Elecciones municipales de Filadelfia de 1951

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Las elecciones municipales de Filadelfia de 1951 , celebradas el martes 6 de noviembre, fueron las primeras elecciones bajo la nueva carta de la ciudad, que había sido aprobada por los votantes en abril, y la primera victoria demócrata en la ciudad en más de medio siglo. Los cargos en disputa fueron los de alcalde y fiscal de distrito , y los diecisiete escaños del consejo municipal . También hubo un referéndum sobre si consolidar los gobiernos de la ciudad y del condado. En toda la ciudad, los demócratas obtuvieron mayorías de más de 100.000 votos, rompiendo un dominio republicano de 67 años en el gobierno de la ciudad. Joseph S. Clark Jr. y Richardson Dilworth , dos de los principales impulsores de la reforma de la carta, fueron elegidos alcalde y fiscal de distrito, respectivamente. Liderados por el presidente del partido local James A. Finnegan , los demócratas también obtuvieron catorce de los diecisiete escaños del consejo municipal y todos los cargos de la ciudad en la boleta. Un referéndum sobre la consolidación de la ciudad y el condado fue aprobado por un amplio margen. La elección marcó el comienzo del dominio demócrata de la política de la ciudad de Filadelfia, que continúa hoy.

En la década de 1940, Filadelfia fue la última ciudad importante de los Estados Unidos en tener casi todos sus cargos políticos ocupados por republicanos . ^[1] El alcalde Bernard Samuel y el sheriff Austin Meehan lideraron la organización republicana y fueron apoyados por muchos de los intereses comerciales de la ciudad. ^[2] En 1947, los votantes de la ciudad habían elegido republicanos para la alcaldía y para todos los escaños del consejo municipal. ^[3] Durante los siguientes años, comenzaron a surgir grietas en el muro republicano a medida que los votantes independientes y los republicanos reformistas comenzaron a unirse a los demócratas para oponerse a lo que veían como deficiencias de la maquinaria política republicana . ^[4] Algunos en la coalición demócrata se opusieron a hacer causa común con los reformistas, pero el presidente del Comité Demócrata de la Ciudad, James A. Finnegan, lo vio como una oportunidad para revitalizar su moribundo partido, diciendo que "el buen gobierno es buena política". ^[5]

En 1949, esa coalición obtuvo una victoria en la elección de "cargos de fila" (cargos menores en toda la ciudad, incluyendo tesorero, forense y controlador), y los reformistas usaron sus nuevas plataformas para exponer la corrupción en el gobierno de la ciudad. ^[6] Una comisión bipartidista de reformistas propuso una nueva carta de la ciudad en 1950. El nuevo esquema trasladaría el poder del consejo de la ciudad a un alcalde fuerte , algo que creían que produciría un sistema que sería más eficiente y menos susceptible a la corrupción. ^[7] También incluía disposiciones para la reforma del servicio civil, requiriendo que los puestos de la ciudad se cubrieran por selección de méritos en lugar de patrocinio . ^[8] Los puestos de mayor rango de la rama ejecutiva en el gobierno de la ciudad serían ocupados casi todos por el alcalde directamente sin la aprobación del consejo, lo que tenía la intención de alentar el nombramiento de expertos independientes en lugar de distribuir puestos de trabajo como recompensa por el servicio político. ^[8] Los votantes aprobaron la carta abrumadoramente en un referéndum de abril de 1951, preparando un enfrentamiento en noviembre para la elección del gobierno de la ciudad revisado. ^[9]

Elecciones a la alcaldía de Filadelfia de 1951

←  1947 6 de noviembre de 1951 1955  →
Apagar	73% [10]
Candidato José S. Clark Jr. Daniel A. Poling Fiesta Democrático Republicano Voto popular 448.983 324.283 Porcentaje 58,06% 41,94%
Resultados a nivel de distrito en la carrera por la alcaldía, con Clark en azul y Poling en rojo
Alcalde antes de las elecciones Bernard Samuel Republican Alcalde electo Joseph S. Clark Jr. Demócrata

Samuel no se presentó a la reelección como alcalde, dejando un escaño vacante para ser disputado por el candidato republicano, Daniel A. Poling , y el demócrata, Joseph S. Clark Jr. Clark era un abogado y oficial del ejército de los Estados Unidos que había servido en la Segunda Guerra Mundial. Criado en una familia republicana de clase alta, cambió su afiliación partidaria a los demócratas en 1928. ^[11] Después de varios intentos fallidos de ocupar un cargo público en Filadelfia, se desempeñó como fiscal general adjunto de Pensilvania. Clark era conocido como un reformista, habiendo sido elegido controlador de la ciudad dos años antes en 1949 con una plataforma de limpieza de la corrupción en la ciudad. ^[8] A pesar de ser calumniado como comunista por su membresía en Americans for Democratic Action , un grupo de izquierda, Clark salió victorioso. ^[12]

En esos dos años, Clark investigó los casos de corrupción y robo en la administración de Samuel e informó de sus hallazgos a los votantes. ^[13] Muchos de los acusados ​​de delitos fueron condenados y varios se suicidaron. ^[11] Clark continuó su impulso a la reforma al instar a la adopción de la nueva carta de la ciudad. ^[14] Hizo campaña para alcalde con la promesa de una "barrida limpia del Ayuntamiento". ^[15] Se ganó el apoyo de los demócratas del partido en parte al anunciar su intención de presentarse como candidato, lo apoyaran o no. ^[16] En las elecciones primarias de julio, triunfó fácilmente sobre el ex procurador de la ciudad Joseph Sharfsin por un margen de ocho a uno. ^[17]

El candidato republicano, Poling, era un predicador bautista con una reputación nacional de integridad, que los líderes del Partido Republicano esperaban que ayudara a desviar las acusaciones de corrupción formuladas contra la máquina. ^[8] Poling había trabajado para varias organizaciones benéficas y dirigió el Christian Herald . ^[18] Su hijo, Clark V. Poling, fue uno de los cuatro capellanes perdidos a bordo del SS Dorchester en la Segunda Guerra Mundial, y Poling sirvió como pastor en la capilla erigida en su memoria . ^[19] Poling fue desafiado en la primaria por Walter P. Miller, un hombre de negocios que tenía el respaldo de los republicanos independientes. Los líderes del barrio inclinaron su apoyo a Poling, quien ganó por un margen de seis a uno. ^{[17] [20]}

Al igual que en 1947 y 1949, Clark centró su campaña en la corrupción de la organización republicana, llamándola "la máquina política más corrupta de los Estados Unidos". ^[21] Poling admitió que existía la corrupción, pero se comprometió a erradicarla él mismo si era elegido. ^[21] Los dos periódicos de Filadelfia, el Inquirer y el Bulletin , tradicionalmente habían respaldado a los republicanos, pero en 1951 favorecieron a los demócratas. ^[22] La asociación de Poling con los jefes del partido republicano aseguró el respaldo del Inquirer a Clark; en un editorial, los editores dijeron que "la única forma en que Filadelfia puede lograr un cambio en el Ayuntamiento es echando a la camarilla de jefes de barrio republicanos". ^[23] Clark y su compañero de fórmula, el candidato a fiscal de distrito Richardson Dilworth , compraron tiempo de radio y dieron discursos en las esquinas. En un discurso, Dilworth llamó a los líderes republicanos "cerdos políticos y caballeros extremadamente avariciosos". ^[21] En un programa de radio, Clark llamó a su oponente no político una herramienta ignorante de intereses corruptos, diciendo que "no puede saber nada sobre el tema personalmente porque no ha estado en la política en Filadelfia el tiempo suficiente para averiguarlo". ^[21] Poling hizo una campaña vigorosa con el apoyo total de la organización de su partido, pero el esfuerzo fue insuficiente. ^[20]

Las elecciones generales fueron una victoria aplastante para Clark, que ganó por más de 120.000 votos. ^[24] Con el 58% de los votos, los demócratas habían ganado casi 215.000 votos con respecto a las últimas elecciones, en las que habían sido derrotados. Las mayores ganancias de los demócratas se dieron en los llamados "distritos independientes", donde los votantes de clase media tenían más probabilidades de dividir sus votos en pos de un buen gobierno, y en los distritos de mayoría negra en el norte y oeste de Filadelfia , donde la promesa de Clark de reformar el servicio civil ganó la confianza de los votantes negros, que tradicionalmente habían sido excluidos del sistema clientelar. ^[25] Cuando el resultado se hizo evidente, dijo a los periodistas que era una "gran victoria para la gente pensante de Filadelfia y pone fin a una larga y dura lucha". ^[24]

Esta fue la primera vez desde 1881 (70 años) que un demócrata ganó la alcaldía, y la primera vez desde 1911 (40 años) que un candidato republicano perdió la alcaldía. ^[26] Inauguró un período de control demócrata de la alcaldía que continúa hasta el día de hoy. ^[27]

Filadelfia elige un fiscal de distrito independientemente del alcalde, en un sistema que es anterior al cambio de estatuto. ^[29] Desde 1957, las elecciones de fiscal de distrito han seguido a las elecciones de alcalde y consejo municipal por dos años, pero en 1951 ambos cargos se eligieron en el mismo año. ^[30]

Al igual que en la carrera por la alcaldía, la contienda para fiscal de distrito enfrentó a un reformista demócrata, Richardson Dilworth , contra un representante de la maquinaria republicana, Michael A. Foley. Dilworth, como Clark, era un ex republicano que había estado abogando por la reforma durante varios años. Se había postulado para alcalde sin éxito en 1947, con Clark como su director de campaña. ^[31] En 1949, fue elegido tesorero de la ciudad. Los líderes del Partido Demócrata tenían la intención de que Dilworth fuera su candidato a alcalde nuevamente en 1951, pero cuando Clark anunció su candidatura, Dilworth aceptó postularse para fiscal de distrito en su lugar. ^[11] Foley, un abogado de la Insurance Company of North America , tuvo el respaldo de la organización en las primarias, pero no tuvo éxito contra la ola demócrata en las elecciones generales. ^{[17] [32]} Dilworth no tuvo oposición en las primarias. ^[17] En noviembre, Dilworth ganó por un margen casi tan grande como Clark, obteniendo poco menos del 58% de los votos. Dijo a los periodistas que la victoria tuvo un "efecto aleccionador", añadiendo: "cuanto mayor es la victoria, mayor es la responsabilidad". ^[24]

En virtud de la nueva carta, los habitantes de Filadelfia eligieron en 1951 un consejo municipal de diecisiete miembros , de los cuales diez representaban a los distritos de la ciudad y los siete restantes eran elegidos por mayoría absoluta . Según las reglas del sistema de votación limitada para los escaños por mayoría absoluta, cada partido político podía nominar a cinco candidatos y los votantes sólo podían votar por cinco, con el resultado de que el partido mayoritario sólo podía obtener cinco de los siete escaños, dejando dos para el partido minoritario. ^[33] El triunfo de los demócratas en toda la ciudad continuó en las carreras por el consejo municipal, ya que obtuvieron nueve de los diez distritos y cinco de los siete escaños por mayoría absoluta. ^[34]

Constance Dallas , la primera mujer en ganar las elecciones para el Ayuntamiento, fue elegida en una votación reñida en el distrito 8 (que abarcaba Chestnut Hill , Germantown y Roxborough ) frente al concejal titular Robert S. Hamilton. En el distrito 1, que abarcaba el sur de Filadelfia , el abogado Thomas I. Guerin derrotó a Dominic J. Colubiale. En el distrito 2, la única victoria de los republicanos a nivel de distrito se produjo cuando el vendedor de equipos eléctricos William M. Phillips superó a Louis Vignola, un funcionario sindical . En el distrito 3, compuesto por la mitad sur del oeste de Filadelfia, el titular Harry Norwitch derrotó a otro titular del antiguo ayuntamiento, George Maxman, que había ocupado el cargo desde 1936. En el distrito 4, que abarcaba la mitad norte del oeste de Filadelfia, el representante estatal Samuel Rose derrotó al titular James G. Clark. ^[34]

En el distrito 5 de la ciudad en el norte de Filadelfia, otro titular, Eugene J. Sullivan, fue derrotado por Raymond Pace Alexander , un abogado local y líder de los derechos civiles afroamericano . En el distrito 6, que abarca Kensington y Frankford , el funcionario del sindicato de fontaneros Michael J. Towey se impuso a William J. Glowacz. En el distrito 7, James Tate derrotó a Joseph A. Ferko, un líder de la banda de cuerdas local Mummers . El corredor de seguros Charles M. Finley derrotó al concejal titular William A. Kelley en el distrito 9, que abarcaba Oak Lane , Olney y Logan . En el distrito 10 del noreste de Filadelfia, el titular Clarence K. Crossan , que había ocupado el cargo desde 1925, fue derrotado por el corredor de bienes raíces John F. Byrne Sr. ^[34]

En las carreras generales, los cinco demócratas fueron elegidos, incluido el presidente del partido de la ciudad James A. Finnegan , el ex comisionado de registro Victor E. Moore , el secretario de la Comisión de la Carta Lewis M. Stevens , el abogado (y futuro fiscal de distrito de Filadelfia) Victor H. Blanc y el magistrado Paul D'Ortona . La lista republicana quedó más de 100.000 votos por detrás de los demócratas, con el concejal en ejercicio Louis Schwartz y el senador estatal John W. Lord Jr. superando por poco al líder sindical John B. Backhus, al fiscal de distrito adjunto Colbert C. McClain y al clérigo Irwin W. Underhill para los dos puestos del partido minoritario en el consejo. ^[34] El Partido Progresista , un partido de izquierda fundado en 1948 en torno a la candidatura presidencial de Henry A. Wallace , presentó a dos candidatos que obtuvieron menos del uno por ciento de los votos. ^[34]

En la carrera por los comisionados de la ciudad , cada partido nomina a dos candidatos y los tres primeros son elegidos. El cargo era un cargo de condado, un remanente de la época anterior a la consolidación de los municipios del condado de Filadelfia en una sola ciudad. La más importante de las tareas restantes de los comisionados en Filadelfia era la realización de las elecciones de la ciudad; también tenían la responsabilidad de regular los pesos y las medidas. ^[36] Al igual que en las otras carreras, los demócratas triunfaron, eligiendo tanto a Maurice S. Osser como a Thomas P. McHenry . McHenry era un titular que había servido como comisionado desde 1945, mientras que Osser era nuevo en el cargo, habiendo trabajado previamente como abogado y como líder del distrito 16. ^[24] El puesto republicano en la comisión del condado fue para Walter I. Davidson , un ejecutivo de ventas. ^{[24] [28]}

El éxito de los demócratas continuó en las elecciones. El sheriff en ejercicio, Austin Meehan , no se presentó a la reelección, y la carrera por el puesto de sheriff del condado enfrentó a dos concejales en ejercicio: el demócrata William M. Lennox y el republicano Cornelius S. Deegan Jr. ^[37] El cargo de sheriff era otro cargo remanente del condado. El sheriff, cuyo trabajo era diferente al del jefe de policía, era el principal oficial de policía del tribunal. ^[38] Lennox salió vencedor y mantendría el puesto durante los siguientes veinte años. ^[39]

El demócrata Joseph A. Scanlon fue elegido sobre el republicano Edward W. Furia para secretario de tribunales , un funcionario encargado de la recaudación y el desembolso de los pagos ordenados por los tribunales. ^{[34] [40]} Scanlon, un ex legislador estatal, sirvió como secretario hasta 1957, cuando murió en el cargo. ^[41] Para registrador de escrituras , otro cargo administrativo del condado, fue elegido el demócrata Marshall L. Shepard . ^[34] Shepard era un ministro bautista que también había servido como registrador de escrituras en Washington, DC. ^[42] Dos años más tarde, el cargo se incorporó al gobierno de la ciudad y se convirtió en un puesto de servicio civil. ^[42]

La mayoría de los jueces de los tribunales de primera instancia que se presentaron a la reelección recibieron el apoyo de ambos partidos, pero en la única elección disputada, el demócrata John Morgan Davis derrotó al republicano en ejercicio Thomas Bluett. ^[43] Los demócratas también se hicieron con ocho de los catorce puestos de juez de distrito magisterial (un tribunal local, cuyas funciones ahora las desempeña el Tribunal Municipal de Filadelfia ). ^[34]

Ese mismo día, un referéndum estatal sobre la boleta electoral continuó el trabajo iniciado por la nueva carta de la ciudad al pedir a los votantes que consolidaran los gobiernos de la ciudad y del condado en Filadelfia. En 1854, todos los municipios del condado de Filadelfia se habían consolidado en una sola ciudad, pero todavía existían muchas oficinas del condado, lo que duplicaba los esfuerzos de los funcionarios de la ciudad. La fusión también pondría a las oficinas del condado bajo las protecciones del servicio civil de la nueva carta de la ciudad. ^[44] La fusión de los gobiernos de la ciudad y del condado había sido derrotada en un referéndum de 1937, pero en 1951 la cuestión fue aprobada por abrumadora mayoría. ^[45] Otras dos propuestas de votación autorizaban a la ciudad a pedir prestados 17 millones de dólares para mejoras municipales y 14 millones para las obras de gas ; ambas fueron aprobadas por un margen de cinco a uno. ^[37]

Las elecciones de 1951 fueron el golpe final a la maquinaria republicana, que en su día había dominado a Filadelfia. Tras ganar algunos cargos menores en 1953, la organización republicana volvió a decaer rápidamente. ^[46] Desde entonces, el Partido Demócrata ha dominado la política de la ciudad, y ningún otro partido ha elegido alcalde o mayoría para el consejo municipal. ^[47] Como los republicanos ya no desempeñaban un papel importante en el gobierno de Filadelfia, la principal batalla en la política de la ciudad pasó a ser entre los reformistas del Partido Demócrata y los incondicionales de su organización. ^[48] En 1965, cuando la mayoría de los reformistas habían dejado el gobierno, la cultura política ascendente en la ciudad volvió a lo que el Philadelphia Bulletin llamó "la vieja y estrecha visión partidista, el aroma de los acuerdos internos, los favoritismos y el favoritismo del Ayuntamiento... una burda puja política por favores a expensas de los contribuyentes". ^[49]

• Lista de miembros del Ayuntamiento de Filadelfia desde 1952