El proceso de las vírgenes vestales (114-113 a. C.)

Emilia, Licinia y Marcia eran vírgenes vestales romanas que fueron procesadas por haber roto el voto de castidad en dos famosos juicios entre 115 y 113 a. C. ^[2] El primer juicio fue dirigido por el pontífice máximo Metelo Delmático , quien condenó a Emilia a muerte en 114 a. C. La decisión de perdonar la vida a las otras dos vestales desencadenó indignación y condujo a un juicio posterior encabezado por Casio Longino Ravilla . ^[3] Licinia y Marcia fueron posteriormente condenadas a muerte también. Los juicios estuvieron muy influenciados por el contexto político y la red de contactos de los participantes.

Emilia era miembro de la gens patricia Aemilia . Licinia era miembro de la gens plebeya Licinia e hija de Cayo Licinio Craso. En 123, los pontífices cancelaron su dedicación de un altar porque se había realizado sin la aprobación del pueblo. Marcia era miembro de la gens plebeya Marcia y posiblemente hija de Quinto Marcio Rey , pretor en 144 a. C.

En diciembre de 114 a. C., las vestales Emilia, Marcia y Licinia fueron juzgadas por incesto . ^[4] Según se informa, Emilia había sido seducida inicialmente por Lucio Veturio. Después de esto, ella hizo arreglos para que Marcia y Licinia tuvieran relaciones sexuales con los amigos varones de Lucio Veturio. Emilia y Licinia tuvieron múltiples amantes, mientras que Marcia tenía una relación monógama. Las tres vestales fueron procesadas después de ser denunciadas a las autoridades por su esclavo Manio, quien las había ayudado a cambio de una manumisión que nunca recibió. Según Manio, los amoríos de las vestales eran ampliamente tolerados dentro de la aristocracia romana. El juicio fue un gran escándalo en la Roma contemporánea. Emilia fue declarada culpable y condenada a muerte por el pontífice máximo Lucio Cecilio Metelo Dalmático . Licinia y Marcia fueron absueltas.

La absolución de Marcia y Licinia generó indignación pública en Roma debido al testimonio de Manio de que los crímenes sexuales de las vestales habían sido un secreto a voces y tolerados entre la aristocracia, y el público interpretó el desenlace como un caso de corrupción entre la élite. Por lo tanto, el caso contra Licinia y Marcia fue reabierto al año siguiente por el tribuno Sexto Peducaeus, quien tomó la inusual medida de transferir el caso del pontífice a Lucio Casio Longino Ravilla , quien era conocido por su severidad. Licinia fue defendida por el orador Lucio Licinio Craso . ^[6]

El segundo juicio terminó con un veredicto de culpabilidad para Licinia y Marcia, que fueron condenadas a ser ejecutadas y enterradas vivas. Durante el juicio, varios hombres fueron implicados como supuestos amantes de las vestales y procesados. Esto implicó a varias personas prominentes y el proceso ha sido interpretado por algunos como político. Entre los hombres implicados se encontraba el orador Marco Antonio , que fue absuelto. ^[7]

Tras el juicio se llevaron a cabo varios rituales para limpiar el fuego sagrado de Vesta de la contaminación que se creía que lo había ensuciado a causa de los crímenes. Tras consultar los libros sibilinos , se construyó un nuevo templo a Venus Verticordia ^[6] y se llevó a cabo un raro caso de sacrificio humano, en este caso dos parejas, una griega y otra gala, enterradas vivas en el Foro Boario ^[8] .

• T. Robert S. Broughton , Los magistrados de la República romana , Asociación Filológica Americana, 1952–1986.
• Michael Crawford , Monedas republicanas romanas , Cambridge University Press, 1974.