Elliott Brothers (empresa de informática)

Elliott Brothers (Londres) Ltd fue una de las primeras empresas de informática de los años 1950 y 1960 en el Reino Unido. Sus orígenes se remontan a una firma de fabricantes de instrumentos fundada por William Elliott en Londres alrededor de 1804. Los laboratorios de investigación se instalaron originalmente en 1946 en Borehamwood y la primera computadora Elliott 152 apareció en 1950.

En su época, la empresa fue muy influyente. El informático Bobby Hersom fue empleado de 1953 a 1954, y Sir Tony Hoare fue empleado allí desde agosto de 1960 a 1968. Escribió un compilador ALGOL 60 para el Elliott 803. También trabajó en un sistema operativo para el nuevo ordenador Elliott 503 Mark II. ^[1] La fundadora de la primera empresa de software del Reino Unido , Dina St Johnston , tuvo su primer trabajo de programación allí de 1953 a 1958, y John Lansdown fue pionero en el uso de ordenadores como ayuda para la planificación de un ordenador Elliott 803 en 1963. En 1966, la empresa estableció una instalación de diseño y fabricación de circuitos integrados en Glenrothes , Escocia , seguida de un laboratorio de investigación de semiconductores de óxido metálico (MOS).

En 1967, Elliott Automation se fusionó con la empresa English Electric y en 1968 la parte informática de la empresa pasó a formar parte de International Computers Limited (ICL).

William Elliott nació en 1780 o 1781 y en 1795 fue aprendiz del fabricante de instrumentos William Blackwell. En 1804, Elliott fundó su propia empresa para fabricar instrumentos de dibujo, balanzas e instrumentos científicos. En 1850, sus dos hijos, Charles y Fredrick, se unieron a su negocio. La empresa prosperó y fabricó una gama de instrumentos de topografía, navegación y otros. William Elliott murió en 1853. En la década de 1850, la empresa comenzó a fabricar instrumentos eléctricos, que fueron utilizados por investigadores como James Clerk Maxwell y otros. Charles Elliott se jubiló en 1865 y, cuando Frederick murió en 1873, dejó el negocio a su esposa Susan.

En 1876, la empresa se expandió a una nueva fábrica para fabricar equipos e instrumentos telegráficos para el Almirantazgo británico. Hubo un aumento en la demanda de cuadros eléctricos para la creciente industria de la energía eléctrica. Susan Elliott se convirtió en socia de Willoughby Smith , quien tenía una gran experiencia en instrumentos telegráficos; fue el último miembro de la familia Elliott asociado con la empresa cuando murió en 1880. Smith, a su vez, trajo a sus hijos para administrar las operaciones de la empresa.

En 1893, la empresa de fabricación de instrumentos Theilers se unió a Elliotts, con WO Smith y GKE Elphinstone como gerentes. Elphinstone tenía conexiones útiles con la Armada británica. Fue nombrado caballero por sus contribuciones en Elliotts durante la Primera Guerra Mundial, con desarrollos en instrumentos de artillería para la Armada. ^[2]

En 1898, la empresa se trasladó de Londres a una nueva sede en Lewisham , entonces situada en Kent . Uno de los principales productos de esta sede eran las mesas de artillería naval, que eran ordenadores analógicos mecánicos, que se fabricaron hasta después de la Segunda Guerra Mundial . Los instrumentos de aviación se convirtieron en una importante línea de productos con el desarrollo del vuelo más pesado que el aire; instrumentos como los tacómetros y los altímetros eran vitales en la aviación. En 1916, la empresa cambió su nombre a Elliott Brothers (Londres), Limited. ^[3] En 1920, Siemens Brothers comenzó a comprar acciones de la empresa.

El fin de los contratos con el Almirantazgo después de la guerra afectó gravemente a Elliott Brothers, que no había estado involucrada en la tecnología de radar y electrónica durante la guerra. Siemens Brothers había vendido su participación en la empresa y un nuevo director, Leon Bagrit , fue fundamental en la reconstrucción y reorientación de la empresa hacia nuevas áreas.

En 1946, John Flavell Coales fundó los Laboratorios de Investigación de Elliott Brothers en Borehamwood . Este laboratorio fue el lugar de desarrollo de sistemas de radar para el Gobierno, y en 1947 produjo una computadora digital con programa almacenado. En 1950, el laboratorio tenía una plantilla de 450 personas y había desarrollado la computadora comercial Elliott 401. En 1953, Elliott formó una "División de Aviación" en Borehamwood. ^[3] En 1957, la empresa cambió su nombre a Elliott Automation Ltd.

En 1966, Elliott Automation había puesto en marcha su propia fábrica de semiconductores en Glenrothes , Escocia. La empresa contaba con unos 35.000 empleados. En 1967, Elliott Automation se fusionó con English Electric . ^[3]

Elliott Automation (como se había convertido) se fusionó con English Electric en 1967. La parte de la informática de procesamiento de datos de la empresa se fusionó con International Computers and Tabulators (ICT) en 1968; esta unión fue forzada por el gobierno británico, que creía que el Reino Unido necesitaba una empresa informática nacional fuerte. La empresa combinada se llamó International Computers Limited (ICL). La parte de informática en tiempo real de Elliott Automation se mantuvo, y pasó a llamarse Marconi Elliott Computer Systems Limited en 1969 y GEC Computers Limited en 1972, y permaneció en los laboratorios de investigación originales de Borehamwood hasta finales de la década de 1990. El acuerdo que regía la división de las tecnologías informáticas entre las dos empresas prohibía a ICT desarrollar sistemas informáticos en tiempo real y prohibía a Elliott Automation desarrollar sistemas informáticos de procesamiento de datos durante algunos años después de la división. El resto de Elliott Automation, que producía instrumentos y sistemas de control para aeronaves, fue conservado por English Electric.

EASAMS era E A Space and Advanced Military Systems (el nombre EA nunca se deletreó), con sede en Frimley , Surrey , primero en la cercana planta de Marconi Electronic Systems en Chobham Road y más tarde, cuando se convirtió en una sociedad anónima, en su sede en Lyon Way. Desarrolló su propio EMPRENT , un sistema de planificación de técnicas de evaluación y revisión de programas (PERT) temprano utilizado en la construcción de plataformas petrolíferas en el Mar del Norte , y para el BAC TSR-2 . Los desarrollos para el cancelado TSR-2 se incorporaron más tarde a los aviones de combate multifunción (MRCA), que finalmente se convirtieron en el Panavia Tornado .

La dirección de EASAMS era muy conservadora y varios ingenieros innovadores que trabajaban en proyectos de "empresa privada", como el diseño orientado a objetos jerárquico (HOOD) y el desarrollo del lenguaje Ada , se marcharon para formar sus propias empresas. Entre ellas se encontraban Admiral Computing (que más tarde se fusionó con Logica ), Systems Designers Ltd (que más tarde se fusionó con Electronic Data Systems (EDS) y, posteriormente, pasó a formar parte de Hewlett-Packard (HP)) y Software Sciences (que más tarde pasó a formar parte de IBM UK).

EASAMS Ltd era una empresa independiente dentro de General Electric Company (GEC), fundada en 1962 para proporcionar servicios de diseño de sistemas , investigación operativa y gestión de proyectos . En la década de 1990, EASAMS pasó a formar parte de Marconi Electronic Systems antes de perder su identidad.

Se produjeron los siguientes modelos de computadora: ^[4]

• Elliott 152 (1950)
• Elliott Nicolás (1952)
• Elliott/NRDC 401 (1953) ^{[5] [6] [7] [8]} - prototipo de computadora, instalado en 1954 en la Estación Experimental Rothamsted ^{[9] [10] [11] [12]}
• Elliott 153 (computadora DF) (1954)
• Elliott/GCHQ EDIPO (311) (1954)
• TRIDAC (1954) sistema informático analógico tridimensional para la investigación de misiles guiados, construido para el Royal Aircraft Establishment , Farnborough.
• Elliott 402 (1955) ^[13]
• Elliott 403 (WREDAC) (1955) ^[14]
• Elliott 405 (1956) (Uno donado por Nestlé a The Forest School, Winnersh y llamado Nellie ^[15] )
• Elliott 802 ^{[16] [17] [18]} (1958–1961) Se vendieron 6
• Elliott 803 (1959) se vendieron alrededor de 250, principalmente 803B
  • El 803A tenía 4 u 8 K de palabras de memoria de 39 bits y todos los datos internos se guardaban en una ruta serial de 102 bits de longitud.
  • El 803B tenía 4 u 8 K de palabras de memoria de 39 bits. La ruta de datos única se dividió en varias rutas seriales más cortas (de 48 bits de longitud) para reducir el tiempo de ejecución de las instrucciones. Estaba disponible una opción de punto flotante de hardware.
• Arco Elliott 1000 (1962)
• Software Elliott 503 (1963) compatible con 803

• Serie Elliott 900 (1963)
  • Para los clientes militares existían cuatro modelos de la serie 900: 920A, 920B, 920M y 920C. Solo se produjeron unos pocos modelos de la serie 920A, que rápidamente quedaron obsoletos ante la aparición de la más rápida 920B. La 920M era una versión miniaturizada de la 920B. Se trataba de máquinas de transistores discretos. La 920C fue una versión derivada posterior, aún más rápida, construida con circuitos integrados personalizados. Todos se enviaban en cajas "militarizadas" robustas, adecuadas para su montaje en vehículos, barcos y aviones.
  • A los clientes civiles se les vendieron versiones de los modelos 920A, 920B y 920C, denominadas Elliott 920A, 903 y 905 respectivamente. Se entregaron en gabinetes del tamaño de un escritorio, adecuados para su uso en una oficina o en un entorno de laboratorio.
  • Las versiones del 920B y 920C para automatización industrial se vendieron como Arch 900 y Arch900 respectivamente. Se entregaban en gabinetes industriales similares a los utilizados para los sistemas civiles.

    

    • El 903 ^[19] era una máquina del tamaño de un escritorio que se usaba en universidades y colegios como máquina de enseñanza, en pequeños laboratorios de investigación como procesador científico y también como sistema versátil para su uso en el control de procesos industriales. Normalmente estaba equipado con 8 o 16K de memoria central y era predominantemente una máquina basada en cinta de papel, pero también había lectores de tarjetas, impresoras de línea, trazadores de gráficos incrementales y sistemas de cinta magnética. La máquina se programaba normalmente en código ensamblador simbólico, ALGOL o FORTRAN II . ^[20] El 920C civil era el 905, también en una configuración del tamaño de un escritorio. Algunos 905 tenían sistemas de discos de cabezal fijo acoplados. Se proporcionó un sistema FORTRAN IV para el 905.
• Elliott 502 (1964)
  • Un 502 utilizado para generar señales de radar simuladas para el entrenamiento de operadores del sistema Linesman/Mediator .
• Serie Elliott 4100 (1966) Un desarrollo conjunto con NCR Corporation . Elliott vendía al mercado científico y NCR al mercado comercial. ^{[21] [22]} La serie 4100 tenía una arquitectura de dos acumuladores con 64 K (modelo 4120) o 256 K (modelo 4130) palabras de memoria de 24 bits, con un tiempo de ciclo de 2 o 6 microsegundos. ^{[23] [24]} El 4100 podía tener conectado un terminal de pantalla gráfica 4180 con un lápiz óptico para la entrada. ^[25]

• Aviónica de BAE Systems

• Simon Lavington, Objetivos móviles: Elliott-Automation y el amanecer de la era informática en Gran Bretaña, 1947-1967, Springer, 2011.
• Simon Lavington, ed. 'Alan Turing y sus contemporáneos: construyendo las primeras computadoras del mundo', BCS, 2012

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• Elliott Computers, Simon Lavington, Boletín de la Computer Conservation Society, número 42, primavera de 2008, ISSN 0958-7403
• "Nuestro patrimonio informático". www.ourcomputerheritage.org .
• Borehamwood, Universidad de Staffordshire
• Artefacto 'Nellie' (Elliott 405) en el Museo de Computación ICL
• Galería de fotos de Elliott, Thinking Machine