Escándalo de abusos en la Universidad Estatal de Ohio

El escándalo de abusos en la Universidad Estatal de Ohio se centró en acusaciones de abuso sexual que ocurrieron entre 1978 y 1998, mientras Richard Strauss trabajaba como médico en la Universidad Estatal de Ohio (OSU) en el Departamento de Atletismo y en el Centro de Salud Estudiantil. En abril de 2018 se anunció una investigación independiente sobre las acusaciones, que estuvo a cargo del bufete de abogados Perkins Coie .

En julio de 2018, varios ex luchadores acusaron al ex entrenador principal Russ Hellickson y al representante estadounidense Jim Jordan , quien fue entrenador asistente en OSU entre 1987 y 1994, de saber sobre el supuesto abuso de Strauss pero no tomar medidas para detenerlo. Jordan ha negado que algún estudiante-atleta le haya denunciado abusos sexuales.

El informe, publicado en mayo de 2019, concluyó que Strauss abusó de al menos 177 estudiantes-pacientes varones y que la OSU estaba al tanto de los abusos desde 1979, pero que el abuso no fue ampliamente conocido fuera del ámbito deportivo o de la salud estudiantil hasta 1996, cuando fue suspendido de sus funciones. Strauss continuó abusando de los estudiantes de la OSU en una clínica fuera del campus hasta su jubilación de la universidad en 1998. En el informe se criticó a la OSU por no informar sobre la conducta de Strauss a las autoridades.

En mayo de 2020, la universidad llegó a un acuerdo y acordó pagar 40,9 millones de dólares a 162 sobrevivientes de abuso sexual. ^[1] Hay cinco demandas pendientes contra la universidad. ^[2]

Richard Strauss (1938-2005) recibió su título de médico de la Universidad de Chicago en 1964, e hizo una pasantía en el sistema hospitalario asociado hasta junio de 1965. Posteriormente, sirvió como teniente en el Cuerpo Médico de la Armada de los Estados Unidos de 1966 a 1968, y recibió una baja honorable . Luego tomó una beca postdoctoral de dos años en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington hasta 1970, y luego trabajó como profesor asistente de fisiología tanto en la Universidad de Pensilvania (1970-1972) como en la Universidad de Hawái (1972-1974). Después de Hawái, Strauss trabajó como residente médico en la Universidad Rutgers (1974-1975) y como investigador en la Facultad de Medicina de Harvard (1975-1978). ^{[3] : 21–23} Hawái no encontró registros de ninguna queja presentada contra Strauss durante su tiempo allí. ^[4]

Strauss fue contratado como profesor asistente en la Facultad de Medicina de la OSU en septiembre de 1978; poco después, comenzó a trabajar como voluntario como médico de equipo en Larkins Hall, el edificio de educación física de la OSU. Fue designado para un puesto en el departamento de atletismo en 1981 y para la salud estudiantil en 1994. ^{[3] : 2} En atletismo, Strauss se desempeñó como médico de equipo para varios equipos, incluidos lucha libre masculina, gimnasia, esgrima, lacrosse y natación y buceo; además, trató a estudiantes en los equipos de hockey, porristas, voleibol, fútbol, ​​​​atletismo, golf, béisbol, tenis, waterpolo y fútbol americano. ^{[3] : 34  [5] [6]} Strauss no fue designado formalmente para un puesto en Salud Estudiantil hasta 1994, pero se sabe que comenzó a realizar tratamientos allí ya en 1978. ^{[3] : 35–36}

En 1979, los funcionarios del departamento de atletismo sabían que Strauss realizaba exámenes genitales inusualmente prolongados a los atletas masculinos y que al personal de atletismo no se le permitía estar presente durante estos exámenes. Además, se sabía que Strauss se duchaba junto a los estudiantes varones en Larkins Hall, un comportamiento que era exclusivo de Strauss entre los médicos del equipo. ^{[3] : 2} Entre 1979 y 1996, varios estudiantes se quejaron de los exámenes genitales excesivos e innecesarios de Strauss, pero la OSU no tomó ninguna medida hasta enero de 1996, cuando fue puesto en licencia administrativa en respuesta a las quejas de los pacientes. ^{[3] : 2–3}

Larkins Hall, que sirvió a OSU como su instalación de educación física y natatorio , era percibido como un entorno sexualizado, y múltiples testigos informaron que el voyeurismo y los actos sexuales públicos ocurrieron allí desde principios de la década de 1980 hasta fines de la década de 1990. ^{[3] : 163  [8]} Treinta luchadores y gimnastas informaron que los voyeurs estaban presentes rutinariamente en Larkins Hall en las áreas de vestuarios, duchas y sauna, desde la edad universitaria hasta aproximadamente 60 años; los voyeurs "lascivos" miraban con lascivia a los estudiantes-atletas que usaban las instalaciones y algunos se masturbaban. ^{[3] : 166–167} Fuentes familiarizadas con las acciones del entonces entrenador en jefe Russ Hellickson en ese momento dijeron que la situación era tan atroz que Hellickson ocasionalmente tenía que arrastrar a los voyeurs fuera del edificio, y que también le suplicaba a la universidad que trasladara a sus atletas a una instalación privada. ^[9] Strauss fue contado entre los voyeurs; Los ex alumnos de la OSU afirmaron que Strauss se duchaba entre los atletas varias veces al día o miraba fijamente la ducha mientras estaba sentado en un taburete. ^[10] Además, se encontraron mirillas en los cubículos de los baños y en las paredes de las duchas. ^{[3] : 166–167} El edificio se completó en 1932, recibió el nombre del director atlético retirado de la OSU , Dick Larkins , en 1976, se amplió en 1977 y se demolió en 2005. ^{[3] : 165–166  [11] [12] [13]}

Después de una audiencia a puertas cerradas el 5 de junio de 1996, Strauss fue despedido de su puesto en el Departamento de Atletismo a fines de julio de 1996 y despedido de Salud Estudiantil el 5 de agosto de 1996. Sin embargo, Strauss abrió una clínica privada fuera del campus y continuó abusando de pacientes masculinos allí. ^{[3] : 2, 4–6} Los ex empleados de las Clínicas para Hombres de América fuera del campus recordaron que Strauss colocó anuncios en el periódico estudiantil prometiendo descuentos para estudiantes y tratamiento rápido de problemas genitales. ^[14] También continuó como miembro titular de la facultad en la Escuela de Salud Pública hasta su jubilación voluntaria el 1 de marzo de 1998, momento en el que obtuvo el estatus de emérito . ^{[3] : 2, 4–6}

Strauss se suicidó en agosto de 2005. ^[15] Según su nota de suicidio, había estado sufriendo "problemas médicos y de dolor cada vez mayores desde enero de 2002". ^{[3] : 28–29}

En 2019, OSU publicó su informe anual de seguridad del campus, que reflejó que Strauss cometió 1.430 casos de caricias y 47 violaciones durante su mandato. ^[16]

Mike DiSabato fue uno de los primeros en informar que Strauss lo había manoseado durante los exámenes médicos. ^[17] Primero solicitó información sobre Strauss en enero de 2018 a través de una carta a la universidad; después de no obtener una respuesta oportuna, se acercó a The Columbus Dispatch con las acusaciones de abuso en abril. ^[18] DiSabato, quien luchó en Ohio State de 1987 a 1991, agregó que su primer examen con Strauss ocurrió a la edad de 14 años, cuando Strauss estaba realizando una investigación sobre la grasa corporal de los luchadores de la escuela secundaria; la prueba de grasa corporal incluyó un examen genital innecesario. ^[19] En ese momento, DiSabato no reconoció el comportamiento de Strauss como abuso sexual y que se consideraba un "secreto a voces" entre el equipo de lucha libre. ^[7]

En respuesta, la Universidad Estatal de Ohio anunció que se había iniciado una investigación sobre el abuso sexual a largo plazo en abril de 2018, pidiendo a los ex alumnos y entrenadores que presentaran cualquier información que pudiera ayudar a la investigación. ^[20] En ese momento, la investigación independiente estaba siendo dirigida por Bricker & Eckler . ^[21] Después de que la oficina del Fiscal General de Ohio designara a Porter Wright Morris & Arthur como asesor legal de la universidad, Porter Wright encargó a Perkins Coie que dirigiera la investigación independiente. ^[22] El presidente de la OSU, Michael Drake, envió un correo electrónico en mayo de 2018 a más de 100.000 ex alumnos pidiéndoles que se pusieran en contacto con Perkins Coie con cualquier denuncia de abuso. ^[23] Con base en la evidencia descubierta, Perkins Coie amplió el alcance de la investigación para incluir los exámenes de Strauss a los estudiantes de secundaria en junio de 2018. ^[24]

Se estimó que la investigación había costado 6,2 millones de dólares cuando se publicó el informe en mayo de 2019. ^[25]

El hijo de Strauss, Scott Strauss, publicó una declaración en julio de 2018 expresando que la familia Strauss estaba "conmocionada y entristecida" por las acusaciones contra Richard Strauss. ^[10]

La Oficina de Derechos Civiles (OCR) del Departamento de Educación de los Estados Unidos anunció que había abierto una investigación separada sobre la respuesta de la universidad en agosto de 2018. ^{[26] [27]} Varios grupos de defensa habían enviado una carta a la OCR a principios de agosto, alegando que las acciones de OSU violaban las regulaciones del Título IX . ^[28]

La Junta Médica del Estado de Ohio confirmó que había recibido quejas sobre Strauss y había entregado registros confidenciales a los abogados de OSU en diciembre de 2018. Sin embargo, debido a que los registros eran confidenciales, a los investigadores no se les permitió acceder a ellos. ^[29] La junta había investigado a Strauss en 1996, pero nunca lo disciplinó. Los detalles de la investigación se hicieron públicos en el informe de Perkins Coie; se tacharon los detalles de identificación específicos. ^[30] En mayo de 2019, después de que se publicara el informe tachado, la Junta Médica del Estado votó para publicar los registros de su investigación de 1996 si las presuntas víctimas aceptaban renunciar a su confidencialidad. ^[31] El gobernador de Ohio, Mike DeWine, creó un grupo de revisión mediante una orden ejecutiva en mayo de 2019. El estatuto del grupo era revisar las acciones que tomó la Junta Médica del Estado en respuesta a las quejas sobre Strauss. ^[32]

Los investigadores entrevistaron a 177 estudiantes que aportaron pruebas de que Strauss había cometido abuso sexual; aunque no todos los estudiantes sintieron que su comportamiento era abusivo, la consulta con médicos independientes confirmó que no eran interacciones apropiadas entre pacientes y médicos. ^{[3] : 37–38  [33]} La mayoría de los abusos (143 víctimas) se categorizaron como caricias genitales asociadas con exámenes genitales o rectales médicamente innecesarios. ^{[3] : 41} De los 177, 153 eran estudiantes-atletas, de los cuales una pluralidad (48) eran miembros del equipo de lucha libre masculino. ^{[3] : 43}

Se han presentado varias demandas civiles contra la Universidad Estatal de Ohio en relación con el abuso cometido por Strauss. Se habían presentado tres demandas federales hasta julio de 2018; la tercera demanda nombró a varios administradores de la OSU, incluido el exdirector atlético Andy Geiger , como personas con conocimiento del abuso de Strauss. ^[34] Para septiembre de 2018, la universidad había presentado mociones para desestimar las primeras tres demandas con base en los estatutos de limitaciones asociados. ^[35] Dos de las demandas se fusionaron en octubre de 2018. ^[36] En total, más de 20 funcionarios y personal de la escuela fueron nombrados por conocer las quejas sobre el abuso de Strauss pero no detenerlo. ^[37]

En junio de 2020, la Universidad Estatal de Ohio acordó pagar 40,9 millones de dólares para resolver las demandas de 162 hombres que denunciaron abusos sexuales durante el mandato de Strauss. ^{[38] [39]}

En septiembre de 2021, un juez desestimó varias demandas interpuestas contra la universidad alegando que el plazo de prescripción había expirado. ^{[40] [41]} Un tribunal federal de apelaciones dictaminó en septiembre de 2022 que las demandas podían seguir adelante, afirmando que el juez había "cometido un error" en su fallo. ^[42] En junio de 2023, la Corte Suprema rechazó la apelación de la universidad al fallo de septiembre de 2022, lo que permitió que las demandas siguieran adelante. ^{[43] [44]}

En octubre de 2023, estaban pendientes cinco demandas contra la universidad presentadas por 236 hombres. La universidad negó haber admitido haber cometido algún delito en su manejo de los abusos de Strauss. ^[2]

En junio de 2018, al menos ocho ex luchadores informaron que los entonces entrenadores Russ Hellickson (entrenador principal, 1986-2006) y Jim Jordan (entrenador asistente, 1987-1995) estaban al tanto del abuso por parte de Strauss, pero no lograron detenerlo. ^{[45] [46] [47]} El casillero de Jordan estaba junto al de Strauss, y mientras era entrenador asistente de lucha libre, creó y otorgó un certificado de "Rey de la sauna" al miembro del equipo que pasara la mayor parte del tiempo en la sauna "hablando basura". ^[48]

Los ex miembros del equipo de lucha David Range, ^[47] Mike DiSabato y Dunyasha Yetts afirmaron que Jordan sabía de la mala conducta de Strauss. Yetts dijo: "Por el amor de Dios, el casillero de Strauss estaba justo al lado del de Jordan y Jordan incluso dijo que lo mataría si intentaba algo con él". ^[49] Ningún luchador ha acusado a Jordan de conducta sexual inapropiada, pero cuatro ex luchadores lo nombraron como acusado en una demanda contra la universidad. ^{[50] [51] [52]} Varios ex luchadores, incluido el ex luchador de UFC Mark Coleman , alegan que Hellickson contactó a dos testigos en un supuesto intento de presionarlos para que apoyaran a Jordan el día después de que acusaran a Jordan de hacer la vista gorda ante el abuso. ^{[53] [54]}

Jordan negó que algún estudiante-atleta le hubiera reportado algún abuso. ^[55] Jordan dijo que el momento en que se hicieron las acusaciones de que él sabía del abuso era "interesante... a la luz de las cosas que están sucediendo en Washington", refiriéndose al papel de Jordan como fundador del Freedom Caucus y su posible candidatura a Presidente de la Cámara de Representantes . ^[56] El Presidente Paul Ryan defendió a Jordan como "un hombre honesto, un hombre íntegro" y desalentó una investigación por parte del Comité de Ética de la Cámara , ya que el abuso había ocurrido antes de la elección de Jordan a la Cámara de Representantes. ^[57] Otros ex luchadores defendieron a Jordan, ^[58] quien fue entrevistado por Perkins Coie más tarde en julio. ^[59]

Jordan se ha negado a cooperar con las investigaciones sobre Strauss. ^{[60] [61]} Describió a sus acusadores como "peones de un complot político" ^[62] y dijo que ni siquiera escuchó ninguna conversación en el vestuario sobre Strauss o el abuso sexual en OSU. ^[63] En respuesta a las negaciones de Jordan, DiSabato dijo: "Consideré a Jim Jordan un amigo. Pero al final del día, está mintiendo absolutamente si dice que no sabe lo que estaba pasando". ^{[60] [64]}

El 13 de julio de 2018, el consejo editorial del Cleveland Plain Dealer escribió: "Jim Jordan debe reconocer lo que sabía". ^[65]

En mayo de 2019, DiSabato presentó una demanda del Título IX contra OSU. En un recuento de los documentos judiciales, DiSabato alegó que un primo segundo de Jordan había intentado "intimidar y tomar represalias" contra él. ^{[66] [67]} En 2019, DiSabato compartió mensajes de texto con NBC News que fueron corroborados por otro ex luchador ^[68] indicando que Jim Jordan, Russ Hellickson y el entrenador de lucha libre de la escuela secundaria Jeff Jordan (el hermano menor de Jim Jordan) ^[69] conspiraron para participar en la manipulación e intimidación de testigos cuando llamaron al ex luchador de OSU Mark Coleman y a sus padres para presionarlo para que se retractara de su acusación anterior de que Jordan estaba al tanto del abuso. Coleman había compartido una habitación con Jordan mientras viajaba a varios encuentros de lucha libre. ^[68]

En noviembre de 2019, un árbitro de lucha libre retirado presentó una demanda alegando que había advertido a Jordan y Hellickson sobre la mala conducta de Strauss, pero que ellos habían desestimado su advertencia. ^{[70] [71]} Jordan descartó al árbitro como "otra persona que hizo una declaración falsa". ^[72]

En febrero de 2020, Adam DiSabato, el hermano de Mike DiSabato, testificó bajo juramento que Jordan lo llamó por teléfono "llorando, arrastrándose... rogándome que fuera en contra de mi hermano... Ese es el tipo de encubrimiento que está sucediendo allí", ^{[73] [74] [75]} describió a Jordan como un "cobarde" y acusó a Hellickson de "abandonar" a los luchadores que presentaron acusaciones sobre Strauss. ^[75]

En marzo de 2020, seis ex luchadores de la OSU le dijeron a CNN que Jordan estaba al tanto de las acusaciones de conducta sexual inapropiada contra Strauss. Otros ocho dijeron que el comportamiento de Strauss era un secreto a voces y que Jordan tenía que haberlo sabido. ^[76]

En octubre de 2023, los ex luchadores de OSU que acusaron a Jordan de ignorar el escándalo se opusieron a su candidatura para presidente de la Cámara de Representantes . ^{[61] [77]}

En febrero de 2021, The Hollywood Reporter informó que la productora cinematográfica de George Clooney , Smokehouse Pictures, se asociaría con Sports Illustrated Studios y 101 Studios para producir una docuserie sobre el escándalo, y que la serie se basaría en un artículo de Sports Illustrated de octubre de 2020 de Jon Wertheim que detalla el abuso de Strauss. ^[78] HBO anunció en junio de 2022 que el documental había comenzado la producción, con un debut planificado en HBO y HBO MAX . La directora australiana Eva Orner está dirigiendo el documental. ^{[79] [80]} Los realizadores han entrevistado a varios sobrevivientes de abuso. Un miembro del personal de Smokehouse Pictures dijo en octubre de 2023 que "todavía estaban en plena producción". ^[81]

• "Investigación Strauss". Oficina de Cumplimiento e Integridad Universitaria, Universidad Estatal de Ohio .
• Miller, Melissa (2003). "larkins". flickr .