Escuadrón de observación 7 | |
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Activo | 1–26 de junio de 1944 |
País | Estados Unidos |
Rama | Marina de los Estados Unidos |
Tipo | Observación |
Role | Observador de artillería |
Guarnición/Cuartel General | RNAS Lee-on-Solent (HMS Daedalus) |
Compromisos | Operación Overlord |
El Escuadrón de Observación 7 ( VOS-7 ) [1] (o VCS-7 ) [2] fue un escuadrón de aviones de observación de artillería de la Armada de los Estados Unidos con base en Inglaterra durante la Operación Overlord . El escuadrón se reunió expresamente para proporcionar observación aérea para el apoyo de fuego naval durante la invasión de Normandía. El personal y los aviones se reunieron el 1 de junio de 1944 y comenzaron las misiones de vuelo el 6 de junio de 1944. El escuadrón se disolvió cuando la captura aliada de la ciudad de Cherburgo terminó con las responsabilidades de bombardeo naval el 26 de junio de 1944. Se cree que es uno de los escuadrones de vida más corta en la historia de la aviación militar de los Estados Unidos. [1]
Los hidroaviones de observación Vought OS2U Kingfisher y Curtiss SOC Seagull, lanzados por catapulta y que tradicionalmente se llevaban a bordo de acorazados y cruceros para los observadores de artillería, no habían podido sobrevivir a los aviones de combate del Eje durante la invasión anfibia de Sicilia . Se esperaba que cazas más rápidos y maniobrables proporcionaran una observación más confiable del apoyo de fuego naval durante la invasión de Normandía. [2] Los cazas podrían llegar a la costa de la invasión desde bases en Inglaterra, y la disponibilidad de buques de guerra de apoyo de fuego aumentaría al eliminar el tiempo requerido para el lanzamiento y la recuperación de las aeronaves.
Diecisiete aviadores fueron asignados desde los destacamentos del escuadrón VOS a bordo de los acorazados USS Arkansas , Texas y Nevada y los cruceros pesados USS Augusta , Tuscaloosa y Quincy . Estos aviadores navales, comandados por el aviador superior de Quincy , fueron entrenados por el 67.º Grupo de Reconocimiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para volar aviones de combate Supermarine Spitfire Mk V. Se cree que el VOS-7 es el único escuadrón de la Armada de los Estados Unidos que vuela Spitfires. [1]
El VOS-7 era parte del grupo de reconocimiento aéreo para la invasión de Normandía (el 34.º Ala de Reconocimiento de la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF ) comandado por el comodoro de la Marina Real EC Thornton. [1] El uso de tanques de combustible permitió misiones de dos horas con aproximadamente 30 minutos de tiempo de tránsito al área de combate, 45 minutos en la estación y 30 minutos para regresar a la base. Las misiones de reconocimiento volaban en parejas. El observador pilotaba el avión líder mientras su compañero de ala vigilaba a los cazas enemigos. La altitud preferida era de 6000 pies (1800 m), pero los cielos nublados a menudo limitaban la visibilidad por encima de los 1500 pies (460 m). [2]
El VOS-7 realizó 191 [2] (o 209) [1] salidas de combate a partir del 6 de junio. Noventa y cuatro de esas salidas se realizaron en los primeros tres días. El aviador de mayor antigüedad de Tuscaloosa murió cuando su Spitfire fue alcanzado por fuego antiaéreo el 6 de junio. El fuego antiaéreo fue responsable de la mayoría de los ocho Spitfire VOS-7 destruidos por daños de combate; pero sus pilotos sobrevivieron, al igual que el piloto de un noveno Spitfire destruido en un accidente no relacionado con el combate. Cuatro pilotos del VOS-7 sobrevivieron a encuentros con cazas Messerschmitt Bf 109 y Focke-Wulf Fw 190. Los pilotos del VOS-7 recibieron nueve Cruces de Vuelo Distinguido y once Medallas Aéreas . [2]