TAT-8

El TAT-8 fue el octavo cable de comunicaciones transatlántico y el primer cable transatlántico de fibra óptica , que transportaba 280 Mbit/s (40.000 circuitos telefónicos) entre Estados Unidos , Reino Unido y Francia . ^{[1] [2]} Fue construido en 1988 por un consorcio de empresas liderado por AT&T Corporation , France Télécom y British Telecom . Los Laboratorios AT&T Bell desarrollaron las tecnologías utilizadas en el cable. ^[2] El sistema fue posible gracias a regeneradores optoeléctricos-opto que actuaban como repetidores con ventajas sobre los repetidores eléctricos de los cables anteriores. Eran menos costosos y podían estar a mayor distancia con menos necesidad de hardware y software asociados. ^[3] Pudo servir a los tres países con una única travesía transatlántica con el uso de una innovadora unidad de ramificación ubicada bajo el agua en la plataforma continental frente a la costa de Gran Bretaña. El cable aterriza en Tuckerton, Nueva Jersey , EE. UU., Widemouth Bay , Inglaterra, Reino Unido, y Penmarch , Francia.

El sistema se construyó con un costo inicial de US$335 millones ^[4] en 1988 y se retiró del servicio en 2002. ^[5] Se alcanzó su capacidad máxima en dieciocho meses a pesar de las predicciones optimistas de que no se llenaría durante una década y de que nunca se llenaría y no se necesitarían otros cables. ^[3]

Este fue el primer cable transatlántico que utilizó fibras ópticas , lo que supuso una revolución en las telecomunicaciones. El sistema contenía dos pares de fibras ópticas en funcionamiento; un tercer par de fibras (sólo en el segmento de AT&T) se reservaba como repuesto para cada tramo. La señal de cada fibra óptica se modulaba a 295,6 Mbit/s (transportando 280 Mbit/s de tráfico) y se regeneraba completamente en equipos colocados en carcasas de presión separadas por unos 40 km de cable.

Hubo varios problemas con la confiabilidad inicial de este cable durante sus primeros dos años de operación. ^{[ cita requerida ] [6]} El cable fue enterrado en la plataforma continental en el lado europeo y americano del océano. El entierro fue en gran parte efectivo y los problemas del cable se relacionaron principalmente con defectos de fabricación. AT&T colocó un cable óptico de prueba en las Islas Canarias en 1985. Este cable no tenía una pantalla eléctrica y fue atacado por tiburones. Nunca se demostró si estos ataques se debieron a que los tiburones percibían la radiación eléctrica del cable o la vibración del cable moviéndose en el fondo del mar donde podría haber estado suspendido, o una combinación de ambos. TAT-8 no tenía el conductor de pantalla en la gran mayoría de su longitud, ya que la amenaza de ataque de tiburón se consideró pequeña en la mayor parte de la ruta. Debido a que el cable de las Islas Canarias fue el primer cable de fibra óptica y no un cable coaxial , se eliminó el blindaje de interferencia eléctrica para las líneas de suministro de alto voltaje. Esta eliminación no afectó a la fibra, pero sí provocó frenesíes de alimentación en los tiburones que nadaban cerca. Los tiburones atacarían entonces el cable hasta que las líneas de tensión los mataran, lo que causaba numerosos y prolongados cortes de suministro. Finalmente, se desarrolló un blindaje contra tiburones para el cable, que estuvo disponible para el TAT-8. El PTAT-1 , el siguiente cable que atravesaría el Atlántico, se instaló con el blindaje contra tiburones en toda su longitud; la fiabilidad adicional que proporciona este blindaje no se ha evaluado por completo.

El sistema fue fabricado por un consorcio de tres proveedores de sistemas submarinos establecidos: AT&T, Standard Telephones and Cables y Alcatel. La idea era que cada fabricante fabricara parte del sistema, de modo que la tecnología francesa adquirida por France Télécom llegaría a Francia, la tecnología estadounidense a Estados Unidos adquirida por AT&T y la tecnología británica adquirida por BT en el Reino Unido. Los sistemas fueron diseñados para interoperar, aunque los sistemas de supervisión de regeneradores eran todos propietarios. La transición entre los regeneradores de un proveedor y los de otro se logró mediante una "reunión de mitad de tramo". AT&T fue designada coordinadora de integración y las pruebas de integración se llevaron a cabo en Freehold, Nueva Jersey .

En 1989, con la nueva capacidad disponible gracias al cable TAT-8, IBM acordó financiar un enlace T1 dedicado entre la Universidad de Cornell y el CERN , que se completó en febrero de 1990. ^[7] Aumentó enormemente la conectividad entre las partes estadounidense y europea de la Internet primitiva . ^[8] Esto permitió a Tim Berners-Lee una conexión de alta velocidad, directa y abierta a la NSFNET , lo que ayudó en gran medida a las primeras demostraciones de la World Wide Web diez meses después. También fue crucial, junto con el colapso del Pacto de Varsovia al mismo tiempo, para la aceptación de los protocolos TCP/IP en Europa.