Elizabeth Alexander (científica)

Radioastrónomo nacido en Gran Bretaña

Isabel Alejandro
Nacido
Frances Elizabeth Somerville Caldwell

( 13 de diciembre de 1908 )13 de diciembre de 1908
Merton, Surrey , Inglaterra
Fallecido15 de octubre de 1958 (15 de octubre de 1958)(49 años)
Ibadán , Nigeria
Alma máterColegio Newham, Cambridge
Cónyuge
​
( nacido en  1935 )
Niños3
Carrera científica
Campos

Frances Elizabeth Somerville Alexander ( née  Caldwell ; 13 de diciembre de 1908 - 15 de octubre de 1958) fue una geóloga, académica y física británica, cuyo trabajo en tiempos de guerra con radar y radio condujo a los primeros desarrollos en radioastronomía y cuyo trabajo de posguerra sobre la geología de Singapur se considera una base importante para la investigación contemporánea. Alexander obtuvo su doctorado en el Newnham College, Cambridge , y trabajó en radiogoniometría en la base naval de Singapur de 1938 a 1941. En enero de 1941, incapaz de regresar a Singapur desde Nueva Zelanda, se convirtió en jefa de investigación de operaciones en el Laboratorio de Desarrollo de Radio de Nueva Zelanda, Wellington. En 1945, Alexander interpretó correctamente que las señales de radar anómalas captadas en la isla Norfolk eran causadas por el sol. Esta interpretación se convirtió en un trabajo pionero en el campo de la radioastronomía , convirtiéndola en una de las primeras mujeres científicas en trabajar en ese campo, aunque brevemente. [1]

Vida temprana y estudios

Alexander nació como Frances Elizabeth Somerville Caldwell el 13 de diciembre de 1908 en Merton, Surrey . [2] Pasó parte de su juventud en la India, donde su padre, el Dr. KS Caldwell, era profesor en el Patna College. (Más tarde fue director del Patna Science College tras su fundación en 1928). [3] En 1918, Alexander regresó al Reino Unido y comenzó la escuela secundaria .

Alexander asistió luego al Newnham College, Cambridge y estudió ciencias naturales, centrándose inicialmente en física. [4] También se le ofreció una plaza en el Somerville College, Oxford y el Girton College, Cambridge . Se graduó con honores de primera clase en 1931, luego recibió un doctorado en geología por una tesis sobre la piedra caliza de Aymestry , bajo la supervisión de Owen Thomas Jones . [2] Fue miembro del Club Sedgwick , junto con sus compañeras geólogas, Dorothy Hill y Constance Richardson. Como todas las mujeres graduadas de la Universidad de Cambridge en ese momento, no pudo convertirse en miembro de pleno derecho de la universidad hasta que se le concedieran los mismos derechos después de 1945. [5]

En julio de 1935, Alexander se casó con un físico neozelandés , Norman Alexander . Cuando su marido aceptó el puesto de profesor de física en el Raffles College de Singapur, Elizabeth Alexander viajó allí y comenzó a estudiar los efectos de la erosión en los trópicos. Estaba particularmente interesada en la erosión y en cómo, en determinadas circunstancias, parecía que se formaban nuevas rocas a una velocidad inesperadamente alta. [6] Así comenzó a realizar experimentos, enterrando muestras para compararlas más tarde con controles de laboratorio. Durante su estancia en Singapur, los Alexander tuvieron tres hijos: William en 1937, Mary en 1939 y Bernice en 1941. [2]

Trabajo en tiempos de guerra

Entre 1940 y 1941, Alexander ocupó el rango de capitán en el Servicio de Inteligencia Naval, trabajando en radiogoniometría en la Base Naval de Singapur. [7]

El 4 de enero de 1942, bajo órdenes de la Marina de llevar a sus hijos a un lugar seguro y regresar con equipo especializado fabricado en Australia, la Dra. Alexander y sus hijos fueron evacuados a Nueva Zelanda en un hidroavión Short S23 C. [8] [9] Después de la caída de Singapur el 15 de febrero, quedó varada en Nueva Zelanda. No tuvo información sobre su esposo durante seis meses, y luego le informaron erróneamente que estaba muerto. [10] Mientras estaba en Nueva Zelanda, Alexander se convirtió en Física Senior y Jefa de la Sección de Investigación Operativa del Laboratorio de Desarrollo de Radio en Wellington en 1942, donde permaneció hasta 1945. Allí fue responsable de la mayoría de las investigaciones de radio y radar, incluida la pionera de la radiometeorología [11] en conjunto con el Washington State College , el desarrollo del programa de radar de microondas y la investigación sobre propagación anómala que condujo al proyecto internacional de posguerra, Proyecto Canterbury . [10] En 1945, Alexander identificó el "Efecto Isla Norfolk" como radiación solar. [12] [13] [14] [15] Este descubrimiento marcó el comienzo de la radioastronomía australiana después de que ella dejó Nueva Zelanda cuando su contrato terminó con el fin de la guerra en 1945. [5]

Se ha debatido si fue Alexander o Ruby Payne-Scott la primera mujer que trabajó en el campo de la radioastronomía. [16] A pesar de sus avances en este campo, Alexander siempre consideró la radioastronomía como un trabajo y, en cuanto terminó la guerra, volvió a su pasión por la geología y nunca más volvió a trabajar en radioastronomía. [4]

Mientras Alexander trabajaba en Nueva Zelanda, su marido había continuado como asesor científico de las Fuerzas Armadas y se había trasladado para ayudar en el Hospital General de Singapur cuando el Raffles College estaba en primera línea. En el hospital, mantuvo en funcionamiento las máquinas de rayos X [17] hasta que Singapur cayó unos días después. Luego fue internado en los campos de Changi [10] y luego en Sime Road, junto con el personal médico superior del hospital.

Carrera de posguerra

En septiembre de 1945, Alexander se reunió con su marido en Nueva Zelanda, cuando a este le asignaron seis meses de baja obligatoria por enfermedad. Regresó a Singapur en marzo de 1946 para reiniciar los departamentos de Física y Química en el Raffles College. Ambos departamentos habían sido saqueados y el profesor de Química y su profesor titular habían muerto. [18] Alexander terminó su trabajo en Wellington y se llevó a sus hijos a Inglaterra, dejándolos con su hermana como tutora. Se reunió con Norman Alexander y compraron equipo para el College, luego regresaron juntos a Singapur.

Al regresar a Singapur, Alexander actuó como registradora para la conversión del Raffles College en la Universidad de Malaya. [19] Intentó reiniciar su trabajo sobre la meteorización tropical, sin embargo, el laboratorio en su casa había sido destruido y, durante la construcción de la carretera, la cima de una colina que había utilizado para la triangulación había sido removida, lo que hizo imposible localizar sus muestras experimentales enterradas. [6] Alexander regresó más tarde a Inglaterra, mientras que Norman Alexander pasó un tiempo en Singapur y Nueva Zelanda. En 1947, cuando sus hijos tuvieron la edad suficiente para asistir a un internado, la pareja regresó a Singapur y ambos trabajaron en el Raffles College. [18]

Alexander se convirtió en geóloga del Gobierno de Singapur en 1949, inspeccionó la isla y publicó un informe en 1950 que incluía el primer mapa geológico de Singapur. [20] Por este trabajo, se le atribuye haber producido uno de los documentos más completos sobre la geología general de Singapur. [21] La principal tarea de Alexander fue evaluar las cantidades de granito y otras piedras útiles de la isla, y concluyó que los recursos de granito deberían durar 500 años. [22] Alexander también fue responsable de introducir el nombre "Murai Schist" para referirse a una parte de la Formación Jurong , y creó la primera colección documentada de fósiles en el área de la Facies Ayer Chawan. [21]

En 1952, los Alexander se mudaron a Ibadan, Nigeria, y ambos aceptaron puestos en el University College Ibadan . Elizabeth Alexander asumió el papel de profesora de Ciencias del Suelo y trabajó en Agronomía , Ciencias del Suelo y Administración. Norman se convirtió en la Cátedra de Física. Después de la mudanza, un miembro del personal del Museo Raffles logró localizar una de las muestras experimentales de rocas enterradas de Alexander y organizó su envío a la Estación de Investigación Rothamsted cerca de Londres para que pudiera examinarla durante las vacaciones anuales. [21] La universidad abrió un departamento de geología en 1958 y nombró a Elizabeth Alexander profesora titular y jefa de departamento. Apenas tres semanas después de asumir su nuevo cargo, Alexander sufrió un derrame cerebral y murió una semana después, el 15 de octubre de 1958, a la edad de 49 años. [20]

En 2017, Alexander fue seleccionada como una de las 150 mujeres en 150 palabras del proyecto Royal Society Te Apārangi , que celebra las contribuciones de las mujeres al conocimiento en Nueva Zelanda. [23]

Bibliografía

Alexander publicó varios artículos geológicos entre 1951 y 1957, derivados de su doctorado, junto con algunos derivados de su trabajo como científica del suelo en Nigeria. En 1958, Alexander escribió un informe sobre la meteorización tropical en Singapur, que se publicó póstumamente.

  • Alexander, FES (1936). "La caliza de Aymestry del afloramiento principal". Revista trimestral de la Sociedad Geológica . 92 (1–4): 103–115. doi :10.1144/GSL.JGS.1936.092.01-04.07. S2CID  131504090.
  • Alexander, FES (1945). Radiación solar de onda larga . Departamento de Investigación Científica e Industrial , Laboratorio de Desarrollo de Radio.
  • Alexander, FES (1945). Informe de la investigación del "efecto de la isla Norfolk" . Departamento de Investigación Científica e Industrial , Laboratorio de Desarrollo de Radio. Bibcode :1945rdlr.book.....A.
  • Alexander, FES (1946). "La energía de radio del Sol". Radio & Electronics . 1 (1): 16–17.(ver las inversiones en I+D en NLNZ).
  • Alexander, FES (1947). "Una revisión del género Pentamerus James Sowerby 1813 y una descripción de la nueva especie Gypidula bravonium de la caliza de Aymestry del afloramiento principal". Revista trimestral de la Sociedad Geológica . 103 (1–4): 143–161. doi :10.1144/GSL.JGS.1947.103.01-04.12. S2CID  128686563.
  • Alexander, FES (1947). "Sobre Dayia navicula (J. de C. Sowerby) y Whitfieldella canalis (J. de C. Sowerby) del Silúrico inglés". Revista Geológica . 84 (5): 304–316. Bibcode :1947GeoM...84..304A. doi :10.1017/S001675680008300X. S2CID  129866241.
  • Alexander, FES (1948). "Una revisión de la especie de braquiópodo Anomia Reticularis Linnaeus, genolectotipo de Atrypa Dalman". Revista trimestral de la Sociedad Geológica . 104 (1–4): 207–220. doi :10.1144/GSL.JGS.1948.104.01-04.09. S2CID  129746805.
  • Alexander, FES (1950). "La geología de Singapur y las islas circundantes". Informe sobre la disponibilidad de granito en Singapur y las islas circundantes . Prensa del Gobierno de Singapur.
  • Alexander, FES; Jackson, RM (1954). "Examen de microorganismos del suelo en su entorno natural". Nature . 174 (4433): 750–751. Bibcode :1954Natur.174..750A. doi :10.1038/174750b0. PMID  13214000. S2CID  7199893.
  • Alexander, FES; Jackson, RM (1955). "Preparación de secciones para el estudio de microorganismos del suelo". En DK McE. Kevan (ed.). Zoología del suelo . Actas de la Segunda Escuela de Pascua de la Universidad de Nottingham en Ciencias Agrícolas. Londres: Butterworth . págs. 433–441.
  • Alexander, FES (1957). "Daños diferenciales por insecticidas en variedades de maíz". Nature . 179 (4550): 109. Bibcode :1957Natur.179..109A. doi : 10.1038/179109a0 . S2CID  4240429.

Referencias

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  2. ^ abc Orchiston 2005, pág. 72.
  3. ^ Gopal, Surendra (1999). "Establecimiento de la Facultad de Ciencias". En Chattopadhyaya, Debi Prasad (ed.). Historia de la ciencia, la filosofía y la cultura en la civilización india: pt. 1. Ciencia, tecnología, imperialismo y guerra. Pearson Education India. p. 992. ISBN 978-81-317-2818-5.
  4. ^ ab Harris, Mary (26 de noviembre de 2010). «Elizabeth Alexander» (PDF) . Boletín semanal . 27 (44). Departamento de Física y Astronomía, Universidad de Canterbury : 3–5. Archivado desde el original (PDF) el 11 de abril de 2017. Consultado el 4 de enero de 2016 .
  5. ^ ab "El efecto de la isla Norfolk". El mundo del museo de Norfolk. 8 de febrero de 2011. Consultado el 4 de enero de 2016 .
  6. ^ ab Harris, Mary (noviembre de 2017). «Elizabeth Alexander, pionera científica». Geoscientist Online . Consultado el 1 de diciembre de 2017 .
  7. ^ Orchiston 2005, págs. 72-3.
  8. ^ Harris, Mary. "Mujeres y niños evacuados y escapados de Singapur hasta el 15 de febrero de 1942". COFEPOW . Archivado desde el original el 3 de marzo de 2016. Consultado el 4 de enero de 2016 .
  9. ^ "Descripción de la pérdida de casco del G-AETX". Red de seguridad de la aviación . Consultado el 13 de abril de 2016 .
  10. ^ abc Orchiston 2005, pág. 73.
  11. ^ Orchiston 2005, pág. 84.
  12. ^ Wayne Orchiston. "La Dra. Elizabeth Alexander: la primera mujer radioastrónoma" (PDF) .
  13. ^ Dickey, Delwyn (1 de febrero de 2013). "Las estrellas se alinean para la conferencia". Stuff: Auckland Now . Consultado el 4 de enero de 2016 .
  14. ^ Orchiston, Wayne (septiembre de 1995). "Radioastronomía pionera". New Zealand Science Monthly. Archivado desde el original el 27 de enero de 2016. Consultado el 4 de enero de 2016 .
  15. ^ Mary Harris. «Rocas, radio y radar: Elizabeth Alexander y el Laboratorio de Desarrollo de Radio DSIR, 1942-1945». Revista de la Royal Society of New Zealand .
  16. ^ Lichtman, Jeffery M. (1 de agosto de 2013). "¿Se pondrá de pie la primera radioastrónoma?" (PDF) . Journal of the Society of Amateur Radio Astronomers : 14. Consultado el 4 de enero de 2016 .
  17. ^ Harris, Mary. «Mujeres y niños escapados de Singapur en enero de 1942 por aire». COFEPOW . Archivado desde el original el 6 de mayo de 2016. Consultado el 4 de enero de 2016 .
  18. ^ desde Orchiston 2005, pág. 74.
  19. ^ Yoke Ho, Peng (2005). Reminiscencias de un erudito errante: ciencia, humanidades y Joseph Needham. World Scientific. pág. 32. ISBN 978-981-256-588-4.
  20. ^ desde Orchiston 2005, pág. 75.
  21. ^ abc Woon, Lee Kim; Yingxin, Zhou (2009). Geología de Singapur (2.ª ed.). Singapur: Agencia de Ciencia y Tecnología de Defensa. ISBN 978-981-05-9612-5.
  22. ^ Leslie, Graham; Kendall, Rhian (noviembre de 2017). "Hidden Tiger". Geoscientist Online . Consultado el 1 de diciembre de 2017 .
  23. ^ "Elizabeth Alejandro". Sociedad Real Te Apārangi . Consultado el 10 de mayo de 2021 .

Fuentes

  • Orchiston, Wayne (2005). Dra. Elizabeth Alexander: la primera mujer radioastrónoma (PDF) . Springer. ISBN 978-1-4020-3723-8.
  • Sullivan, Woodruff T. III (2009). Ruido cósmico: una historia de la radioastronomía temprana. Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-76524-4Archivado desde el original el 7 de julio de 2017 . Consultado el 15 de enero de 2016 .

Lectura adicional

  • Harris, Mary (2019). Rocas, radio y radar: la extraordinaria vida científica, social y militar de Elizabeth Alexander . Historia de las ciencias físicas modernas. Vol. 4. World Scientific . doi :10.1142/q0198. ISBN. 978-1-78634-664-3.S2CID134865618  .​
  • Orchiston, Wayne (2016). "La Dra. Elizabeth Alexander y el misterioso 'efecto de la isla Norfolk'"". Explorando la historia de la astronomía de Nueva Zelanda . Biblioteca de Astrofísica y Ciencia Espacial. Vol. 422. págs. 629–651. doi :10.1007/978-3-319-22566-1_23. ISBN 978-3-319-22566-1.
  • Departamento de Investigación Científica e Industrial, Departamento de Asuntos Internos Te Tari Taiwhenua (2009). Narrativas de la Segunda Guerra Mundial. N.º 3 Copia de radar. Copia n.º 3. Referencia de archivo: AAOQ W3424 16 Archivos de Nueva Zelanda (PDF) .[ enlace muerto permanente ]
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