HMS Westminster (L40)

El HMS Westminster durante la Primera Guerra Mundial
Historia
Reino Unido
Nombre	HMS Westminster
Ordenado	9 de diciembre de 1916
Constructor	Compañía de construcción naval e ingeniería Scotts , Greenock
Acostado	Abril de 1917
Lanzado	24 de febrero de 1918
Oficial	18 de abril de 1918
Desmantelado	Agosto de 1948
Reclasificado	Destructor de escolta en diciembre de 1939
Identificación	Banderín número L40
Lema	Pro populo et gloria: 'Por el pueblo y la gloria'
Honores y premios	Mar del Norte 1940-43 Canal de la Mancha 1943
Destino	Vendido el 4 de marzo de 1947 para desguace.
Insignia	Sobre un campo azul, un rastrillo dorado.
Características generales
Clase y tipo	Destructor de clase W
Desplazamiento	1.100 toneladas
Longitud	312 pies (95,1 m) de longitud total 300 pies (91,4 m) entre perpendiculares
Haz	29 pies 6 pulgadas (9,0 m)
Borrador	9 pies (2,7 m) estándar 13 pies 11 pulgadas (4,2 m) máximo
Propulsión	Tres calderas acuotubulares tipo Yarrow Turbinas de vapor Brown-Curtis Dos ejes 27.000  caballos de fuerza (20.000 kW)
Velocidad	34 nudos (63 km/h)
Rango	320-370 toneladas de petróleo, 3.500 millas náuticas (6.500 km) a 15 nudos (28 km/h), 900 millas náuticas (1.700 km) a 32 nudos (59 km/h)
Complementar	110
Armamento	6 tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm) Cañones de ángulo bajo de 4 × 4 pulgadas (102 mm)

El HMS Westminster fue un destructor de la clase W de la Marina Real Británica . Fue el primer barco que llevó ese nombre. Botado en 1918, prestó servicio en dos guerras mundiales y sobrevivió a ambas para ser vendido como chatarra en 1947.

El Westminster fue ordenado el 9 de diciembre de 1916 a la Scotts Shipbuilding and Engineering Company , de Greenock , Escocia, con el décimo pedido del programa 1916-17. Fue puesto en grada en abril de 1917, botado el 24 de febrero de 1918 y puesto en servicio el 18 de abril de 1918.

El primer papel del HMS Westminster fue escoltar a los cruceros de batalla en el Mar del Norte . Más tarde fue escolta de la Flota de Alta Mar alemana en su camino a Rosyth en noviembre de 1918 después de la rendición alemana . ^[1]

Menos de un mes después de que terminara la guerra , Westminster tuvo que ayudar a evacuar a la tripulación del crucero Cassandra cuando chocó contra una mina . Sin embargo, solo un día después, en medio de una espesa niebla, Westminster chocó con el destructor de clase V Verulam y necesitó una reparación extensa. Westminster sirvió entonces en el Báltico y resultó dañado en acción con buques de guerra rusos. Luego sirvió en la 6.ª Flotilla de la Flota del Atlántico en 1921, antes de ser reducido a la Reserva .

En 1939 se puso en marcha un amplio programa de rearme. Se seleccionaron varios destructores antiguos de las clases V y W para su reacondicionamiento como escoltas antiaéreas. El Westminster se encontraba entre los reactivados y fue asumido por el Astillero Devonport . La conversión duró hasta diciembre de 1939, durante el cual se cambió su número de banderín de L50 a D45 para que se adaptara al uso como destructor de escolta. Realizó pruebas posteriores al reacondicionamiento en diciembre y luego fue puesto nuevamente en servicio y designado para realizar tareas de defensa de convoyes en el Mar del Norte.

El Westminster se unió a la Fuerza de Escolta de Rosyth en enero y estuvo desplegado con ellos hasta abril, cuando fue transferido al Comando de Dover para apoyar las actividades militares y cubrir los convoyes en el Canal de la Mancha. A principios de mayo de 1940, el Westminster fue uno de los cuatro destructores británicos que apoyaron al ejército francés frente a la costa de Dunkerque y apoyó la evacuación de Flushing . Su tripulación permaneció continuamente en puestos de acción durante cuatro días seguidos y el barco luchó con éxito contra los ataques aéreos, sin ninguna baja hasta el 15 de mayo. El 20 de mayo chocó contra un naufragio sumergido frente a Dunkerque y sufrió daños considerables. Se dirigió a Dunkerque para trabajos de reparación y fue el último barco en ser reparado allí antes de que la ciudad cayera en manos de los alemanes.

Regresó al servicio activo en junio y durante el resto de la guerra sirvió con la Fuerza de Escolta de Rosyth protegiendo importantes convoyes marítimos en aguas nacionales. Parte de este deber incluía proteger el viaje inaugural del acorazado King George V desde Tyne a Rosyth . Como el Westminster había sido reconvertido para su uso como escolta y equipado con armamento de 4 pulgadas de alto ángulo adecuado para la defensa antiaérea, se mantuvo para la protección de los convoyes vitales de la costa este y no se desplegó para otros usos, como el apoyo a los desembarcos aliados en Normandía y la escolta de servicio de convoyes rusos . También estaba equipado con otras armas para ataques a los barcos E , así como con equipo de radio especial para la comunicación con aeronaves y otras escoltas.

El 12 de octubre, el Westminster se enfrentó a los E-boats de la 2.ª Flotilla alemana, en compañía de los destructores Wolsey y Cotswold , mientras defendían el convoy FN-31 que navegaba frente a la costa de Norfolk . Volvió a entrar en acción contra los E-boats , esta vez frente a Lowestoft con la corbeta Widgeon y los cañoneros a motor 88 y 91. El Westminster hundió tres E-boats en total . Solo una vez un ataque alemán pudo superar la escolta y hundir un barco mercante.

Tras el final de la guerra, el Westminster fue empleado brevemente como destructor de correo a Noruega , pero fue retirado del servicio operativo y dado de baja a mediados de junio. Luego fue reducido a la reserva y puesto en la lista de eliminación en 1946. Fue vendido a BISCO el 4 de marzo de 1947 y remolcado al astillero de desguace de Charlestown , cerca de Rosyth, donde llegó en agosto de 1948. Luego fue desguazado.

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