarios y varios agentes de viajes se habían declarado culpables de los cargos en su contra; ninguno de los casos fue a juicio. ^{[4] [5]} Varios dimitieron. ^[6]

A continuación se incluye una lista parcial de los parlamentarios que se declararon culpables de cargos de fraude o robo en relación con Travelgate. Fueron condenados a multas y penas de prisión en suspenso. La mayoría de los parlamentarios condenados pertenecían al partido gobernante Congreso Nacional Africano (ANC), pero un puñado pertenecía a la oposición Alianza Democrática (DA) y al Nuevo Partido Nacional (NNP). ^[7]