El escándalo del lobby indio de Jack Abramoff

El escándalo del lobby indígena de Jack Abramoff fue un escándalo político de los Estados Unidos que salió a la luz en 2005; estaba relacionado con el fraude perpetrado por los lobbyistas políticos Jack Abramoff , Ralph E. Reed Jr. , Grover Norquist y Michael Scanlon contra las tribus nativas americanas que buscaban desarrollar casinos de juego en sus reservas . Los lobbyistas cobraron a las tribus unos 85 millones de dólares en honorarios. Abramoff y Scanlon facturaron excesivamente a sus clientes, dividiendo en secreto las ganancias multimillonarias. En un caso, orquestaron en secreto un lobby contra sus propios clientes para obligarlos a pagar por servicios de lobby.

En el marco de la trama, se acusó a los cabilderos de ofrecer regalos ilegales y hacer donaciones de campaña a los legisladores a cambio de votos o de apoyo a la legislación. El representante Bob Ney (republicano por Ohio) y dos ayudantes de Tom DeLay (republicano por Texas) estuvieron directamente implicados; otros políticos tenían diversos vínculos.

Scanlon y Abramoff se declararon culpables de una variedad de cargos criminales relacionados con el plan.

El 3 de enero de 2006, Abramoff se declaró culpable de tres delitos graves ( conspiración , fraude y evasión fiscal), relacionados principalmente con sus actividades de cabildeo en Washington en nombre de las tribus indígenas estadounidenses. Además, se ordenó a Abramoff y a otros acusados ​​que restituyeran al menos 25 millones de dólares que habían sido defraudados a sus clientes, en particular a las tribus indígenas estadounidenses. Abramoff debe al Servicio de Impuestos Internos 1,7 millones de dólares como resultado de su declaración de culpabilidad por el cargo de evasión fiscal. ^[1]

El 8 de mayo de 2006, Neil Volz, exjefe de gabinete del representante Bob Ney (republicano por Ohio ), director de personal del Comité de Administración de la Cámara y más tarde parte del equipo Abramoff , se declaró culpable de un cargo de conspiración, incluido fraude electrónico y violación de las reglas de la Cámara, cargos derivados de su trabajo tanto para Ney como para Greenberg Traurig. ^[2]

El 23 de marzo de 2007, J. Steven Griles , ex subsecretario del Departamento del Interior de Estados Unidos , se declaró culpable de obstrucción a la justicia en la investigación del Senado sobre el escándalo de Abramoff. Fue un funcionario designado por motivos políticos y el principal funcionario de la administración Bush que se declaró culpable en el escándalo. ^[3]

El 25 de noviembre de 2005, The Wall Street Journal informó sobre la ampliación de la investigación a cuatro miembros del Congreso: además de Ney y DeLay, el informe incluye al representante John Doolittle (republicano por California) y al senador Conrad Burns (republicano por Montana). ^[4] El 2 de diciembre de 2005, The New York Times informó que los fiscales federales estaban considerando un acuerdo de culpabilidad que le daría a Abramoff alguna consideración si proporcionaba evidencia que implicara a los miembros del Congreso y a su personal superior en recibir ofertas de trabajo a cambio de favores legislativos.

Las declaraciones de culpabilidad firmadas por Abramoff a principios de enero de 2006 establecen que sobornó a funcionarios públicos. Uno de los casos de soborno descritos en detalle involucra a una persona identificada como "Representante #1", que según The Washington Post era el representante Bob Ney (republicano por Ohio). El portavoz de Ney confirmó que Ney era el representante identificado, pero negó cualquier influencia indebida. ^[5] El acuerdo también detalla la práctica de Abramoff de contratar a ex empleados del Congreso. Abramoff utilizó la influencia de estas personas para presionar a sus antiguos empleadores en el Congreso, en violación de una prohibición federal de un año sobre ese tipo de presión. ^{[6] [7]}

Después de la declaración de culpabilidad de Abramoff, el gobierno federal cambió su investigación en enero de 2006 para centrarse en la firma de lobby Alexander Strategy Group , ^[8] fundada por un "amigo cercano de DeLay y su ex jefe de gabinete". ^[9] La firma de lobby anunció su cierre a fines del mismo mes debido a una "publicidad fatal"; había representado a firmas tan grandes como Microsoft y PhRMA .

El 22 de junio de 2006, el Comité de Asuntos Indígenas del Senado de Estados Unidos publicó su informe final sobre el escándalo. ^[10] El informe afirma que bajo la guía del planificador de la tribu Choctaw de Mississippi , Nell Rogers, la tribu acordó blanquear dinero porque " Ralph Reed no quería que una tribu con intereses en el juego le pagara directamente". También afirma que Reed utilizó organizaciones sin fines de lucro, incluida la organización Americans for Tax Reform de Grover Norquist , como intermediarios para ocultar el origen de los fondos, y que "la estructura fue recomendada por Jack Abramoff para dar cabida a las preocupaciones políticas del Sr. Reed".

El 15 de noviembre de 2006, ABC News informó que Abramoff dijo a los fiscales que el senador Harry Reid (demócrata) había solicitado contribuciones por valor de 30.000 dólares a los clientes del lobista. Tras recibir el pago, Reid aceptó ayudar a Abramoff en cuestiones relacionadas con los casinos indios. ^[11]

En agosto de 2010, el gobierno federal puso fin a una investigación de seis años sobre los vínculos de DeLay con Abramoff, según Richard Cullen, el abogado principal de DeLay en el asunto. El proceso estatal continuó en Texas, que terminó en noviembre de 2010 con DeLay siendo declarado culpable de conspiración y lavado de dinero . En enero de 2011, fue sentenciado a tres años de prisión estatal. ^[12] DeLay apeló su condena ante el Tribunal de Apelaciones de Texas para el Tercer Distrito en Austin, que escuchó argumentos orales el 10 de octubre de 2012. ^[13] El 19 de septiembre de 2013, un fallo del Tribunal de Apelaciones revocó sus condenas y dictó una absolución. ^[14] El Tribunal de Apelaciones Penales de Texas concedió la petición de revisión discrecional de la fiscalía el 19 de marzo de 2013, acordando revisar la decisión del Tribunal de Apelaciones del Tercer Distrito de Texas. ^{[15] [16] [17] [18] [19]} El Tribunal de Apelaciones Penales de Texas falló, por 8 a 1, confirmar la desestimación de los tribunales inferiores el 1 de octubre de 2014. ^{[20] [21] [22] [23]}

En la segunda mitad de la década de 1990, Abramoff trabajó para Preston Gates Ellis & Rouvelas Meeds LLP, la división de lobby del bufete de abogados Preston Gates & Ellis LLP con sede en Seattle, Washington . En 1995, Abramoff comenzó a representar a tribus nativas americanas que buscaban establecer juegos de azar en reservas, comenzando con la Banda Misisipi de Indios Choctaw .

Los choctaw habían ejercido presión directamente sobre el gobierno federal, pero a partir de 1994 descubrieron que muchos de los miembros del Congreso que habían respondido a sus demandas se habían retirado o habían sido derrotados en la " Revolución Republicana " de las elecciones de 1994. Nell Rogers, la especialista de la tribu en asuntos legislativos, tenía un amigo que conocía al padre de Abramoff y su trabajo como activista republicano. La tribu se puso en contacto con Preston Gates y, poco después, contrató a la firma y a Abramoff.

Una de las primeras acciones de Abramoff fue derrotar un proyecto de ley del Congreso que pretendía utilizar el impuesto sobre la renta empresarial no relacionada (UBIT, por sus siglas en inglés) para gravar a los casinos de los nativos americanos; estaba patrocinado por los representantes Bill Archer (republicano por Texas) y Ernest Istook (republicano por Oklahoma). Como el asunto involucraba impuestos, Abramoff solicitó la ayuda de su amigo de la universidad, el también republicano Grover Norquist , y su grupo Americans for Tax Reform (ATR). El proyecto de ley finalmente fue derrotado en 1996 en el Senado, debido en parte al trabajo de base de ATR, por el que los choctaw pagaron $60,000.

Según Washington Business Forward , una revista especializada en lobby, "[ Tom DeLay ] fue un factor importante en esas victorias, y la pelea ayudó a cimentar la alianza entre los dos hombres. ^[24]

Más tarde, en 1999, Abramoff solicitó la ayuda de otro amigo republicano, Ralph Reed . Los choctaw necesitaban derrotar un proyecto de ley en la legislatura del estado de Alabama que permitiría juegos de estilo casino en las pistas de carreras de perros . Esto habría resultado en competencia por su negocio de casinos. Reed se había comunicado recientemente con Abramoff por correo electrónico en busca de ayuda para establecer un nuevo negocio.

Oye, ahora que ya terminé con la política electoral, ¡tengo que empezar a ocuparme de las cuentas corporativas! Cuento contigo para que me ayudes con algunos contactos.

—Ralph  Reed a Jack Abramoff, por correo electrónico, 12 de noviembre de 1998

Reed le propuso a Abramoff un trabajo que él y su firma, Century Strategies , podrían realizar. Reed podría acceder a "3.000 pastores y 90.000 hogares conservadores religiosos" en Alabama, así como a "la Coalición Cristiana de Alabama, la Alianza Familiar de Alabama, el Foro Águila de Alabama, [y] la Asociación Familiar Cristiana". Reed quería un anticipo de 20.000 dólares por mes por sus servicios. ^[25]

El 6 de abril de 1999, Abramoff consiguió que Preston Gates aprobara la contratación de Reed como subcontratista y le dijo a Reed que "me consiga las facturas lo antes posible para que pueda conseguir que Choctaw nos envíe los cheques lo antes posible". ^[26]

Para el 10 de mayo de 1999, los Choctaw habían pagado 1,3 millones de dólares a Reed a través de Preston Gates, para varias actividades de base relacionadas con el proyecto de ley sobre pistas de perros, así como para oponerse a una lotería estatal en Alabama.

La tribu dejó de pagar el dinero a través de Preston Gates cuando Abramoff sugirió que utilizaran la organización Americans for Tax Reform de Norquist como conducto, a lo que la tribu accedió. Aunque la iniciativa contra el juego no estaba relacionada con las actividades antiimpuestos de ATR, ATR pasó cheques de hasta 300.000 dólares de los choctaw a la empresa de Reed, en un caso tomando 25.000 dólares como "comisión de gestión". Más tarde, en 1999, Abramoff volvió a utilizar los servicios de Reed para oponerse a la Ley federal de prohibición del juego por Internet , en nombre de eLottery, un cliente corporativo. ^[10]

En Greenberg Traurig, Abramoff reunió un "equipo de ensueño" formado por hombres que habían trabajado anteriormente como personal para los líderes del Congreso. El equipo incluía a Tony Rudy , con quien Abramoff había trabajado extensamente durante las Islas Marianas y el cabildeo de eLottery, mientras Rudy se desempeñaba como Jefe de Gabinete de Tom DeLay. Abramoff había contratado a Rudy mientras todavía estaba en Preston Gates & Ellis , y lo trajo a él y a otros seis cabilderos del personal a Greenberg Traurig. La contratación de Rudy fue uno de los primeros casos en un patrón por el cual Abramoff contrataría directamente a ex asistentes de representantes a los que estaba cabildeando activamente. ^[27]

Debido a que estaba tratando con tribus nativas americanas, Abramoff necesitaba un contacto en el Departamento del Interior, donde la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) supervisaba los asuntos indígenas. Su principal contacto en la oficina del subsecretario del Interior Steven Griles era Italia Federici , ex asistente política de la secretaria del Interior Gale Norton . El principal contacto del cabildero en el Ala Oeste de la Casa Blanca era su ex asistente Susan Ralston , quien se convirtió en la asistente ejecutiva de Karl Rove , entonces asesora principal del presidente George W. Bush . En 2007, Griles y Federici se declararon culpables de obstrucción de la justicia en la investigación del Senado sobre el escándalo de Abramoff; Griles el 23 de marzo y Federici el 8 de junio.

Abramoff y Michael Scanlon parecieron comenzar su plan de fraude a través de un intercambio de correos electrónicos el 18 de junio de 2001, como se documenta en "Gimme Five"—Investigation of Tribal Lobbying Matters , el informe final de la investigación del Comité Senatorial de Asuntos Indígenas sobre Abramoff. ^[10]

Después de su carrera en la oficina del congresista Tom Delay, Scanlon fue miembro del equipo de Abramoff durante un breve período . Fundó su propia firma de consultoría de asuntos públicos y se puso en contacto con Abramoff.

Hace unas semanas me comentaste algo: tomé el concepto y elaboré un plan que generará mucho dinero. También hablamos brevemente sobre eso a principios de año, pero creo que ahora podemos hacerlo realidad.

—  Michael Scanlon a Jack Abramoff , por correo electrónico, 18 de junio de 2001.

Scanlon describió un plan según el cual Abramoff ayudaría a aumentar la base de clientes de la firma de Scanlon, Campaign Capitol Strategies, hasta por lo menos 3 millones de dólares por año. En algún momento, Scanlon utilizaría sus contactos en la industria de asuntos públicos para conseguir que la firma fuera adquirida a un precio tres veces superior al de sus ingresos, y Scanlon y Abramoff se repartirían las ganancias. Los investigadores consideran que esto fue el comienzo de lo que Abramoff y Scanlon llamarían "gimme five".

En 2001, la tribu Coushatta de Luisiana iba a renegociar su acuerdo de juego con el estado de Luisiana. La tribu estaba interesada en negociar un acuerdo de 25 años con el estado, pero esperaba una "lucha muy enérgica" y no estaba segura de que sus actuales representantes en el cabildeo estuvieran a la altura del desafío.

Abramoff y Scanlon fueron bien recomendados a la tribu por un representante de la tribu Chitimacha de Luisiana . Kathryn Van Hoof, asesora externa de Coushatta, presentó al Consejo Tribal la idea de que contar con un cabildero federal de alto nivel también podría ayudar con cualquier problema a nivel estatal. ^[10]

Unas semanas después, tras recopilar detalles de las necesidades de cabildeo de los Coushatta de parte de Van Hoof, Abramoff y Scanlon hicieron una presentación ante el Consejo Tribal. Abramoff afirmó que podía conseguir partidas presupuestarias para la tribu y "lograr que se aprobaran las cuestiones en la legislatura". Abramoff mencionó sus vínculos y los de Scanlon con Tom DeLay, y el hecho de que "trabajaba con gente" del Departamento del Interior. Abramoff también sugirió que participar en un torneo de golf de DeLay y pagar "listas de contribuciones sugeridas" daría a la tribu reconocimiento del nombre y acceso a los políticos.

Scanlon afirmó que su firma podría organizar campañas de correo directo, llamadas telefónicas y medios de comunicación, así como brindar asesoramiento sobre estrategias para obtener el apoyo o neutralizar la oposición de funcionarios públicos específicos. Scanlon también prometió una base de datos personalizada y "servicios electrónicos relacionados", basados ​​en encuestas y recopilación de información de personas que podrían ser "movilizadas" en campañas de envío de cartas y llamadas telefónicas a funcionarios.

Al principio, el Consejo Tribal estaba un tanto confundido por la relación entre Abramoff y Scanlon; un miembro creía que la empresa de Scanlon era una sucursal de Greenberg Traurig. Sin embargo, los dos hombres fueron contratados y pagados por separado. Los miembros de la tribu afirmaron más tarde que Abramoff "nunca le dijo al Consejo que él personalmente cobraría una parte de los ingresos que la tribu le pagó a Scanlon". ^[25] La tribu acordó el 20 de marzo de 2001 contratar a Abramoff por un anticipo relativamente alto de $125.000 al mes, más los gastos. El 12 de abril, la tribu acordó contratar la firma de Scanlon por $534.500 para el trabajo inicial en la renegociación del pacto.

En julio de 2001, el gobernador de Luisiana, Mike Foster, aprobó el nuevo pacto sobre juegos de azar. La tribu afirmó más tarde que había pruebas de que se habían aplicado las estrategias propuestas por Scanlon. Abramoff y Scanlon propusieron a la tribu un alcance de trabajo mucho mayor. ^[10]

El Pueblo Ysleta del Sur , o "tribu Tigua", abrió su casino Speaking Rock cerca de El Paso, Texas, en 1993. En 1999, el Estado de Texas intentó cerrar el casino basándose en su interpretación de la Ley de Restauración Tribal, que había otorgado a la tribu el reconocimiento federal. La ley establecía que "[todas] las actividades de juego que están prohibidas por las leyes del Estado de Texas quedan prohibidas en la reserva y en las tierras de la tribu". El Estado de Texas interpretó esta disposición como que permitía a la ley estatal impedir la capacidad de la tribu de operar un casino. El futuro senador John Cornyn encabezó la impugnación judicial como Fiscal General de Texas . El Estado de Texas logró cerrar el casino en 2002. ^{[ cita requerida ]}

En octubre de 2001, Abramoff sugirió a los Coushatta de Luisiana que la legislatura de Texas estaba "a un voto" de legalizar ciertas formas de juego en Texas. Los Coushatta de Alabama, una tribu relacionada pero competidora, también buscaban abrir un casino en el este de Texas en 2001. Abramoff dijo a los Coushatta de Luisiana que si los Tigua ganaban su caso judicial, Texas se vería obligado a permitir que los Coushatta de Alabama abrieran un casino en el estado.

Como los Coushatta de Luisiana atraían a muchos clientes del este de Texas a su casino, un casino de nativos americanos con base en Texas podría representar una grave amenaza para su sustento. Scanlon sugirió formar una "Estructura Política de Base" en Texas para oponerse al esfuerzo de los Tigua de que se aprobara el juego en sus tierras. ^[28] Abramoff y Scanlon lograron negociar casi $4 millones en honorarios adicionales para un "Programa de Luisiana". Aunque los honorarios supuestamente eran para apoyar actividades de base, Scanlon insistió en que $1 millón se pagara directamente a Greenberg Traurig. Dijo, "planeamos hacer algunas cosas a través del paraguas del bufete de abogados debido a su naturaleza altamente sensible y razones de confidencialidad. Odio esconderme detrás de los abogados, pero vamos a hacer algunas cosas locas en este caso, así que supongo que está bien". De hecho, el día anterior Abramoff había ordenado a Scanlon por correo electrónico que pasara parte del dinero de los honorarios directamente a través de su firma: "Quiero ver si podemos aumentar nuestra LDA [requisitos de informes bajo la Ley de Divulgación de Actividades de Cabildeo] para la segunda mitad para asegurarnos de que no quedemos fuera de las diez principales [firmas de lobby]. Puedo lograrlo si puedo pasar parte del dinero para los Coushattas a través de la firma y luego hacerlo llegar a CCS". Abramoff engañó tanto a los Coushatta como a Greenberg Traurig al hacer que el dinero se redirigiera como una donación a la Capital Athletic Foundation .

Abramoff y Scanlon sugirieron a los Coushatta que debían apoyar a los conservadores evangélicos cristianos, ya que se esperaba que se opusieran a la expansión del juego en Texas. Abramoff sugirió específicamente que la tribu trabajara con el republicano Ralph Reed , pero, según un líder tribal, advirtió que "no puede salir a la luz... No se vería bien si reciben dinero de una tribu que opera casinos para oponerse al juego. Sería un poco hipócrita". La tribu pagó a Reed a través de Southern Underwriters, una compañía de seguros de Luisiana, que realizó pagos a American International Center , una corporación fantasma controlada por Scanlon. Scanlon y Abramoff se quedaron con millones de dólares de las tarifas pagadas a través de este método.

Reed trabajó con pastores y congregaciones de iglesias de Houston para exigir que el gobierno estatal impidiera la apertura de los casinos de Tigua. Reed también afirmó trabajar directamente con John Cornyn; en un correo electrónico del 15 de noviembre, Abramoff afirmó que "Ralph y yo hablamos anoche. Se supone que Cornyn debe llamar a Ralph tan pronto como pueda hablar por teléfono después de El Paso". Sin embargo, en una entrevista con Meet the Press el 8 de enero de 2006, el senador Cornyn negó cualquier conexión directa con los cabilderos. ^[29]

Además de trabajar en iniciativas de base, Abramoff afirmó que también había influido en el vicegobernador de Texas, Bill Ratliff , para evitar que se programara una votación en el Senado estatal sobre un proyecto de ley que permitía a los tigua abrir su casino. Los esfuerzos de la oposición tuvieron éxito y los tigua cerraron oficialmente su casino el 12 de febrero de 2002.

Jack Abramoff: "¡Enciende el avión, nene, vamos a El Paso!"

Mike Scanlon: "¡Quiero todo su DINERO!"

—  Intercambio de correos electrónicos entre Jack Abramoff y Mike Scanlon, 6 de febrero de 2002. ^[30]

Mientras se estaba cerrando el casino Tigua, Abramoff intentaba ponerse en contacto con la tribu Tigua. El 6 de febrero de 2002 se puso en contacto con el representante de relaciones públicas de los Tigua, Marc Schwartz, y el 12 de febrero se reunió con el consejo tribal. Según Schwartz, Abramoff "expresó su indignación" por lo que le había sucedido a la tribu y dijo que quería "reparar la terrible injusticia que se había cometido contra la tribu". Durante la reunión, Abramoff admitió que era amigo de Ralph Reed, que había pedido públicamente el cierre del casino, pero afirmó que Reed estaba "loco, como otras personas de la Coalición Cristiana". Dijo que Reed estaba proporcionando información sobre la campaña contra el juego a Abramoff, por lo que conocía su estrategia. También admitió que los Coushatta de Luisiana también eran sus clientes, pero afirmó que los Coushatta no tenían ningún problema con que los Tigua persiguieran un casino.

Abramoff propuso que él y Greenberg Traurig representarían a la tribu pro bono hasta que se reabriera el casino, pero dijo que tendrían que pagar "mucho" por los servicios de Scanlon. La estrategia, llamada más tarde "Operación Puertas Abiertas", costaría más de 5 millones de dólares. Abramoff propuso conseguir que un legislador amigo incluyera una cláusula o cláusula adicional en un proyecto de ley federal que permitiera a los tigua reabrir su casino, y dijo que eso requeriría que la tribu hiciera contribuciones a los legisladores. Abramoff mencionó la carrera anterior de Scanlon en la oficina de Tom DeLay, y Scanlon dijo que "tenía una relación continua con el congresista DeLay". Durante su presentación, Abramoff le dio a la tribu una lista de contribuciones a los legisladores, que dijo que eran necesarias, y le aconsejó a la tribu que las hiciera de inmediato.

Una vez que la disposición se convirtiera en ley, los opositores tratarían de derogarla. La segunda parte de la estrategia de Abramoff era que Scanlon creara una base de datos nacional de partidarios de base a quienes se pudiera pedir que enviaran cartas y hicieran llamadas telefónicas a los representantes para bloquear cualquier derogación. Los tigua aceptaron la propuesta con la condición de que no costara más de 4,2 millones de dólares y firmaron el contrato el 5 de marzo de 2002.

Se alega que Abramoff y su socio Scanlon participaron en una serie de prácticas corruptas en relación con su trabajo de lobby para varias tribus indígenas dedicadas al juego. Se cree que los honorarios pagados a Abramoff y Scanlon por este trabajo superan los 85 millones de dólares.

En particular, se alega que Abramoff y Scanlon conspiraron con Grover Norquist, un influyente corredor de poder de Washington, y con el activista cristiano Ralph Reed para coordinar la presión contra sus propios clientes y clientes potenciales con el objetivo de obligarlos a contratar a Abramoff y Scanlon para que presionaran contra sus propias operaciones encubiertas. A Reed se le pagó para que hiciera campaña contra los intereses del juego que competían con los clientes de Abramoff. Norquist actuó como intermediario canalizando dinero a Reed.

El 22 de junio de 2000, Susan Ralston le envió un correo electrónico a Abramoff: "Tengo 3 cheques de elot: (1) 2 cheques por $80.000 a nombre de ATR y (2) 1 cheque a nombre de TVC por $25.000..." "Avísame exactamente qué hacer a continuación. ¿Enviar a Grover? ¿Enviar al reverendo Lou?" ^[31]

Este correo electrónico documentó que el dinero de la lotería electrónica pasó por la fundación de Norquist, Americans for Tax Reform (ATR), Faith and Family Alliance y la empresa de Reed, Century Strategies . El último cheque fue enviado a la Traditional Values ​​Coalition (TVC) de Sheldon .

En 2000, Abramoff obligó a los choctaw a entregar a la Coalición Cristiana de Alabama de Estados Unidos 1,15 millones de dólares en cuotas. Norquist aceptó pasar el dinero a la Coalición y a otro grupo antijuego de Alabama, a los que Reed estaba movilizando para la lucha contra una propuesta de lotería estatal en Alabama .

En 2002, después de que Abramoff trabajó con Reed para cerrar el casino de la tribu Tigua , convenció a la tribu para que lo contratara para presionar al Congreso para reabrir el casino.

De los 7,7 millones de dólares que Abramoff y Scanlon cobraron a los Choctaw por proyectos en 2001, gastaron 1,2 millones en nombre de la tribu y dividieron el resto en un plan al que llamaron "dame cinco".

En 2004, Abramoff renunció a Greenberg Traurig en medio de un escándalo relacionado con irregularidades en el gasto de su trabajo como cabildero de tribus nativas americanas involucradas en el juego, a saber, los Choctaw de Mississippi , los Coushatta de Louisiana , la Banda Agua Caliente de los Indios Cahuilla , Sandia Pueblo , los Chippewa de Saginaw y los Tigua de Ysleta del Sur Pueblo.

La Banda de Indios Choctaw de Mississippi pagó 15 millones de dólares a las organizaciones de Abramoff y Scanlon. Las facturas estaban muy infladas. Por ejemplo, en abril de 2000, aumentó 2 horas con más de 60 horas para lograr un "mínimo de 150.000 dólares". ^[32] Los fondos se desviaron a una serie de proyectos, incluida la Academia Eshkol , una escuela judía ortodoxa para varones fundada por Abramoff en Maryland .

Parte de las sumas pagadas por las tribus para ejercer presión se destinaron al American International Center , un supuesto think tank dirigido por David Grosh. En realidad, Grosh era un socorrista en la costa de Delaware que "dirigía" la organización desde su casa de playa. Grosh no tenía cualificaciones ni experiencia relevantes para la investigación de políticas y, en el momento de la investigación del Congreso, trabajaba en la construcción. En una audiencia en el Senado , Grosh admitió que había contribuido al engaño y dijo que estaba "avergonzado y disgustado de ser parte de todo este asunto". ^[33]

En correos electrónicos que ahora hizo públicos el Comité Senatorial de Asuntos Indígenas , que está investigando sus actividades, Abramoff se refirió repetidamente a los nativos americanos como " monos ", " trogloditas " e "idiotas". ^[34]

Abramoff una vez le pidió a su cómplice Scanlon que se reuniera con un cliente, y le dijo en un correo electrónico: "Tengo que reunirme con los monos del consejo tribal Choctaw . Tienes que cerrar el trato... con el cliente...". En otro mensaje de correo electrónico escribió: "¡¡Necesitamos conseguir algo de dinero de esos monos!!".

Acerca de un cliente tribal, Abramoff le escribió a Scanlon (fecha desconocida):

Estos mofos son los idiotas más estúpidos del país con toda seguridad.

Abramoff gastó millones de dólares para influir y entretener a los políticos republicanos . Abramoff tenía una reputación de generosidad considerada excepcional incluso para los estándares de Washington. Además de ofrecer a muchos miembros republicanos del Congreso comidas gratuitas y costosas en su restaurante, Signatures , Abramoff mantenía cuatro palcos en importantes estadios deportivos para el entretenimiento político, a un costo de más de un millón de dólares al año. Abramoff organizó muchos eventos de recaudación de fondos en estos palcos, incluidos eventos para políticos republicanos que se oponían públicamente a los juegos de azar, como John Doolittle . ^[35] Abramoff dio más de 260.000 dólares en contribuciones personales a candidatos, políticos y organizaciones republicanas, y financió numerosos viajes para políticos y personal, incluidos republicanos y demócratas. Se estima que dos tercios de las contribuciones directas de Ambramoff se destinaron a congresistas republicanos y un tercio a líderes demócratas del Congreso. ^[36]

De los aproximadamente 85 millones de dólares en dinero tribal confiado a Abramoff, sus empleadores u organizaciones relacionadas con él, más de 4,4 millones desde 1999 se destinaron a por lo menos 250 miembros del Congreso, principalmente republicanos en puestos de liderazgo o en comités relevantes, y demócratas con conexiones permanentes con los intereses de los nativos americanos, como el líder de la minoría del Senado Harry Reid (demócrata por Nevada) (en una proporción de 2 a 1 para el Partido Republicano). Desde entonces, estas contribuciones se han visto manchadas por su asociación con la conducta criminal de Abramoff. ^[37]

Algunos de los que recibieron dinero de Abramoff o de sus clientes lo han devuelto o lo han donado. Por ejemplo, meses después de que comenzaran las investigaciones, el 14 de diciembre de 2005, The Washington Post informó que el senador Byron Dorgan (demócrata por Dakota del Norte ), vicepresidente del Comité de Asuntos Indígenas del Senado de Estados Unidos, había anunciado que devolvería 67.000 dólares en contribuciones de las tribus indias representadas por Abramoff. ^[38] Otros, como el representante John Doolittle (republicano por California), se han negado a hacerlo. ^[39] El representante JD Hayworth (republicano por Arizona), copresidente del Caucus Nativo Americano del Congreso, recibió más de 150.000 dólares de las tribus indias que alguna vez representó Abramoff. Fue el mayor receptor individual de dinero relacionado con Abramoff. Hayworth dijo que se quedaría con las donaciones porque se dieron independientemente de la influencia de Abramoff. Donó a la caridad 2.250 dólares que fueron pagados directamente por Abramoff. ^[40]

El 19 de septiembre de 2005, David Safavian , que se desempeñaba como jefe de la política de adquisiciones federales en la Oficina de Administración y Presupuesto , fue la primera persona arrestada en el escándalo de Abramoff. Safavian fue acusado de mentir a los investigadores y obstruir la investigación federal de Abramoff. ^[41] Safavian conocía a Abramoff desde los tres años, 1995-1997, cuando formó parte del equipo de lobby de Abramoff en Preston Gates & Ellis . ^[42]

Abramoff afirmó en correos electrónicos enviados en 2002 que el subsecretario del Interior de los Estados Unidos, Griles, había prometido bloquear un casino indio que competiría con uno de sus clientes. Abramoff dijo más tarde a dos personas que estaba tratando de contratar a Griles. ^[43]

El Sr. Griles se declaró culpable de un delito grave por mentir al Comité de Asuntos Indígenas del Senado sobre sus vínculos con Jack Abramoff. En marzo de 2007, fue condenado a cinco meses de cárcel y otros cinco meses en un centro de reinserción social o en confinamiento domiciliario. ^[44]

Esta sección necesita ser ampliada . Puedes ayudar agregándole algo. ( Septiembre 2009 )

Abramoff también donó personalmente 14.000 dólares durante el período 1999-2004 a la campaña del representante John Doolittle (R-CA) para el Congreso ^[45] Según The Washington Post , Doolittle "era particularmente cercano a Abramoff". Doolittle dijo que siempre pensó en Abramoff como "un amigo" por una sola razón: "Me agradaba, francamente, porque era un activista republicano partidista y conservador". ^[46] A diferencia de muchos legisladores, Doolittle se ha negado a regalar o devolver nada del dinero de Abramoff.

Doolittle, un "ferviente oponente de los juegos de casino", organizó un acto de recaudación de fondos en el palco de Jack Abramoff en el MCI Center en febrero de 1999. Abramoff, que alquilaba él mismo los palcos, facturó a las tribus indias honorarios de cabildeo para cubrir sus gastos. Estas tribus habían contratado a Abramoff para representar sus intereses en los casinos.

Según la ley federal de financiación de campañas, Doolittle estaba obligado a pagar a Abramoff por el uso de la urna o a declarar dicho uso como una contribución "en especie" de Abramoff a su campaña. En un principio, Doolittle no declaró el uso de las urnas en sus presentaciones ante el Comité Federal de Elecciones . A finales de 2004, su portavoz, Laura Blackman, dijo: "Fue una contribución en especie y fue un descuido que no se declarara, pero estamos tomando medidas para corregirlo". ^[47]

En enero de 2005, Doolittle informó que su fondo de campaña había enviado un cheque por 1.040 dólares a uno de los antiguos empleadores de Abramoff, la firma de lobby Preston Gates , para pagar el palco. La firma de lobby devolvió el cheque porque nunca había sido propietaria del palco. En mayo de 2005, el portavoz del fondo de campaña de Doolittle, Richard Robinson, reconoció que el rechazo del cheque debería haber sido informado a la FEC y dijo que se presentaría una contabilidad corregida. Robinson dijo que el fondo de Doolittle está decidido a rectificar el lapso de seis años en el pago del palco. "Si descubrimos que Jack Abramoff pagó por la suite, entonces le reembolsaremos el dinero a Jack Abramoff, porque queremos reembolsar a la persona o entidad que pagó por el palco", dijo Robinson. "Pensábamos que lo estábamos haciendo en enero". ^[48]

Desde agosto de 2002 hasta febrero de 2004, la firma de lobby de Abramoff, Greenberg Traurig, pagó a Julie Doolittle 66.000 dólares. Inicialmente, su trabajo consistía en ayudar a planificar un evento de recaudación de fondos para la Fundación Atlética Capital de Abramoff , llamado Spy Game Gala, que iba a ser presentado por Tony Snow . El evento nunca se llevó a cabo porque coincidió con el comienzo de la invasión de Irak en marzo de 2003. Según la declaración inicial de su abogado, los 66.000 dólares en pagos de Abramoff se debieron a que ella "realizó principalmente relaciones públicas y otros servicios de planificación de eventos para el evento del Museo del Espionaje". ^[49]

Le pagaron un total de 27.000 dólares hasta febrero de 2003, cuando dejaron de pagarle. En julio de 2003, Abramoff (a través de Greenberg Traurig) empezó a pagarle de nuevo, a razón de 5.000 dólares al mes. Esto continuó hasta mediados de febrero de 2004, cuando se publicó la primera historia sobre lo que se convertiría en el escándalo de Abramoff.

En una declaración de junio de 2006, su abogado, William Stauffer, dijo que "Sierra Dominion, una pequeña empresa propiedad de Julie Doolittle, proporcionó servicios de marketing, planificación de eventos y otros servicios relacionados al bufete de abogados Greenberg Traurig y a su socio, Jack Abramoff, desde agosto de 2002 hasta marzo de 2004". "Sierra Dominion tenía un acuerdo de honorarios con Greenberg Traurig en virtud del cual prestaba servicios relacionados con el evento del Spy Museum y también con los restaurantes Signatures y Stacks". (Los dos restaurantes eran propiedad de Abramoff.) ^[50]

El Departamento de Justicia de los Estados Unidos ha solicitado la comparecencia de Julie Doolittle para obtener los registros relacionados con su trabajo para Abramoff . ^[51] El Departamento de Justicia no ha presentado cargos en ninguno de los casos. No se ha dado ninguna explicación de por qué Greenberg Taurig hizo los pagos a Julie Doolittle, en lugar de a la fundación (para la que se había planificado el evento benéfico), a los restaurantes o a Abramoff personalmente (como propietario del restaurante). ^[50]

En febrero de 2002, Doolittle estuvo entre más de dos docenas de legisladores que firmaron una carta dirigida a la Secretaria del Interior, Gale Norton, instándola a rechazar un casino indio al que se oponían los clientes tribales de Abramoff. ^[39]

En octubre de 2003, Doolittle apeló en una carta a Norton para que se tomaran medidas más rápidas en favor del pueblo Mashpee Wampanoag de Massachusetts , que buscaba el reconocimiento federal como tribu; el grupo Wampanoag también era cliente de Greenberg Traurig, y Kevin Ring era un cabildero en la cuenta. ^[52]

Uno de los principales clientes de Abramoff era el gobierno de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte . Doolittle visitó las islas en febrero de 1999 como parte de una delegación del Congreso. En abril de 2000 y abril de 2001, se reunió con el presidente de la Cámara de Representantes de las Islas Marianas del Norte, Benigno R. Fitial, en Washington DC. El 25 de mayo de 2001, el Saipan Tribune publicó una carta de Doolittle a Fitial, en la que se mencionaba una partida presupuestaria reciente de 150.000 dólares, se mencionaban dos posibles proyectos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército en las islas y se decía: "Instaré al Subcomité de Asignaciones de Energía y Agua a que incluya fondos para el estudio de viabilidad de ambos proyectos en el proyecto de ley de asignaciones para el año fiscal 2002". ^[53] En agosto de 2001, respaldó la candidatura de Fitial a gobernador. ^[54] Doolittle logró obtener $400,000 en fondos de estudio del Cuerpo en 2001, su primer año en el Subcomité de Asignaciones de la Cámara de Representantes sobre Desarrollo de Energía y Agua. ^[55]

En las elecciones de gobernador de principios de 2002, Fitial perdió. El nuevo gobernador, Juan N. Babauta , canceló el contrato con Greenberg Traurig.

Desde entonces, "el congresista no ha sido citado ni interrogado por el Departamento de Justicia", hasta diciembre de 2005. ^[56]

El 27 de enero de 2006, tres semanas después de que Abramoff se declarara culpable de tres delitos federales, Doolittle contrató los servicios legales del bufete de abogados Williams Mullen, de Virginia . El jefe de personal de Doolittle, Richard Robinson, dijo que el abogado que se ocupa de la investigación de Doolittle es David Barger. Barger es el ex presidente de la sección de derecho penal del Colegio de Abogados de Virginia y ex fiscal adjunto de los Estados Unidos que más tarde fue asociado del fiscal especial Kenneth Starr en la investigación de Whitewater durante la administración Clinton. ^[57]

Robinson dijo que la campaña (que pagó un anticipo de 10.000 dólares) ha contratado a Barger para que atienda las preocupaciones de Doolittle sobre cómo debería responder a las preguntas de la prensa, ya que estaba considerando la posibilidad de hablar sobre el escándalo como parte de su campaña para la reelección. "El congresista no ha contratado a un abogado para que responda a las preguntas del Departamento de Justicia, ya que no ha habido ninguna", dijo Robinson. ^[57]

Durante el período 2001-2005, Julie Doolittle tuvo al menos tres ocupaciones diferentes: trabajó para Jack Abramoff en la planificación de eventos (véase más arriba); trabajó como contable para una empresa de lobby; y trabajó a comisión como recaudadora de fondos para su marido. (Richard Robinson, jefe de personal de Doolittle, dijo que Julie Doolittle tenía otros clientes. Pero se negó a proporcionar sus nombres "por respeto a la privacidad de los clientes"). ^[58]

Los pagos a Julie Doolittle durante el período se realizaron a través de una empresa llamada Sierra Dominion Financial Solutions. ^[58] Fue fundada en marzo de 2001, justo después de que el congresista Doolittle obtuviera un asiento en el Comité de Asignaciones. Tiene su sede en la casa de la pareja en Oakton, Virginia ; Julie es la única empleada. La empresa (es decir, Julie) ha seguido recaudando fondos, pero no planificando eventos ni ningún otro trabajo, desde que el escándalo de Abramoff se hizo público por primera vez a principios de 2005. ^[58]

Desde 2002 hasta mediados de 2005, ^[49] el Alexander Strategy Group , una firma de lobby de Washington, DC con estrechos vínculos con el congresista Tom DeLay , pagó a Sierra Dominion por el trabajo de contabilidad para un grupo sin fines de lucro llamado Korea-US Exchange Council (KORUSEC), creado por Ed Buckham , un socio de la firma, ^[59] y ubicado en la sede de ASG. KORUSEC también está conectado con Kevin Ring, uno de los ex asistentes de Doolittle.

Esta sección necesita ser ampliada . Puedes ayudar agregándole algo. ( Septiembre 2009 )

En 2005, un gran jurado federal emitió una citación judicial a Edward B. Miller , subdirector de gabinete del gobernador republicano de Maryland, Robert L. Ehrlich , debido a la conexión de Miller con Grassroots Interactive . ^[60]

• El escándalo de Abramoff fue la base del episodio "Wasichu" de La ley y el orden: Acción criminal , en el que la esposa de un lobista es asesinada. Se descubrió que el lobista había estado sobornando a un congresista con regalos lujosos y viajes de investigación en jets privados, y también estaba haciendo un doble juego en la cuestión de un casino indio. ^[61] El lobista en este episodio usó el término "gimme five" para describir sus planes.

Varias tribus nativas americanas fueron defraudadas por el cabildero Jack Abramoff en el escándalo de cabildeo indígena que lleva su nombre. ^{[62] [63]}

• Banda Agua Caliente de Indios Cahuilla de California
• Nación Cherokee , Oklahoma
• Tribu Chitimacha de Luisiana
• Tribu Coushatta de Luisiana : pagó a Capitol Campaign Strategies al menos 30,5 millones de dólares entre marzo de 2001 y mayo de 2003, de los cuales alrededor de 21,9 millones fueron desviados.
• Banda de indios Choctaw de Mississippi : pagó a Capitol Campaign Strategies al menos 14.765.000 dólares entre junio de 2001 y abril de 2004, de los cuales se desviaron aproximadamente 12,7 millones.
• Pueblo de Sandia : Pagó a Scanlon $2,75 millones, de los cuales aproximadamente $2,35 millones fueron desviados.
• Pueblo de Santa Clara : Pagó a Abramoff unos 20.000 dólares en 2003
• Tribu indígena Saginaw Chippewa : pagó a Capitol Campaign Strategies al menos 3,5 millones de dólares entre junio de 2002 y octubre de 2003, de los cuales más de un millón fueron desviados.
• Pueblo Ysleta Del Sur de Texas ( tribu Tigua ): Después de que un casino fuera bloqueado por esfuerzos de lobby por parte de Ralph Reed , los cuales fueron pagados secretamente por Abramoff usando dinero de tribus competidoras, Abramoff solicitó $4.2 millones a los Tiguas en marzo de 2002, de los cuales aproximadamente $3.7 millones fueron desviados en el plan "Gimme Five".

• Influencia monetaria de Jack Abramoff

Investigación/Medios

• Abramoff y la reforma del Congreso, JURIST
• El equipo de Abramoff y la oficina de Harry Reid tuvieron contacto frecuente The Washington Post 10 de febrero de 2006
• "Cómo distribuyó Abramoff la riqueza". The Washington Post . 12 de diciembre de 2005. Consultado el 5 de mayo de 2010 .
• El panel de Asuntos Indígenas escucha una "historia de traición" The Hill , 23 de junio de 2005.
• La galaxia Abramoff: gráfico del Washington Post, The Washington Post , 28 de diciembre de 2005
• Schmidt, Susan; Grimaldi, James V. (29 de diciembre de 2005). "El rápido ascenso y la pronunciada caída de Jack Abramoff". The Washington Post .
• Branigin, William (3 de enero de 2006). "Descifrando a Abramoff". The Washington Post .
• "El hombre invisible de Washington", entrevista reveladora con Jack Abramoff (pdf), Vanity Fair , 18 de marzo de 2006