Era una noche oscura y tormentosa.

" Era una noche oscura y tormentosa " es una frase a menudo ridiculizada y parodiada, considerada como "el ejemplo arquetípico de un estilo florido y melodramático de escritura de ficción", ^[1] también conocida como prosa púrpura .

El estatus de la oración como arquetipo de mala escritura proviene de la primera frase de la oración inicial de la novela Paul Clifford de 1830 del novelista inglés Edward Bulwer-Lytton : ^[2]

Era una noche oscura y tormentosa; la lluvia caía a cántaros, salvo a intervalos ocasionales, cuando era contenida por una violenta ráfaga de viento que barría las calles (pues es en Londres donde se desarrolla nuestra escena), resonando en los tejados de las casas y agitando ferozmente la escasa llama de las lámparas que luchaban contra la oscuridad. ^[3]

La frase inicial ya existía antes de que Bulwer-Lytton la empleara, y apareció en el diario del naufragio de Doddington que se publicó en 1757. ^{[4] [ se necesita una fuente no primaria ]}

La revista Writer's Digest describió esta frase como "el ejemplo literario de los malos comienzos de una historia". ^[5] Por otro lado, la revista American Book Review la clasificó en el puesto n.° 22 de su lista de "Mejores comienzos de novelas". ^[6]

En 2008, Henry Lytton Cobbold , descendiente de Bulwer-Lytton, participó en un debate en la ciudad de Lytton, Columbia Británica , con Scott Rice, el fundador del Concurso Internacional de Ficción Bulwer-Lytton . Rice acusó a Bulwer-Lytton de escribir "27 novelas cuya turgencia fervorosa pretendo exponer, desnudar y, en general, hacer visible". Lytton Cobbold defendió a su antepasado, señalando que había acuñado muchas otras frases ampliamente utilizadas hoy en día, como " la pluma es más poderosa que la espada ", " el gran desaliñado " y " el todopoderoso dólar ". Dijo que era "bastante injusto que el profesor Rice decidiera nombrar el concurso en su honor por razones completamente equivocadas". ^[7] Sin embargo, la frase "el todopoderoso dólar" había sido utilizada anteriormente por Washington Irving : ^{[8] [ se necesita una fuente no primaria ]}

El personaje de la tira cómica Peanuts , Snoopy , en su personaje imaginario como el Autor Mundialmente Famoso, a veces comienza sus novelas con la frase "Era una noche oscura y tormentosa". ^[9] El dibujante Charles Schulz hizo que Snoopy usara esta frase porque "era un cliché, y lo había sido durante mucho tiempo". ^[10] Un libro de Schulz, titulado Snoopy y "Era una noche oscura y tormentosa" incluye una novela acreditada a Snoopy como autor, fue publicado por Holt, Rinehart y Winston en 1971. ^[11]

Janet y Allan Ahlberg escribieron un libro titulado It Was a Dark and Stormy Night en el que un niño secuestrado debe mantener entretenidos a sus captores con sus historias. ^[12]

Es la primera línea de la novela de 1962 Una arruga en el tiempo de Madeleine L'Engle . ^{[13] [14]} El biógrafo de L'Engle, Leonard Marcus, señala que "Con un guiño al lector, eligió para la primera línea de Una arruga en el tiempo , su obra de ficción más audazmente original, el más viejo de los clichés... La propia L'Engle era ciertamente consciente de la procedencia literaria del viejo caballo de batalla como... el muy difamado y muy parodiado depósito de prosa púrpura victoriana de Edward Bulwer-Lytton, Paul Clifford ". ^[15] Mientras discute la importancia de establecer el tono de voz al comienzo de la ficción, Judy Morris señala que Una arruga en el tiempo de L'Engle comienza con "la frase característica de Snoopy". ^[16]

Hay una variedad de historias recursivas basadas en la cita, en las que un personaje le cuenta una historia a otro personaje, que a su vez comienza con la misma línea de apertura. Un ejemplo sería "Era una noche oscura y tormentosa y el capitán le dijo al oficial, cuéntanos una historia, oficial, y esta es la historia. Era una noche oscura y tormentosa... etc." ^[17] Las historias a menudo presentan a un personaje llamado Antonio, y existen desde al menos 1900. ^[18]

Kerry Turner : Twas a Dark and Stormy Night, Op. 12 (1987, rev. 2019), diferentes versiones. ^[19]

La canción de Joni Mitchell "Crazy Cries of Love" de su álbum Taming the Tiger (1998) comienza con "Era una noche oscura y tormentosa". En la edición de diciembre de 1998 de Musician , Mitchell habla de su idea de usar varias frases cliché en las letras de varias canciones del álbum, como "el anciano está roncando" en la canción principal "Taming the Tiger". Su co-letrista, Don Fried, había leído sobre un concurso en The New Yorker para escribir una historia que comenzara con "Era una noche oscura y tormentosa" y se inspiró para ponerla en la letra de "Crazy Cries of Love". Mitchell afirma:

Pero la segunda línea es una brillante desviación del cliché: "Todos estaban en el wing-ding". Es una hermosa salida, pero eso fue porque era una competencia para salir de un agujero de cliché de una manera original. Nunca lo envió a The New Yorker , pero lo hizo simplemente como un ejercicio original. ^[20]

En la segunda temporada de la serie de televisión Star Trek: La nueva generación , el duodécimo episodio " The Royale " presenta a los miembros de la tripulación del Enterprise atrapados en un extraño hotel en un planeta que de otro modo sería incapaz de soportar la vida humana. En una habitación de hotel, encuentran el cadáver de un astronauta junto con una novela pulp titulada Hotel Royale que comienza "Era una noche oscura y tormentosa..." y que contiene muchos otros clichés. Como único sobreviviente de una contaminación accidental de su nave espacial por una raza alienígena desconocida, los extraterrestres se compadecieron de él y crearon The Royale para él, pensando que la historia de la novela describía el estilo de vida humano, mientras que el astronauta lo encontró insoportable debido a la mala calidad de la historia. ^[21]

En el juego de mesa It Was a Dark and Stormy Night , los jugadores reciben las primeras líneas de varias novelas famosas y deben adivinar su origen. Originalmente se vendía de forma independiente en librerías del área de Chicago, ^[22] pero luego ^{[ ¿cuándo? ]} fue retomado por el sitio web Goodreadsgames.com. ^[23]

El Concurso Anual de Ficción Bulwer-Lytton se creó en 1982. El concurso, patrocinado por el Departamento de Inglés de la Universidad Estatal de San José , reconoce los peores ejemplos de escritura de "noches oscuras y tormentosas". Desafía a los participantes a componer "la frase inicial de la peor de todas las novelas posibles". ^[9] Las mejores obras resultantes se han publicado en una serie de libros de bolsillo, comenzando con It Was a Dark and Stormy Night en 1984. ^[24]

• Érase una vez