Embajada del Reino Unido en Bangkok

La Embajada del Reino Unido en Bangkok es la principal misión diplomática del Reino Unido en Tailandia . Establecida como embajada en 1947, su historia se remonta a 1856, cuando un cónsul británico fue destinado por primera vez a Bangkok tras la firma del Tratado de Bowring . Establecida por primera vez en Charoen Krung Road junto al río Chao Phraya , la misión se trasladó a un nuevo sitio en la esquina de Phloen Chit y Witthayu Roads en 1922. Originalmente una ubicación rural en las afueras de la ciudad, la zona pronto se convirtió en una de las ubicaciones privilegiadas del centro de la ciudad. El complejo siguió siendo un frondoso oasis en medio de sus alrededores densamente desarrollados durante todo el siglo XX, pero se vendió a Central Group a precios récord, primero parcialmente en 2007, luego completamente en 2017. La embajada ahora tiene su sede en un edificio de oficinas en Sathon Road , mientras que sus edificios originales, incluida la residencia del embajador, han sido demolidos para dar paso a la remodelación.

En 1856, tras la entrada en vigor del Tratado Bowring, Charles Batten Hillier se convirtió en el primer cónsul británico en Bangkok. La misión alquilaba originalmente un local en la zona del distrito de Bang Kho Laem , pero pronto recibió del rey Mongkut un terreno en la orilla del Chao Phraya, junto al consulado portugués . Se trataba de un gesto de generosidad, así como de una restitución por un incidente en el que funcionarios siameses castigaron a un súbdito británico por un delito, violando la extraterritorialidad prevista en el nuevo tratado. ^[1] La construcción del nuevo edificio finalizó en 1876. ^[2] Para entonces, la recién construida carretera Charoen Krung también pasaba por la propiedad, frente al río.

El consulado fue elevado a la categoría de legación en 1895 y, en la década de 1900, llegó a albergar varios edificios, incluida la residencia del ministro , dos cárceles y dos juzgados. En 1892 se levantó un asta de bandera, la más alta de Bangkok en ese momento, para reemplazar a una anterior que se derribó durante una tormenta. Fabricada en acero y encargada a Hong Kong, su coste de 500 libras le valió al vicecónsul responsable una reprimenda del Ministerio de Asuntos Exteriores y del Ministerio de Obras Públicas por extravagancia innecesaria. En el lugar se erigió una estatua de la reina Victoria en 1903. ^[2] La estatua fue inaugurada oficialmente por el príncipe heredero Vajiravudh durante una ceremonia celebrada el 23 de marzo de 1905. ^{[3] [4]}

Cuando el ministro Ralph Paget llegó en 1902, la zona, conocida entonces como Bang Rak , se había vuelto muy concurrida y la legación estaba expuesta a mucha contaminación y ruido de los molinos de arroz cercanos, el tráfico fluvial y vial, así como vecinos ruidosos que incluían un templo cuyas campanas sonaban todas las mañanas y un bar situado enfrente dirigido por una dama italiana llamada Madame Staro . Paget hizo sugerencias para la reubicación de la legación, pero la respuesta del gobierno no fue entusiasta. No fue hasta 1922 que se adquirió una nueva parcela de tierra de aproximadamente 12 acres (4,9 ha) en el área de Phloen Chit del empresario chino tailandés Nai Lert . El antiguo complejo se vendió al gobierno siamés, que lo utilizó como sitio de la Oficina General de Correos de Bangkok , por aproximadamente £ 110.000. Esto fue suficiente para pagar tanto el terreno como la construcción de los nuevos edificios (finalizados en 1926), ya que el nuevo emplazamiento se encontraba en una zona rural pantanosa, hecho que hizo que la medida fuera muy impopular en aquel momento. La estatua de la reina Victoria y el asta de la bandera fueron trasladados al nuevo emplazamiento, y también se erigió un monumento de guerra en 1923. La residencia del ministro (ahora del embajador) sirvió como edificio principal del complejo. ^[2]

La legación fue restablecida como Embajada Británica en 1947, y Geoffrey Harrington Thompson se convirtió en el primer embajador británico en Tailandia . ^[2] Desde entonces se han construido varios edificios adicionales, pero el complejo siguió siendo un oasis de vegetación en medio de sus alrededores, que a fines del siglo XX se había convertido en parte del centro comercial de la ciudad, que contenía hoteles de lujo, oficinas, apartamentos y centros comerciales. ^[5]

En 2006, como parte de su plan para degradar varias embajadas y consulados para desviar fondos a otras actividades, el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth británico vendió alrededor de 9 rai (1,4 ha; 3,6 acres) o alrededor de un tercio de la propiedad de la embajada (la parte frente a Phloen Chit Road) a la Tiang Chirathivat Real Estate Company, cuyos propietarios también operaban Central Group. La estatua de la reina Victoria y el monumento conmemorativo de la guerra fueron reubicados para dar cabida a la venta, que posteriormente convirtió el terreno en el centro comercial de alta gama Central Embassy . ^{[5] [6]}

En 2017, el Ministerio de Relaciones Exteriores vendió los 23 rai (3,7 ha; 9,1 acres) restantes de terreno de la embajada. La subasta fue nuevamente ganada por Central Group, quien, según se informa, ofreció entre 2 y 2,2 millones de baht por wa cuadrado (4 m2 ⁾ , lo que elevó el precio total a más de 18 mil millones de baht (£ 420 millones) y lo convirtió en el acuerdo inmobiliario de mayor precio en Tailandia. ^[7] La ​​oficina emitió un comunicado confirmando la venta, a una empresa conjunta de Central y Hongkong Land , en enero de 2018. La embajada se está reubicando en AIA Sathorn Tower, un edificio de oficinas en Sathon Road . ^[8] El monumento de guerra se ha trasladado al British Club , pero la estatua de la reina Victoria se transferirá junto con el sitio. ^[9] En agosto de 2019, se informó que la residencia del embajador había sido demolida para dar paso a la remodelación. ^[10]

Edificio de la embajada/residencia del embajador

El edificio principal de la embajada, construido entre 1923 y 1926, era un edificio de dos pisos de estilo colonial británico. WAR Wood , el cónsul general en Chiang Mai, ayudó a la Oficina de Obras Británica en su diseño, que fue ejecutado por el arquitecto de la oficina Archibald Scott. El edificio seguía una planta rectangular, estaba ventilado por numerosas ventanas y estaba decorado con calados de madera y estuco. Originalmente residencia del ministro (y más tarde del embajador), su piso inferior incluyó más tarde oficinas de la embajada. El edificio recibió el Premio de Conservación Arquitectónica de la ASA en 1984 y fue catalogado como monumento antiguo no registrado por el Departamento de Bellas Artes. ^{[11] [12]} Su demolición en 2019 provocó una carta crítica de la Asociación de Arquitectos Siameses, revocando el premio y exigiendo su devolución. ^[13]

Estatua de la reina Victoria

La estatua de la reina Victoria es una copia del mismo molde de la estatua de Winchester diseñada por Sir Alfred Gilbert para el jubileo de oro de la reina. ^[12] El pedestal lleva la inscripción: "Victoria, reina de Gran Bretaña e Irlanda, emperatriz de la India. Erigida en amorosa memoria por sus súbditos en Siam. 1903". Originalmente situada fuera de las puertas de entrada a la legación en Charoen Krung Road, fue trasladada posteriormente cuando la misión se trasladó al nuevo complejo y de nuevo cuando parte del sitio se vendió en 2007. La estatua fue tapiada cuando el consulado fue ocupado por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial , pero se dejó una mirilla, lo que simbólicamente permite a la reina ver hacia afuera. La estatua también solía ser popular entre los tailandeses locales, que dejaban ofrendas a cambio de buena suerte, ayuda en los exámenes o éxito en la procreación. ^{[2] [14]}

Monumento a los caídos

El monumento de guerra, inaugurado el 10 de octubre de 1922, fue la primera estructura que se levantó en el nuevo emplazamiento de Phloen Chit. Está hecho de granito y fue diseñado por el escultor Sir James Taggart. ^[12] Originalmente situado detrás de las puertas de entrada, también se trasladó al frente de la residencia del embajador en 2007. ^[15] Tras la venta de la embajada, el monumento se trasladó al British Club.

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  Residencia del Embajador (fachada trasera)
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  Estatua de la reina Victoria
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  Monumento a los caídos

• Relaciones entre Tailandia y el Reino Unido
• Embajada de Tailandia, Londres

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• Sitio web oficial

13°44′42″N 100°32′48″E / 13.74500, -100.54667