Epidemiología social
Campo de estudio

Mientras que la epidemiología es "el estudio de la distribución y los determinantes de los estados de salud en las poblaciones", la epidemiología social es "la rama de la epidemiología que se ocupa de la forma en que las estructuras, instituciones y relaciones sociales influyen en la salud". [1] Esta investigación incluye "tanto las características específicas de las condiciones sociales como las vías por las cuales estas afectan la salud". [2] [3]

Aunque la investigación en salud suele organizarse por categorías de enfermedades o sistemas orgánicos, el desarrollo teórico en epidemiología social suele organizarse en torno a factores que influyen en la salud (es decir, determinantes de la salud en lugar de resultados de salud). Se cree que muchos factores sociales son relevantes para una amplia gama de dominios de la salud. Por lo tanto, la epidemiología social puede abordar cualquier resultado de salud, incluidas las enfermedades crónicas, las enfermedades infecciosas, la salud mental y los resultados clínicos o el pronóstico de la enfermedad. Las exposiciones de interés para los epidemiólogos sociales incluyen medidas a nivel individual (por ejemplo, pobreza, educación, aislamiento social), factores contextuales (por ejemplo, segregación residencial o desigualdad de ingresos) y políticas sociales (por ejemplo, políticas que crean seguridad de ingresos o promueven el acceso a la educación). Los análisis que abordan los efectos independientes o sinérgicos de los factores de riesgo individuales o contextuales suelen ser de interés. [4] Comprender los orígenes de las disparidades en materia de salud e identificar estrategias para eliminarlas es un enfoque principal de la epidemiología social. [ cita requerida ]

Los principales desafíos de investigación en epidemiología social incluyen herramientas para fortalecer la inferencia causal, [5] [6] métodos para probar marcos teóricos como la teoría de la causa fundamental, [7] la traducción de evidencia a sistemas y cambios de políticas que mejorarán la salud de la población, [8] y, en su mayoría, mecanismos causales oscuros entre exposiciones y resultados. [9] Para abordar la oscuridad de los mecanismos causales en la epidemiología social, se ha propuesto integrar la epidemiología patológica molecular en la epidemiología social. [9]

Por ejemplo, las preguntas de interés para los epidemiólogos incluyen: [ cita requerida ]

  • ¿Por qué las desigualdades raciales y económicas en la mortalidad prematura han persistido durante generaciones, aun cuando las enfermedades específicas que causan muerte prematura han cambiado por completo?
  • ¿Los cambios en las políticas sociales que regulan las redes de seguridad social, el desarrollo del capital humano, el empleo, las condiciones laborales, la vivienda o la segregación residencial influyen en la salud de las personas?
  • ¿Las condiciones sociales en períodos específicos de la vida, por ejemplo, los primeros períodos de desarrollo, influyen desproporcionadamente en los resultados de salud posteriores en comparación con las exposiciones en edades posteriores?
  • ¿Las experiencias adversas como el estrés psicológico crónico, el trauma, el racismo o la vergüenza influyen en la salud y, de ser así, cuáles son los mecanismos biológicos de estos efectos?

La epidemiología social se basa en metodologías y marcos teóricos de muchas disciplinas, y la investigación se superpone con varios campos de las ciencias sociales, en particular la economía , la antropología médica , la sociología médica , la psicología de la salud y la geografía médica , así como muchos dominios de la epidemiología. Sin embargo, los campos de las ciencias sociales que se cruzan a menudo utilizan la salud y la enfermedad para explicar fenómenos específicamente sociales (como el crecimiento de los movimientos de defensa de la salud laicos ), [10] mientras que los epidemiólogos sociales generalmente utilizan conceptos sociales para explicar patrones de salud en la población. [ cita requerida ]

Más recientemente, la disciplina está pasando de identificar las desigualdades en materia de salud a lo largo del gradiente social a identificar las políticas, los programas y las intervenciones que abordan eficazmente las desigualdades socioeconómicas observadas en materia de salud. Los investigadores Frank Pega e Ichiro Kawachi de la Universidad de Harvard han sugerido que esto puede conducir a la nueva disciplina de la epidemiología política, que se aplica más a las políticas en el sentido de que identifica intervenciones sociales eficaces y rentables para la acción gubernamental destinada a mejorar la equidad en materia de salud. [11]

Referencias

  1. ^ Berkman, Lisa F.; Kawachi, Ichiro (2014). "Un marco histórico para la epidemiología social: determinantes sociales de la salud de la población". En Berkman, Lisa F.; Kawachi, Ichirō; Glymour, M. Maria (eds.). Epidemiología social . Oxford University Press. págs. 1–16. ISBN 978-0-19-537790-3.
  2. ^ Krieger, N (2001). "Un glosario de epidemiología social". Revista de epidemiología y salud comunitaria . 55 ( 10): 693–700. doi :10.1136/jech.55.10.693. JSTOR  25569537. PMC 1731785. PMID  11553651. 
  3. ^ Braveman, Paula; Gottlieb, Laura (2014). "Los determinantes sociales de la salud: es hora de considerar las causas de las causas". Public Health Reports . 129 (Supl 2): ​​19–31. doi :10.1177/00333549141291S206. JSTOR  23646782. PMC 3863696. PMID  24385661 . 
  4. ^ Diez-Roux, A. V (1998). "Devolviendo el contexto a la epidemiología: variables y falacias en el análisis multinivel" (PDF) . American Journal of Public Health . 88 (2): 216–22. doi :10.2105/ajph.88.2.216. PMC 1508189. PMID 9491010  . 
  5. ^ Glymour, M. Maria; Rudolph, Kara E (2016). "Desafíos de la inferencia causal en la epidemiología social: sesgo, especificidad e imaginación". Ciencias sociales y medicina . 166 : 258–265. doi :10.1016/j.socscimed.2016.07.045. PMID  27575286.
  6. ^ Oakes, J. Michael (2004). "La (mala) estimación de los efectos del vecindario: inferencia causal para una epidemiología social practicable". Ciencias sociales y medicina . 58 (10): 1929–52. doi :10.1016/j.socscimed.2003.08.004. PMID  15020009.
  7. ^ Phelan, Jo C; Link, Bruce G; Tehranifar, Parisa (2010). "Las condiciones sociales como causas fundamentales de las desigualdades en materia de salud: teoría, evidencia e implicaciones políticas". Revista de salud y comportamiento social . 51 : S28–40. doi : 10.1177/0022146510383498 . PMID  20943581.
  8. ^ Avendano, Mauricio; Kawachi, Ichiro (2014). "¿Por qué los estadounidenses tienen una menor expectativa de vida y peor salud que las personas de otros países de altos ingresos?". Revista Anual de Salud Pública . 35 : 307–25. doi : 10.1146/annurev-publhealth-032013-182411 . PMC 4112220 . PMID  24422560. 
  9. ^ ab Nishi, A; Milner, DA Jr; Giovannucci, EL; Nishihara, R; Tan, AS; Kawachi, I; Ogino, S (2016). "Integración de patología molecular, epidemiología y ciencias sociales para la medicina de precisión global". Expert Rev Mol Diagn . 16 (1): 11–23. doi :10.1586/14737159.2016.1115346. PMC 4713314 . PMID  26636627. 
  10. ^ Brown, P (1995). "Nombramiento y encuadre: la construcción social del diagnóstico y la enfermedad". Journal of Health and Social Behavior . N.º de especificación: 34–52. doi :10.2307/2626956. JSTOR  2626956. PMID  7560848.
  11. ^ Pega, Frank; Kawachi, Ichiro; Rasanathan, Kumanan; Lundberg, Olle (2013). "Política, políticas y salud de la población: un comentario sobre Mackenbach, Hu y Looman (2013)". Ciencias sociales y medicina . 93 : 176–9. doi :10.1016/j.socscimed.2013.06.007. PMID  23850006.
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