Charcos de barro
Comportamiento alimentario de los insectos
Parthenos sylvia encharcada en el lodo al borde de un arroyo forestal

El encharcamiento , o simplemente encharcamiento , es un comportamiento más evidente en las mariposas , pero que también se da en otros animales, principalmente en los insectos. El organismo busca nutrientes en ciertas sustancias húmedas, como materia vegetal en descomposición, barro y carroña , y succiona el líquido. Cuando las condiciones son adecuadas, los insectos visibles, como las mariposas, suelen formar agregaciones en tierra húmeda , estiércol o carroña. [1] De los líquidos obtienen sales y aminoácidos que desempeñan diversas funciones en su fisiología, etología y ecología. [2] [3] Este comportamiento también se ha observado en otros insectos, como las cicadélidas , por ejemplo, la cicadélida de la patata, Empoasca fabae . [4]

Los lepidópteros (mariposas y polillas ) son diversos en sus estrategias para recolectar nutrientes líquidos. Por lo general, el comportamiento de formación de charcos de barro tiene lugar en suelo húmedo. Pero incluso el sudor en la piel humana puede ser atractivo para las mariposas, como las especies de Halpe . [5] [6] Las fuentes más inusuales incluyen la sangre y las lágrimas . Nuevamente, un comportamiento similar no se limita a los lepidópteros; por ejemplo, las diversas especies de abejas comúnmente llamadas abejas del sudor se sienten atraídas por varios tipos de sudor y lágrimas, incluido el de los humanos, y se ha registrado que otras especies de abejas lo hacen en diversos grados. [7] [8]

En muchas especies , la conducta de encharcamiento es más común en los machos. Por ejemplo, los machos de Speyeria mormonia encharcan con mucha mayor frecuencia que las hembras. [9] La presencia de un grupo de mariposas en el suelo actúa en Battus philenor , por ejemplo, como un estímulo para unirse a la presunta bandada de encharcamientos. [1]

En el suelo

En la India tropical, este fenómeno se observa principalmente en la temporada posterior a los monzones . Los grupos generalmente incluyen varias especies, en particular miembros de las familias Papilionidae y Pieridae . [10]

Los machos parecen beneficiarse de la absorción de sodio a través de la conducta de encharcamiento, lo que aumenta el éxito reproductivo. El sodio y los aminoácidos recolectados suelen transferirse a la hembra con el espermatóforo durante el apareamiento como regalo nupcial . Esta nutrición también mejora la tasa de supervivencia de los huevos. [11] [12] [13]

Cuando se encharcan, muchas mariposas y polillas bombean líquido a través del tracto digestivo y lo liberan por el ano. En algunas, como el notodóntido macho Gluphisia crenata , este líquido se libera en chorros anales forzados a intervalos de 3 segundos. Puede pasar líquido de hasta 600 veces la masa corporal y los machos tienen un íleon (intestino posterior anterior) mucho más largo que las hembras que no se encharcan. [14]

Otras fuentes de nutrientes líquidos

Una mariposa Dryas iulia bebiendo de las lágrimas de una tortuga

Algunos ortópteros (por ejemplo, la langosta del bambú de espinas amarillas [ Ceracris kiangsu ]) se sienten atraídos por la orina humana, específicamente por los iones de sodio y amonio que contiene. [15] Los lepidópteros que se sienten atraídos por el estiércol (por ejemplo, Zeuxidia spp.) o la carroña parecen preferir los iones de amonio en lugar del sodio. [16] Al pudrirse, los tejidos de las frutas liberan azúcares y otros compuestos orgánicos como alcoholes que resultan de los procesos metabólicos de los organismos de descomposición, utilizados como combustible por las mariposas. [17]

En la selva baja de Borneo , numerosas especies de mariposas visitan regularmente la fruta en descomposición para beber. Este comportamiento es principalmente oportunista , aunque algunas se sienten muy atraídas por la fruta vieja, en particular las Satyrinae (p. ej., Neorina lowii ) y las Limenitidinae, como Bassarona dunya . [6]

La carroña suele utilizarse de forma más intencionada. Los carroñeros parecen representar un gremio alimentario diferente de los charqueros y los comedores de fruta "clásicos". Incluyen diversos taxones , por ejemplo, mariposas de patas de cepillo como Cirrochroa emalea de Nymphalinae o la rajá leonada ( Charaxes bernardus ) de Charaxinae , así como mariposas de alas de gasa como Curetis tagalica de Curetinae o la imperial común ( Cheritra freja ) de Theclinae . [6]

La alimentación carroñera ha evolucionado de forma independiente en varios linajes. Los carroñeros especialistas pueden incluso tener la capacidad de olfatear y localizar carne podrida a cientos de metros de distancia. En los Charaxinae de Borneo , los carroñeros especialistas ( Charaxes bernardus ) u oportunistas (algunos otros Charaxes y Polyura ) tienden a tener una masa notablemente mayor y alas más pequeñas, lo que los convierte en voladores más apuestos y maniobrables que los especialistas en fruta como Prothoe franck y los visitantes oportunistas de fruta como Charaxes durnfordi . Otras mariposas como la mayoría de Pieridae , Papilionidae y Morphinae rara vez se ven en carroña, estiércol y fruta podrida, aunque pueden ser ávidos charqueros de barro en el sentido estricto. En conjunto, Nymphalidae muestra la mayor variedad de estrategias de recolección de nutrientes entre las mariposas; Entre los Limenitidinae hay numerosos charqueros que también visitan con frecuencia el estiércol pero evitan las frutas y la carroña (a saber, el género Limenitis ), [6] y algunos se sienten atraídos por cualquier sustancia picante. [18]

Ciertas polillas , principalmente de la subfamilia Calpinae , son algo notorias por sus hábitos de beber sangre y lágrimas. Se ha observado que Hemiceratoides hieroglyphica de Madagascar visita y chupa lágrimas insertando su probóscide en los párpados cerrados de las aves que se posan. [19] Se ha informado de un comportamiento similar en Azeta melanea en Colombia [20] y Gorgone macarea en Brasil. [21] Se han informado otros casos de polillas que beben lágrimas humanas en Tailandia. [22] Algunas especies del género Calyptra se denominan "polillas vampiro" porque chupan sangre de vertebrados dormidos , incluidos los humanos. La oftalmotropía (atracción ocular) y la lacrifagia (beber lágrimas) se presentan en varias polillas no relacionadas que visitan mamíferos . Mecistoptera griseifusa es un ejemplo notable. [22] Las abejas sin aguijón de los géneros Lisotrigona y Pariotrigona visitan los ojos de los mamíferos y se sabe que causan angustia a los humanos. [23] También se ha observado que Dryas iulia agita los ojos de caimanes y tortugas para forzar la producción de lágrimas, que las mariposas macho de la especie pueden beber para obtener minerales. Los minerales, que también se pueden obtener mediante un comportamiento más típico de encharcamiento de barro, se utilizan para los espermatóforos de las mariposas durante la reproducción sexual. [24]

La bebida de lágrimas no se limita a las polillas , sino que recientemente también se ha observado en cucarachas . [25] Por lo tanto, este comportamiento podría ser mucho más común de lo que se creía anteriormente.

Referencias

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