Batalla de Pyongyang (1950)

Batalla de Pyongyang (1950)
Parte de la Guerra de Corea
Mapa de la toma de Pyongyang
Fecha 15–19 de octubre de 1950 Ubicación Pyongyang , Corea del Norte 39°1′10″N 125°44′17″E / 39.01944, -125.73806 Resultado Victoria de las Naciones Unidas Cambios territoriales Naciones Unidas captura Pyongyang
Beligerantes
Naciones Unidas  Estados Unidos  Corea del Sur	Corea del Norte
Comandantes y líderes
Hobart R. Gay [1] Paik Sun-sí	Choe Yong-gon
Unidades involucradas
1.ª División de Caballería [2] 1.ª División de Infantería 8.º Regimiento, 7.ª División de Infantería	17 División 32 División

La batalla de Pyongyang (17-19 de octubre de 1950) fue una de las principales batallas de la ofensiva de las Naciones Unidas durante la Guerra de Corea . Tras la batalla de Inchon , las fuerzas de la ONU recuperaron Seúl , la capital de Corea del Sur , y avanzaron hacia Corea del Norte . Poco después de avanzar, las fuerzas estadounidenses y surcoreanas se enfrentaron a las defensas norcoreanas cerca de Pyongyang , la capital de Corea del Norte , el 17 de octubre.

Los dirigentes de Corea del Norte y sus principales fuerzas ya se habían retirado a Kanggye , ^[3] lo que permitió a las fuerzas de la ONU capturar Pyongyang el 19 de octubre. ^[4]

Cuando las tropas de la ONU llegaron a Sariwon, ya estaba claro que las fuerzas restantes del Ejército Popular de Corea (KPA) no podían intentar una defensa fuerte de Pyongyang sin sufrir una destrucción total o ser capturadas. En ese momento, el KPA no sólo tenía que enfrentarse al Primer Cuerpo de los Estados Unidos , que se acercaba a Pyongyang por el eje principal de Seúl desde el sur, sino también a los movimientos envolventes de las fuerzas del Ejército de la República de Corea (ROK) desde el sureste y el este. Algunas de estas fuerzas, si continuaban su rápido avance durante unos días más, casi con toda seguridad cortarían en el norte las carreteras y las salidas de la ciudad. Pyongyang quedaría rodeada y cualquier fuerza retenida en la ciudad y sus alrededores para su defensa se enfrentaría a la destrucción o a la rendición. ^[5]

La operación de flanqueo concebida originalmente por el comandante de la ONU, el general Douglas MacArthur, para el X Cuerpo de los EE. UU. después de que hubiera desembarcado en la costa este en Wonsan , de hecho había sido llevada a cabo por unidades de la República de Corea bajo el control del Octavo Ejército antes de que un solo soldado del X Cuerpo desembarcara en el este. En la tarde del 17 de octubre, cuatro divisiones de la República de Corea competían entre sí, así como con las unidades estadounidenses y británicas del I Cuerpo, para ser los primeros en llegar a Pyongyang. La 1.ª División de Infantería de la República de Corea , a sólo 15 millas (24 km) al sureste, era la más cercana de todas las unidades de la ONU a la ciudad. En su flanco derecho, la 7.ª División de Infantería de la República de Corea giraba hacia Pyongyang desde el este. Aún más al este, la 8.ª División de Infantería de la República de Corea casi había llegado a Yangdok en las montañas centrales, donde giraría hacia el oeste por la carretera lateral Pyongyang-Wonsan. Y, finalmente, la 6.ª División de Infantería de la República de Corea se encontraba a poca distancia de Yangdok por esta ruta, a cincuenta millas aéreas al este de Pyongyang, después de haber girado hacia el oeste el 15 de octubre desde Wonsan, en la costa, a la que había llegado por la carretera de Hwacheon . Así pues, el I Cuerpo de los EE. UU. se acercaba a Pyongyang desde el sur y el sudeste, la 7.ª División de la República de Corea desde el sudeste y las 8.ª y 6.ª Divisiones de la República de Corea desde el noreste. Con aproximadamente siete divisiones de las Naciones Unidas convergiendo en Pyongyang, obviamente el KPA en su estado de agotamiento, desorganización y desmoralización no podía mantener la ciudad. ^{[5] : 646–7}

El oficial de inteligencia del Octavo Ejército estimó el 17 de octubre que menos de 8.000 efectivos de las divisiones 17 y 32 del KPA estaban disponibles para la defensa de Pyongyang. La estimación concluyó que el KPA emprendería una defensa simbólica de la ciudad mientras la fuerza principal se retiraba hacia el norte a través del río Ch'ongch'on para realizar más operaciones. ^{[5] : 647}

La 1.ª División de Caballería había ganado el papel de líder del ataque a Pyongyang cuando la 27.ª Brigada británica , adscrita a ella, venció a la 24.ª División de Infantería en Sariwon. Los elementos líderes del 19.º Regimiento de Infantería , 24.ª División, todavía estaban a varias millas al sur de Sariwon cuando llegaron órdenes a las 17:00 horas del 17 de octubre de detener y detener el ataque porque las tropas de la ONU ya estaban en la ciudad. La moral en la 1.ª División de Caballería era alta. La mayoría de los soldados escucharon y transmitieron un rumor de que la ciudad era su objetivo final en la guerra, y una vez que fuera tomada, las tropas estadounidenses abandonarían Corea. Dado que el 7.º Regimiento de Caballería era la unidad más al norte, el comandante de la 1.ª División de Caballería, el general Hobart R. Gay, le ordenó que reanudara el avance sobre Pyongyang al amanecer del 18 de octubre. El 3er Batallón en Hwangju se convirtió en el batallón de asalto a pesar de que sus hombres estaban cansados ​​​​de su largo movimiento nocturno hacia la ciudad. ^{[5] : 647}

Al amanecer del día 18, el 3.er batallón cruzó el vado de Hwangju y comenzó el avance. La resistencia fue leve hasta que los elementos de vanguardia del batallón llegaron frente al terreno elevado al sur de Hukkyo-ri , a medio camino de Pyongyang. Allí, el cañón de alta velocidad del KPA y el intenso fuego de mortero de 120 mm alcanzaron la columna. El capitán Webel, del S-3 del regimiento, estimó que un batallón reforzado de unos 800 hombres mantenía las posiciones defensivas preparadas del KPA. Veinte tanques de la Compañía C, 70.º Batallón de Tanques apoyaron al batallón, pero tuvieron que enfrentarse al fuego de tres o cuatro tanques del KPA atrincherados y una carretera minada. En medio de la lucha, el fuego de armas pequeñas del KPA derribó un avión de combate F-51 . El general Frank W. Milburn , comandante del I Cuerpo, observó la acción desde un huerto de manzanos al costado de la carretera y, aproximadamente a media tarde, el general Gay se acercó y se unió a él. Insatisfecho con el progreso del ataque, Gay ordenó al comandante del regimiento, el coronel James K. Woolnough , que había reemplazado temporalmente al coronel Harris, que iniciara los otros dos batallones en movimientos de flanco contra la cresta en manos del enemigo. El capitán Webel protestó ante el general Gay diciendo que la posición del PVA estaba prácticamente tomada y que el compromiso de los otros dos batallones era innecesario. Pero Gay dejó la orden en pie cuando se enteró por Woolnough de que este último ya había comenzado a implementarla. Los dos batallones, al llegar, se movieron hacia los flancos del KPA en lo que resultó ser un movimiento que duró toda la noche. A la mañana siguiente encontraron las posiciones enemigas abandonadas. ^{[5] : 647–8}

Después de dar la orden el día 18 de un ataque completo del regimiento sobre la posición de Hukkyo-ri, el general Gay informó al coronel Woolnough que el 5.º Regimiento de Caballería pasaría por el 7.º de Caballería a la mañana siguiente y retomaría el ataque sobre Pyongyang. Luego regresó y se encontró con el comandante del 5.º de Caballería, el coronel Marcel Crombez, y le dio la orden. El 5.º Regimiento de Caballería todavía estaba desplegado en la carretera secundaria montañosa que había estado recorriendo detrás del 7.º de Caballería desde Sohung a Hwangju. Crombez no tuvo al último batallón en campamento hasta las 23:00 de esa noche. A las 05:00 del 19 de octubre, el 2.º Batallón del 5.º Regimiento de Caballería del teniente coronel Paul Clifford se dirigió al norte desde Hwangju. Cuando llegó a las líneas del 7.º de Caballería en Hukkyo-ri, esas tropas acababan de rechazar un contraataque del KPA. En ese momento, tres tanques del KPA se acercaron y fueron derribados por un equipo de bazucas del 5.º de Caballería . La Compañía F, liderada por el primer teniente James H. Bell, reforzada con cinco tanques, un pelotón de ingenieros y una sección de ametralladoras pesadas, pasó a través del 7.º de Caballería y dirigió al 5.º Regimiento de Caballería hacia Pyongyang. Justo cuando Bell estaba pasando el primero de los tanques enemigos en llamas, un avión amigo descendió en picado y lo arrojó con misiles. La conmoción casi lo convirtió en una baja. Vuelos de aviones a reacción sobrevolaron por delante de la Compañía F y, al menos en dos ocasiones, ayudaron a la artillería de apoyo a reducir las fuerzas del KPA que amenazaban con retrasar su avance. El coronel Crombez y un pequeño grupo de mando siguieron inmediatamente a la Compañía F durante la mayor parte de la mañana y la presionaron con fuerza. ^{[5] : 648–9}

A las 11:02, la Compañía F del teniente Bell llegó al río Mujin-ch'on, de 18 metros de ancho, un afluente del río Taedong en el extremo sur de Pyongyang. Las tropas del KPA, desde detrás de un terraplén de 6,1 metros en el lado norte, defendieron el puente de la autopista sobre él con tres cañones antitanque. Las tropas de Bell se demoraron allí durante aproximadamente media hora hasta que su fuego de mortero hizo que las dotaciones de los cañones del KPA abandonaran los cañones antitanque. La Compañía F de Bell cruzó entonces el Mujin-ch'on y entró en el borde sudoeste de Pyongyang. Bell recibió órdenes de girar al oeste y apoderarse de ciertos edificios de la fábrica, los puentes del ferrocarril y una cabeza de puente en la orilla norte del Taedong. En aproximadamente media hora llegó a la orilla sur del río y descubrió que solo un tramo de cada uno de los dos puentes del ferrocarril (cada uno de 3 tramos) estaba intacto. Después de examinar apresuradamente el puente oriental, Bell decidió que la infantería podía cruzar por uno de sus tramos hasta una isla en el río. Dejando a algunos fusileros y al pelotón de ingenieros en el extremo sur para proteger a los tanques que proporcionaban fuego de apoyo, condujo al resto de la Compañía F hasta la isla y la aseguró a media tarde. Mientras la Compañía F cruzaba hacia la isla, el Ejército Popular de Corea en la orilla norte destruyó una sección del puente que todavía estaba intacta allí. Durante la tarde, el 3.er Batallón, 5.º de Caballería, cruzó hasta la isla y relevó a la Compañía F, que luego regresó al aeródromo de Pyongyang en la orilla sur. ^{[5] : 649–50}

Mientras la Compañía F intentaba apoderarse de los puentes ferroviarios sobre el río Taedong, el resto del 2.º Batallón cruzó el río Mujin-ch'on y giró a la derecha hacia el puente principal de la autopista que cruzaba el río Taedong aproximadamente a mitad de camino en la costa de la ciudad. Este era el único puente que seguía intacto el 19 de octubre cuando las tropas de la ONU entraron en Pyongyang. Cuando los elementos de vanguardia de las Compañías E y G se acercaron al puente, el KPA hizo estallar el tramo central. Casi simultáneamente con la llegada de la 1.ª División de Caballería a Pyongyang, la 1.ª División de la República de Corea entró en la ciudad por la carretera Sibyon-ni-Pyongyang en un punto al noreste de la 1.ª División de Caballería. En la noche del 18 de octubre, las posibilidades de que la 1.ª División de la República de Corea fuera la primera en entrar en Pyongyang parecían excelentes. Después de un día de combates muy duros en el que ganó 2 millas (3,2 km), estaba a sólo 8 millas (13 km) de distancia, mientras que los elementos de vanguardia de la 1.ª División de Caballería estaban a unas 30 millas (48 km) de distancia. Pero el KPA luchó más fuerte contra la 1.ª División de la ROK que contra la 1.ª División de Caballería, posiblemente porque estaba más cerca de la ciudad y la amenaza era más inmediata. Además, la carretera por la que la ROK se acercaba a Pyongyang estaba fuertemente minada con minas antipersonal y antitanque. La división luchó durante toda la noche lluviosa y finalmente superó un punto fuerte del KPA una o dos horas después del amanecer. Los emplazamientos del KPA y el fuego automático detuvieron a la infantería de la ROK nuevamente a unas 6 millas (9,7 km) de la ciudad cerca de Kojo-dong. Los tanques de la Compañía C, 6.º Batallón de Tanques, en el ataque de la República de Corea que siguió envolvieron las posiciones del Ejército Popular de Corea por ambos flancos, destruyeron los cañones autopropulsados ​​e invadieron las trincheras del Ejército Popular de Corea, aplastando físicamente las ametralladoras y a los soldados del Ejército Popular de Corea. Se estimó que los tanques en esta acción mataron a casi 300 norcoreanos. Según el comandante de la 1.ª División de la República de Corea, el general Paik Sun-yup , los extensos campos de minas en la calle detrás de las posiciones invadidas del Ejército Popular de Corea retrasaron a los tanques, pero la infantería del 2.º Batallón de la República de Corea, 12.º Regimiento, siguió avanzando y el general Paik afirma que llegaron al borde del río Taedong justo antes de las 11:00 y se desplegaron a lo largo de la orilla sur al noreste del puente de la autopista. Los elementos líderes del 2.º Batallón, 5.º Regimiento de Caballería, llegaron a la rotonda a 100 yardas (91 m) al este del puente de la autopista casi al mismo tiempo. Los tanques líderes de la Compañía C, 6.º Batallón de Tanques, se encontraban en el borde sur de la ciudad, según sus propios registros, a las 12:45. Los tanques de la Compañía D, 6.º Batallón de Tanques Medianos, entraron en la ciudad por el mismo camino un poco más tarde, giraron hacia el norte y, junto con tropas del 11.º Regimiento de la República de Corea, aseguraron el aeródromo de Pyongyang a las 14:40. Otras unidades de la República de Corea habían asegurado antes un aeródromo más pequeño a unas pocas millas al este. ^{[5] : 650–1}

Después de que el Ejército Popular de Corea volara el puente de la autopista que cruzaba el río Taedong, elementos del 2.º Batallón, 5.º Regimiento de Caballería, continuaron hacia el noreste a lo largo del río en busca de un vado que, según se informó, se encontraba allí. Cuando lo encontraron a unas pocas millas al este de la ciudad, descubrieron que elementos del 15.º Regimiento, 1.ª División de la República de Corea, ya habían cruzado el río allí, y otros estaban en el acto de cruzar hacia la parte principal de la ciudad. Más tarde, el coronel Crombez preguntó al general Paik cómo sus tropas encontraron el vado tan rápidamente. Paik respondió: "Soy nativo de Pyongyang. Conozco los vados". Al anochecer, la mayor parte de la 1.ª División de la República de Corea estaba en la parte principal de Pyongyang al norte del río Taedong. Mientras tanto, el 8.º Regimiento de la 7.ª División de la República de Corea se dirigió hacia el norte de Pyongyang desde el este y estaba en posesión de la Universidad Kim Il Sung en la parte norte de la ciudad a las 17:00. ^{[5] : 651}

Al día siguiente, 20 de octubre, la 1.ª División de la República de Corea avanzó hasta el corazón de la ciudad y tomó con facilidad el centro administrativo, fuertemente fortificado. Las tropas del Ejército Popular de Corea apostadas allí estaban demasiado desmoralizadas para luchar y abandonaron tanto los cañones como las trincheras. A las 10:00, la 1.ª División de la República de Corea informó que toda la ciudad había sido asegurada, incluido el Ayuntamiento, las oficinas del Gobierno Provincial y las oficinas del Comité Popular de Corea del Norte. El 8.º Regimiento de la República de Corea ayudó a la 1.ª División arrasando la sección noroeste de la ciudad y despejándola del Ejército Popular de Corea. Tan pronto como pudieron llegar los barcos de asalto de los ingenieros, el 3.er Batallón, 5.ª Caballería, comenzó a cruzar hacia el lado norte del Taedong, y al mediodía ese regimiento, con el 3.er Batallón, 7.ª Caballería, asignado a él, había cruzado el río. Las campanas de las iglesias cristianas repicaron en señal de bienvenida. La gente parecía amistosa y no hubo disturbios. ^{[5] : 651–2}

Cuando las operaciones del Octavo Ejército habían progresado hasta el punto en que parecía probable que Pyongyang cayera en un futuro cercano, el ejército había organizado el 16 de octubre una fuerza de tarea especial conocida como Task Force Indianhead . Su nombre derivaba del parche del hombro de la 2.ª División de Infantería de los EE. UU . Esta fuerza de tarea debía ingresar a la capital de Corea del Norte con las unidades de avanzada de la 1.ª División de Caballería. Su misión era asegurar y proteger edificios gubernamentales especialmente seleccionados y complejos extranjeros hasta que pudieran ser registrados en busca de material de inteligencia enemigo. El teniente coronel Ralph L. Foster, subjefe del Estado Mayor para inteligencia de la 2.ª División, comandaba la fuerza de tarea, que se construyó alrededor de la Compañía K, 38.º Regimiento de Infantería y seis tanques de la Compañía C, 72.º Batallón de Tanques Medianos, e incluía tropas de demolición de ingenieros, vehículos de armas automáticas del 82.º Batallón de Artillería Antiaérea y tropas de contrainteligencia. La fuerza de tarea aseguró la mayoría de sus objetivos asignados en Pyongyang el 20 de octubre. Obtuvo una cantidad considerable de material de inteligencia, tanto militar como político, que fue entregado a un equipo especial del Cuartel General, el Comando del Lejano Oriente , y transportado por aire a Tokio. Veinte prisioneros estadounidenses escaparon o fueron rescatados de los norcoreanos en la captura de Pyongyang. Sin embargo, la mayoría del gran número de prisioneros retenidos allí habían sido llevados hacia el norte varios días antes de que las fuerzas de la ONU entraran en la ciudad. ^{[5] : 652}

El general Gay estableció el cuartel general de su 1.ª División de Caballería en los edificios de granito de la Academia Militar de Corea del Norte, a 16 km al suroeste de Pyongyang, en la carretera de Chinnamp'o . Fue responsable de la seguridad interna y el orden de Pyongyang tras su captura. El 23 de octubre nombró al coronel Crombez oficial de asistencia civil en la ciudad debido a su especial conocimiento del país y su gente. El coronel Johnson reemplazó a Crombez al mando del 5.º Regimiento de Caballería hasta el 14 de diciembre. El 5.º Regimiento de Caballería se dispuso en las afueras del sur de Pyongyang, el 8.º Regimiento de Caballería en las afueras del norte y el 7.º Regimiento de Caballería en Chinnamp'o, el puerto de Pyongyang. Tras la caída de Pyongyang, el coronel Harris había liderado al 7.º Regimiento de Caballería en un movimiento nocturno forzado desde la ciudad a 56 km al suroeste hasta Chinnamp'o. El regimiento entró en la ciudad portuaria en plena noche del 22 de octubre. El 24 de octubre, el general Walton Walker tomó personalmente el mando del cuartel general avanzado del Octavo Ejército, establecido dos días antes por el coronel Collier de su estado mayor, en el atractivo e intacto edificio de ladrillo gris de Pyongyang que había sido el cuartel general del primer ministro norcoreano Kim Il Sung . ^{[5] : 652–3}

La batalla fue seguida por un asalto aéreo por parte del 187º Regimiento de Infantería de los EE. UU. a 25 millas (40 km) al norte de Pyongyang, con la intención de cortar el paso a las unidades norcoreanas que se retiraban de la ciudad. ^[6]

La ciudad volvió a estar bajo control norcoreano el 5 de diciembre después de que China interviniera en la guerra . ^[7]