Terremoto y tsunami del océano Índico de 2004

Terremoto y tsunami del océano Índico de 2004

De arriba a abajo, de izquierda a derecha : Banda Aceh , Indonesia , después del tsunami • Rescatistas coreanos recuperan un cuerpo bajo los escombros • Un hombre busca entre los escombros en Meulaboh • Personas huyendo del tsunami • Un monumento conmemorativo del tsunami en Kerala , India
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Hora UTC	26 de diciembre de 2004 00:58:53
Evento del ISC	7453151
Servicio Geológico de los Estados Unidos (ANSS)	ComCat
Fecha local	26 de diciembre de 2004 ; hace 19 años [1] ( 26 de diciembre de 2004 )
Hora local	07:28:53 UTC+06:30 07:58:53 UTC+07:00 08:58:53 UTC+08:00
Duración	10 minutos
Magnitud	9,2–9,3 M w
Profundidad	30 km (19 millas) [1]
Epicentro	3°18′58″N 95°51′14″E / 3.316, -95.854 [1]
Tipo	Megaempuje
Zonas afectadas	Zonas costeras del océano Índico
Intensidad máxima	MMI IX ( Violento )
Tsunami	15 a 30 m (50 a 100 pies); [2] [3] máx. 51 m (167 pies) [4]
Damnificados	227.898 muertos [5] [6]

El 26 de diciembre de 2004, a las 07:58:53 hora local ( UTC+7 ), un gran terremoto con una magnitud de 9,2–9,3 M _w golpeó con epicentro frente a la costa oeste del norte de Sumatra , Indonesia . El megaterremoto submarino , conocido por la comunidad científica como el terremoto de Sumatra-Andamán , ^{[8] [9]} fue causado por una ruptura a lo largo de la falla entre la placa de Birmania y la placa india , y alcanzó una intensidad de Mercalli de hasta IX en algunas áreas.

Un tsunami masivo con olas de hasta 30 m (100 pies) de altura, conocido como el Tsunami del Boxing Day por el feriado del Boxing Day , o como el Tsunami Asiático , ^[10] devastó comunidades a lo largo de las costas circundantes del Océano Índico, matando a un estimado de 227,898 personas en 14 países en uno de los desastres naturales más mortíferos en la historia registrada . Los resultados directos causaron importantes perturbaciones en las condiciones de vida y el comercio en las provincias costeras de los países rodeados, incluidos Aceh (Indonesia), Sri Lanka , Tamil Nadu ( India ) y Khao Lak (Tailandia). Banda Aceh reportó el mayor número de muertes. Es el desastre natural más mortífero del siglo XXI , ^[11] y el peor desastre de tsunami en la historia. ^[12] También es el peor desastre natural en la historia de Indonesia, Sri Lanka y Tailandia. ^[13]

Fue el terremoto más poderoso jamás registrado en Asia, el terremoto más poderoso del siglo XXI y al menos el tercer terremoto más poderoso jamás registrado en el mundo desde que comenzó la sismografía moderna en 1900. ^{[14] [a]} Tuvo la ruptura de falla más larga jamás observada, entre 1200 km y 1300 km (720 mi a 780 mi), y tuvo la duración de falla más larga jamás observada, al menos diez minutos. ^[18] Hizo que el planeta vibrara hasta 10 mm (0,4 pulgadas), ^[19] y también desencadenó terremotos de forma remota tan lejanos como Alaska . ^[20] Su epicentro estaba entre Simeulue y Sumatra continental. ^[21] La difícil situación de las personas y los países afectados motivó una respuesta humanitaria mundial , con donaciones por un total de más de 14 mil millones de dólares estadounidenses ^[22] (equivalente a 23 mil millones de dólares estadounidenses en la moneda de 2023).

Terremoto y tsunami en el Océano Índico de 2004
Países afectados
India Indonesia Malasia Maldivas Birmania Somalia Sri Lanka Tailandia
Indirecto: Finlandia Noruega
Respuesta humanitaria
Respuesta clásica Fútbol por la esperanza Música para aliviar el dolor Llegar a Asia Ayuda al rugby Ayuda tras el tsunami en Cardiff Ayuda de radio del Reino Unido Ayuda de onda Llamamiento mundial contra el tsunami del críquet
Operaciones militares
Garrón Asistencia de Sumatra Asistencia unificada
Temas relacionados
Daños en la biblioteca Desastre ferroviario en Sri Lanka
Categoría Los comunes Cronología
en a mi

El terremoto del Océano Índico de 2004 se documentó inicialmente con una magnitud de momento de 8,8. El Servicio Geológico de los Estados Unidos tiene su estimación de 9,1. ^[23] Hiroo Kanamori del Instituto de Tecnología de California estima que M _w  9,2 es el mejor representante del tamaño del terremoto. ^[24] Sin embargo, estudios más recientes estiman la magnitud en M _w  9,3. ^{[25] [ 26] [27] [28]} Un estudio de 2016 estimó la magnitud en M _w  9,25, ^[29] mientras que un estudio de 2021 revisó su estimación de 2007 de M _w  9,1 a una nueva magnitud de M _w  9,2. ^[30]

El hipocentro del terremoto principal se situó aproximadamente a 160 km de la costa occidental del norte de Sumatra, en el océano Índico, justo al norte de la isla Simeulue , a una profundidad de 30 km por debajo del nivel medio del mar (inicialmente se informó que era de 10 km o 6,2 mi). La sección norte del megathrust de Sunda se rompió a lo largo de 1.300 km. ^[21] El terremoto (seguido del tsunami) se sintió en Bangladés , India , Malasia , Birmania , Tailandia , Sri Lanka y las Maldivas . ^[31] Las fallas en expansión, o "fallas emergentes" secundarias, hicieron que partes largas y estrechas del fondo marino aparecieran en segundos. Esto elevó rápidamente la altura y aumentó la velocidad de las olas, destruyendo la cercana ciudad indonesia de Lhoknga . ^[32]

Indonesia se encuentra entre el Cinturón de Fuego del Pacífico , a lo largo de las islas del noreste adyacentes a Nueva Guinea , y el Cinturón Alpino , que se extiende por el sur y el oeste desde Sumatra, Java , Bali y Flores hasta Timor . Se cree que el terremoto de Sumatra de 2002 fue un temblor previo , que precedió al evento principal por más de dos años. ^[33]

Los grandes terremotos, como el del océano Índico de 2004, están asociados a megaterremotos en zonas de subducción . Sus momentos sísmicos pueden explicar una fracción significativa del momento sísmico global en períodos de escala de siglos. De todo el momento liberado por terremotos en los 100 años transcurridos entre 1906 y 2005, aproximadamente una octava parte se debió al terremoto del océano Índico de 2004. ^[34] Este terremoto, junto con el gran terremoto de Alaska (1964) y el gran terremoto de Chile (1960), explican casi la mitad del momento total. ^{[34] [35]}

Desde 1900, los únicos terremotos registrados con una magnitud mayor fueron el terremoto de Valdivia de 1960 (magnitud 9,5) y el terremoto de Alaska de 1964 en Prince William Sound (magnitud 9,2). Los únicos otros terremotos registrados de magnitud 9,0 o mayor fueron los ocurridos frente a Kamchatka , Rusia, el 5 de noviembre de 1952 (magnitud 9,0) y Tōhoku, Japón (magnitud 9,1) en marzo de 2011. Cada uno de estos megaterremotos también generó tsunamis en el océano Pacífico. En comparación con el terremoto del océano Índico de 2004, el número de muertos por estos terremotos y tsunamis fue significativamente menor, principalmente debido a la menor densidad de población a lo largo de las costas cercanas a las áreas afectadas. ^[8]

Las comparaciones con terremotos anteriores son difíciles, ya que la fuerza de los terremotos no se midió sistemáticamente hasta la década de 1930. ^[36] Sin embargo, la fuerza histórica de los terremotos a veces se puede estimar examinando las descripciones históricas de los daños causados ​​y los registros geológicos de las áreas donde ocurrieron. ^[37] Algunos ejemplos de megaterremotos históricos significativos son el terremoto de Arica de 1868 en Perú y el terremoto de Cascadia de 1700 en el oeste de América del Norte.

El terremoto del océano Índico de 2004 tuvo una extensión geográfica y geológica inusualmente grande. Se estima que 1.600 km (1.000 mi) de superficie de falla se deslizaron (o se rompieron) unos 15 m (50 pies) a lo largo de la zona de subducción donde la placa india se desliza debajo (o subduce) la placa de Birmania que la recubre. El deslizamiento no se produjo instantáneamente, sino que tuvo lugar en dos fases a lo largo de varios minutos: los datos sismográficos y acústicos indican que la primera fase implicó una ruptura de unos 400 km (250 mi) de largo y 100 km (60 mi) de ancho, a 30 km (19 mi) por debajo del lecho marino, la ruptura más grande jamás conocida causada por un terremoto. La ruptura se produjo a unos 2,8 km/s (1,74 mi/s; 10.100 km/h; 6.260 mph), comenzando frente a la costa de Aceh y avanzando hacia el noroeste durante unos 100 segundos. Después de una pausa de unos 100 segundos, la ruptura continuó hacia el norte, en dirección a las islas Andamán y Nicobar . La ruptura del norte se produjo más lentamente que en el sur, a unos 2,1 km/s (1,3 mi/s; 7600 km/h; 4700 mph), y continuó hacia el norte durante otros cinco minutos hasta un límite de placas donde el tipo de falla cambia de subducción a deslizamiento de rumbo (las dos placas se deslizan una sobre la otra en direcciones opuestas).

La placa india es parte de la placa indoaustraliana , que se encuentra debajo del océano Índico y la bahía de Bengala , y se mueve hacia el noreste a una velocidad media de 60 mm/a (0,075 in/Ms). La placa india se encuentra con la placa de Birmania (que se considera una parte de la gran placa euroasiática ) en la fosa de la Sonda . En este punto, la placa india se subduce debajo de la placa de Birmania, que lleva las islas Nicobar, las islas Andamán y el norte de Sumatra. La placa india se hunde cada vez más profundamente debajo de la placa de Birmania hasta que el aumento de la temperatura y la presión expulsan los volátiles de la placa en subducción. Estos volátiles suben a la placa suprayacente, lo que provoca una fusión parcial y la formación de magma. El magma ascendente se introduce en la corteza superior y sale de la corteza terrestre a través de volcanes en forma de arco volcánico . La actividad volcánica que resulta cuando la placa indoaustraliana subduce a la placa euroasiática ha creado el arco de la Sonda .

Además del movimiento lateral entre las placas, el terremoto del océano Índico de 2004 provocó un aumento del fondo marino de varios metros, desplazando unos 30 km3 ⁽ 7,2 millas cúbicas) de agua y provocando devastadoras olas de tsunami. Las olas se extendieron hacia el exterior a lo largo de toda la longitud de 1.600 km (1.000 millas) de la ruptura (actuando como una fuente lineal ). Esto aumentó enormemente el área geográfica sobre la que se observaron las olas, llegando hasta México, Chile y el Ártico. El aumento del fondo marino redujo significativamente la capacidad del océano Índico, lo que produjo un aumento permanente del nivel del mar global de unos 0,1 mm (0,004 pulgadas). ^[38]

En las horas y días siguientes se registraron numerosas réplicas en las costas de las islas Andamán , las islas Nicobar y la región del epicentro original. El terremoto de magnitud 8,6 de Nias-Simeulue de 2005 , que se originó en la costa de la isla de Nias en Sumatra , no se considera una réplica, a pesar de su proximidad al epicentro, y lo más probable es que se desencadenó por cambios de tensión asociados al evento de 2004. ^[39] El terremoto produjo sus propias réplicas (algunas registraron una magnitud de hasta 6,9 ^[40] ) y actualmente se ubica como el tercer terremoto más grande jamás registrado en la escala de magnitud de momento o magnitud de Richter .

Otros temblores de magnitud 7,2 ^[41] siguieron sacudiendo la región diariamente durante tres o cuatro meses. ^[42] Además de los temblores de réplica, la energía liberada por el terremoto original siguió haciéndose sentir mucho después del evento. Una semana después del terremoto, sus reverberaciones aún podían medirse, lo que proporcionó datos científicos valiosos sobre el interior de la Tierra.

El terremoto del océano Índico de 2004 se produjo apenas tres días después de un terremoto de magnitud 8,1 en las islas subantárticas de Auckland , una región deshabitada al oeste de Nueva Zelanda, y en la isla Macquarie al norte de Australia. Esto es inusual, ya que los terremotos de magnitud ocho o más ocurren solo una vez al año en promedio. ^[43] El Servicio Geológico de Estados Unidos no ve evidencia de una relación causal entre estos eventos. ^[44]

Se cree que el terremoto del Océano Índico de 2004 desencadenó actividad en los volcanes de Leuser ^[45] y Talang ^[46] , ubicados en Aceh a lo largo de la misma cadena de picos, mientras que el terremoto de Nias-Simeulue de 2005 desencadenó actividad en el lago Toba , una enorme caldera en Sumatra. ^[47]

La energía liberada en la superficie de la Tierra ( M _e , la magnitud de la energía, que es el potencial sísmico de daño ) por el terremoto del Océano Índico de 2004 se estimó en 1,1 × 10¹⁷ julios . ^[48]

El terremoto generó una oscilación sísmica de la superficie de la Tierra de hasta 200–300 mm (8–12 pulgadas), equivalente al efecto de las fuerzas de marea causadas por el Sol y la Luna. ^{[ cita requerida ]} Las ondas sísmicas del terremoto se sintieron en todo el planeta, tan lejos como el estado estadounidense de Oklahoma , donde se registraron movimientos verticales de 3 mm (0,12 pulgadas). ^{[ cita requerida ]} Para febrero de 2005, los efectos del terremoto todavía eran detectables como una oscilación armónica compleja de 20 μm (0,02 mm; 0,0008 pulgadas) de la superficie de la Tierra, que disminuyó gradualmente y se fusionó con la incesante oscilación libre de la Tierra más de cuatro meses después del terremoto. ^{[ 49 ]}

Debido a su enorme liberación de energía y a la poca profundidad de ruptura, el terremoto generó notables movimientos sísmicos del suelo en todo el mundo, en particular debido a enormes ondas elásticas de Rayleigh (superficiales) que superaron los 10 mm (0,4 pulgadas) de amplitud vertical en todas partes de la Tierra. El gráfico de la sección de registro muestra los desplazamientos verticales de la superficie de la Tierra registrados por los sismómetros de la Red Sismográfica Global IRIS/USGS graficados con respecto al tiempo (desde el inicio del terremoto) en el eje horizontal, y los desplazamientos verticales de la Tierra en el eje vertical (observe la barra de escala de 1 cm en la parte inferior para la escala). Los sismogramas están organizados verticalmente por distancia desde el epicentro en grados. La señal más temprana, de menor amplitud, es la de la onda compresiva (P) , que tarda unos 22 minutos en llegar al otro lado del planeta (la antípoda ; en este caso cerca de Ecuador). Las señales de mayor amplitud son las ondas sísmicas superficiales que llegan a la antípoda después de unos 100 minutos. Se puede ver claramente que las ondas superficiales se refuerzan cerca de la antípoda (con las estaciones sísmicas más cercanas en Ecuador) y luego rodean el planeta para regresar a la región epicentral después de unos 200 minutos. Se puede ver una gran réplica (magnitud 7,1) en las estaciones más cercanas que comienza justo después de la marca de los 200 minutos. La réplica se consideraría un terremoto importante en circunstancias normales, pero es eclipsada por el terremoto principal .

El cambio de masa y la liberación masiva de energía alteraron ligeramente la rotación de la Tierra. Semanas después del terremoto, los modelos teóricos sugirieron que el terremoto acortó la duración de un día en 2,68 microsegundos , debido a una disminución en la achatación de la Tierra. ^[50] También provocó que la Tierra se "tambaleara" minúsculamente sobre su eje hasta 25 mm (1 pulgada) en la dirección de 145° de longitud este , ^[51] o quizás hasta 50 o 60 mm (2,0 o 2,4 pulgadas). ^[52] Debido a los efectos de marea de la Luna, la duración de un día aumenta a un promedio de 15 microsegundos por año, por lo que cualquier cambio de rotación debido al terremoto se perderá rápidamente. De manera similar, el bamboleo natural de Chandler de la Tierra, que en algunos casos puede ser de hasta 15 m (50 pies), eventualmente compensó el bamboleo menor producido por el terremoto.

Hubo un movimiento lateral de 10 m (33 pies) y de 4 a 5 m (13 a 16 pies) vertical a lo largo de la línea de falla. Las primeras especulaciones fueron que algunas de las islas más pequeñas al suroeste de Sumatra, que está en la placa de Birmania (las regiones del sur están en la placa de Sunda ), podrían haberse movido al suroeste hasta 36 m (120 pies), pero datos más precisos publicados más de un mes después del terremoto encontraron que el movimiento fue de aproximadamente 0,2 m (8 pulgadas). ^[53] Dado que el movimiento fue vertical y lateral, algunas áreas costeras pueden haberse movido por debajo del nivel del mar. Las islas Andamán y Nicobar parecen haberse desplazado al suroeste alrededor de 1,25 m (4 pies 1 pulgada) y haberse hundido 1 m (3 pies 3 pulgadas). ^[54]

En febrero de 2005, el buque de la Marina Real Británica HMS  Scott inspeccionó el lecho marino alrededor de la zona del terremoto, cuya profundidad varía entre 1.000 y 5.000 m (550 y 2.730 brazas; 3.300 y 16.400 pies). El estudio, realizado con un sistema de sonar multihaz de alta resolución, reveló que el terremoto había tenido un impacto considerable en la topografía del lecho marino. Las crestas de empuje de 1.500 metros de altura (5.000 pies) creadas por la actividad geológica previa a lo largo de la falla se habían derrumbado, generando deslizamientos de tierra de varios kilómetros de ancho. Uno de estos deslizamientos de tierra consistía en un solo bloque de roca de unos 100 m (330 pies) de alto y 2 km (1,2 millas) de largo. El impulso del agua desplazada por la elevación tectónica también había arrastrado enormes losas de roca, cada una de ellas con un peso de millones de toneladas, hasta 10 km (6 millas) a través del lecho marino. En la zona del terremoto quedó expuesta una fosa oceánica de varios kilómetros de ancho. ^[55]

Los satélites TOPEX/Poseidon y Jason-1 pasaron por encima del tsunami cuando éste cruzaba el océano. ^[56] Estos satélites llevan radares que miden con precisión la altura de la superficie del agua; se midieron anomalías del orden de 500 mm (20 pulgadas). Las mediciones de estos satélites pueden resultar invaluables para comprender el terremoto y el tsunami. ^[57] A diferencia de los datos de los mareógrafos instalados en las costas, las mediciones obtenidas en medio del océano se pueden utilizar para calcular los parámetros del terremoto de origen sin tener que compensar las formas complejas en que la proximidad a la costa cambia el tamaño y la forma de una ola.

Antes del terremoto de 2004, había tres argumentos en contra de que se produjera un gran terremoto en la región de Sumatra. Después del terremoto, se consideró que sería necesario volver a evaluar el riesgo de terremoto en las regiones que anteriormente se consideraban de bajo riesgo según estos criterios: ^[58]

1. La placa en subducción en el lugar del terremoto de 2004 es más antigua y más densa. Antes del terremoto de 2004 se creía que sólo la subducción de una corteza joven y boyante podía producir terremotos gigantes.
2. Movimiento lento de las placas. Anteriormente se creía que la velocidad de convergencia tenía que ser rápida.
3. Antes del terremoto de 2004 se pensaba que los terremotos gigantes sólo ocurrían en regiones sin cuencas de retroarco .

El repentino ascenso vertical del lecho marino de varios metros durante el terremoto desplazó enormes volúmenes de agua, lo que dio lugar a un tsunami que azotó las costas del océano Índico. Un tsunami que causa daños lejos de su origen se denomina a veces teletsunami y es mucho más probable que se produzca por el movimiento vertical del lecho marino que por el movimiento horizontal. ^[59]

El tsunami, como todos los demás, se comportó de manera diferente en aguas profundas que en aguas poco profundas. En aguas profundas, las olas de tsunami forman solo una joroba baja y ancha, apenas perceptible e inofensiva, que generalmente se desplaza a una velocidad elevada de 500 a 1.000 km/h (310 a 620 mph); en aguas poco profundas cerca de las costas, un tsunami reduce su velocidad a solo unas decenas de kilómetros por hora, pero al hacerlo forma grandes olas destructivas. Los científicos que investigaron los daños en Aceh encontraron evidencia de que la ola alcanzó una altura de 24 m (80 pies) al tocar tierra a lo largo de grandes tramos de la costa, elevándose hasta 30 m (100 pies) en algunas áreas cuando se adentraba en el interior. ^[3] Los satélites de radar registraron las alturas de las olas de tsunami en aguas profundas: la altura máxima fue de 600 mm (2 pies) dos horas después del terremoto, las primeras observaciones de este tipo realizadas hasta el momento. ^{[60] [61]}

Según Tad Murty , vicepresidente de la Sociedad del Tsunami, la energía total de las olas del tsunami fue equivalente a unos 5 megatones de TNT (21  PJ ), que es más del doble de la energía explosiva total utilizada durante toda la Segunda Guerra Mundial (incluidas las dos bombas atómicas), pero aún un par de órdenes de magnitud menos que la energía liberada en el propio terremoto. En muchos lugares, las olas llegaron hasta 2 km (1,2 mi) tierra adentro. ^[62]

Debido a que la falla de 1.600 km (1.000 mi) afectada por el terremoto estaba orientada casi de norte a sur, la mayor fuerza de las olas del tsunami se produjo en dirección este-oeste. Bangladesh , que se encuentra en el extremo norte de la bahía de Bengala , tuvo pocas víctimas a pesar de ser un país de baja altitud relativamente cerca del epicentro. También se benefició del hecho de que el terremoto se produjo más lentamente en la zona de ruptura del norte, lo que redujo en gran medida la energía de los desplazamientos de agua en esa región.

Las costas que tienen una masa de tierra entre ellas y el lugar de origen del tsunami suelen ser seguras; sin embargo, las olas del tsunami a veces pueden difractarse alrededor de esas masas de tierra. Así, el estado de Kerala fue golpeado por el tsunami a pesar de estar en la costa occidental de la India, y la costa occidental de Sri Lanka sufrió impactos importantes. La distancia por sí sola no fue garantía de seguridad, ya que Somalia fue golpeada más duramente que Bangladesh a pesar de estar mucho más lejos.

Debido a las distancias involucradas, el tsunami tardó entre quince minutos y siete horas en llegar a las costas. ^{[63] [64]} Las regiones del norte de la isla indonesia de Sumatra fueron afectadas rápidamente, mientras que Sri Lanka y la costa este de la India fueron afectadas aproximadamente entre 90 minutos y dos horas más tarde. Tailandia fue golpeada aproximadamente dos horas más tarde a pesar de estar más cerca del epicentro porque el tsunami se desplazó más lentamente en el mar de Andamán, poco profundo, frente a su costa occidental.

El tsunami se detectó hasta en Struisbaai , Sudáfrica, a unos 8.500 km de distancia, donde una marea de 1,5 metros de altura subió hasta la costa unas 16 horas después del terremoto. Tardó relativamente mucho en llegar a Struisbaai, en el punto más meridional de África, probablemente debido a la amplia plataforma continental frente a Sudáfrica y porque el tsunami habría seguido la costa sudafricana de este a oeste. El tsunami también llegó a la Antártida, donde los mareógrafos de la base Showa de Japón registraron oscilaciones de hasta un metro, con perturbaciones que duraron un par de días. ^[65]

Parte de la energía del tsunami se escapó al océano Pacífico, donde produjo tsunamis pequeños pero mensurables a lo largo de las costas occidentales de América del Norte y del Sur, típicamente de alrededor de 200 a 400 mm (7,9 a 15,7 pulgadas). ^[66] En Manzanillo , México, se midió un tsunami de cresta a valle de 2,6 m (8,5 pies). Además, el tsunami fue lo suficientemente grande como para ser detectado en Vancouver , lo que desconcertó a muchos científicos, ya que los tsunamis medidos en algunas partes de América del Sur fueron más grandes que los medidos en algunas partes del océano Índico. Se ha teorizado que los tsunamis fueron enfocados y dirigidos a grandes distancias por las dorsales oceánicas que corren a lo largo de los márgenes de las placas continentales. ^[67]

A pesar de que entre el terremoto y el impacto del tsunami hubo un retraso de varias horas, casi todas las víctimas fueron tomadas por sorpresa. En el océano Índico no había sistemas de alerta de tsunamis para detectar tsunamis o advertir a la población general que vivía cerca del océano. ^[68] La detección de tsunamis es difícil porque, si bien un tsunami se produce en aguas profundas, tiene poca altura y se necesita una red de sensores para detectarlo.

Los tsunamis son más frecuentes en el océano Pacífico que en otros océanos debido a los terremotos en el " Anillo de Fuego ". Aunque el extremo occidental del Anillo de Fuego se extiende hasta el océano Índico (el punto donde se produjo el terremoto), no existe ningún sistema de alerta en ese océano. Los tsunamis allí son relativamente raros a pesar de que los terremotos son relativamente frecuentes en Indonesia. El último gran tsunami fue causado por la erupción del Krakatoa en 1883. No todos los terremotos producen grandes tsunamis: el 28 de marzo de 2005, un terremoto de magnitud 8,7 golpeó aproximadamente la misma zona del océano Índico, pero no dio lugar a un gran tsunami.

La primera señal de advertencia de un posible tsunami es el propio terremoto. Sin embargo, los tsunamis pueden golpear a miles de kilómetros de distancia, donde el terremoto solo se siente débilmente o no se siente en absoluto. Además, en los minutos previos a un tsunami, el mar a veces se retira temporalmente de la costa, lo que se observó en la zona de ruptura sísmica oriental, como las costas de Aceh, la isla de Phuket y el área de Khao Lak en Tailandia, la isla de Penang en Malasia y las islas Andamán y Nicobar . Se dice que esta rara vista indujo a las personas, especialmente a los niños, a visitar la costa para investigar y recolectar peces varados en hasta 2,5 km (1,6 mi) de playa expuesta, con resultados fatales. ^[69] Sin embargo, no todos los tsunamis causan este efecto de "mar que desaparece". En algunos casos, no hay ninguna señal de advertencia: el mar se hincha repentinamente sin retroceder, sorprendiendo a muchas personas y dándoles poco tiempo para huir.

Una de las pocas áreas costeras que se evacuó antes del tsunami fue la isla indonesia de Simeulue , cerca del epicentro. El folclore de la isla relata un terremoto y tsunami en 1907 , y los isleños huyeron a las colinas del interior después del temblor inicial y antes de que golpeara el tsunami. Estos cuentos y el folclore oral de generaciones anteriores pueden haber ayudado a la supervivencia de los habitantes. ^[70] En la playa Maikhao en el norte de la ciudad de Phuket , Tailandia, una turista británica de 10 años llamada Tilly Smith había estudiado tsunamis en geografía en la escuela y reconoció las señales de advertencia del océano en retroceso y las burbujas espumosas. Ella y sus padres advirtieron a otros en la playa, que fue evacuada de manera segura. ^[71] John Chroston , un profesor de biología de Escocia, también reconoció las señales en la bahía de Kamala al norte de Phuket, y llevó a un autobús lleno de turistas y lugareños a un lugar seguro en un terreno más alto.

Los antropólogos habían previsto inicialmente que la población aborigen de las islas Andamán se vería gravemente afectada por el tsunami e incluso temían que la tribu onge, ya despoblada , pudiera haber sido aniquilada. ^[72] Sin embargo, muchas de las tribus aborígenes fueron evacuadas y sufrieron menos bajas. ^{[73] [74]} Las tradiciones orales desarrolladas a partir de terremotos anteriores ayudaron a las tribus aborígenes a escapar del tsunami. Por ejemplo, el folclore de los onge habla de "un enorme temblor de tierra seguido de un alto muro de agua". Casi todos los onge parecían haber sobrevivido al tsunami. ^[75]

El tsunami devastó la costa de la provincia de Aceh , unos 20 minutos después del terremoto. Banda Aceh , la ciudad principal más cercana, sufrió graves víctimas. El mar retrocedió y expuso el lecho marino, lo que llevó a los lugareños a recoger peces varados y explorar el área. Los testigos oculares locales describieron tres grandes olas, con la primera ola elevándose suavemente hasta los cimientos de los edificios, seguida minutos después por una repentina retirada del mar cerca del puerto de Ulèë Lheue . A esto le siguió la aparición de dos grandes olas empinadas de color negro que luego viajaron hacia el interior de la ciudad capital como un gran agujero turbulento. Los testigos oculares describieron el tsunami como un "gigante negro", una "montaña" y un "muro de agua". Las imágenes de video revelaron torrentes de agua negra, surgiendo por las ventanas de una zona residencial de dos pisos situada a unos 3,2 km (2,0 mi) tierra adentro. Además, las imágenes de aficionados grabadas en el medio de la ciudad capturaron una oleada negra que se acercaba y fluía por las calles de la ciudad, llena de escombros, inundándolas. ^[76]

El nivel de destrucción fue extremo en las áreas del noroeste de la ciudad, inmediatamente tierra adentro de los estanques de acuicultura, y directamente frente al Océano Índico. La altura del tsunami se redujo de 12 m (39 pies) en Ulee Lheue a 6 m (20 pies) otros 8 km (5,0 mi) al noreste. Se observó que la inundación se extendió 3-4 km (1,9-2,5 mi) tierra adentro en toda la ciudad. A 2-3 km (1,2-1,9 mi) de la costa, las casas, excepto las de hormigón armado de construcción sólida con paredes de ladrillo, que parecían haber sido parcialmente dañadas por el terremoto antes del ataque del tsunami, fueron arrastradas o destruidas por el tsunami. ^{[77] [78]} El área hacia el mar fue arrasada de casi todas las estructuras, mientras que más cerca del río, la construcción densa en un distrito comercial mostró los efectos de las graves inundaciones. La profundidad del flujo en la ciudad estaba justo al nivel del segundo piso, y había grandes cantidades de escombros apilados a lo largo de las calles y en las fachadas de las tiendas de la planta baja. En la sección costera de Ulee Lheue, las profundidades del flujo fueron de más de 9 m (30 pies). Las imágenes mostraron evidencia de reflujo del río Aceh , que transportó escombros y personas de las aldeas destruidas en la costa y los transportó hasta 40 km (25 mi) tierra adentro. ^[79]

Un grupo de pequeñas islas: Weh, Breueh, Nasi, Teunom , Bunta , Lumpat y Batee se encuentran justo al norte de la ciudad capital. El tsunami alcanzó un alcance de 10 a 20 m (33 a 66 pies) en las costas occidentales de la isla Breueh y la isla Nasi. Las aldeas costeras fueron destruidas por las olas. En la isla Weh , se experimentaron fuertes oleajes en el puerto de Sabang , pero hubo pocos daños con valores de alcance informados de 3 a 5 m (9,8 a 16,4 pies), muy probablemente debido a que la isla estaba protegida del ataque directo de las islas al suroeste. ^[78]

Lhoknga es una pequeña comunidad costera a unos 13 km (8,1 mi) al suroeste de Banda Aceh, ubicada en una llanura costera plana entre dos colinas cubiertas de selva tropical , con vista a una gran bahía y famosa por su gran franja de playa de arena blanca y actividades de surf. Los lugareños informaron de 10 a 12 olas, siendo la segunda y la tercera las más altas y más destructivas. Las entrevistas con los lugareños revelaron que el mar retrocedió temporalmente y expuso los arrecifes de coral . En el horizonte distante, gigantescas olas negras de unos 30 m (98 pies) de altura hicieron sonidos como de explosión al romper y acercarse a la orilla. La primera ola llegó rápidamente hacia la tierra desde el suroeste como un oleaje turbulento de unos 0,5 a 2,5 m (1,6 a 8,2 pies) de altura. La segunda y la tercera olas tenían entre 15 y 30 m (49 a 98 pies) de altura en la costa y parecían olas gigantes para surfear, pero "más altas que los cocoteros y eran como una montaña". ^[80] La segunda ola fue la más grande; llegó desde el oeste-suroeste a los cinco minutos de la primera ola. El tsunami dejó varados a barcos de carga y barcazas y destruyó una instalación de extracción de cemento cerca de la costa de Lampuuk, donde alcanzó el cuarto nivel del edificio. ^{[4] [81] [82]}

Meulaboh , una ciudad costera remota, fue una de las más afectadas por el tsunami. Las olas llegaron después de que el mar retrocediera unos 500 m (1600 pies), seguidas de un pequeño tsunami que avanzaba. La segunda y tercera olas destructivas llegaron más tarde, que superaron la altura de los cocoteros. La distancia de inundación es de unos 5 km (3,1 mi). Otras ciudades de la costa oeste de Aceh afectadas por el desastre fueron Leupung , Lhokruet, Lamno, Patek , Calang y Teunom . Las ciudades afectadas o destruidas en la costa norte y este de la región fueron Pidie Regency , Samalanga , Panteraja y Lhokseumawe . La alta tasa de mortalidad en el área se debió principalmente a la falta de preparación de la comunidad ante un tsunami y al conocimiento y educación limitados entre la población sobre el fenómeno natural. Los reconocimientos en helicóptero revelaron asentamientos enteros prácticamente destruidos, con la destrucción extendiéndose kilómetros tierra adentro. Solo unas pocas mezquitas permanecieron en pie. ^[83]

La mayor altura del tsunami se midió en una colina entre Lhoknga y Leupung , en la costa occidental del extremo norte de Sumatra, cerca de Banda Aceh, y alcanzó los 51 m (167 pies). ^{[4] [84]}

Las alturas del tsunami en Sumatra: ^[77]

• 15–30 m (49–98 pies) en la costa oeste de Aceh
• 6–12 m (20–39 pies) en la costa de Banda Aceh
• 6 m (20 pies) en la costa de Krueng Raya
• 5 m (16 pies) en la costa de Sigli
• 3–6 m (9,8–19,7 pies) en la costa norte de la isla Weh directamente frente a la fuente del tsunami
• 3 m (9,8 pies) en el lado opuesto de la costa de la isla Weh frente al tsunami

El país insular de Sri Lanka, situado a unos 1.700 km (1.100 mi) de Sumatra, fue devastado por el tsunami unas dos horas después del terremoto. El tsunami golpeó primero la costa oriental y posteriormente se refractó alrededor del punto sur de Sri Lanka ( Dondra Head ). Las olas del tsunami refractadas inundaron luego la parte suroeste de Sri Lanka después de que parte de su energía se reflejara al impactar con las Maldivas. ^[85] En Sri Lanka, las víctimas civiles fueron superadas solo por las de Indonesia, con aproximadamente 35.000 muertos. Las costas orientales de Sri Lanka fueron las más afectadas, ya que se encontraban frente al epicentro del terremoto, mientras que las costas suroeste se vieron afectadas más tarde, pero el número de muertos fue igual de grave. Las costas suroeste son un punto de acceso para los turistas y la pesca. ^[86] La degradación del medio ambiente natural en Sri Lanka contribuyó a las altas cifras de muertes. Aproximadamente 90.000 edificios y muchas casas de madera fueron destruidos. ^[86]

El tsunami llegó a la isla como una pequeña inundación de color marrón anaranjado. Momentos después, el fondo del océano quedó expuesto hasta 1 km (0,62 mi) en algunos lugares, a lo que le siguieron una segunda y una tercera ola masivas. Un video amateur grabado en la ciudad de Galle mostró un gran diluvio que inundó la ciudad, arrastró escombros y arrastró a la gente, mientras que en la ciudad turística costera de Beruwala , el tsunami apareció como un enorme diluvio de color marrón anaranjado que alcanzó el primer nivel de un hotel, causando destrucción y tomando a la gente desprevenida. Otros videos grabados mostraron que el tsunami parecía una inundación que arrasaba tierra adentro. La construcción de malecones y rompeolas redujo la potencia de las olas en algunos lugares.

El mayor repunte medido fue de 12,5 m (41 pies) con una distancia de inundación de 390–1.500 m (1.280–4.920 pies) en Yala . ^[87] En Hambantota , los repuntes midieron 11 m (36 pies) con la mayor distancia de inundación de 2 km (1,2 mi). Las mediciones de repunte a lo largo de las costas de Sri Lanka son de 2,4–4,11 m (7 pies 10 pulgadas – 13 pies 6 pulgadas). ^{[87] [85]} Las olas medidas en la costa este variaron de 4,5–9 m (15–30 pies) en Pottuvill a Batticaloa a 2,6–5 m (8 pies 6 pulgadas – 16 pies 5 pulgadas) en el noreste alrededor de Trincomalee y 4–5 m (13–16 pies) en la costa oeste de Moratuwa a Ambalangoda .

Estudio de la altura del tsunami en Sri Lanka:

• 9 m (30 pies) en Koggala
• 6 m (20 pies) en el puerto de Galle
• 4,8 m (16 pies) alrededor de la costa de Galle
• 8,7 m (29 pies) en Nonagama
• 4,9 m (16 pies) en Weligama
• 4 m (13 pies) en Dodundawa
• 4,7 m (15 pies) en Ambalangoda
• 4,7 m (15 pies) en el puerto pesquero de Hikkaduwa
• 10 m (33 pies) en Kahawa
• 4,8 m (16 pies) en la playa norte de Beruwala
• 6 m (20 pies) en Paiyagala

Un tren de pasajeros regular que operaba entre Maradana y Matara se descarriló y volcó por el tsunami y se cobró al menos 1.700 vidas, el mayor número de muertos por un solo desastre ferroviario en la historia. ^[88] Las estimaciones basadas en el estado de la costa y una marca de agua alta en un edificio cercano ubican el tsunami a 7,5-9 m (25-30 pies) sobre el nivel del mar y 2-3 m (6 pies 7 pulgadas - 9 pies 10 pulgadas) más alto que la parte superior del tren.

El tsunami se desplazó hacia el este a través del mar de Andamán y golpeó las costas suroccidentales de Tailandia , unas 2 horas después del terremoto. Ubicada a unos 500 km (310 mi) del epicentro, en ese momento, la región era popular entre los turistas debido a la Navidad. Muchos de estos turistas fueron tomados por sorpresa por el tsunami, ya que no tuvieron previo aviso. El tsunami golpeó durante la marea alta . Los principales lugares dañados incluyeron las costas occidentales de la isla de Phuket , la ciudad turística de Khao Lak en la provincia de Phang Nga, las provincias costeras de Krabi , Satun , Ranong y Trang y pequeñas islas costeras como Ko Racha Yai, las islas Phi Phi , las islas Surin y el archipiélago Similan . Aproximadamente 8.000 personas murieron.

Tailandia sufrió el segundo tsunami más grande. Alturas registradas del tsunami: ^{[89] [90]}

• 6–10 m (20–33 pies) en Khao Lak
• 3–6 m (9,8–19,7 pies) a lo largo de la costa oeste de la isla de Phuket
• 3 m (9,8 pies) a lo largo de la costa sur de la isla de Phuket
• 2 m (6 pies 7 pulgadas) a lo largo de la costa este de la isla de Phuket
• 4–6 m (13–20 pies) en las islas Phi Phi
• 19,6 m (64 pies) en Ban Thung Dap
• 5 m (16 pies) en Ramson
• 6,8 m (22 pies) en Ban Thale Nok
• 5 m (16 pies) en Hat Praphat (Estación de investigación de recursos costeros de Ranong)
• 6,3 m (21 pies) en el distrito de Thai Mueang
• 6,8 m (22 pies) en Rai Dan

La provincia de Phang Nga fue la zona más afectada de Tailandia . La tranquila ciudad turística de Khao Lak está situada en un tramo de playa de arena dorada, famosa por sus hoteles con vistas al mar de Andamán y sus bosques tropicales montañosos . Un vídeo, grabado por el gerente de un restaurante local desde una colina adyacente a la playa, mostró que la llegada del tsunami fue precedida por un retroceso repentino del mar que expuso el fondo marino. Se puede ver a muchos turistas y lugareños tratando de pescar. Momentos después, el tsunami llega como un muro de agua espumosa que se estrella contra la costa, arrastrando a numerosas personas que no tuvieron tiempo de escapar. Otro vídeo amateur, grabado por una familia alemana a nivel de la playa, mostró el tsunami apareciendo como una línea horizontal blanca en el horizonte distante, gradualmente haciéndose más grande (como un agujero), envolviendo a un motociclista acuático y levantando dos botes de la policía. ^[91] Se midió una inundación máxima de aproximadamente 2 km (1,2 mi), las profundidades inundadas fueron de 4 a 7 m (13 a 23 pies) y hubo evidencia de que el tsunami alcanzó el tercer piso de un hotel resort. El tsunami en Khao Lak fue más grande debido a los arrecifes de coral en alta mar y al fondo marino poco profundo que hicieron que el tsunami se acumulara. Esto fue similar a los relatos de testigos presenciales del tsunami en Banda Aceh .

Khao Lak también experimentó la mayor altura de ascenso del tsunami fuera de Sumatra . ^{[89] [ página requerida ]} . El mayor ascenso del tsunami registrado se midió 19,6 m (64 pies) en Ban Thung Dap, en el extremo suroeste de la isla Ko Phra Thong y el segundo más alto a 15,8 m (52 ​​pies) en Ban Nam Kim. ^[90] Además, el mayor número de muertos ocurrió en Khao Lak, con alrededor de 5.000 personas fallecidas.

Además, el tsunami causó daños en la popular ciudad turística de Ao Nang , en la provincia de Krabi. Las imágenes de vídeo mostraron que el tsunami apareció como múltiples olas blancas que levantaron violentamente yates y barcos y se estrellaron contra las playas. Las imágenes capturadas en Koh Lanta mostraron un muro de agua inundando la playa, mientras que otro video tomado en otro lugar mostró un gran tsunami con forma de ola de surf acercándose a la costa, levantando un yate e inundando la playa. En Koh Sriboya, el tsunami avanzó tierra adentro como un medio turbulento, mientras que en Koh Phayam, provincia de Ranong , el tsunami apareció como un muro de agua.

En la provincia de Phuket , las playas occidentales de la isla fueron golpeadas por el tsunami. En la playa de Patong , un popular destino turístico, el tsunami llegó primero como una pequeña inundación, que arrastró automóviles y sorprendió a la gente. Unos 10 minutos después, el mar retrocedió por un tiempo antes de que el tsunami llegara nuevamente como una gran pared de agua que se cernía sobre el horizonte e inundaba la costa. Otro video de la playa de Kamala mostró el tsunami inundando la planta baja de un restaurante y arrastrando a una pareja de ancianos. En las playas de Karon , Kamala y Kata , el tsunami llegó como una inundación que se apoderó del interior arrastrando personas y automóviles. En algunos lugares, se construyó una carretera costera que era más alta que la orilla, protegiendo un hotel que estaba detrás de ella. En la costa este de la isla de Phuket, la altura del tsunami fue de unos 2 m. En la desembocadura de un río, muchos barcos resultaron dañados. El tsunami se movió en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la isla de Phuket, como fue el caso en la isla de Okushiri en el terremoto de Hokkaido de 1993. Según las entrevistas, la segunda ola fue la más grande. ^[89] La altura del tsunami fue de 5 a 6 m (16 a 20 pies) y la profundidad de la inundación fue de aproximadamente 2 m (6,6 pies). El tsunami sorprendió a muchos turistas en Koh Racha Yai, donde inundó los centros turísticos. Unas 250 personas perecieron directamente en el tsunami.

Las islas Phi Phi son un grupo de pequeñas islas que se vieron afectadas por el tsunami. La bahía norte de la isla Phi Phi Don se abre al noroeste en la dirección del tsunami. La altura medida del tsunami en esta playa fue de 5,8 m (19 pies). Según los relatos de testigos oculares, el tsunami vino del norte y del sur. El nivel del suelo estaba a unos 2 m sobre el nivel del mar, donde había muchas cabañas y hoteles. La bahía sur se abre al sureste y mira en la dirección opuesta al tsunami. Además, la isla Phi Phi Le protege el puerto de la isla Phi Phi Don. La altura medida del tsunami fue de 4,6 m (15 pies) en el puerto. ^[89] Las imágenes de una videocámara amateur tomadas por turistas israelíes mostraron el tsunami avanzando hacia el interior de repente como una pequeña inundación, volviéndose gradualmente más poderoso y envolviendo toda la playa y el complejo turístico, con el tsunami arrastrando un yate mar adentro.

Además, el tsunami fue detectado por buceadores en islas cercanas a la costa, como las islas Similan y Surin . Los buceadores informaron que se vieron atrapados de repente en una violenta corriente arremolinada mientras estaban bajo el agua. Las imágenes de una cámara de video local mostraron cómo el tsunami se adentraba tierra adentro e inundaba los equipos de campamento en las islas Similan, mientras que el tsunami tomó desprevenidos a los turistas en las islas Surin y los arrastró hacia el mar.

El tsunami llegó a los estados de Andhra Pradesh y Tamil Nadu a lo largo de la costa sureste del continente indio aproximadamente dos horas después del terremoto. Al mismo tiempo, llegó al estado de Kerala , en la costa suroeste. Hubo entre dos y cinco tsunamis que coincidieron con la marea alta local en algunas áreas. ^{[92] [93] [94] [95]}

La altura del tsunami medida en la India continental por el Ministerio del Interior incluye: ^[95]

• 3,4 m (11 pies) en Kerala, distancia de inundación de 0,5 a 1,5 km (0,31 a 0,93 mi) con 250 km (160 mi) de costa afectada
• 4,5 m (15 pies) en la costa sur de Tamil Nadu, distancia de inundación de 0,2 a 2 km (0,12 a 1,24 mi) con 100 km (62 mi) de costa afectada
• 5 m (16 pies) en la costa oriental de Tamil Nadu frente a la fuente del tsunami, distancia de inundación de 0,4 a 1,5 km (0,25 a 0,93 mi) con 800 km (500 mi) de costa afectados
• 4 m (13 pies) en Pondicherry , distancia de inundación de 0,2 a 2 km (0,12 a 1,24 mi) con 25 km (16 mi) de costa afectada
• 2,2 m (7,2 pies) en Andhra Pradesh, distancia de inundación de 0,2 a 1 km (0,12 a 0,62 mi) con 985 km (612 mi) de costa afectada

A lo largo de la costa de Tamil Nadu, la playa Marina Beach de Chennai, de 13 km (8,1 mi), fue golpeada por el tsunami que arrasó la playa tomando por sorpresa a los caminantes matutinos. Un video amateur grabado en una playa turística mostró que el tsunami llegó como un gran muro de agua a medida que se acercaba a la costa e inundó a medida que avanzaba hacia el interior. Además de eso, un tsunami de barro negro de 10 m (33 pies) devastó la ciudad de Karaikal , donde murieron 492 personas. La ciudad de Pondicherry, protegida por malecones, resultó relativamente ilesa. Un video local registró que antes de la llegada del tsunami, se puede ver a la gente pululando por la playa para verificar si hay peces varados en la playa expuesta. Además, en la ciudad costera de Kanyakumari , el lecho marino quedó expuesto brevemente antes de que se pueda ver un gran muro de agua en el horizonte que posteriormente inundó la ciudad. Otras imágenes mostraron que el tsunami se estrelló dramáticamente contra el Memorial de la Roca Vivekananda . La zona más afectada en Tamil Nadu fue el distrito de Nagapattinam , con 6.051 muertes causadas por un tsunami de 5 m (16 pies), seguido por el distrito de Cuddalore , con muchas aldeas destruidas. La mayoría de las personas asesinadas eran miembros de la comunidad pesquera. ^[95] Velankanni , una ciudad costera con una basílica católica y un popular destino de peregrinación, también fue una de las más afectadas por el tsunami que golpeó alrededor de las 9.30 am de ese domingo, cuando los peregrinos que eran en su mayoría de Kerala, entre otros, estaban dentro de la iglesia asistiendo a la misa malayalam . El agua del mar que subía no entró en el santuario, pero las aguas que retrocedían arrastraron a cientos de peregrinos que estaban en la playa. ^[96] El recinto del santuario, las aldeas cercanas, cientos de tiendas, casas y peregrinos fueron arrastrados por el mar. Aproximadamente 600 peregrinos murieron. ^[97] Los equipos de rescate sacaron más de 400 cuerpos de la arena y las rocas de los alrededores y un gran número de cuerpos no identificados fueron enterrados en fosas comunes.

Kerala sufrió daños relacionados con el tsunami en tres distritos densamente poblados del sur, Ernakulam , Alappuzha y Kollam , debido a la difracción de las olas alrededor de Sri Lanka. Sin embargo, el distrito más meridional de Thiruvananthapuram escapó de los daños, posiblemente debido al amplio giro de las olas difractadas en la punta peninsular. Se produjeron daños importantes en dos estrechas franjas de tierra limitadas al oeste por el mar Arábigo y al este por los remansos de Kerala . Las olas retrocedieron antes del primer tsunami y la mayor cantidad de víctimas fatales se registró en el panchayat densamente poblado de Alappad (que incluye las aldeas de Cheriya Azhikkal y Azhikkal ) en el distrito de Kollam, causado por un tsunami de 4 m (13 pies). ^[95]

En Andhra Pradesh, muchas aldeas fueron destruidas. En el distrito de Krishna , el tsunami causó estragos en Manginapudi y en la playa de Machalipattanam. El distrito más afectado fue el de Prakasam , donde se registraron 35 muertos y los daños máximos se registraron en Singarayakonda . Dada la enorme potencia del tsunami, la industria pesquera fue la que más sufrió. Además, se informó de que el coste de los daños en el sector del transporte ascendió a decenas de miles de personas. ^[95]

El tsunami alcanzó una altura de tan solo 1,6 m (5,2 pies) en las zonas de Tamil Nadu protegidas por la isla de Sri Lanka, pero de 4 a 5 m (13 a 16 pies) en distritos costeros como Nagapattinam en Tamil Nadu, justo enfrente de Sumatra . En la costa occidental, las elevaciones de la altura fueron de 4,5 m (15 pies) en el distrito de Kanyakumari en Tamil Nadu y de 3,4 m (11 pies) en cada uno de los distritos de Kollam y Ernakulam en Kerala. El tiempo entre las olas osciló entre unos 15 minutos y 90 minutos. ^{[92] [94] [98]} El tsunami varió en altura de 2 m (6,6 pies) a 10 m (33 pies) según los relatos de los supervivientes. El tsunami recorrió 2,5 km (1,6 mi) en su máximo interior en Karaikal, Puducherry . ^[95] La distancia de inundación varió entre 1.006 y 500 m (3.301 y 1.640 pies) en la mayoría de las áreas, excepto en las desembocaduras de los ríos, donde fue más de 1 km (0,62 mi). Las áreas con densos cocotales o manglares tuvieron distancias de inundación mucho menores, y aquellas con desembocaduras de ríos o remansos vieron distancias de inundación mayores. ^{[ cita requerida ]} La presencia de malecones en las costas de Kerala y Tamil Nadu redujo el impacto de las olas. Sin embargo, cuando los malecones estaban hechos de piedras sueltas, las piedras se desplazaron y fueron arrastradas unos pocos metros tierra adentro. ^{[92] [94] [98]}

Debido a la proximidad del terremoto, el tsunami tardó apenas unos minutos en devastar las islas Andamán y Nicobar . Las islas Andamán se vieron moderadamente afectadas, mientras que la isla de Little Andamán y las islas Nicobar se vieron gravemente afectadas por el tsunami.

En la isla Andamán del Sur , según testigos oculares locales, hubo tres olas de tsunami, siendo la tercera la más destructiva. Se produjeron inundaciones en la costa y en las zonas bajas del interior, que estaban conectadas al mar abierto a través de arroyos. Se observaron inundaciones, a lo largo de la costa este de la isla Andamán del Sur, restringidas a Chidiyatapu, Burmanallah, Kodiaghat, Beadnabad, Corbyn's Cove y Marina Park/Aberdeen Jetty. Varios establecimientos cercanos a la costa y numerosas infraestructuras, como malecones y una planta de energía generada con diésel de 20 MW en Bamboo Flat, fueron destruidos. ^[99] En Port Blair , el agua retrocedió antes de la primera ola, y la tercera ola fue la más alta y causó el mayor daño.

Resultados del estudio sobre tsunamis en el sur de Andamán a lo largo de las playas de Chiriyatapu, Corbyn's Cove y Wandoor: ^{[ cita requerida ]}

• La altura máxima del tsunami fue de 5 m (16 pies) y alcanzó los 4,24 m (13,9 pies) de altura en la playa de Chiriyatapu
• 5,5 m (18 pies) de altura máxima del tsunami y alcance en la playa de Corbyn's Cove
• La altura máxima del tsunami fue de 6,6 m (22 pies) y el alcance fue de 4,63 m (15,2 pies) en la playa Wandoor

Mientras tanto, en la isla de Little Andaman, las olas del tsunami impactaron la costa oriental entre 25 y 30 minutos después del terremoto, en un ciclo de cuatro olas, de las cuales la cuarta fue la más devastadora, con una altura de ola de unos 10 m (33 pies). El tsunami destruyó asentamientos en Hut Bay en un radio de 1 km (0,62 millas) desde la costa. Se han medido niveles de ascenso de hasta 3,8 m (12 pies). ^[99]

En Malaca , situada en la isla de Car Nicobar , se produjeron tres olas de tsunami. Se observó que el mar subía de repente antes del inicio de la primera ola. La primera ola se produjo 5 minutos después del terremoto, precedida por una recesión del mar hasta 600-700 m (2000-2300 pies). ^{[ cita requerida ]} . La segunda y la tercera olas llegaron en intervalos de 10 minutos después de la primera ola. La tercera ola fue la más fuerte, con una altura máxima de ola de tsunami de 11 m (36 pies). Olas de casi tres pisos de altura devastaron la base de la Fuerza Aérea de la India , situada justo al sur de Malaca. La altura máxima de ola de tsunami de 11 m (36 pies). ^{[ cita requerida ]} Se encontró que el límite de inundación era hasta 1,25 km (0,78 mi) tierra adentro. El impacto de las olas fue tan severo que cuatro petroleros fueron arrojados casi 800 m (2600 pies) desde la orilla del mar cerca de Malaca hasta la puerta principal de la colonia de la Fuerza Aérea. ^[99] En Chuckchucha y Lapati, el tsunami llegó en un ciclo de tres olas con una altura máxima de ola de tsunami de 12 m (39 pies).

En la bahía Campbell de la isla Gran Nicobar , las olas del tsunami golpearon la zona tres veces con un límite de inundación de 250 a 500 m (820 a 1640 pies). Se observó un aumento del nivel del mar antes de que la primera ola llegara a los 5 minutos del terremoto. La segunda y la tercera olas llegaron en intervalos de 10 minutos después de la primera. La segunda ola fue la más fuerte. Las olas del tsunami causaron estragos en la zona densamente poblada de Jogindar Nagar, situada a 13 km (8,1 mi) al sur de la bahía Campbell. ^{[ cita requerida ]} Según los relatos locales, ^{[ atribución requerida ]} las olas del tsunami atacaron la zona tres veces. La primera ola llegó cinco minutos después del sismo principal (0629 hrs.) con una caída marginal del nivel del mar. La segunda ola llegó 10 minutos después de la primera con una altura máxima de 4,8 m (16 pies) a 8 m (26 pies) y causó la mayor destrucción. La tercera ola llegó 15 minutos después de la segunda con una altura de ola menor. El límite máximo de inundación debido al agua del tsunami fue de unos 500 m (1.600 pies). ^[99]

La isla más afectada en la cadena de islas Andamán y Nicobar es la isla Katchall, con 303 personas confirmadas muertas y 4.354 desaparecidas de una población total de 5.312. ^{[100] [101] [102]} El importante blindaje de Port Blair y Campbell Bay por afloramientos montañosos escarpados contribuyó a las alturas relativamente bajas de las olas en estos lugares, mientras que el terreno abierto a lo largo de la costa oriental en Malacca y Hut Bay contribuyó a la gran altura de las olas del tsunami. ^{[101] [103]}

Informes sobre la altura de las olas del tsunami: ^{[104] [105]}

• 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) en Diglipur y Rangat en la isla Andamán del Norte
• 8 m (26 pies) de altura en la bahía Campbell en la isla Great Nicobar
• 10–12 m (33–39 pies) de altura en Malacca (en la isla Car Nicobar) y en Hut Bay en la isla Little Andaman
• 3 m (9,8 pies) de altura en Port Blair en la isla Andamán del Sur

El tsunami afectó gravemente a las Maldivas a una distancia de 2.500 km (1.600 mi) del epicentro. Al igual que en Sri Lanka, los supervivientes informaron de tres olas, siendo la segunda la más potente. Al ser ricas en arrecifes de coral, las Maldivas ofrecen a los científicos la oportunidad de evaluar el impacto de un tsunami en los atolones de coral. El impacto significativamente menor del tsunami en las Maldivas en comparación con Sri Lanka se debe principalmente a la topografía y batimetría de la cadena de atolones con arrecifes de coral en alta mar, canales profundos que separan atolones individuales y su llegada durante la marea baja, lo que redujo la potencia del tsunami. Después del tsunami, hubo cierta preocupación de que el país pudiera quedar sumergido por completo y volverse inhabitable. Sin embargo, esto se demostró falso.

La ola de tsunami más alta medida fue de 4 m (13 pies) en la isla de Vilufushi . El tsunami llegó aproximadamente dos horas después del terremoto. La mayor inundación por tsunami se produjo en el atolón norte de Malé , en la isla de Malé , a 250 m (820 pies) a lo largo de las calles.

Las imágenes locales grabadas muestran el tsunami inundando las calles hasta el nivel de las rodillas en la ciudad, mientras que otro video tomado en la playa muestra el tsunami inundando lentamente y avanzando gradualmente hacia el interior.

Análisis de las olas del tsunami en Maldivas:

• 1,3–2,4 m (4 pies 3 pulgadas – 7 pies 10 pulgadas) en el atolón norte de Malé, isla de Malé
• 2 m (6 pies 7 pulgadas) en el atolón norte de Malé, isla Huhule
• 1,7–2,8 m (5 pies 7 pulgadas – 9 pies 2 pulgadas) en el atolón sur de Malé, Embudhu Finothu
• 2,5 a 3,3 m (8 pies 2 pulg. - 10 pies 10 pulg.) en el atolón Laamu , isla Fonadhoo
• 2,2–2,9 m (7 pies 3 pulgadas – 9 pies 6 pulgadas) en el atolón Laamu, isla Gan
• 2,3–3 m (7 pies 7 pulgadas – 9 pies 10 pulgadas) en el atolón norte de Malé, isla Dhiffushi
• 2,2–2,4 m (7 pies 3 pulgadas – 7 pies 10 pulgadas) en el atolón norte de Malé, isla Huraa
• Más de 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) en el atolón norte de Malé, isla Kuda Huraa

En Myanmar , el tsunami causó sólo daños moderados, que llegaron entre 2 y 5,5 horas después del terremoto. Aunque la costa occidental del país en el mar de Andamán se encuentra cerca de la zona de ruptura, hubo tsunamis más pequeños que en la vecina costa tailandesa, porque la principal fuente del tsunami no se extendió a las islas Andamán. Otro factor es que algunas costas de la división de Taninthayi estaban protegidas por el archipiélago de Myeik . Según estudios científicos realizados desde el delta del Irrawaddy hasta la división de Taninthayi, se reveló que las alturas de los tsunamis a lo largo de la costa de Myanmar oscilaban entre 0,4 y 2,9 m (1 pie 4 pulgadas - 9 pies 6 pulgadas). Los testigos oculares compararon el tsunami con la "marea alta de la temporada de lluvias", aunque en la mayoría de los lugares, la altura del tsunami fue similar o menor que el nivel de la "marea alta de la temporada de lluvias". ^[106]

Alturas de la investigación sobre tsunamis: ^{[ cita requerida ]}

• 0,6–2,3 m (2 pies 0 pulgadas – 7 pies 7 pulgadas) alrededor del delta del Irrawaddy
• 0,9–2,9 m (2 pies 11 pulgadas – 9 pies 6 pulgadas) en el área de Dawei
• 0,7–2,2 m (2 pies 4 pulgadas – 7 pies 3 pulgadas) alrededor de Myeik
• 0,4–2,6 m (1 pie 4 pulg. – 8 pies 6 pulg.) alrededor de Kawthaung

Las entrevistas con los residentes indican que no sintieron el terremoto en la división de Taninthayi ni en el delta del Irrawaddy. Las 71 víctimas se pueden atribuir a la mala infraestructura de las viviendas y, además, al hecho de que los residentes de las zonas costeras estudiadas viven en terrenos llanos a lo largo de la costa, especialmente en el delta del Irrawaddy, y que no hay terrenos más altos a los que evacuar. Las alturas del tsunami provocado por el terremoto no superaron los 3 m (9,8 pies) a lo largo de la costa de Myanmar, las amplitudes fueron ligeramente mayores en la costa del delta del Irrawaddy, probablemente porque la poca profundidad del delta provocó una concentración de la energía del tsunami. ^[106]

El tsunami viajó 5.000 km (3.100 mi) al oeste a través del océano abierto antes de golpear el país de África Oriental de Somalia . Alrededor de 289 muertes fueron reportadas en el Cuerno de África , ahogadas por cuatro olas de tsunami. El más afectado fue un tramo de costa de 650 km (400 mi) entre Garacad ( región de Mudug ) y Hafun ( región de Bari ), que forma parte de la provincia de Puntlandia . La mayoría de las víctimas fueron reportadas a lo largo de la península baja de Xaafuun . ^[107] La ​​costa de Puntlandia en el norte de Somalia fue de lejos la zona más afectada por las olas al oeste del subcontinente indio. Las olas llegaron alrededor del mediodía hora local. ^[107]

En consecuencia, las alturas de alcance del tsunami varían de 5 m (16 pies) a 9 m (30 pies) y las distancias de inundación varían de 44 m (144 pies) a 704 m (2310 pies). La altura máxima de alcance de casi 9 m (30 pies) se registró en Bandarbeyla . Se midió un punto de alcance aún más alto en un acantilado cerca de la ciudad de Eyl , únicamente por el relato de un testigo ocular.

El mayor número de víctimas se registró en Hafun, con 19 muertos y 160 personas presuntamente desaparecidas de sus 5.000 habitantes. Se trata del mayor número de víctimas en una única ciudad africana y del mayor número de víctimas mortales por tsunami en una única ciudad al oeste del subcontinente indio . Se observaron pequeños inconvenientes antes de que la tercera y más potente ola del tsunami inundara la ciudad. ^[107]

El tsunami también alcanzó a Malasia, principalmente a los estados del norte como Kedah , Perak y Penang y a las islas cercanas a la costa como la isla de Langkawi . La Malasia peninsular quedó protegida de toda la fuerza del tsunami gracias a la protección que ofrecía la isla de Sumatra, que se encuentra justo frente a la costa occidental. ^[108]

Bangladesh no sufrió daños importantes ni muertes porque el agua desplazada por la falla de desgarre fue relativamente pequeña en la sección norte de la zona de ruptura, que se rompió lentamente. En Yemen , el tsunami mató a dos personas con un recorrido máximo de 2 m (6,6 pies). ^[109]

El tsunami se detectó en las partes meridionales del este de África, donde se registraron mares agitados, específicamente en las costas oriental y meridional que dan al océano Índico. Algunos otros países africanos también registraron víctimas mortales: una en Kenia, tres en Seychelles , diez en Tanzania y Sudáfrica, donde dos personas murieron como resultado directo del tsunami (la más alejada del epicentro). ^{[110] [111]}

También se produjeron marejadas a lo largo de la costa de Australia Occidental que duraron varias horas, lo que provocó que los barcos perdieran sus amarres y que dos personas tuvieran que ser rescatadas. ^[112]

Según el informe final de la Coalición de Evaluación del Tsunami , murieron un total de 227.898 personas. ^[113] Otro total común, dado por la Oficina del Enviado Especial de las Naciones Unidas para la Recuperación del Tsunami, es de 229.866 muertos. ^[114] Medido en vidas perdidas, este es uno de los diez peores terremotos de la historia registrada , así como el peor tsunami de la historia. Indonesia fue la zona más afectada, con la mayoría de las estimaciones de número de muertos en alrededor de 170.000. ^[115] El número de muertos solo en Indonesia puede ser tan alto como 172.761 vidas. ^[116] Un informe inicial de Siti Fadilah Supari , el Ministro de Salud de Indonesia en ese momento, estimó que el total de muertos fue tan alto como 220.000 solo en Indonesia, lo que da un total de 280.000 muertes. ^[117] Sin embargo, el número estimado de muertos y desaparecidos en Indonesia se redujo posteriormente en más de 50.000. En su informe, la Coalición para la Evaluación del Tsunami afirmó: "Hay que recordar que todos esos datos están sujetos a error, ya que los datos sobre las personas desaparecidas en particular no siempre son tan precisos como se desearía". ^[118] Se ha sugerido un número mucho mayor de muertes en el caso de Myanmar basándose en informes de Tailandia. ^[119]

El tsunami causó graves daños y muertes hasta la costa este de África; la muerte más lejana registrada se atribuyó directamente al tsunami en Rooi-Els , cerca de Ciudad del Cabo , a 8.000 km (5.000 mi) del epicentro. ^[120]

Los organismos de socorro informaron de que un tercio de los muertos parecían ser niños. Esto se debió a la elevada proporción de niños en las poblaciones de muchas de las regiones afectadas y a que los niños eran los menos capaces de resistir la crecida de las aguas. Oxfam informó además de que en algunas regiones murieron hasta cuatro veces más mujeres que hombres porque esperaban en la playa a que volvieran los pescadores y cuidaban de sus hijos en las casas. ^[121]

En Sri Lanka, Indonesia y las Maldivas se declaró el estado de emergencia. Las Naciones Unidas calcularon desde el principio que la operación de socorro sería la más costosa de la historia de la humanidad. ^{[ cita requerida ]} El entonces Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, afirmó que la reconstrucción probablemente llevaría entre cinco y diez años. Los gobiernos y las organizaciones no gubernamentales temían que la cifra final de muertos pudiera duplicarse como resultado de las enfermedades, lo que provocó una respuesta humanitaria masiva . ^{[ cita requerida ]}

Además de un gran número de residentes locales, entre los muertos o desaparecidos se encontraban hasta 9.000 turistas extranjeros (en su mayoría europeos) que disfrutaban de la temporada alta de viajes de vacaciones, especialmente personas de los países nórdicos . ^[122] Suecia fue el país europeo más gravemente afectado tanto en números absolutos como por un amplio margen cuando se considera en relación con la población del país, con una cifra de muertos de 543. Alemania le siguió de cerca con 539 víctimas identificadas.

País afectado [a]	Muertes confirmadas	Muertes estimadas [b]	Herido	Desaparecido	Desplazado	Árbitro
Indonesia	130.736	167.540		37.063	500.000 +	[123]
Sri Lanka	35.322 [c]	35.322	21.411		516.150	[124]
India	12.405	16.269		3.874	647.599
Tailandia	5.395 [días]	8,212	8,457	2.817	7.000	[125] [126]
Somalia	78	289			5.000	[127] [128]
Birmania	61	400 – 600	45	200	3.200	[119] [129]
Maldivas	82	108		26	15.000 +	[130] [131]
Malasia	68	75	299	6	5.000 +	[132] [133]
Tanzania	10	13		3		[134]
Seychelles	3	3	57		200	[135] [136]
Bangladés	2	2				[137]
Sudáfrica	2 [e]	2				[138]
Yemen	2	2				[139]
Kenia	1	1	2
Madagascar					1.000 +	[140]
Estimaciones totales	184.167	227.898	125.000	43.789	1.740.000
^a Esta tabla se refiere únicamente a los países directamente afectados por el tsunami, no a los países cuyos ciudadanos se vieron afectados mientras estaban en el extranjero. ^b Incluye los casos informados en "Confirmados". Si no hay estimaciones separadas disponibles, el número en esta columna es el mismo que el informado en "Confirmados". ^c No incluye aproximadamente 19.000 personas desaparecidas declaradas inicialmente por las autoridades de los Tigres Tamiles en las regiones bajo su control. ^d Los datos incluyen al menos 2.464 extranjeros. ^e No incluye a los ciudadanos sudafricanos que murieron fuera de Sudáfrica (por ejemplo, turistas en Tailandia).

Además de las graves pérdidas de vidas humanas, el terremoto del océano Índico causó un enorme impacto ambiental que afectó a la región durante muchos años. Se infligieron graves daños a ecosistemas como manglares, arrecifes de coral, bosques, humedales costeros, vegetación, dunas de arena y formaciones rocosas, biodiversidad animal y vegetal y aguas subterráneas . Además, la propagación de desechos sólidos y líquidos y productos químicos industriales, la contaminación del agua y la destrucción de colectores de aguas residuales y plantas de tratamiento amenazaron aún más el medio ambiente. El impacto ambiental requirió mucho tiempo y recursos significativos para evaluarse. ^[141]

El principal efecto fue el envenenamiento de las reservas de agua dulce y del suelo por la infiltración de agua salada y el depósito de una capa de sal sobre las tierras cultivables. En las Maldivas, entre 16 y 17 atolones de arrecifes de coral que fueron invadidos por las olas del mar se quedaron sin agua dulce y podrían quedar inhabitables durante décadas. Incontables pozos que abastecían a las comunidades fueron invadidos por el mar, la arena y la tierra, y los acuíferos fueron invadidos por la roca porosa. En la costa este de la isla, el tsunami contaminó pozos de los que dependían muchos aldeanos para obtener agua potable. ^[142]

El Instituto Internacional de Gestión del Agua, con sede en Colombo, vigiló los efectos del agua salada y concluyó que los pozos habían recuperado la calidad de agua potable que tenían antes del tsunami un año y medio después del suceso. ^[142] El IWMI desarrolló protocolos para limpiar pozos contaminados con agua salada; estos fueron posteriormente aprobados oficialmente por la Organización Mundial de la Salud como parte de su serie de Directrices de Emergencia. ^[143]

El suelo salado se vuelve estéril y su recuperación para la agricultura es difícil y costosa. También provoca la muerte de plantas y microorganismos importantes del suelo. Miles de plantaciones de arroz, mango y plátano en Sri Lanka fueron destruidas casi por completo y tardarán años en recuperarse. ^[142]

Además de otras formas de ayuda, ^[144] el gobierno australiano envió expertos en ecología para ayudar a desarrollar estrategias de vigilancia y rehabilitación de los arrecifes de coral y de los entornos marinos en las Maldivas, Seychelles y otras zonas. Los científicos habían adquirido una importante experiencia ecológica gracias a su trabajo en la Gran Barrera de Coral , en las aguas del noreste de Australia. ^[145]

En respuesta a esta situación sin precedentes, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) trabajó con los gobiernos de la región para determinar la gravedad del impacto ecológico y la forma de abordarlo. ^[146] El PNUMA estableció un fondo de emergencia, creó un grupo de trabajo para responder a las solicitudes de asistencia de los países afectados por el tsunami y logró movilizar y distribuir aproximadamente 9,3 millones de dólares de los EE.UU. para la recuperación ambiental y la reducción del riesgo de desastres entre 2004 y 2007. La financiación provino de otros organismos internacionales y de países como Finlandia, Noruega, España, Suecia y el Reino Unido. ^{[147] [148]}

Los datos indicaban que la presencia de manglares en las zonas costeras había proporcionado cierta protección, en comparación con las zonas que habían sido taladas para la acuicultura o el desarrollo. Como resultado, la restauración de los manglares se convirtió en el foco de atención de numerosos proyectos, con distintos grados de éxito. Estos enfoques de reducción del riesgo de desastres basados ​​en los ecosistemas parecen tener más éxito cuando las comunidades locales participan activamente en todo el proceso y cuando se presta una cuidadosa atención a las condiciones físicas de los sitios elegidos para garantizar que los manglares puedan prosperar allí. ^[149]

El nivel de daño a la economía como resultado del tsunami depende de la escala examinada. Si bien el impacto general en las economías nacionales fue menor, las economías locales fueron devastadas. Las dos ocupaciones principales más afectadas por el tsunami fueron la pesca y el turismo. ^[150] Algunos economistas creen que el daño a las economías nacionales afectadas será menor porque las pérdidas en las industrias del turismo y la pesca representan un porcentaje relativamente pequeño del PIB. Sin embargo, otros advierten que el daño a la infraestructura es un factor determinante. En algunas áreas, los suministros de agua potable y los campos agrícolas pueden haber estado contaminados durante años por el agua salada del océano. ^[151]

El impacto sobre las comunidades pesqueras costeras y sus habitantes, algunas de las más pobres de la región, ha sido devastador, con grandes pérdidas de personas que generan ingresos, así como de embarcaciones y aparejos de pesca. ^{[152] [153]} En Sri Lanka, la pesca artesanal, en la que se utilizan comúnmente canastas para peces, trampas para pescar y lanzas, es una fuente importante de pescado para los mercados locales; la pesca industrial es la principal actividad económica, que proporciona empleo directo a unas 250.000 personas. En los últimos años, la industria pesquera ha surgido como un sector dinámico orientado a la exportación, que genera importantes ingresos en divisas. Las estimaciones preliminares indicaron que el 66% de la flota pesquera y la infraestructura industrial en las regiones costeras fueron destruidas por las marejadas. ^[154]

Aunque el tsunami destruyó muchos de los barcos vitales para la industria pesquera de Sri Lanka, también creó una demanda de catamaranes de plástico reforzado con fibra de vidrio en los astilleros de Tamil Nadu . Dado que más de 51.000 barcos se perdieron en el tsunami, la industria experimentó un auge. Sin embargo, la enorme demanda ha llevado a una menor calidad en el proceso, y se sacrificaron algunos materiales importantes para reducir los precios para quienes se empobrecieron a causa del tsunami. ^[155]

Aunque las aguas del tsunami sólo afectaron directamente a las regiones costeras, los efectos indirectos se extendieron también a las provincias del interior. Como la cobertura mediática del suceso fue tan amplia, muchos turistas cancelaron sus vacaciones y viajes a esa parte del mundo, aunque sus destinos de viaje no se vieran afectados. Este efecto dominó se sintió especialmente en las provincias del interior de Tailandia, como Krabi, que actuó como punto de partida para muchos otros destinos turísticos del país. ^[156]

Los países de la región hicieron un llamamiento a los turistas para que regresaran, señalando que la mayor parte de la infraestructura turística no había sufrido daños. Sin embargo, los turistas se mostraron reacios a hacerlo por razones psicológicas. Incluso los centros turísticos de playa en partes de Tailandia que no se vieron afectadas por el tsunami sufrieron cancelaciones. ^[157]

Tanto el terremoto como el tsunami pueden haber afectado a la navegación en el estrecho de Malaca , que separa Malasia y la isla indonesia de Sumatra, al cambiar la profundidad del lecho marino y al perturbar las boyas de navegación y los antiguos naufragios. En una zona del estrecho, las profundidades del agua eran anteriormente de hasta 1.200 m (4.000 pies), y ahora son de sólo 30 m (100 pies) en algunas zonas, lo que hace que la navegación sea imposible y peligrosa. Estos problemas también hicieron más difícil la entrega de ayuda de socorro. La compilación de nuevas cartas náuticas puede llevar meses o años. Los funcionarios también esperaban que la piratería en la región disminuyera, ya que el tsunami había matado piratas y destruido sus barcos. ^[158] Debido a múltiples factores, hubo una caída del 71,6% en el número de incidentes de piratería entre 2004 y 2005, de 60 a 17 incidentes. Los niveles se mantuvieron relativamente bajos durante algunos años. Sin embargo, entre 2013 y 2014, los incidentes de piratería aumentaron drásticamente en un 73,2% y superaron los niveles anteriores al tsunami. ^[159]

2004

1833

2005

1861

2007

1797

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De los diez terremotos más fuertes de Indonesia ≥ 8,3 _Mw , seis ocurrieron cerca de Sumatra

El último gran tsunami en el océano Índico se produjo alrededor del año 1400 d. C. ^{[160] [161]} En 2008, un equipo de científicos que trabajaba en Phra Thong, una isla barrera a lo largo de la duramente afectada costa oeste de Tailandia, informó de la existencia de al menos tres grandes tsunamis anteriores en los 2.800 años anteriores, el más reciente de hace unos 700 años. Un segundo equipo encontró pruebas similares de tsunamis anteriores en Aceh, una provincia en el extremo norte de Sumatra ; la datación por radiocarbono de fragmentos de corteza en el suelo debajo de la segunda capa de arena llevó a los científicos a estimar que el predecesor más reciente del tsunami de 2004 probablemente se produjo entre 1300 y 1450 d. C. ^[162]

El terremoto y tsunami de 2004 en conjunto es el desastre natural más mortífero del mundo desde el terremoto de Tangshan de 1976. El terremoto fue el tercer terremoto más potente registrado desde 1900. El terremoto más mortífero conocido en la historia ocurrió en 1556 en Shaanxi, China , con un saldo de muertos estimado en 830.000, aunque las cifras de este período pueden no ser tan fiables. ^[163]

Antes de 2004, el tsunami creado en las aguas del océano Índico y del Pacífico por la erupción del Krakatoa en 1883 , que se cree que causó entre 36.000 y 120.000 muertes, probablemente había sido el más mortífero en la región. En 1782, se cree que unas 40.000 personas murieron a causa de un tsunami (o un ciclón) en el mar de China Meridional . ^[164] El tsunami más mortífero antes de 2004 fue el terremoto de Messina de 1908 en el mar Mediterráneo , donde el terremoto y el tsunami mataron a unas 123.000 personas. ^[165]

Muchos profesionales de la salud y trabajadores humanitarios han informado de un trauma psicológico generalizado asociado al tsunami. ^[166] Incluso 14 años después, los investigadores encuentran desregulación del eje HPA y “agotamiento” en los sobrevivientes. ^[167] Las creencias tradicionales en muchas de las regiones afectadas establecen que un pariente de la familia debe enterrar el cuerpo del fallecido y, en muchos casos, no quedó ningún cuerpo para enterrar. Las mujeres de Aceh requirieron un enfoque especial de las agencias de ayuda extranjeras y siguen teniendo necesidades únicas. ^{[ cita requerida ]}

La zona más afectada, Aceh , es una sociedad islámica religiosamente conservadora y no ha tenido turismo ni presencia occidental en los últimos años debido a la insurgencia entre el ejército indonesio y el Movimiento Aceh Libre (GAM). Algunos creen que el tsunami fue un castigo divino por los musulmanes laicos que eluden sus oraciones diarias o siguen un estilo de vida materialista. Otros han dicho que Alá estaba enojado porque los musulmanes se estaban matando entre sí en un conflicto en curso. ^[168] El clérigo saudí Muhammad Al-Munajjid lo atribuyó a una retribución divina contra los turistas no musulmanes "que solían desparramarse por todas las playas y en los pubs rebosantes de vino" durante las vacaciones de Navidad. ^[169]

La devastación generalizada causada por el tsunami llevó al GAM a declarar un alto el fuego el 28 de diciembre de 2004, seguido por el gobierno indonesio, y los dos grupos reanudaron las conversaciones de paz, estancadas durante mucho tiempo, que dieron como resultado un acuerdo de paz firmado el 15 de agosto de 2005. El acuerdo cita explícitamente el tsunami como justificación. ^[170]

En una encuesta realizada en 27 países, el 15% de los encuestados consideró que el tsunami era el acontecimiento más importante del año. Sólo la guerra de Irak fue mencionada por el mismo número de encuestados. ^{[171] [172]} Los editores de periódicos y medios de difusión de las zonas afectadas por el tsunami analizaron la amplia cobertura mediática internacional del tsunami y el papel de los medios de comunicación y los periodistas en la reconstrucción, en videoconferencias especiales organizadas por el Centro de Periodismo de Asia y el Pacífico. ^[173]

El tsunami dejó a la población y al gobierno de la India en un estado de alerta máxima. El 30 de diciembre de 2004, cuatro días después del tsunami, Terra Research notificó al gobierno de la India que sus sensores indicaban que existía la posibilidad de un movimiento tectónico de magnitud 7,9 a 8,1 en las siguientes 12 horas entre Sumatra y Nueva Zelanda. ^[174] En respuesta, el Ministro del Interior de la India anunció que era probable que se produjera un nuevo ataque de tsunami mortal a lo largo de la costa sur de la India y las islas Andamán y Nicobar , aunque no había señales de turbulencia en la región. ^[174] El anuncio generó pánico en la región del Océano Índico y provocó que miles de personas huyeran de sus hogares, lo que provocó atascos en las carreteras. ^[175] El anuncio fue una falsa alarma y el Ministro del Interior retiró su anuncio. ^[175] Tras una investigación más a fondo, el gobierno de la India se enteró de que la empresa consultora Terra Research se gestionaba desde la casa de un autodenominado pronosticador de terremotos que no tenía un directorio telefónico y mantenía un sitio web donde vendía copias de su sistema de detección. ^[176]

El tsunami tuvo un grave impacto humanitario y político en Suecia. El país más afectado fuera de Asia, Suecia, perdió 543 turistas, principalmente en Tailandia. El gabinete de Persson fue duramente criticado por su inacción. ^[177]

Smith Dharmasaroja , un meteorólogo que había predicho que un terremoto y un tsunami "se producirían con seguridad" en 1994, ^{[178] [179]} fue asignado al desarrollo del sistema de alerta de tsunamis tailandés. El Sistema de Alerta de Tsunamis del Océano Índico se creó a principios de 2005 para proporcionar una alerta temprana de tsunamis a los habitantes de las costas del Océano Índico. ^[180]

Los cambios en la distribución de masas en el interior de la Tierra debido al terremoto tuvieron varias consecuencias. Desplazó el Polo Norte en 25 mm (0,98 pulgadas). También cambió ligeramente la forma de la Tierra, en concreto, al disminuir su achatamiento en aproximadamente una parte en 10 mil millones, lo que en consecuencia aumentó un poco la rotación de la Tierra y, por lo tanto, acortó la duración del día en 2,68 microsegundos. ^[181]

Se necesitó una gran cantidad de ayuda humanitaria debido a los daños generalizados sufridos por la infraestructura, la escasez de alimentos y agua y los daños económicos. Las epidemias fueron motivo de especial preocupación debido a la alta densidad de población y al clima tropical de las zonas afectadas. La principal preocupación de los organismos humanitarios y gubernamentales fue proporcionar instalaciones sanitarias y agua potable para contener la propagación de enfermedades como el cólera , la difteria , la disentería , la fiebre tifoidea y las hepatitis A y B.

También existía una gran preocupación por la posibilidad de que el número de muertos aumentara a medida que se propagaran las enfermedades y el hambre. Sin embargo, debido a la rápida respuesta inicial, esto se minimizó. ^[182]

En los días posteriores al tsunami, se dedicó un esfuerzo considerable a enterrar los cadáveres apresuradamente por temor a la propagación de enfermedades. Sin embargo, es posible que se hayan exagerado los riesgos para la salud pública y, por lo tanto, puede que esa no haya sido la mejor manera de asignar los recursos. ^{[183] ​​[184]} El Programa Mundial de Alimentos proporcionó ayuda alimentaria a más de 1,3 millones de personas afectadas por el tsunami. ^[185]

Las naciones de todo el mundo proporcionaron más de 14 mil millones de dólares en ayuda para las regiones dañadas, ^[186] con los gobiernos de Australia prometiendo 819,9 millones de dólares (incluyendo un paquete de ayuda de 760,6 millones de dólares para Indonesia), Alemania ofreciendo 660 millones de dólares, Japón ofreciendo 500 millones de dólares, Canadá ofreciendo 343 millones de dólares, Noruega y los Países Bajos ofreciendo ambos 183 millones de dólares, Estados Unidos ofreciendo 35 millones de dólares inicialmente (aumentados a 350 millones de dólares), y el Banco Mundial ofreciendo 250 millones de dólares. Además, Italia ofreció 95 millones de dólares, aumentados posteriormente a 113 millones de dólares, de los cuales 42 millones de dólares fueron donados por la población utilizando el sistema SMS. ^[187] Australia, India, Japón y los Estados Unidos formaron un grupo de corroboración ad hoc, y fue el origen del Diálogo de Seguridad Cuadrilateral . ^[188]

Según la USAID , Estados Unidos ha prometido fondos adicionales en apoyo a largo plazo para ayudar a las víctimas del tsunami a reconstruir sus vidas. El 9 de febrero de 2005, el presidente Bush pidió al Congreso que aumentara el compromiso de Estados Unidos a un total de 950 millones de dólares. Los funcionarios estimaron que se necesitarían miles de millones de dólares. Bush también pidió a su padre, el ex presidente George H. W. Bush, y al ex presidente Bill Clinton que lideraran un esfuerzo estadounidense para proporcionar ayuda privada a las víctimas del tsunami. ^[189]

A mediados de marzo, el Banco Asiático de Desarrollo informó que se habían atrasado más de 4.000 millones de dólares de ayuda prometida por los gobiernos. Sri Lanka informó que no había recibido ayuda de ningún gobierno extranjero, mientras que los ciudadanos extranjeros habían sido generosos. ^[190] Muchas organizaciones benéficas recibieron donaciones considerables del público. Por ejemplo, en el Reino Unido, el público donó aproximadamente 330 millones de libras esterlinas (casi 600 millones de dólares). Esta cantidad superó considerablemente la asignación del gobierno para el socorro y la reconstrucción por 75 millones de libras y llegó a un promedio de alrededor de 5,50 libras esterlinas (10 dólares estadounidenses) donadas por cada ciudadano. ^{[191] [192]}

En agosto de 2006, quince miembros del personal de ayuda local que trabajaban en la reconstrucción tras el tsunami fueron encontrados ejecutados en el noreste de Sri Lanka después de intensos combates entre tropas gubernamentales y los rebeldes Tigres Tamiles, según informó el principal organismo que agrupa a las agencias de ayuda en el país. ^[193]

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El desastre de 2004 motivó la creación del Sistema de Alerta de Tsunamis del Océano Índico .

• Children of Tsunami: No More Tears (2005), un documental de 24 minutos
• La ola que sacudió al mundo (2005), serie documental educativa de televisión sobre el tsunami
• Tsunami: The Aftermath (2006), una miniserie de televisión de dos partes sobre sus consecuencias
• Dasavathaaram (2008), una película de suspenso tamil sobre el tsunami
• En Hereafter (2010), la vida de un personaje principal se ve afectada después de sobrevivir al tsunami mientras está de vacaciones.
• Hafalan Shalat Delisa (2011), una película indonesia cuyo incidente inicial fue el tsunami
• Lo imposible (2012), una película española en idioma inglés basada en la historia de María Belón y su familia.
• Kayal (2014), una película dramática tamil que culmina con el tsunami

• Pinta el cielo con estrellas: poesía seleccionada en recuerdo del tsunami del Boxing Day de 2004 (2005), editado por Stephen Robert Kuta ^[194]
• The Killing Sea (2006), dos adolescentes luchan por sobrevivir en los días posteriores al tsunami ^[195]
• Wave (2013), una autobiografía de Sonali Deraniyagala
• En la isla (2012), dos personas varadas en una isla deshabitada de Maldivas son rescatadas debido al tsunami.

• "12/26" de Kimya Dawson , sobre el evento y los esfuerzos humanitarios, desde la perspectiva de una víctima cuya familia murió en el desastre.
• "Where the Wave Broke" de Burst , escrita en memoria de Mieszko Talarczyk , líder de la banda sueca de grindcore Nasum (con la que también actuó el bajista de Burst, Jesper Liveröd), quien murió en el desastre que llevó a la posterior disolución de Nasum.

Scholia tiene un perfil de tema para el terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004 .

• Muertes en diciembre de 2004 : personajes célebres que murieron en el tsunami del océano Índico de 2004
• Lista de terremotos del año 2004
• Lista de terremotos en Indonesia
• Lista de desastres naturales por número de muertos
• Listas de terremotos
• Lista de terremotos de gran magnitud

• Página principal de ReliefWeb para este evento.
• Terremoto de las islas Sumatra-Andamán. Archivado el 21 de octubre de 2015 en Wayback Machine  – Consorcio IRIS .
• Terremoto y tsunami de magnitud 9,1 en Sumatra y Andamán, 2004 – Amateur Seismic Centre (ASC) (archivado el 21 de enero de 2007)
• Aniversario del tsunami asiático: comparación entre el pasado y el presente del tsunami en Tailandia – Zoriah Miller
• "Recopilación de vídeos que muestran el momento del sismo y posterior tsunami" en YouTube
• El Centro Sismológico Internacional dispone de una bibliografía y/o datos fidedignos para este evento.