Equipo de protección en el fútbol americano

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El equipo de protección en el fútbol americano (" equipamiento de fútbol ") consiste en el equipo que usan los jugadores de fútbol para la protección del cuerpo durante el transcurso de un partido de fútbol. El equipo básico que usan la mayoría de los jugadores de fútbol incluye casco , hombreras , guantes, zapatos y protectores de muslos y rodillas , un protector bucal y un suspensorio o pantalones cortos de compresión con o sin copa protectora . Se pueden usar rollos de cuello, coderas , almohadillas para la cadera, almohadillas para el coxis, almohadillas para las costillas y otros equipos además de los básicos mencionados anteriormente. El equipo de protección de fútbol está hecho de materiales sintéticos: gomaespuma , elásticos y plástico moldeado duradero y resistente a los golpes . El equipo de protección de fútbol se ha mantenido constante en uso durante décadas con algunas ligeras modificaciones realizadas a lo largo de los años en el diseño y los materiales. La asignación y el mantenimiento del equipo de fútbol pertenece al gerente de equipamiento del equipo .

El casco de fútbol profesional consta de varias partes diferenciadas: la carcasa, las almohadillas para la mandíbula y las bolsas abdominales, la máscara facial, la correa para la barbilla y el protector bucal. La carcasa está construida de plástico duro con un acolchado grueso en el interior, una máscara facial hecha de dos o más barras de metal (normalmente dos muy separadas y una tercera cerca del medio) y una correa para la barbilla que se utiliza para asegurar el casco. Los cascos son un requisito en todos los niveles del fútbol organizado, excepto en las variantes sin placaje, como el fútbol bandera. Aunque son protectores, los jugadores pueden sufrir y sufren lesiones en la cabeza, como conmociones cerebrales. Los cascos de fútbol llevan el logotipo del equipo y los colores del equipo. A mediados de la década de 1980, el casco de fútbol se había convertido en una pieza de equipamiento compleja y de alta ingeniería. El interior de los cascos estaba revestido con relleno de espuma y cápsulas de plástico, o una capa inflable diseñada para absorber el impacto y crear un ajuste lo más ajustado posible. En 1995, el casco de fútbol se volvió de alta tecnología cuando una nueva regla permitió que los mariscales de campo tuvieran un transmisor de radio en sus cascos, lo que hacía posible que el entrenador de un equipo pudiera ordenar jugadas sin la necesidad de un elaborado semáforo en la línea lateral. ^[1]

Hay varios estilos de máscaras faciales y correas para la barbilla disponibles. La selección queda a criterio del jugador, y los mariscales de campo generalmente eligen máscaras más abiertas con máxima visibilidad. Cada posición tiene un tipo diferente de máscara facial para equilibrar la protección y la visibilidad. Hay al menos 15 estilos diferentes de máscara facial. El nuevo diseño del casco incluye un protector facial integrado con "cuñas de energía" que absorben los impactos y reducen la fuerza de los impactos en el protector facial.

Una incorporación reciente al casco de fútbol americano es una visera o protector ocular, que se utiliza tradicionalmente para proteger a los jugadores de lesiones oculares o deslumbramientos. El exmariscal de campo de los Chicago Bears, Jim McMahon , fue el primero en utilizar una visera o protector ocular. Las viseras comenzaron siendo transparentes o ahumadas, pero ahora vienen en colores que van desde el azul, el dorado, el negro, el arcoíris, el plateado o el ámbar. La visera o protector ocular se utiliza a discreción del jugador.

El proceso de ajuste del casco comienza midiendo la cabeza del jugador con un calibrador . Según las medidas tomadas, se elige una carcasa de casco del tamaño y estilo adecuados. Luego, se agrega el acolchado para garantizar que el casco se ajuste a la cabeza del jugador. El acolchado consta de almohadillas de goma espuma y almohadillas inflables (de aire). Tanto el acolchado superior como el lateral incluyen cámaras inflables que personalizan el ajuste. Una vez que el casco está en su lugar en la cabeza del jugador, la pera de inflado se aplica a dos puntos en la parte exterior del casco. Las almohadillas de la mandíbula se ajustan para garantizar que la parte inferior del casco esté ajustada contra la cara del jugador. Los cascos que usan la mayoría de los equipos de la NFL son notablemente livianos y, una vez que las almohadillas están en su lugar, no hay movimiento ni desplazamiento en la cabeza del jugador.

El primer transmisor de radio en el casco fue inventado en 1956 por John Campbell y George Sarles, quienes se acercaron al entonces propietario de los Cleveland Browns, Paul Brown, para instalar una radio dentro del casco del mariscal de campo George Ratterman. Solo resultó en interferencias durante el juego, y fue prohibido por el entonces comisionado de la NFL, Bert Bell, después de solo tres juegos de pretemporada. ^[2] La NFL permitió la comunicación ficticia en los juegos de temporada regular en 1994, 38 años después del experimento de los Browns. En lugar de que los entrenadores pidan un tiempo muerto para darle una jugada a un mariscal de campo, muchos de los equipos de hoy han optado por radios dentro del casco de su mariscal de campo. Los cascos están configurados con un pequeño altavoz en cada orificio de la oreja. Los entrenadores de mariscal de campo o los coordinadores ofensivos en las líneas laterales hablan con el mariscal de campo con una radio, dándole jugadas y opciones específicas. Los jugadores de la "vieja escuela" podrían argumentar que esto crea una ventaja injusta, pero los defensores dicen que los cascos de radio permiten una comunicación clara entre entrenador y jugador, incluso en partidos grandes y ruidosos como el Super Bowl.

Las reglas de la NFL establecen que todos los cascos con auriculares deben tener un punto verde visible en la parte posterior. Dado que solo el mariscal de campo puede tener un casco con cable, esto impide que otros jugadores utilicen el casco del mariscal de campo. En 2006, varias veces se le dijo al que estaba intentando anotar un gol de campo que se levantara y lanzara o corriera en el último segundo debido a un cambio que los entrenadores vieron en el campo. Esto le dio a los equipos una "ventaja injusta" a los ojos de la NFL. Las nuevas reglas permiten que cada equipo sepa quién usa auriculares y quién escucha las jugadas que se están indicando.

Sin embargo, los cascos con radio tienen limitaciones, ya que pueden resultar una distracción para los jugadores que no están acostumbrados a ellos. Además, los cascos con altavoces suelen ser más caros que los cascos tradicionales y requieren un mantenimiento y un cuidado adicionales para garantizar que los altavoces y el micrófono funcionen correctamente. ^[3]

Las hombreras consisten en una cubierta exterior de plástico duro con un acolchado de espuma que absorbe los golpes debajo. Las hombreras se ajustan sobre los hombros y el área del pecho y las costillas, y se aseguran con varios broches y hebillas. Las hombreras les dan a los jugadores de fútbol su aspecto típico de "hombros anchos" y se ajustan a un jugador adulto midiendo la espalda del jugador de omóplato a omóplato con una cinta métrica de tela suave y luego agregando 1/2 pulgada. Para mayor comodidad, las hombreras a veces se usan junto con un cojín de goma espuma sobre una camiseta de algodón.

Las hombreras cumplen dos funciones para un jugador de fútbol: (1) absorben parte del impacto mediante la deformación. Las hombreras están unidas a una malla ajustada y se deforman con el impacto, y (2) distribuyen el impacto a través de una almohadilla más grande que está diseñada para regular la temperatura corporal de los jugadores durante los partidos y las prácticas y también protege contra las lesiones.

Un suspensorio típico utilizado en el fútbol americano está construido con una cinturilla elástica ancha con una bolsa de soporte de algodón/elástico para contener los genitales. Dos correas elásticas anchas fijadas a la base de la bolsa y a los lados izquierdo y derecho de la cinturilla a la altura de la cadera completan el suspensorio. La bolsa, en algunas variedades, puede estar equipada con un bolsillo para guardar una copa resistente a los impactos (copa protectora) para proteger los testículos y el pene de lesiones. A muchos jugadores de fútbol americano juvenil, como las ligas Pop Warner , a menudo se les exige que usen una copa protectora. Sin embargo, ahora no se usan con tanta frecuencia en la escuela secundaria, la universidad y el nivel peewee, aunque siguen siendo muy recomendados. ^[4] El suspensorio es la única pieza de equipo utilizada en el fútbol americano que es anterior al deporte en sí. En 1874, Charles Bennett de la empresa de artículos deportivos de Chicago, Sharp & Smith, creó la "correa de jockey de bicicleta" para ciclistas (o, jinetes de bicicletas como se los conocía entonces). Otros atletas adoptaron la correa de jockey en sus deportes. Una campaña de marketing masiva en 1902 afirmó que la prenda, ahora denominada "pequeño edredón", había sido "instalada médicamente" para todos los varones que practicaban deportes o actividades peligrosas.

El objetivo principal de estas dos prendas es identificar al jugador por su nombre y número , y por los colores de su equipo .

Camisetas. La parte delantera y trasera de la camiseta suelen ser de nailon, con paneles laterales de licra para mantenerla tensa. El objetivo es dificultar que un jugador contrario agarre la camiseta y la use como palanca. Para ayudar en este proceso: Las camisetas tienen una extensión en la parte inferior que se envuelve de adelante hacia atrás para mantener la camiseta metida. Las camisetas tienen una tira ancha de velcro en la parte trasera que se acopla con el velcro dentro de la cinturilla de los pantalones. Muchos jugadores se aplican cinta adhesiva de doble cara en las hombreras para que la camiseta se adhiera a las hombreras. Los jugadores eligen individualmente cuál de estas características (si es que usan alguna) usarán. Cada jugador de fútbol profesional suele estar equipado con un juego de camisetas de práctica, así como camisetas de cuatro partidos. Los jugadores se cambiarán de camiseta en el entretiempo si llueve. Las camisetas suelen tener una variedad de parches fijados en los hombros u otras partes de la prenda. Los parches pueden representar la bandera estadounidense, el logotipo del equipo u otra información importante.

Pantalones. Los pantalones se fabrican en nailon y malla (para prácticas en climas cálidos) y nailon y licra para un ajuste ceñido (con los colores del equipo) para los partidos. La mayoría de los pantalones se fabrican con la bragueta tradicional con cordones, ya que una bragueta con cremallera es poco práctica y está sujeta a daños debido a la tensión en el rudo y agitado juego. Los lados interiores de las perneras de los pantalones contienen cuatro bolsillos individuales para guardar dos protectores para los muslos (uno para cada pierna) y dos rodilleras. Los protectores se colocan en los bolsillos antes de ponerse los pantalones en el vestuario. Los pantalones se aseguran con un cinturón, a veces con una hebilla de metal tradicional o con varios anillos. Las camisetas y los pantalones usados ​​en los partidos son objetos de colección deportivos, y los de los atletas famosos alcanzan grandes sumas.

Al igual que los botines de fútbol , ​​los zapatos de fútbol americano tienen suelas que consisten en clavos llamados "tacos" diseñados específicamente para juegos sobre césped. Algunos botines tienen tacos extraíbles que se pueden atornillar en orificios específicos. Los tamaños de los tacos cambian según las condiciones del campo (los tacos más largos brindan mejor tracción en un campo húmedo, los tacos más cortos brindan mayor velocidad en un campo seco). Los zapatos de suela plana, llamados "zapatos para césped", se usan en césped artificial (específicamente AstroTurf debido a la falta de tierra que causa fricción y agarre en los campos artificiales).

Las almohadillas acolchadas para cadera datan de la década de 1890 y son una de las primeras piezas de equipo de protección para fútbol que se conocen. Hoy en día, las almohadillas para cadera y coxis están hechas de plástico y protegen las caderas, la pelvis y el cóccix . Las almohadillas se insertan en los bolsillos de una faja que se usa debajo de los pantalones de fútbol. Las almohadillas para muslos y rodillas están hechas de plástico y se insertan en bolsillos construidos dentro de los pantalones de fútbol.

En la época anterior a los cascos, los jugadores solían llevar protectores nasales o "máscaras nasales" o "armadura nasal". ^[5] El fútbol era un deporte brutal antes de la introducción de los cascos y otros equipos de protección. Las lesiones graves e incluso las muertes eran sucesos comunes en el juego. El centro All-American de Harvard, John Cranston , fue el primer jugador en usar un equipo para proteger su rostro durante un partido de fútbol americano . Para proteger la "nariz débil" de Cranston, el capitán de Harvard y All-American de 1889 Arthur Cumnock inventó un dispositivo al que llamó "armadura nasal". ^[6] El invento de Cumnock ganó popularidad y, en 1892, un artículo de periódico describió la creciente popularidad del dispositivo:

"Gracias a la invención de la protección nasal, los jugadores de fútbol que hasta ahora no podían jugar al fútbol por tener la nariz rota o débil ahora pueden introducir una protección nasal (aunque esté rota) en el centro de la pelea más dura sin peligro para el sensible órgano nasal. La protección está hecha de goma fina y protege tanto la nariz como los dientes". ^[6]

Posteriormente, Percy Langdon Wendell inventó la versión más utilizada de la máscara nasal. ^[5]

Muchos receptores usan guantes con palmas de goma pegajosa, llamados guantes de protección. Las sustancias pegajosas en aerosol (como Stick 'em) han sido ilegales desde la década de 1980. Los linieros también usan guantes, para usar sus manos para luchar contra los linieros oponentes. Los guantes que usan los linieros generalmente están forrados con un acolchado muy grueso para proteger mejor los dedos y las manos, que a veces quedan atrapados en la máscara facial de un oponente o son pisados. A los jugadores no se les permite colocar geles o "stick 'ems" en sus guantes.

El papel de encargado de equipamiento se ha vuelto importante para los equipos de fútbol. El encargado de equipamiento tiene dos áreas principales de responsabilidad: primero, equipar a cada jugador del equipo con una variedad personalizada de equipamiento que le proporcione la máxima protección contra lesiones y, segundo, ser responsable de la logística de manejar muchas piezas de equipamiento a diario, manteniéndolas reparadas y en stock, y transportándolas para los partidos fuera de casa.

• Medios relacionados con el equipamiento de fútbol americano en Wikimedia Commons
• Medios relacionados con el equipamiento del fútbol canadiense en Wikimedia Commons