Elizabeth Eckford

Elizabeth Eckford
Eckford, de 15 años, perseguido por una turba, con Hazel Massery directamente detrás, en Little Rock Central High School el primer día del año escolar, el 4 de septiembre de 1957.
Nacido	Elizabeth Ann Eckford ( 04-10-1941 )4 de octubre de 1941 (83 años) [1] Little Rock, Arkansas , Estados Unidos
Alma máter	Knox College ( Doctor con honores ) Universidad Central Estatal ( BA )
Movimiento	Movimiento por los derechos civiles
Niños	Erin Eckford y Calvin Oliver
Padre	Oscar y Birdie Eckford
Premios	Medalla de oro del Congreso Premio Padre Joseph Biltz Medalla Spingarn

Elizabeth Ann Eckford (nacida el 4 de octubre de 1941) ^[1] es una activista de los derechos civiles estadounidense y una de los Little Rock Nine , un grupo de estudiantes afroamericanos que, en 1957, fueron los primeros estudiantes negros en asistir a clases en la escuela secundaria Little Rock Central High School, anteriormente solo para blancos, en Little Rock, Arkansas . La integración se produjo como resultado de la sentencia de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1954 en el caso Brown v. Board of Education . La terrible experiencia pública de Eckford fue capturada por fotógrafos de prensa en la mañana del 4 de septiembre de 1957, después de que la Guardia Nacional de Arkansas le impidiera ingresar a la escuela . Una dramática instantánea de Will Counts del Arkansas Democrat mostró a la joven siendo seguida y amenazada por una turba blanca enojada; esta y otras fotos de los sorprendentes eventos del día fueron circuladas por la prensa en los EE. UU. y el mundo. ^[2]

La imagen de Counts fue seleccionada por unanimidad por el jurado del Pulitzer para el Premio Pulitzer de 1958 , pero como la historia ya le había valido a Arkansas Gazette, su entonces rival , otros dos Premios Pulitzer, la junta del Pulitzer le otorgó el premio a otro fotógrafo por una agradable fotografía de un niño de dos años en Washington, DC. Una foto diferente tomada por Counts de Alex Wilson, un reportero negro del Memphis Tri-State Defender siendo golpeado por la multitud enfurecida en Little Rock el mismo día, fue elegida como la "Fotografía de Noticias del Año" de 1957 por la Asociación Nacional de Fotógrafos de Prensa . Esta imagen de Counts impulsó al presidente Dwight D. Eisenhower a enviar tropas federales a Little Rock. ^[3]

Eckford sólo pasó un año en Little Rock Central High, donde ella y otros estudiantes negros sufrieron tormentos durante todo el tiempo. En los años transcurridos desde entonces, ha luchado por la vida y ha intentado suicidarse dos veces . ^[4] Posteriormente se le diagnosticó trastorno de estrés postraumático . ^[4]

El 4 de septiembre de 1957, Eckford y otros ocho estudiantes afroamericanos (conocidos como los Nueve de Little Rock ) intentaron sin éxito entrar en la escuela secundaria Little Rock Central , que había sido segregada . Una turba furiosa de unas 400 personas rodeó la escuela ese día, con la complicidad de la Guardia Nacional de Arkansas . ^[5]

Eckford, de quince años, intentó entrar en la escuela, mientras los soldados de la Guardia Nacional, bajo las órdenes del gobernador de Arkansas Orval Faubus , se interpusieron en su camino para evitar que entrara. Finalmente, se dio por vencida y trató de huir a una parada de autobús a través de la turba de segregacionistas que la rodeaban y amenazaban con lincharla . ^[5] Una vez que Eckford llegó a la parada de autobús, no podía dejar de llorar. Un reportero, Benjamin Fine , pensando en su propia hija de 15 años, se sentó junto a Eckford. Trató de consolarla y le dijo: "No dejes que te vean llorar". ^[6] Pronto, también fue protegida por una mujer blanca llamada Grace Lorch, que la escoltó hasta un autobús urbano. ^[7]

El plan original era que los nueve niños llegaran juntos, pero cuando se cambió el lugar de reunión la noche anterior, la falta de teléfono de la familia Eckford dejó a Elizabeth sin estar informada del cambio. ^[8] Daisy Bates , una fuerte activista por la desegregación, dio instrucciones para que los nueve estudiantes la esperaran para que todos pudieran caminar juntos hasta la entrada trasera de la escuela. ^[9] Este cambio de último minuto hizo que Elizabeth fuera la primera en tomar una ruta diferente a la escuela, caminando hasta la entrada principal completamente sola. La familia de Elizabeth Eckford no fue informada de la reunión y no sabía que la junta escolar pidió a los padres que la acompañaran. Además, Eckford viajó sola en un autobús público a la escuela segregada. Ese día, Elizabeth llevaba un vestido blanco y negro almidonado y se cubrió la cara con gafas de sol negras. Elizabeth también sostenía su libro escolar en la mano. Mientras caminaba hacia la escuela, Elizabeth estaba rodeada por una multitud de guardias armados y una turba de personas, y no vio ninguna cara negra. La turba estaba formada por hombres, mujeres y adolescentes (estudiantes blancos) que se oponían a la integración. Los adolescentes blancos gritaban: "Dos, cuatro, seis, ocho, no nos vamos a integrar". Elizabeth intentó entrar en la escuela a través de la turba, pero le negaron la entrada. Eckford caminó hasta una parada de autobús al final de la cuadra. Eckford describió su experiencia:

Me quedé mirando la escuela, ¡parecía tan grande! En ese momento los guardias dejaron pasar a algunos estudiantes blancos. La multitud estaba en silencio. Supongo que estaban esperando a ver qué iba a pasar. Cuando pude estabilizar mis rodillas, me acerqué al guardia que había dejado entrar a los estudiantes blancos. No se movió. Cuando traté de pasar a su lado, levantó su bayoneta, y luego los otros guardias se acercaron y levantaron sus bayonetas. Me miraron con mala cara y yo estaba muy asustado y no sabía qué hacer. Me di la vuelta y la multitud vino hacia mí. Se acercaban cada vez más. Alguien comenzó a gritar: "¡Arrástrenla sobre este árbol! ¡Encarguémonos de ese negro!" ^[10]

Aunque Elizabeth Eckford algún día sería conocida como miembro de los Nueve de Little Rock, en ese momento de la jornada escolar estaba completamente sola, lo que la convirtió en la primera estudiante afroamericana en integrarse a una escuela secundaria sureña blanca. ^[5]

Durante las dos semanas siguientes, los Nueve de Little Rock se quedaron en casa para estudiar en lugar de ir a la escuela secundaria Little Rock Central High School. El presidente Dwight D. Eisenhower se mostró reacio a hacer algo con respecto a la turba o los disturbios. Eisenhower convocó a Orval Faubus, el gobernador de Arkansas, para que interviniera y pidió la retirada de todas las tropas de la escuela secundaria después de la experiencia de Elizabeth Eckford al intentar ingresar a la escuela por primera vez. ^[11]

El 23 de septiembre de 1957, los Nueve de Little Rock se acercaron nuevamente a Central High y Elizabeth Eckford y los otros ocho estudiantes, acompañados por policías de la ciudad, ingresaron a la escuela secundaria por una puerta lateral. La reacción de la multitud se describió de la siguiente manera:

La multitud lanzó un rugido de rabia. "Han entrado", gritó un hombre... Una vez que los Nueve de Little Rock entraron en la escuela, los separaron. La turba se infiltró en la escuela y, bajo amenazas de muerte, los nueve fueron llevados a la oficina del director. Uno de los nueve escuchó a los funcionarios decir: "Tal vez tengamos que dejar que la turba se quede con uno de esos niños, para que podamos distraerlos lo suficiente como para sacar a los demás". ^[12]

La Guardia Nacional de Arkansas, bajo las órdenes del gobernador, y una turba furiosa de unas 400 personas rodearon la escuela y les impidieron entrar. El 23 de septiembre de 1957, una turba de unas 1000 personas volvió a rodear la escuela cuando los estudiantes intentaron entrar. Al día siguiente, el presidente Dwight D. Eisenhower tomó el control de la Guardia Nacional de Arkansas del gobernador y envió a la 101.ª División Aerotransportada para acompañar a los estudiantes a la escuela para protegerlos. Tanto las tropas federales como los guardias nacionales federalizados estuvieron desplegados en la escuela durante todo el año escolar, aunque no pudieron evitar incidentes de violencia contra el grupo que se encontraba dentro, como cuando Eckford fue arrojado por un tramo de escaleras. ^{[ cita requerida ]}

Al año siguiente, todas las escuelas secundarias de la ciudad cerraron, por lo que Eckford no se graduó de la Central High School. Sin embargo, había tomado cursos por correspondencia y nocturnos, obteniendo suficientes créditos para su diploma de escuela secundaria. ^[8] En 1958, Eckford y el resto de los Nueve de Little Rock recibieron la Medalla Spingarn de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), al igual que la Sra. Bates. ^{[ cita requerida ]}

Eckford fue aceptada en el Knox College de Illinois , pero decidió regresar a Little Rock para estar cerca de su familia. Más tarde asistió a la Central State University en Wilberforce, Ohio , donde obtuvo una licenciatura en historia. En 2018, Eckford recibió un doctorado honorario del Knox College. ^{[13] [14] [15]}

Eckford sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante cinco años, primero como empleada de pagos y luego como especialista en información. También escribió para los periódicos de Fort McClellan ( Alabama ) y Fort Benjamin Harrison ( Indiana ). Después de eso, trabajó como camarera, profesora de historia, trabajadora social, entrevistadora de desempleo y empleo y reportera militar. En 2007, trabajaba como agente de libertad condicional en Little Rock. ^[16]

En 1997, compartió el Premio Padre Joseph Biltz (presentado por la Conferencia Nacional para la Comunidad y la Justicia ) con Hazel Bryan Massery , una estudiante segregacionista de la Central High School que apareció en varias de las fotografías de 1957 gritándole a la joven Elizabeth. Durante la manifestación de reconciliación de 1997, las dos mujeres pronunciaron discursos juntas. ^[17] Pero más tarde su amistad se rompió, y Eckford reflexionó: "[Hazel] quería que me curara y lo superara y que esto no continuara más. Quería que me sintiera menos incómoda para que ella no se sintiera responsable". ^[5] En 1999, el presidente Bill Clinton entregó el premio civil más importante de la nación, la Medalla de Oro del Congreso , a los miembros de los Nueve de Little Rock. ^[18]

El 1 de enero de 2003 por la mañana, uno de los dos hijos de Eckford, Erin Eckford, de 26 años, fue asesinado a tiros por la policía en Little Rock. ^[19] El Arkansas Democrat-Gazette informó de que los agentes de policía habían intentado sin éxito desarmarlo con una bala de goma después de que hubiera disparado varias veces con su rifle. Cuando Eckford apuntó con su rifle hacia ellos, los agentes de policía le dispararon. Su madre temía que su muerte fuera un " suicidio policial ". Erin, dijo, había sufrido una enfermedad mental , pero había dejado de tomar la medicación que le habían recetado durante varios años. El periódico informó posteriormente de que los fiscales que investigaban el tiroteo mortal habían decidido que los agentes de policía implicados estaban justificados al disparar a Eckford. ^{[ cita requerida ]}

En 2018, 60 años después de dejar Little Rock Central High, Eckford contó su historia en su primera autobiografía, The Worst First Day: Bullied While Desegregating Little Rock Central High. El libro fue coescrito con la Dra. Eurydice Stanley y Grace Stanley de Pensacola, Florida. Grace tenía 15 años cuando trabajó en el proyecto, la misma edad que tenía Eckford cuando desegregó Central High. The Worst First Day cuenta las experiencias de Eckford en verso. Cuenta con el trabajo gráfico de Rachel Gibson y la fotografía de Will Counts. Eckford viajó a Nueva Zelanda en 2019 para enseñar la historia de los derechos civiles estadounidenses a más de 4000 estudiantes con la Dra. Stanley a pedido del maestro de secundaria Roydon Agent, autor de Public Image, Private Shame.

El 19 de noviembre de 2022, Elizabeth Eckford habló en la ceremonia de colocación de la quilla del submarino de ataque USS Arkansas (SSN-800) en Newport News Shipbuilding en Newport News, Virginia , después de que ella y Ernest Green, Gloria Ray Karlmark, Carlotta Walls LaNier y Thelma Mothershed-Wair grabaran sus iniciales en placas de metal que luego se soldaron a la quilla. Las placas permanecerán fijadas al submarino durante toda su vida. Melba Pattillo Beals y Minnijean Brown-Trickey también fueron nombradas patrocinadoras del barco, y todos los miembros de los Nueve de Little Rock fueron honrados. Eckford dijo: "El (exsecretario de la Marina) Ray Mabus nos pidió que apoyáramos al barco y su tripulación. Firmé para ser abuela adoptiva... El presidente Eisenhower envió 1.000 paracaidistas a Little Rock para dispersar a una turba, poner orden, y ellos hicieron posible que entráramos en la Central High School. Desde entonces, he tenido un gran respeto por las fuerzas especialmente entrenadas”. ^[20]

La actriz Lisa Marie Russell interpretó a Eckford en la película de Disney Channel The Ernest Green Story (1993). Amandla Stenberg interpretó a Eckford durante un segmento del programa Drunk History (2019). ^[21]

Notas

Referencias

• "Elizabeth Eckford". America.gov . Departamento de Estado de los Estados Unidos . 30 de agosto de 2007. Archivado desde el original el 31 de mayo de 2009 . Consultado el 31 de enero de 2012 .
• "Asesinan al hijo de un pionero de los derechos civiles". Los Angeles Times . The Associated Press. 3 de enero de 2003 . Consultado el 31 de enero de 2012 .
• Beals, Melba Patillo (2007). Los guerreros no lloran (edición de 2007). Simon & Schuster Children's Publishing . ISBN 978-1-4169-4882-7.
• Counts, Will (2007). Una vida es más que un momento: la desegregación de la escuela secundaria Central High de Little Rock . Indiana University Press . ISBN 9780253217936.
• "Elizabeth Ann Eckford (1941–)". encyclopediaofarkansas.com. 2012. Consultado el 31 de enero de 2012 .
• Lucas, Dean (31 de enero de 2012). "Elizabeth Eckford en Little Rock". famouspictures.org . Consultado el 31 de enero de 2012 .
• Masur, Louis P. (16 de octubre de 2011). "Blacks, Whites, and Grays". chronicle.com . Consultado el 31 de enero de 2012 .
• Margolick, David (24 de septiembre de 2007). "Through a Lens, Darkly". Vanity Fair . Consultado el 31 de enero de 2012 .
• Roberts, Gene; Klibanoff, Hank (2007). El pulso racial: la prensa, la lucha por los derechos civiles y el despertar de una nación (edición de 2007). ISBN de la época 978-0-679-73565-6.
• Williams, Juan (21 de septiembre de 2007). "Daisy Bates and the Little Rock Nine". NPR . Consultado el 31 de enero de 2012 .
• 1Eckford, Elizabeth; Stanley, Eurydice; Stanley, Grace (2018). El peor primer día: acoso escolar durante la desegregación de la escuela secundaria Little Rock Central High . Lamp Press. ISBN 9780999766170.{{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )