Cristal tallado

El vidrio tallado o vidrio tallado es una técnica y un estilo de decoración del vidrio. Durante algún tiempo, el estilo se ha producido a menudo mediante otras técnicas, como el uso del moldeado , pero la técnica original de cortar el vidrio en una rueda abrasiva todavía se usa en productos de lujo. En los recipientes de cristal , el estilo generalmente consiste en caras surcadas en ángulos entre sí en patrones complicados, mientras que para los accesorios de iluminación, el estilo consiste en facetas planas o curvas en pequeñas piezas colgantes, a menudo por todas partes. Históricamente, el vidrio tallado se moldeaba utilizando técnicas de "trabajo en frío" de pulido o perforación, aplicadas como una etapa secundaria a una pieza de vidrio hecha mediante procesos convencionales como el soplado de vidrio . ^[1]

En la actualidad, el vidrio se moldea en su mayor parte o en su totalidad en el proceso inicial mediante un molde ( vidrio prensado ) o se imita en plástico transparente . El corte manual tradicional continúa, pero da como resultado un producto mucho más caro. Durante mucho tiempo, la industria ha llamado al vidrio de plomo "cristal" de manera engañosa, evocando el glamour y el costo del cristal de roca o del cuarzo transparente tallado , y la mayoría de los fabricantes ahora describen su producto como vidrio de cristal tallado .

Existen dos tipos principales de objetos hechos con vidrio tallado: en primer lugar, los vasos para beber y sus correspondientes decantadores y jarras , y en segundo lugar, los candelabros y otros accesorios de iluminación. Ambos comenzaron a fabricarse utilizando el estilo de vidrio tallado en Inglaterra alrededor de 1730, luego del desarrollo allí de un proceso confiable para hacer vidrio de plomo muy transparente con un alto índice de refracción . ^[2] El vidrio tallado requiere un vidrio relativamente grueso, ya que el corte elimina gran parte de la profundidad, y el vidrio transparente anterior en su mayoría habría parecido bastante turbio si se hubiera hecho lo suficientemente grueso como para cortarlo. Para ambos tipos de objetos, algunas piezas aún se fabrican en estilos tradicionales, ampliamente similares a los del siglo XVIII, pero otros fabricantes de vidrio han aplicado estilos de diseño modernos.

Hasta ahora, las copas de beber más caras se habían concentrado principalmente en formas elegantes de extrema delgadez. Si había decoración, era sobre todo interna, con burbujas huecas o espirales de colores dentro del tallo ("giros"), ^[3] o decoración de la superficie en vidrio esmaltado o grabado en vidrio . Fuera de Venecia y España, ^[4] los accesorios de iluminación no habían hecho mucho uso del vidrio en Europa; la lámpara de mezquita esmaltada del arte islámico era un asunto diferente. ^[5] Pero las "gotas" de vidrio tallado, facetadas en un estilo derivado del tallado de gemas en joyería , refractaban y difundían la luz de una manera que era nueva, y fueron acogidas con entusiasmo por los fabricantes y sus clientes. El esqueleto principal de la lámpara de araña era muy a menudo de metal, pero a menudo estaba casi oculto por una profusión de piezas de vidrio facetado, sostenidas en su lugar por alambre de metal.

En el siglo I d. C., Plinio el Viejo describió cómo se podían cortar patrones en vasijas de vidrio presionándolas contra una rueda giratoria de piedra dura. ^[6] El proceso de corte se ha mantenido igual en los tiempos modernos, aparte de los cambios en los detalles desde esa descripción a mediados del siglo I d. C. Siempre se ha utilizado una pequeña rueda giratoria de, o recubierta de, alguna sustancia abrasiva, y generalmente con un lubricante líquido como agua, quizás mezclado con arena, que cae sobre el área que se está trabajando y luego se recoge debajo. Las ruedas eran impulsadas originalmente por pedales , pero a mediados del siglo XIX los talleres tenían varias estaciones conectadas a la energía de vapor . ^[7] Hoy en día se utiliza energía eléctrica. Para cortar facetas planas se adoptó un dispositivo de plato giratorio llamado " lap ", que ya se usaba en el tallado de gemas. ^[8]

Por lo general, el diseño se marca con pintura sobre el vidrio antes de cortarlo; en Inglaterra, se suele utilizar el rojo. ^[9] Una ventaja del vidrio tallado para el fabricante es que, muy a menudo, se puede disponer que los pequeños defectos, como las burbujas, que son inevitables en una proporción de piezas de vidrio y que darían lugar al rechazo de una pieza clara, se coloquen en las zonas que se van a cortar. ^[10] Por el contrario, si se fabrica una imitación de vidrio tallado utilizando moldes, la complejidad de las formas de los moldes aumenta en gran medida el número de defectos y rechazos. ^[11]

Una segunda operación consiste en pulir el vidrio cortado, tradicionalmente utilizando una rueda de madera o corcho "alimentada con polvo de masilla y agua". ^[12] A finales del siglo XIX, se introdujo un método alternativo que utilizaba ácido fluorhídrico; esto hizo que el proceso de pulido fuera más rápido y más barato. ^[13] Sin embargo, "da un acabado opaco y tiende a redondear los bordes de los cortes". ^[14]

La mano de obra era el principal coste de la fabricación del vidrio tallado. En su argumento contra la reducción de los aranceles en 1888, una figura destacada de la industria estadounidense afirmó que "tomamos un trozo de vidrio... que cuesta 20 centavos y... en muchos casos invertimos 36 dólares de mano de obra en él". ^[15]

Técnicamente, el "corte" decorativo del vidrio es muy antiguo, aunque el término "vidrio tallado" generalmente se refiere a piezas del siglo XVIII en adelante. La civilización del valle del Indo de la Edad del Bronce fabricaba cuentas de vidrio que se grababan con formas simples. El vidrio romano antiguo utilizaba una variedad de técnicas, pero sobre todo grandes cantidades de perforación, a menudo seguidas de pulido, para producir las copas de jaula profundamente socavadas , objetos de lujo extremo, vidrio camafeo en dos colores y objetos tallados en relieve , de los cuales la Copa de Licurgo es el sobreviviente destacado. ^[17]

El arte islámico , especialmente el de la corte fatimí de Egipto, valoraba los cuencos y otros objetos de cristal de roca tallado ( cuarzo , un mineral transparente), y este estilo también se producía en vidrio, que era más barato y más fácil de trabajar. También se producía vidrio camafeo. ^{[18] También se conseguían efectos} de relieve similares , incluso más baratos, en vidrio soplado a molde. Los 13 o 14 ejemplos supervivientes de los llamados vasos Hedwig fueron probablemente fabricados por artistas islámicos, pero tal vez para el mercado europeo. Quizás del siglo XII, sean ejemplos muy tardíos de tallado de vidrio islámico, o ejemplos aislados del uso medieval europeo de la técnica. ^[19]

El vidrio tallado o rayado muy superficialmente fue revivido al menos en el Renacimiento , pero hubo muy poco uso de cortes más profundos que, sin embargo, continuaron utilizándose en el cristal de roca y otras formas de corte de piedra dura . ^[20] En Alemania, a fines del siglo XVII y principios del XVIII, hubo un renacimiento, durante "dos generaciones", de la decoración en relieve tallado , impulsada por agua e imitando el cristal de roca. Las piezas típicas eran tazas y copas con escudos de armas rodeados de un rico ornamento barroco, con el fondo cortado para dejar los relieves en relieve. Esto se llama estilo Hochschnitt ("corte alto"). ^[21]

A finales del siglo XVII, George Ravenscroft desarrolló en Inglaterra un vidrio de "cristal" de plomo barato y fiable con un alto índice de refracción, que fue adoptado por otros fabricantes de vidrio. Después de algún tiempo, se empezó a apreciar el potencial del vidrio tallado con este material básico; ^[22] un alto contenido de plomo también hacía que el vidrio fuera más fácil de cortar. ^[23]

A principios del siglo XVIII, en Inglaterra se puso de moda biselar los bordes de los espejos de gran tamaño, algo que se conseguía frotando con abrasivos, pero también "cortándolos". La fabricación de "espejos" era una rama de la fabricación de vidrio distinta a la de los vasos para beber, y parece que fue en la primera donde "nació el oficio de cortar", y los fabricantes de espejos fueron los talleres que se expandieron a los candelabros. ^[24]

En 1727, un fabricante de vidrio de Londres anunció que vendía "espejos, espejos y candelabros de cristal". ^[25] Los primeros ejemplos, como el que se entregó a la capilla del Emmanuel College de Cambridge en 1732, eran versiones de vidrio de los diseños de latón estándar que se habían usado durante mucho tiempo en Inglaterra, versiones importadas o de fabricación local de un estilo de diseño holandés y del norte de Francia que se había desarrollado desde el siglo XV. ^[26] A mediados de siglo, los diseños adoptaron el uso de colgantes de múltiples facetas, que se habían utilizado en los candelabros enormemente caros de la corte francesa, donde en lugar de vidrio se había usado cristal de roca transparente tallado (cuarzo). ^[27]

Durante el resto del siglo XVIII y principios del siguiente, el número de gotas aumentó y el tallo principal de la lámpara, normalmente de metal, tendió a desaparecer detrás de largas cadenas de ellas. En el período de la Regencia, podía haber "unas treinta gotas en quizás seis u ocho tamaños graduados, y cada gota podía tener 32 facetas en cada lado. Los costos se dispararon". ^[28] El predominio del vidrio tallado en otros dispositivos de iluminación, como candelabros , apliques , girándulas y lámparas, nunca fue tan completo, pero todos se hacían a menudo en él. ^[29]

Hacia 1800 ya era común desmontar los candelabros y reconfigurarlos en una forma más moderna, y posteriormente la mayoría de los candelabros antiguos se convirtieron de velas a electricidad, a menudo después de un período como gasoliadores que usaban aceite de lámpara . ^[30]

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  Lámpara de araña victoriana situada en una ubicación extraña
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  Detalle de "gotas" o colgantes de cristal tallado
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  Gran candelabro moderno en proceso de elaboración, Irán

El vidrio tallado , que comenzó a utilizarse principalmente para decorar copas de vino, decantadores y otros vasos , se utilizó en el siglo XIX para diversas formas de vajilla , principalmente las asociadas con postres ("vaso para dulces" es un término utilizado por coleccionistas), y para cuencos y bandejas, ya sea para usar en la mesa o en el salón. Estas formas más grandes permitieron que los cortadores produjeran muchos de los diseños tallados más interesantes y característicos, que los expertos a menudo pueden fechar con bastante precisión, ya que pasaron por varios estilos diferentes. Comenzando con el rococó , hubo estilos neoclásicos y regencia, y finalmente uno con arcos "góticos" alrededor de 1840. El estilo regencia agregó a las formas de diamante del siglo XVIII zonas con muchas bandas paralelas, surcos o flautas, ya sean verticales u horizontales, inicialmente bastante estrechas, pero luego más anchas, en el estilo de "flauta ancha". Desde aproximadamente 1800 hasta 1840 "casi todo el vidrio de mesa de lujo británico fue cortado", y el estilo se extendió a Europa y América del Norte. ^[31] Los cortadores ingleses instruían a los trabajadores franceses en la fábrica de vidrio de Saint-Louis en 1781, ^[32] y más tarde a los cortadores belgas en Val Saint Lambert en 1826. ^[33]

En las copas de vino y formas similares, el borde donde tocaría la boca del bebedor se dejaba liso, pero el cuenco, especialmente la parte inferior, el tallo y el pie podían estar cortados. Era común una estrella en la parte inferior del pie. En las jarras, tazas para comer postres y cuencos, el borde a menudo se cortaba con zigzags u otros adornos. ^[34] Especialmente en el siglo XVIII, el corte se combinaba a menudo con el grabado del vidrio en la parte superior, y en la década de 1840 era popular tener áreas de "escarcha", frotando el vidrio con abrasivos para reducir su transparencia. ^[35]

La competencia del vidrio prensado más barato, pero de menor calidad, en el estilo de vidrio tallado comenzó ya en la década de 1820 y creció considerablemente en la década de 1830, ^[36] pero la industria británica del vidrio tallado continuó expandiéndose. En 1845, un comentarista afirmó que "el vidrio tallado es ahora comparativamente barato". ^[37] La ​​capacidad de los diseñadores de vidrio británicos para patentar sus diseños después de 1842 fue una ayuda; los fabricantes de moldes (a menudo llamados "perforadores" en el sector) aparentemente solían ser independientes de las fábricas de vidrio. ^[38] Al menos en Estados Unidos, donde la industria del vidrio tallado estaba creciendo rápidamente, los "talleres de corte" también eran a menudo, o por lo general en el siglo XIX, operaciones independientes que compraban piezas de vidrio en bruto a los fabricantes de vidrio. En la década de 1870, los cortadores bohemios comenzaron a llegar a Corning, Nueva York , uno de los centros de la industria, complementando a los inmigrantes ingleses. ^[39]

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  Vaso de postre, Inglaterra, 1760-1780
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  Cuenco, 1820-1830, inglés
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  Jarra irlandesa, principios del siglo XIX
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  Jarrón inglés (?), c. 1835

La pieza central del cruce del Crystal Palace, que albergaba la Gran Exposición de 1851 en Londres, era una enorme fuente de cristal (de 8,25 metros o 27 pies de altura), que incluía mucho cristal tallado, obra de la importante firma de Birmingham F. & C. Ostler. ^[40] El cristal tallado había dominado sus dos principales nichos de mercado durante varias décadas, pero una serie de factores estaban a punto de desafiarlo, al menos en lo que se refería a los vasos. El gusto victoriano por la sobreornamentación estaba empezando a imponerse, y algunos de los cristales tallados que se exhibieron en la Gran Exposición fueron descritos como "monstruosidades espinosas". ^[41] En el año de la exposición, el influyente crítico John Ruskin , en su Modern Painters , denunció toda la técnica, escribiendo "Deberíamos avergonzarnos de ella" y "todo el cristal tallado es bárbaro, porque el corte oculta su ductilidad y lo confunde con el cristal [de roca]". ^[42]

Al mismo tiempo, y estimulado aún más por la propia Gran Exposición, el estilo británico se estaba extendiendo por el mundo occidental, y en particular el vidrio tallado americano y de Bohemia estaba atacando el mercado británico. El impuesto especial que se había cobrado durante mucho tiempo sobre el vidrio se abolió en 1845, lo que fomentó el desarrollo de nuevos y emocionantes estilos de decoración del vidrio y también abarató el precio del vidrio, lo que llevó a una avalancha de imitaciones de vidrio prensado del estilo del vidrio tallado que tendieron a devaluar el prestigio del estilo. No obstante, el vidrio tallado siguió siendo un producto básico en la mayoría de los hogares británicos prósperos y todavía se exportaba ampliamente. ^[43]

En la década de 1870 surgió el estilo "brillante", "talla brillante" o "brillante americano", tal vez visto por primera vez en Estados Unidos en el vidrio exhibido en la Exposición del Centenario de Filadelfia de 1876 : "su talla brillante más compleja implicaba cubrir la superficie del vidrio con cortes entrecruzados que creaban innumerables formas, a menudo fragmentarias, que formaban patrones más grandes. Los motivos básicos utilizados eran estrellas, diamantes poligonales o con forma de tachuela, diamantes fresa y festones en abanico...". ^[44]

Las últimas décadas del siglo XIX vieron nuevos y emocionantes desarrollos en el diseño de vidrio, con mucho uso del color, la versión victoriana del vidrio camafeo usando grabado de vidrio , vidrio opalino en Francia y otras innovaciones. ^[45] El vidrio tallado, especialmente en el estilo brillante, no se mezcló bien con estos: la gran mayoría siempre ha usado vidrio transparente. Una excepción es el estilo japonés distintivo de Satsuma kiriko , que agrega una capa delgada de vidrio de color reluciente que luego se corta, dando un contraste de color. A veces se usaron efectos similares en Occidente, especialmente en Europa continental. Los recipientes de vidrio tallado siguieron siendo populares, pero un gusto cada vez más convencional y conservador, poco utilizado para el vidrio artístico , un nuevo término para el vidrio decorativo con aspiraciones artísticas. Este fue aún más el caso del vidrio Art Nouveau y el del Movimiento Arts and Crafts , que tomaron en cuenta las críticas de Ruskin y prefirieron formas curvas sinuosas que enfatizaban la naturaleza fluida y líquida congelada del vidrio. ^[46]

A finales de siglo, el mercado del vidrio decorativo caro parece haber caído, tal vez porque ahora se fabricaba y comercializaba mucho a nivel internacional. ^[47] La ​​industria del vidrio tallado de Corning alcanzó su punto máximo en 1905, cuando un directorio registró 490 cortadores allí y 33 grabadores, aunque la calidad de algunos trabajos estaba cayendo; en 1909, el número de cortadores había caído a 340. ^[48]

La llegada del modernismo a principios del siglo XX no hizo mucho para cambiar esto, y en 1923 un experto inglés se quejó de que "para el alma estética [el vidrio tallado] sigue siendo algo maldito... un testimonio sorprendente de la persistencia de la influencia de Ruskin". ^[49] Intentó hacer una encuesta entre los posibles propietarios de vidrio tallado del siglo XVIII, como casas históricas, colegios de Oxbridge y compañías de librea de Londres , pero descubrió que muy pocos admitían poseer alguno. ^[50]

Pero algunos fabricantes de vidrio, por ejemplo en el Art Déco , simpatizaban con la decoración lineal y geométrica e hicieron uso de la técnica, a menudo como una de varias técnicas utilizadas en una sola pieza. Este sigue siendo el caso en el reciente movimiento del vidrio de estudio . A mediados del siglo XX en Inglaterra hubo un renacimiento del vidrio grabado , que a menudo iba acompañado de algún corte; el trabajo de Keith Murray incluye ejemplos. ^[51] Los diseños tradicionales de vidrio tallado todavía se utilizan, por ejemplo en lo que los estadounidenses llaman el vaso Old Fashioned , un vaso de whisky o cóctel. En los candelabros, sin embargo, el estilo de vidrio tallado transparente se ha adaptado con éxito a los estilos modernos y todavía se mantiene, especialmente para grandes espacios públicos como los vestíbulos de los hoteles. ^[52]

En inglés británico , un "acento cut-glass" es una versión especialmente recortada de la pronunciación recibida de la clase alta británica , donde "las palabras se pronuncian con mucha claridad y cuidado". ^[53] Se acepta que el acento es menos común ahora que hace varias décadas, e incluso exponentes destacados como la reina Isabel II han suavizado su pronunciación a lo largo de los años. ^[54]

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