El documento falso de John F. Kennedy

En 1993, Lawrence X. Cusack III falsificó 350 documentos de, o relacionados con, John F. Kennedy , el presidente de los Estados Unidos de 1961 a 1963. Algunos de los documentos falsificados supuestamente mostraban que Kennedy tenía tratos con el crimen organizado (a través de Sam Giancana de Chicago Outfit ), evasión de impuestos, soborno al director del FBI J. Edgar Hoover , pago de dinero para silenciar a la actriz Marilyn Monroe por ser amante de Kennedy y un primer matrimonio secreto.

Cusack era hijo de Lawrence X. Cusack Jr., fundador del bufete de abogados Cusack & Stiles, con sede en Nueva York. Cusack Jr. fue designado tutor del patrimonio de Gladys Pearl Baker , la madre de Monroe, en la década de 1970. Cusack trabajó en el bufete de su padre desde finales de la década de 1980. Afirmó que su padre había asesorado a Kennedy en numerosos asuntos delicados y personales y que encontró los documentos en los archivos de Cusack & Stiles.

Cusack vendió los papeles a través de comerciantes de recuerdos por entre seis y siete millones de dólares. ^[a] Uno de los coleccionistas involucrados sugirió mostrárselos al periodista de investigación Seymour Hersh , quien estaba en proceso de escribir The Dark Side of Camelot (1997), una historia de la presidencia de Kennedy y su asesinato . Hersh comenzó a incluir información sobre los documentos en su libro y propuso un documental que se lanzaría al mismo tiempo. Fue durante las verificaciones de los documentos por parte de la cadena de televisión NBC y luego por ABC News en la preparación del documental que los defectos en las falsificaciones llevaron a su descubrimiento. Estos incluyeron el uso de un código postal en un documento supuestamente firmado en 1961 (el código postal se introdujo en 1963), y el uso de una fuente Prestige Pica typeball que no había sido inventada en el momento en que se firmó el documento. Otros errores incluyeron el uso de un tipo "lift-off" para ajustar un error ortográfico en el nombre de Kennedy y donde una firma escrita había eliminado una pequeña parte del tipo debajo de ella, que se había hecho usando una cinta de máquina de escribir de plástico moderna ; estos no estaban disponibles a principios de la década de 1960.

Las falsificaciones fueron descubiertas a mediados de 1997, mientras Hersh todavía estaba escribiendo El lado oscuro de Camelot , y eliminó un capítulo y algo de material adicional que se había basado en los documentos de Cusack. En septiembre de 1997, ABC confrontó a Cusack con el descubrimiento del fraude, pero Cusack negó las acusaciones. Cusack fue arrestado y juzgado por trece cargos de fraude postal y electrónico ; fue declarado culpable de todos los cargos y fue sentenciado en 1999 a nueve años y siete meses de prisión; también se le ordenó devolver el dinero a las personas que le habían comprado los documentos.

Es probable que John F. Kennedy mantuviera una relación romántica con la actriz Marilyn Monroe en algún momento durante su presidencia, que duró desde 1961 hasta su asesinato en 1963. ^[1] Si bien los biógrafos difieren en sus opiniones sobre la duración o profundidad de cualquier relación, ^{[2] [3]} el biógrafo de Monroe, Donald Spoto , observa que un romance entre los dos "se ha asumido durante tanto tiempo que ha alcanzado un lugar tan sólido en la conciencia pública como casi cualquier otro evento en la presidencia del hombre". ^[4] Spoto juzga que, en general:

Si la frase "relato amoroso" describe una intimidad prolongada sostenida por cierto grado de frecuencia, entonces es imposible establecer una conexión de ese tipo entre ambos con cualquiera de las herramientas rudimentarias de los estudios histórico-críticos. En ausencia de tales pruebas, ningún biógrafo serio puede identificar a Monroe y Kennedy como socios en un romance. ^[4]

El periodista Lawrence J. Quirk describe la relación entre Kennedy y Monroe como un "romance intermitente", ^[5] aunque el actor Peter Lawford , que era cuñado de Kennedy, calificó la especulación como "basura". ^[3] Spoto describe cuatro ocasiones entre octubre de 1961 y agosto de 1962 en las que se sabe que Kennedy y Monroe se conocieron; en una de esas ocasiones la pareja estaba en un dormitorio cuando Monroe llamó por teléfono a una de sus amigas. Más tarde le dijo a un confidente que ella y Kennedy tuvieron relaciones sexuales solo en esa ocasión. ^[4] Los registros telefónicos de la Casa Blanca muestran numerosas llamadas de Monroe a Kennedy, ^[3] y, según el biógrafo de Kennedy , Richard Reeves , ella ya les había contado a ambos sobre el romance y que quería casarse con Kennedy. ^[6]

Seymour Hersh , periodista de investigación y escritor político, saltó a la fama en 1969 por sus reportajes sobre la masacre de My Lai y su encubrimiento durante la guerra de Vietnam , por los que recibió el Premio Pulitzer de Reportajes Internacionales en 1970. A partir de 2024 ^[actualizar], Hersh también ha ganado el Premio George Polk cinco veces, el Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro , dos Premios Nacionales de Revistas , un premio del Overseas Press Club y el premio a las Contribuciones Distinguidas al Periodismo de la National Press Foundation . ^[7]

En agosto de 1993, Hersh y la editorial Little, Brown and Company firmaron un contrato de un millón de dólares para la publicación de un libro, The Dark Side of Camelot , descrito por Hersh como "sobre John F. Kennedy y la CIA: una historia oculta". ^{[8] [9] [b]} La editorial pensó que el libro se vendería bien y en agosto de 1996 había decidido hacer una primera tirada de 250.000 ejemplares (una cantidad descrita por el periodista Frederick M. Winship como "inusualmente grande") o 350.000. ^{[11] [12]}

Lawrence X. Cusack Jr. fue socio fundador del bufete de abogados Cusack & Stiles, que tenía su sede en 61 Broadway en Manhattan , Nueva York. ^{[13] [14]} Durante la década de 1970, Cusack Jr. fue presidente de la Asociación de Abogados del Condado de Nueva York . ^[15] Fue abogado de la Arquidiócesis Católica Romana de Nueva York , y en ese papel actuó como representante personal del cardenal Francis Spellman y testificó ante el Subcomité de Educación del Senado en 1963. ^{[16] [17]} Cusack Jr. también fue el asesor personal del cardenal John O'Connor . ^[13] Cusack Jr. murió el 28 de octubre de 1985, a los 66 años. ^[13] O'Connor ofició su funeral. ^[14] En la década de 1970, un juez del Tribunal de Sucesiones designó a Cusack Jr. como tutor de los bienes de Gladys Pearl Baker , la madre de Monroe. Esta es la única conexión conocida que tenía con Monroe o John F. Kennedy. ^[14]

Uno de los hijos de Cusack Jr. fue su tocayo, Lawrence X. Cusack III. Cusack asistió a la Escuela Loyola y a la Universidad de Columbia , ambas en Nueva York, antes de inscribirse en la Facultad de Derecho de Nueva York en 1984. También recibió formación formal como artista y dibujante. Después de la muerte de su padre, Cusack & Stiles le prestó a Cusack 5.000 dólares para sus estudios. ^{[18] [14]} Cuando completó sus cursos, fue a trabajar a la firma, donde fue empleado como empleado o asistente legal . Su salario era de 40.000 dólares, ^{[19] [20]} y tenía deudas considerables. ^[21]

Muchas de las afirmaciones que Cusack hizo sobre su pasado fueron posteriormente probadas como falsas. ^[14] Su anuncio de matrimonio en The New York Times decía que se graduó cum laude con una maestría en arquitectura de la Universidad de Harvard y que estaba estudiando derecho en la Universidad de Nueva York ; ^[22] ninguna de las dos cosas era cierta. Nunca estudió en Harvard, sino que solo había auditado uno de sus cursos, y nunca había asistido a la Universidad de Nueva York. ^{[14] [19]} Cusack también afirmaría que tenía una carrera en inteligencia naval y que era un oficial de la Reserva Naval de los Estados Unidos , incluso poseyendo -y vistiendo- un uniforme de teniente comandante de la Marina con cintas de medallas. Cusack nunca se había unido a la Marina ni había servido en su reserva. ^[19] En una solicitud de licencia de armas de fuego realizada en 1992, enumeró el servicio previo con los Marines de EE. UU. , la Marina de EE. UU. , la Agencia de Seguridad Nacional y en la Estación Aérea Naval de Pensacola , nada de lo cual era cierto. ^[23]

A principios de la década de 1990, Cusack conoció a John Reznikoff, un comerciante de recuerdos históricos, para vender una pequeña colección de sellos que había dejado el padre de Cusack. ^{[24] [c]} Los dos hombres se hicieron amigos y, durante el curso de su conversación, Reznikoff le dijo a Cusack que los documentos relacionados con Kennedy eran muy buscados y valiosos. Poco después, Cusack afirmó haber descubierto 350 documentos supuestamente en poder de su padre y escritos por Kennedy. ^{[21] [24] [26]} Para dar credibilidad a su historia, Cusack afirmó que entre 1959 y 1963 su padre había asesorado a Kennedy sobre numerosos asuntos sensibles y personales. Los documentos que Cusack falsificó supuestamente mostraban que Kennedy tenía tratos con el crimen organizado , al pagarle a Sam Giancana, del Chicago Outfit, para que amañara las elecciones presidenciales de 1960 por él. También supuestamente demostraron que Kennedy sobornó a J. Edgar Hoover , el Director de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), para que guardara silencio sobre las actividades sexuales de Kennedy. ^[27] Otras invenciones en los documentos incluían la evasión de impuestos por parte de Kennedy; el pago de dinero a Monroe como su amante; y un primer matrimonio secreto en 1939, anterior al de Kennedy y Jackie Bouvier en 1953. Cusack robó escrituras genuinas de los archivos de Cusack & Stiles relacionadas con una transferencia de tierras de la familia Kennedy a la Arquidiócesis de Nueva York para dar verosimilitud a los documentos que falsificó. ^{[24] [27]} Dentro de la colección había seis copias manuscritas del mismo documento, todas con la misma fecha y todas supuestamente escritas por Kennedy; otras dos copias manuscritas idénticas también se encontraron más tarde en las oficinas de Cusack & Stiles. Cusack explicó más tarde que practicaba la copia de la letra de Kennedy, que según él era para poder leer correctamente la letra desordenada de Kennedy. ^[28]

Cusack le mostró algunos de los documentos a Reznikoff para que los comparara con muestras conocidas de la letra de Kennedy. Luego, ambos mostraron las muestras a Charles Hamilton , un experto en escritura a mano; Hamilton vio media docena de muestras y afirmó que creía que estaban escritas a mano por Kennedy. ^[29] Cusack y Reznikoff eligieron a Tom Cloud, un comerciante de metales preciosos que también comerciaba con objetos de recuerdo, para ofrecer los documentos a la venta. Se le dijo a Cloud que dos especialistas en documentos, Robert White y Herman Darvick, estaban realizando más verificaciones de la letra. ^{[19] [30]} En noviembre de 1993, Cusack, Reznikoff y Cloud ultimaron su acuerdo: Cloud actuaría como vendedor por una comisión de entre el diez y el veinte por ciento; Reznikoff recibiría aproximadamente la misma cantidad y el resto iría a Cusack. Los inversores en los papeles tuvieron que firmar un acuerdo de no "publicar, divulgar o de cualquier otra forma hacer pública" la existencia de los documentos hasta el 31 de mayo de 1998. El plan era generar interés después del lanzamiento en 1998 y luego organizar una subasta de alto perfil para permitir que los inversores originales los revendieran con un alto beneficio. Varios inversores formaron un grupo para comprar los papeles falsificados que se ofrecían y pagaron entre seis y siete millones de dólares para poseer una parte de los papeles antes de la subasta. ^{[19] [31] [a]}

Uno de los que Reznikoff mostró los documentos fue Hal Kass, un hombre de negocios y coleccionista. Los dos hablaron de encontrar un escritor para publicar un libro sobre los documentos e inicialmente consideraron contactar al novelista Tom Clancy . Kass sugirió a Seymour Hersh como una mejor opción y sabía que estaba escribiendo un libro sobre los Kennedy en ese momento. Hersh fue contactado en diciembre de 1994 y le mostraron algunos de los documentos; se interesó en la historia de inmediato. ^{[19] [32] [33]} Según los periodistas Evan Thomas y Mark Hosenball , Hersh decidió entonces cambiar el enfoque del libro, alejándose del asesinato y acercándose a la información de los documentos de Kennedy de Cusack. ^[34]

Después de seis meses de negociaciones, el 3 de julio de 1995, Hersh firmó un acuerdo que le otorgaba acceso completo y exclusivo a todos los documentos de Cusack antes de la subasta prevista. ^{[23] [35]} Hersh realizó verificaciones de antecedentes de Cusack y estableció que nunca había estado en los servicios de inteligencia; no le preocupaba que las afirmaciones de Cusack fueran falsas; en cambio, dijo más tarde, se sintió aliviado de que Cusack no fuera un espía. También comentó: "En mi negocio, en realidad no andas por ahí psicoanalizando a la gente que te da cosas. Las agarras. Yo trato con todo tipo de locos". ^[36] Con la nueva información de los documentos de Cusack, Hersh negoció un anticipo adicional de Little, Brown de $250.000. ^{[37] [d]}

Hersh decidió que la mejor manera de aumentar la reputación de la historia era a través de la televisión. Basándose en los documentos y en el acuerdo de antiguos miembros del Servicio Secreto para aparecer en la película (los agentes que había estado entrevistando para su libro), la NBC pagó a Cusack y al productor Mark Obenhaus un millón de dólares por un documental de televisión que iba a durar una ^{[38] [39]} o dos horas. ^{[40] [e]} En agosto de 1996, Hersh y Obenhaus comenzaron a filmar el documental, pero la NBC les informó de que la cadena había decidido cancelar el proyecto. El ejecutivo de la NBC, Warren Littlefield, declaró posteriormente que le había dicho a Hersh: "en nuestra investigación de los documentos, se han planteado preguntas serias que no podemos responder", aunque Hersh niega haber sido informado de ello. ^{[19] [41]} En noviembre de 1996, ABC News intervino con una oferta de 2,5 millones de dólares por el documental, que Hersh y Obenhaus aceptaron. ^{[19] [f]}

Mientras la NBC todavía estaba involucrada en el documental, Obenhaus había estado empleando especialistas en texto para verificar los documentos; no se habían encontrado errores. Después de que ABC se involucrara, continuó utilizando expertos en diferentes campos, incluidos aquellos versados ​​​​en análisis de huellas dactilares y escritura a mano, y en el examen microscópico del material mecanografiado. ^{[40] [42]} No había rastro de las huellas dactilares de Kennedy en ninguno de los documentos analizados, aunque "después de tantos años, las huellas dactilares podrían haberse borrado", según Robert Sam Anson , de Vanity Fair . ^[40] En mayo de 1997, un miembro del equipo de investigación de Obenhaus notó que dos de las cartas, supuestamente escritas por la mano de Kennedy, pero en el papel de nota de la oficina de Cusack Jr., mostraban la dirección con un código postal . Los documentos estaban fechados en 1961 y 1962; el investigador sabía que los códigos postales no se introdujeron hasta abril de 1963, por lo que el código no podría haber estado disponible en esa fecha. ^{[39] [40] [43]} Cuando se le preguntó, Cusack sugirió que los documentos habían sido retroactivos, lo que pareció satisfacer a Hersh y Obenhaus, aunque el proceso de verificación continuó. ^[44]

Hersh comenzó a preguntar a varios asociados de Kennedy sobre la conexión entre el presidente y Cusack Jr. Entre ellos se encontraba Janet Des Rosiers, una de las exsecretarias de Kennedy, cuyo nombre aparece en los documentos; ella negó haber visto alguna vez a Monroe y también afirmó que lo que se suponía que era su propia firma en los documentos no era, de hecho, la suya. Ningún asociado tenía conocimiento de una conexión entre los dos hombres o había oído hablar previamente de Cusack Jr. ^{[41] [45] [46]} A mediados de 1997, los resultados del análisis microscópico se mostraron a Hersh y Obenhaus. Demostraron que muchos de los documentos fueron impresos en una máquina de escribir IBM Selectric con una fuente Prestige Pica typeball , que no estuvo disponible hasta 1973, diez años después de la muerte de Kennedy. Los documentos también mostraron evidencia del uso de tipo "lift-off" para corregir un error ortográfico en el nombre de Kennedy, lo que no era posible en la década de 1960. Otro defecto era que la "y" de la firma de Monroe había eliminado un pequeño fragmento de la línea mecanografiada que se encontraba debajo; esto solo era posible con las cintas de plástico para máquinas de escribir más modernas , que no estaban disponibles a principios de los años 1960. ^{[47] [48]} Kenneth Rendell , un experto en documentos históricos, afirmó inicialmente que los papeles eran auténticos, aunque esto se basaba en una muestra de solo tres documentos. En un análisis retrospectivo, consideró que "la completa falta de cambio en la escritura" mostraba que los documentos eran falsificaciones. ^[30] Otra pista era que la letra de Kennedy era irregular e inconsistente -hasta el punto de que el pariente de su esposa, Gore Vidal , la describió como "una especie de vigoroso niño de 9 años que lucha valientemente contra la dislexia" ^[49] - mientras que Rendell identifica que en las falsificaciones:

Cada página tiene las mismas inconsistencias, y eso no sucede. Por ejemplo, cuando Kennedy terminaba una última letra "t", a veces la hacía grande, a veces pequeña y a veces terminaba con una floritura escandalosa. Pero todas las "t" aquí tenían la misma floritura, página tras página. ^[30]

Tan pronto como quedó claro en julio de 1997 que los documentos eran falsificaciones, Hersh quiso que la noticia se difundiera ampliamente para asegurarse de que nadie más fuera engañado por ellos y para asegurarse de que no fuera legalmente responsable de su promoción. ^{[41] [47]} Eliminó uno de los capítulos de The Dark Side of Camelot y eliminó todas las referencias a los documentos falsificados en todo el libro. ^{[12] [50]} ABC, siguiendo el consejo legal, decidió cancelar el proyecto documental y, en su lugar, entrevistar a Cusack y Cloud para una exposición . ^{[51] [37]} El 25 de septiembre de 1997, ABC transmitió una edición de su programa de noticias 20/20 sobre las falsificaciones. Entrevistado por el periodista Peter Jennings , un Cusack visiblemente sudoroso fue confrontado con la noticia sobre las irregularidades en los papeles; ABC no le dijo de antemano que sabían que los documentos eran falsificaciones. ^[52] Jennings le preguntó si había falsificado los documentos: Cusack respondió que no. ^[53] Cusack afirmó que los documentos podrían haber sido copias de originales anteriores. ^[50] El mismo día, la prensa informó sobre la naturaleza falsificada de los documentos. Hersh fue citado en The Washington Post : "Eso es periodismo... Lo siento si la gente quiere magnificar y dramatizar... No es gran cosa". ^[54] Cusack se quejó ante The New York Times de que no sabía que le iban a preguntar sobre los documentos; ABC le dijo al periódico que Cusack no solo sabía que le iban a preguntar sobre ellos, sino que era un consultor pagado por el programa. ^{[55] Luego, un} gran jurado federal investigó a Cusack . En respuesta a las denuncias de falsificación, ese noviembre, Cusack, su esposa y Cloud presentaron demandas contra ABC, Jennings, Hersh y varios otros medios de comunicación por 16 reclamaciones civiles, incluyendo fraude, difamación , incumplimiento de contrato e inflicción intencional de angustia emocional . ^[56]

El 17 de marzo de 1998, Cusack fue arrestado por trece cargos de fraude postal y electrónico . ^[57] Una investigación mostró que había gastado el dinero que recibió de la venta de las falsificaciones en dos casas grandes (una casa de $1.3 millones en Southport , Connecticut, y una casa de fin de semana de $540,000 en Southampton , Nueva York), ropa y once automóviles. ^{[20] [58] [59] [g]} La acusación formal declaró que los investigadores habían encontrado un cuaderno que contenía un borrador manuscrito de uno de los documentos falsificados, escrito a mano por Cusack. ^{[20] [57] [h]}

El juicio de Cusack comenzó el 14 de abril de 1999 y terminó el 30 de abril; un jurado lo declaró culpable de los trece cargos. ^{[60] [61] [62]} Ese septiembre fue sentenciado a nueve años y siete meses de prisión federal y se le ordenó devolver siete millones de dólares en restitución a quienes habían comprado los documentos. ^{[63] [64]}

La acción de Cusack y Cloud contra ABC y otros se había suspendido mientras se desarrollaba el caso penal. Cuando éste terminó, su demanda federal fue retirada, aunque una demanda por difamación diferente continuó en un tribunal estatal. ^[65] En junio de 2001, el tribunal denegó esta demanda. ^[66] Cusack apeló su condena penal; la condena fue confirmada el 13 de octubre de 2000. ^[24] En 2001, presentó una solicitud de hábeas corpus , pero fue denegada; la opinión decía: "El peticionario no ha demostrado de manera sustancial que se haya negado un derecho federal y, por lo tanto, no se justifica una revisión de apelación". ^[67]

A pesar de las pruebas de que los papeles eran falsos, varios de los que los habían comprado querían conservar sus copias. Mike Stern –uno de los coleccionistas, que había pagado 300.000 dólares ^[i] – dijo: “Pagamos por ellos, tenemos derecho a ellos. Si es necesario, pónganles la palabra ‘falsificación’, pero queremos colgarlos en nuestras paredes aunque sean falsos”. ^[68]

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