Elihu Creswell

Elihu Creswell
Esclavos en venta, 156 Common St. , acuarela y tinta del dibujante Pietro Gualdi , 1855
Nacido	C.  1811 Probablemente el distrito de Laurens (más tarde el condado de Laurens), Carolina del Sur, EE. UU.
Fallecido	( 19 de junio de 1851 )19 de junio de 1851 Nueva Orleans, Luisiana, EE.UU.
Ocupación	Comerciante de esclavos

Elihu Creswell ( c.  1811  - 19 de junio de 1851) fue un "extenso comerciante de negros" de la Luisiana anterior a la guerra , Estados Unidos. Criado en una familia de élite en el interior de Carolina del Sur , Creswell finalmente se mudó a Nueva Orleans , donde se especializó en esclavos " aclimatados ", es decir, personas que habían pasado la mayor parte de sus vidas esclavizadas en la cuenca del río Misisipi , por lo que era más probable que hubieran adquirido inmunidad a las enfermedades contagiosas endémicas de la región. Esto le dio un nicho de mercado distinto de muchos de sus competidores, que normalmente importaban esclavos de la región de Chesapeake del Alto Sur , o de estados fronterizos tan al oeste como Misuri. Único entre los comerciantes de esclavos, el testamento de Creswell preveía la manumisión de sus esclavos y, además, su transporte a "los Estados Unidos libres de América". Su madre, la otra beneficiaria principal de su testamento, impugnó esta disposición. La documentación legal del caso y la "sucesión de Elihu Creswell" es una valiosa fuente primaria sobre el comercio de esclavos en Nueva Orleans y la historia de la esclavitud en Luisiana. Un juez finalmente rechazó la petición de Sarah Hunter Creswell y en 1853, cuando el vapor Cherokee partió de Nueva Orleans, entre los pasajeros a bordo había 51 personas de color libres con destino a Nueva York.

Elihu Creswell Jr. probablemente nació alrededor de 1811, ^[1] probablemente en el Distrito Laurens de Carolina del Sur, donde su padre poseía propiedades. ^[2] Sus padres fueron Elihu Creswell Sr. y su segunda esposa, Mary Hunter, hija del senador estadounidense John Hunter . Elihu Sr. era el hijo menor del reverendo James Creswell y Mollie Garlington de Virginia. El reverendo Creswell era un ministro presbiteriano, un Whig por política, y en "varias cartas" al Comité Provincial de Seguridad de Carolina del Sur, el reverendo William Tennent III "menciona a Creswell y sus actividades por la causa de la libertad". Los descendientes de Creswell en última instancia "poseían varios miles de acres de tierra debajo de Ninety Six , a lo largo de la carretera estatal 246 ". Elihu Creswell Sr. tenía tiendas y "poseía grandes extensiones de tierra en los distritos de Laurens y Abbeville ". Él y Mary Hunter tuvieron nueve hijos juntos; Elihu Jr. probablemente fue uno de los primogénitos de esos nueve. Elihu Sr. murió en Carolina del Sur en 1833. ^{[3] [4] [5]}

Los inicios de la vida laboral de Elihu Creswell no están claros, pero se dice que residió en el distrito de Abbeville, Carolina del Sur, antes de mudarse al sur. ^[6] Es posible que primero haya trabajado en Alabama y Georgia, antes de mudarse a Nueva Orleans de forma permanente. En abril de 1842, había una carta para Creswell en la oficina de correos de Macon, Georgia . ^[7] En 1843 llegó a Charleston desde Savannah, Georgia , en un barco de vapor. ^[8] En marzo de 1844, "E. Creswell, Alabama" se registró en el Hotel Charleston. ^[9] Había cartas esperando a Creswell en la oficina de correos de Macon en enero y abril de 1845. ^{[10] [11]} Había una carta para él en Mobile, Alabama , en junio de 1845, ^[12] y "E. Creswell y 2 svts" desembarcaron en Mobile desde Pensacola, Florida, en agosto. ^[13] Es posible que Creswell se haya establecido definitivamente en Nueva Orleans en 1847, cuando publicó un anuncio en el Times-Picayune ofreciendo una recompensa por la devolución de un reloj de bolsillo robado con una "palanca de caza de oro, llena de joyas, cinco pares de joyas adicionales, con una pesada cadena de oro y llave sellada. El número del reloj es 49.956". ^[14] En mayo de 1848, el sheriff del condado de Adams informó a través de un anuncio en el periódico que una mujer de 23 años "bastante probable " llamada Charlotte había sido encarcelada en Natchez como esclava fugitiva y que dijo que su dueño legal era Elihu Creswell de Nueva Orleans. ^[15] Tanto en octubre como en noviembre de 1848, "E. Creswell, NO" fue uno de los huéspedes recién registrados en el Charleston Hotel . ^{[16] [a]}

Los anuncios colocados por Creswell en 1848 llamaron la atención del abolicionista William I. Bowditch , quien incluyó dos en su libro de 1849 La esclavitud y la Constitución . ^[18]

Los dos siguientes aparecen en el Evening Mercury del 14 de enero de 1848, publicado en Nueva Orleans:

"Se buscan esclavos. Se buscan esclavos de todo tipo para comprar en el depósito de Nueva Orleans, n.º 156, Common-street, por los que se pagarán precios generosos. También se venderán esclavos a comisión y se invita a los compradores a que pasen y vean un lote bien seleccionado de esclavos que se ofrecen a precios bajos.

Elihu Creswell".

"Se buscan esclavos. E. Creswell, n.º 163, Gravier-street, pagará el precio más generoso por esclavos de todo tipo; y aquellos que tengan esclavos para la venta harán bien en llamarlo antes de venderlos a otros. También intercambiará esclavos, venderá esclavos a comisión; y aquellos que deseen comprar harán bien en llamarlo antes de comprar en otro lugar, ya que tiene a mano una buena selección de esclavos , vendidos con plena garantía y buenas referencias para los títulos dados".

En 1850, Creswell publicaba regularmente anuncios en el New Orleans Daily Picayune , ofreciendo esclavos aclimatados para distinguirlos de otras personas disponibles para la compra. ^[19] El 8 de marzo de 1850, Creswell compró a Richard, de 15 años, a Christophe Glapion por 450 dólares. ^[20] Richard había vivido toda su vida con su madre Molly y su hermano Louis en la casa de Glapion y su consorte Marie Laveau , la famosa "sacerdotisa vudú" de Nueva Orleans. ^[21] En junio de 1850, Creswell anunció a cinco personas que tenía a la venta en consignación: Ann, de 27 años, una "costurera superior de plantación", y su hija Julia, de 12 años, y Malinda, "costurera y peluquera" y sus dos hijos. ^[22] En julio de 1850, un anuncio de una esclava fugitiva que buscaba a una Frances "alta y amarilla" de 20 años afirmaba que recientemente había sido comprada a E. Creswell sugería que "cierto individuo la tiene albergada en el Segundo Municipio y puede enviarla río arriba o al otro lado del lago". ^{[23] [24]} En agosto de 1850, Creswell vendió una " esclava grifo de por vida" llamada Ann Howard, de aproximadamente 22 años, "garantizada contra todos los vicios, enfermedades y deficiencias redhibitorias " a Christopher Pasteur de Nueva Orleans. Creswell había comprado a Ann Howard a Roselamine Allaine el 18 de julio de 1850 y la valoró en $650. Ann Howard, de 22 años, fue intercambiada por Henry, de aproximadamente 13 años. Henry estaba garantizado contra enfermedades y deficiencias, pero no vicios, ya que se había escapado en el pasado. Henry fue valorado en $450. Pasteur había comprado previamente a Henry en septiembre de 1849 a William H. Kitchin. Para igualar el valor, Pasteur pagó a Creswell 100 dólares en efectivo en el momento de la transacción y se quedó con otros 100 dólares más un interés anual del ocho por ciento que vencía el 1 de noviembre de 1851. ^[25] A finales de 1850, Creswell anunciaba regularmente que deseaba comprar 100 esclavos para revenderlos y que "se pagarían los precios en efectivo más altos. Los ciudadanos y comerciantes que tengan esclavos a la venta deberán llamar antes de dejar sus esclavos con otras personas. ELIHU CRESWELL, 156 Common St." ^[26]

A principios de 1851, Creswell vendió a un esclavo llamado Lewis, que acabó huyendo a Missouri y muriendo poco después. En la demanda que siguió en la que se pedía una indemnización por daños y perjuicios, una de las partes del acuerdo testificó que Creswell "no mantuvo al negro en su patio porque dicho negro no era un negro vendible, o uno con el que él quisiera relacionarse con sus negros". ^[27] Otra demanda de este período se refería a la muerte de Clarissa, que estaba muy embarazada y tenía dos hijos pequeños, que fue vendida por Creswell y transportada a Arkansas, donde murió antes de dar a luz. Su nuevo propietario, David R. Coulter, pagó tres autopsias, la primera realizada mientras su cuerpo aún estaba caliente, para demostrar que le habían vendido un producto defectuoso. (La autopsia determinó que la causa probable de la muerte fue una angina de pecho ). Creswell se defendió en el tribunal, insistiendo en que Coulter debería haber recurrido a un médico si tenía alguna razón para creer que Clarissa estaba enferma y afirmó que Coulter debería haber "tenido más humanidad" que transportar a una mujer en avanzado estado de gestación por los caminos rurales llenos de baches de Arkansas. ^{[28] [b]} En la primavera o principios del verano de 1851, dos niñas fueron arrebatadas de la custodia de su madre Sarah Ann, de 22 o 24 años, y de su abuela Charity, y colocadas en el depósito de esclavos de Creswell. Un hombre llamado CR Payne afirmó que Charity no había comprado con éxito la libertad de Sarah Ann y de ella misma, y ​​que él, de hecho, tenía derecho a la posesión legal y la reventa de las niñas. El juez Larue tenía el caso y consideraría los argumentos. ^[30]

Los historiadores que han investigado la esclavitud en Nueva Orleans han podido determinar algunos detalles sobre el trato que daba Creswell a las personas que poseía: tenía una habitación separada en su corral donde podía confinar a los enfermos separados de los sanos; y hacía pagos a proveedores de atención médica para que les sacaran los dientes a los esclavos y les proporcionaran medicamentos. ^[31] También buscaba "alquilar" a las personas que poseía en la mayor medida posible. ^[32] Según el historiador Maurie McInnis , el mercado de esclavos de Creswell era una "estructura comercial de ladrillo de dos pisos con frente a Common Street, una cuadra al oeste del Hotel St. Charles . Un cartel afuera decía 'Esclavos en venta 156 Common Street', y una puerta se abría a una sala de ventas. Detrás de este edificio angosto había un edificio más ancho que quizás sirvió como cárcel. En el lote de al lado, un gran espacio abierto en el frente probablemente se usaba como patio... [y un] alto muro de ladrillo, de al menos 10 pies de alto, 'para evitar que los esclavos fueran vistos desde la calle', como especificaba la ordenanza. Ese muro, lo único que los esclavos podían ver desde el patio, los cortaba de la comunicación con el exterior del corral". ^[33]

Una compilación de registros genealógicos relacionados con el apellido Creswell–Criswell que se publicó en 1966 proporciona una biografía resumida no del todo confiable de Elihu Creswell Jr. de Laurens, Carolina del Sur:

[Elihu Creswell] era abogado en Nueva Orleans. Nunca se casó. Era propietario de un terreno ocupado en 1959 por el Hotel St. Charles y una gran plantación adyacente. Murió en Nueva Orleans de fiebre tifoidea el 20 de mayo de 1851, dejando una herencia de 60.000 dólares a su madre. ^[34]

No hay evidencia secundaria de que Creswell fuera abogado, ni de que la causa de su muerte fuera el tifus; una historia académica informa que la causa de la muerte de Creswell fue la fiebre tifoidea . ^[35] Los detalles de que nunca se casó ^[25] y "le dejó a su madre una gran propiedad" son correctos. El corral de esclavos de Creswell no estaba adyacente a la plantación, pero estaba cerca del Hotel St. Charles. Después de la Guerra Civil estadounidense, los descendientes a menudo "limpiaban" la reputación de sus relaciones de trata de esclavos, ^[36] disfrazando sus carreras anteriores a la guerra con eufemismos como "estaba en el negocio mercantil", o afirmando que habían trabajado como "corredores" o "comerciantes de algodón" o incluso "jugadores".

Sin embargo, el legado de Creswell es único en la historia del comercio de esclavos en los Estados Unidos. Cuando redactó su testamento en 1848, dejó instrucciones para que Gabriel, un esclavo que había heredado de su familia, fuera liberado y se le entregaran 50 dólares estadounidenses (equivalentes a 1.831 dólares en 2023). Todos los demás esclavos que poseía también fueron liberados por su testamento, y Creswell ordenó que se designara a "un hombre de confianza" para trasladarlos a los "Estados Unidos libres", con los gastos pagados. ^[37]

La madre de Creswell debía el resto de su herencia, valorada en decenas de miles de dólares, y demandó para evitar la manumisión de los esclavos. El caso llegó a los tribunales de Luisiana: "Uno de los ejecutores designados por Creswell no mantuvo los fondos de la sucesión en un banco, como lo exige la ley. Por esta irregularidad, el tribunal de sucesiones lo despidió y lo multó con el 20 por ciento del valor de la sucesión. Demandó por su comisión sobre el valor de la sucesión (una tarifa para compensar a los ejecutores por sus servicios), incluido el valor de los esclavos, a quienes no había hecho ningún intento de emancipar. El tribunal de sucesiones se negó a incluir a los esclavos en la evaluación. El juez Rost confirmó la decisión. Un nuevo ejecutor emancipó a los esclavos y posteriormente los envió a Nueva York". ^[38] El ejecutor de Caldwell aparentemente preguntó a varios estados de EE. UU. , incluidos Nueva York y Maine, si tenían leyes que impidieran la inmigración de antiguos esclavos manumitidos. ^{[37] [39]} Un historiador afirmó que "a excepción de un bebé huérfano que obviamente no podía cuidar de sí mismo y un esclavo demasiado enfermo para hacer el viaje, [todos] fueron finalmente llevados por el albacea de Creswell a Nueva York y liberados". ^[40] La migración forzada de 51 personas, lejos del hogar donde probablemente habían nacido y crecido los "esclavos aclimatados" de Creswell tuvo lugar en 1853, cuando el barco de vapor Cherokee partió de Nueva Orleans hacia Nueva York. ^{[41] [c]} El New Orleans Picayune afirmó que solo 32 estaban dispuestos a abandonar Luisiana, ^[41] mientras que según Ulrich B. Phillips , DeBow's Review afirmó que "algunos de los esclavos eran tan miserables en Nueva York que le rogaron al albacea que los devolviera a Luisiana, incluso si eso significaba venderlos como esclavos". ^[43] El corral de esclavos de Creswell fue utilizado posteriormente por un comerciante llamado Charles Lamarque Jr., que atravesó algunas dificultades económicas y tuvo que vender el edificio en 1855. Un dibujante presentó una ilustración en acuarela y tinta al Departamento de Notarías de Nueva Orleans en el momento de la venta. Esta imagen, que representa el comercio de esclavos anterior a la guerra civil en Nueva Orleans, es considerada valiosa por los historiadores. ^[44]

Como lo expresó el historiador Steven Deyle en Carry Me Back (2005): "Si bien no hay registros de que ningún traficante de esclavos se sintiera culpable por lo que hacía para ganarse la vida, las acciones tomadas por el traficante de Nueva Orleans Elihu Creswell sí plantean algunas preguntas". ^[45]

Resulta irónico que Elihu Cresswell, que pasó su vida adulta transfiriendo la propiedad de esclavos de un propietario a otro, dispusiera la emancipación de sus esclavos tras su muerte, transformándolos así, ante la ley, de propietarios en personas libres mediante una acción legal relativamente sencilla. Esta metamorfosis repentina de la esclavitud a la libertad no era algo poco común en la Luisiana anterior a la guerra, lo que indica que no sólo este traficante de esclavos, sino también muchos otros blancos, seguían sin estar convencidos en su corazón de la retórica proesclavista que insistía en que los negros estaban por naturaleza contentos con la esclavitud. ^[46]

—  Judith Kelleher Schafer , La esclavitud, el derecho civil y la Corte Suprema de Luisiana (1994)

• Mercados de esclavos y cárceles de esclavos en Estados Unidos
• Lista de traficantes de esclavos estadounidenses
• Historia de la esclavitud en Luisiana
• Bibliografía sobre la trata de esclavos en Estados Unidos
• Bernard Kendig  – Comerciante de esclavos estadounidense (1813-1872)

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