El grupo Sun Inn

El grupo Sun Inn fue un grupo de poetas (también conocido como los Poetas de Manchester y los Bardos de Cottonopolis ) asociado con Manchester , Inglaterra, a mediados del siglo XIX. Tomaron su nombre del bar donde se reunieron entre 1840 y 1843 y también establecieron la Asociación Literaria de Lancashire, que duró poco tiempo, en 1841.

Originalmente un pequeño grupo de escritores de clase trabajadora que eran todos amigos de John Critchley Prince , con el tiempo creció hasta tener alrededor de 50 miembros en su apogeo, incluidos Samuel Bamford , John Bolton Rogerson , Isabella Banks , Charles Swain y Robert Rose , cuyas obras variaban ampliamente en tema, forma y estilo.

El Sun Inn era un pequeño pub de madera y yeso en Long Millgate, ubicado frente a lo que ahora es la Biblioteca Chetham . ^{[1] [2]} En el siglo XIX era uno de los edificios más antiguos que sobrevivían en Manchester, aunque se desconocía su verdadera edad:

Hasta donde se puede rastrear su historia, siempre ha sido una posada o cervecería, y ha llevado durante mucho tiempo el signo del Sol. Consta de dos pisos, y su techo está sostenido en parte por un viejo tronco de árbol. Se accede a su pequeña puerta subiendo dos escalones, y solo hay una ventana larga y achaparrada en la planta baja, cerrada por la noche por una contraventana exterior. El piso superior sobresale; sobre la ventana inferior un cartel muestra el Sol, resplandeciente en todo su esplendor. ^[3]

La leyenda local sostiene que cuando la iglesia colegial de madera fue deconstruida y reemplazada por un edificio de piedra en 1421 (formando las primeras partes de lo que ahora es la catedral de Manchester ), las viejas maderas fueron reutilizadas para edificios cercanos, incluido el Sun Inn. ^[4] Una inscripción de "1612" en una pared se entendió como una referencia al año en que se realizaron alteraciones al edificio original. ^[5] Dentro de la posada había una serie de pequeñas habitaciones conectadas por "pasajes incómodos y mal planificados", pero había un "apartamento espacioso" que hacía que la posada fuera capaz de albergar reuniones y eventos más grandes. ^[4]

Finalmente perdió su licencia a principios de la década de 1870 y fue reconvertida en "Ye Olde Curiosity Shop" por un nuevo propietario, MJ Davis, un anticuario . ^[1] Su condición empeoró constantemente durante las décadas siguientes, pero siguió siendo una tienda de antigüedades hasta al menos 1914, cuando el techo se derrumbó durante una tormenta. ^{[6] La antigua posada y sus vecinos, en el área delimitada por Long Millgate, Todd Street, Corporation Street y Fennel Street, eran algunos de los pocos edificios pre-} victorianos que quedaban en el centro de Manchester en el momento en que fueron demolidos en la década de 1920 para crear lo que ahora es la parte norte de Cathedral Gardens . ^[1]

Manchester había sido una ciudad de mercado y un centro del comercio textil en Lancashire durante siglos, y a principios del siglo XIX su intensa y rápida urbanización debido a la Revolución Industrial ya estaba en marcha; sin embargo, su desarrollo cultural fue mucho más lento. ^[7] Esto comenzó a cambiar para las bellas artes con el establecimiento de la Royal Manchester Institution en 1823, pero en literatura y poesía la ciudad todavía se consideraba un "páramo" hasta la década de 1830. ^[8] Hubo una percepción común que persistió hasta bien entrados los últimos años del siglo XIX, tanto dentro como fuera de Manchester, de que la gente de la ciudad estaba demasiado preocupada por la industria y el comercio para producir arte de calidad. ^[9] Manchester Poetry , publicada en 1838, fue la primera antología de poesía que realmente se había escrito en la ciudad; en su introducción, el editor James Wheeler escribió que estaba destinada a la "mayoría" de la gente, que, al ver un libro de "poesía de Manchester", instintivamente "se reirían del editor" porque "esta ciudad no puede producir nada bueno, salvo lo que emana del huso o del telar mecánico ". ^{[8] [10]} Manchester seguía siendo, sin embargo, un centro importante para el comercio editorial, aunque la mayor parte de lo que producían los numerosos editores de la ciudad se consideraba de menor calidad tanto en contenido como en forma (como los chapbooks ), con un público lector en gran medida de clase trabajadora. ^{[11] [12]}

Aunque a principios del siglo XIX muchos consideraban que Manchester estaba culturalmente subdesarrollada, era famosa por su política de clases , en particular después de la masacre de Peterloo en 1819, que impulsó a muchos en la ciudad (y en el resto del país) a sindicalizarse y a hacer campaña por una mejor representación democrática y derechos laborales . ^{[13] [14]} En la década de 1830, la ciudad había desarrollado una pequeña pero apasionada comunidad de autores, periodistas y poetas de clase trabajadora, pero "la verdadera vida cultural de [su] ciudad todavía estaba basada en clases y formaba parte de un mundo social en el que un trabajador nunca podría entrar". ^[11] Por ejemplo, Charles Swain fue invitado a sentarse en el escenario como representante de la comunidad literaria de la ciudad cuando Charles Dickens habló en el Manchester Athenaeum Club en 1843, pero tampoco fue invitado deliberadamente al banquete del club después: su modesto origen significó que nunca fue aceptado como una verdadera élite cultural a pesar de su reputación como " el Tennyson de Manchester ". ^{[15] [11]}

En respuesta a estas barreras sociales, los intelectuales de la clase trabajadora de Manchester se organizaron en sociedades informales donde podían discutir sobre literatura, filosofía y otros temas. ^{[11] [16]} Se reunían en cualquier espacio disponible (tiendas, casas de otros y pubs) y el Sun Inn era especialmente popular a fines de la década de 1830, donde a menudo se realizaban lecturas y debates junto con otras actividades típicas de pub como cartas, dardos, juegos de azar y música. ^{[7] [16]}

La formación del Sun Inn Group en particular se atribuye a John Critchley Prince . ^{[17] [5]} Originario de Wigan , Prince había hecho un aprendizaje con su padre como fabricante de juncos para techos de paja antes de casarse a los 19 años y establecerse en Hyde , pero había querido convertirse en poeta desde que conoció las obras de Lord Byron a la edad de 13 años. ^[5] Él y algunos de sus otros amigos de la clase trabajadora formaron una sociedad informal llamada "los Doce Literarios", que celebraban reuniones en sus casas en Hyde, Ashton-under-Lyne , Dukinfield y Stalybridge . ^[5] En 1840, después de haber estado escribiendo versos durante varios años sin atraer la atención de los editores, dejó su trabajo en la fábrica en Hyde para mudarse con su familia al edificio frente al Sun Inn en Long Millgate, donde abrió una librería y papelería en la planta baja. ^[5] Este negocio nunca tuvo éxito pero, como esperaba, le proporcionó conexiones en el mundo literario de Manchester, incluido Joshua Westhead , su primer mecenas. ^[5]

Prince, alcohólico como su padre, pasaba la mayor parte de su tiempo libre en el salón del Sun Inn, donde rápidamente se convirtió en una figura popular entre la clientela existente. ^[5] Se formó un grupo muy unido de una docena de amigos con Prince como centro, alrededor del cual se fusionó el Sun Inn Group, más vagamente asociado, con hasta 50 miembros en su apogeo (aunque nunca tuvo ningún tipo de proceso o lista de membresía formal). ^{[18] [19]} El más importante de los amigos personales de Prince era John Bolton Rogerson ; aunque Prince era la figura social clave del Grupo, tenía poco interés en ser su líder activo, dejando a Rogerson para organizar y presidir las reuniones. ^[16]

El grupo estaba formado en gran parte por escritores autodidactas de clase trabajadora que tuvieron que mantener otros trabajos para apoyar sus ambiciones literarias; por ejemplo, Samuel Bamford era tejedor , Charles Swain era litógrafo , Elijah Ridings era campanero y Richard Wright Procter era barbero . ^{[5] [17] [11]} Algunos ya llevaban algún tiempo consagrados como poetas, mientras que otros eran relativamente nuevos. El poeta antillano Robert Rose (autodenominado "el bardo del color") formaba parte del grupo, al igual que Isabella Varley , que conoció y se casó con George Linnaeous Banks en 1846 después de ser presentados mientras ambos trabajaban en la revista Oddfellow's Magazine , editada por Rogerson (que invitó a muchos otros miembros del grupo a colaborar en la década de 1840, lo que marcó la primera vez que a varios de ellos se les pagaba por escribir). ^{[20] [5]} Aunque la poesía era la preocupación unificadora del Grupo, muchos no poetas eran miembros, el más notable George Falkner, editor de Bradshaw 's Journal de George Bradshaw , la única revista literaria que aceptaba y publicaba regularmente a los poetas de la clase trabajadora de Manchester. ^[16]

Su producción variaba ampliamente en estilo, tono e incluso lenguaje, y algunos miembros escribían versos en su propio dialecto distintivo de Lancashire , una elección literaria que se enfrentó a un considerable prejuicio por parte del establishment cultural de clase media y alta de la época. ^{[5] [16] [18]} Si bien sus poemas a menudo exploraban los aspectos negativos de la vida de la clase trabajadora en una ciudad británica victoriana, incluidos temas como la pobreza, la falta de vivienda, la desigualdad, la prostitución y el alcoholismo, sus intereses también iban mucho más allá de la "fatalidad y la tristeza de la vida en las fábricas, las malas condiciones y la falta de educación", y representaban una "cultura de clase trabajadora vibrante y artística" preocupada por todo, desde la teología hasta la sátira. ^{[21] [7] Muchos eran} cartistas activos , con los veteranos de Peterloo Bamford y Ridings particularmente influyentes en los miembros más jóvenes, aunque otros eran declaradamente apolíticos (incluido Prince). ^{[22] [16] [23] [5]}

Las reuniones eran ruidosas y bulliciosas, incluso se cantaban versos, y aunque el Grupo tenía varias integrantes femeninas, los procedimientos generalmente estaban dominados por hombres; Isabella Varley estaba tan intimidada que solía esconderse detrás de una cortina de terciopelo en la parte trasera de la sala durante los procedimientos, y tenía miedo de leer su propio trabajo en voz alta. ^{[17] [16]}

La primera obra importante de Prince , Hours With the Muses , se publicó en julio de 1841, y "despertó para encontrarse famoso". ^[5] Fue un éxito de crítica, atrayendo atención adicional en parte debido a la novedad de su origen de clase trabajadora, y el Sun Inn se ganó el apodo de "El rincón del poeta", y los escritores de clase trabajadora acudían allí desde todo Lancashire. ^{[1] [24] [17]}

Ese mismo mes, el 28 de julio, Prince, Rogerson y los demás miembros principales celebraron una reunión en el Sun Inn para anunciar que se había formado la Asociación Literaria de Lancashire "con el propósito de promover sus intereses comunes". ^{[25] [5]} La Asociación estaba destinada a ser una organización formal, que se reuniera regularmente, que lanzaría su propia revista literaria mensual para promover las obras del Grupo Sun Inn a un público más amplio más allá de Lancashire, y que, de manera más general, "protegería y alentaría a los autores británicos". ^[16] Sin embargo, continuaron manteniendo un programa irregular de reuniones y no habían logrado avanzar con sus planes para una nueva revista para fin de año. ^[11]

En esa época, el propietario del Sun Inn, William Earnshaw, reconoció la oportunidad de negocio que presentaba la notoriedad del pub como lugar literario y adoptó oficialmente el nombre de "Poet's Corner", tallándolo en el dintel sobre la entrada y encargando un nuevo cartel para la pared exterior. ^{[24] [3]} También presionó proactivamente para que la Asociación celebrara más reuniones, en particular invitándolos a celebrar una gran "velada poética" (un banquete y recital de poesía) el 7 de enero de 1842, que se consideró un éxito. ^{[26] [5]}

Esto dio lugar a un "festival poético" de seguimiento el 24 de marzo, la reunión más grande que el Sun Inn Group haya celebrado jamás, con más de 40 personas presentes. ^{[27] [11] [4]} Fue un evento estridente, que se inauguró con una serie de discursos y canciones, así como un brindis a George Falkner por seguir publicando su poesía en Bradshaw's Journal . ^[4] Fue presidido por Rogerson, vicepresidente por Rose, y fue cubierto en detalle por The Manchester Guardian . ^{[4] [11]}

Las canciones y poemas presentados en el festival de marzo de 1842 fueron reunidos en un solo volumen por Rogerson, que fue publicado en julio de 1842 como The Festive Wreath: A Collection of Original Contributions Read at a Literary Meeting, Held in Manchester, March 24th, 1842, at the Sun Inn, Long Millgate . ^[4] Fue publicado por Bradshaw & Blacklock, editor de Falkner para Bradshaw's Journal . ^[5] En su ensayo introductorio para la colección, Rogerson explicó que el nombre de la antología fue elegido porque el Grupo quería algo que pudieran "presentar al público" como una representación de sus esfuerzos colectivos. ^[4] También señaló que uno de los edificios cerca del Sun Inn era el lugar de nacimiento del poeta William Harrison Ainsworth , posicionando al Sun Inn y sus patrocinadores como sucesores de uno de los pocos escritores de éxito nacional que surgieron de Manchester en esa época. [ ^4]

La publicación de The Festive Wreath no marcó —como el Grupo había esperado— el surgimiento de una nueva escuela regional de poesía. ^[16] No fue la primera de una serie de antologías ni el precursor del lanzamiento de una revista literaria, sino que fue la única iniciativa editorial del Grupo como colectivo unificado. ^[17]

La Asociación Literaria de Lancashire sólo duró alrededor de 18 meses, ya que un año después de la publicación de The Festive Wreath Prince se había mudado a Blackburn , Rogerson se había mudado a Harpruhey para convertirse en registrador del cementerio y Earnshaw pasó a dirigir el Cemetery Inn en Collyhurst , y sin esas tres figuras organizativas clave, la Asociación (y el Sun Inn Group en general) rápidamente perdió impulso. ^{[5] [28] [29]} El pub siguió siendo conocido como "The Sun Inn" después de que Earnshaw le cambiara el nombre, y la primera fotografía conocida del edificio, tomada en 1866, muestra que el nombre oficial había vuelto a cambiar de nombre a Poet's Corner en algún momento después de su partida (aunque ambos nombres se usaron coloquialmente durante años después). ^{[30] [3]}

Muchos de los miembros del grupo siguieron siendo amigos cercanos durante las décadas siguientes (incluso trabajaron juntos y publicaron sus trabajos), pero lo hicieron como un grupo de individuos interconectados dentro de la comunidad literaria más amplia de Manchester. ^{[16] [12]} Varios miembros incluso se alejaron de la poesía por completo y se centraron en cambio en otras formas literarias (como la ficción o el periodismo). ^[17]

De las sociedades de poetas de clase trabajadora que surgieron en las ciudades industrializadas de Inglaterra a mediados del siglo XIX, el Sun Inn Group fue el más prolífico y el de mayor perfil nacional. ^{[31] [19]} Sin embargo, las evaluaciones de su impacto son mixtas. En sus memorias, Richard Wright Procter, miembro del grupo , describe la Asociación Literaria de Lancashire como "un proyecto algo ambicioso que fracasó en la mente de su creador", que, en retrospectiva, siempre estuvo condenado al fracaso. ^[25] También es poco probable que hubiera un mercado suficiente para la poesía (y la literatura en general) en Lancashire en ese momento como para que fuera viable una revista regular, incluso si se hubiera lanzado. ^[16]

El Sun Inn Group tuvo una influencia a corto plazo en otros poetas y escritores de Manchester inmediatamente después de su surgimiento; por ejemplo, Ann Hawkshaw escribió la introducción a su primera colección publicada el día después de leer el informe de The Manchester Guardian sobre el festival de marzo de 1842, y se posicionó como parte del nuevo "impulso poético" de la ciudad. ^[8] Los escritores en dialecto de Lancashire aceptados y promovidos por el Grupo también fueron una influencia en poetas posteriores como Benjamin Brierley , Edwin Waugh y Fanny Forrester . ^{[16] [31]} Sin embargo, la "memoria" a largo plazo del Grupo duró solo unas pocas décadas según William Arthur Shaw , quien escribió en 1894 que se estaba "desvaneciendo rápidamente", aunque agregó que mientras el antiguo edificio del Inn sobreviviera "todavía permanecerá con nosotros una evidencia y una influencia de una poesía provincial -digámoslo así- de Manchester, muy verdadera, si no muy abundante en poder, y provincial, puede ser, solo de nombre y accidente". ^[2] El historiador Thomas Swindells acuñó retroactivamente "los Bardos de Cottonopolis " como nombre para el Grupo en 1906, y argumentó que el Sun Inn debería haber sido reconocido como un importante hito literario local y no debería haber sido permitido que cayera en desuso. ^[29]

En una retrospectiva de 2017 para PN Review , Michael Powell escribió que "pocos de los poemas producidos para [ The Festive Wreath ] han envejecido bien", y que los miembros más célebres del grupo ahora son recordados principalmente por literatura distinta a su poesía, en particular Isabella Banks por The Manchester Man y Samuel Bamford por Passages in the Life of a Radical . Sin embargo, también señaló que el Sun Inn representó un precursor del papel de los pubs británicos a fines del siglo XX como "un espacio vital para la poesía, un lugar donde los poetas jóvenes pueden reunirse, subirse a un escenario, actuar y leer su trabajo a una audiencia comprensiva de colegas escritores". ^[17]

Otros historiadores consideran que el impacto a largo plazo del Sun Inn Group es más significativo. Martha Vinicus sitúa al grupo en el contexto de una ruptura a nivel nacional de la percepción (tanto entre los críticos como entre el público en general) de que la literatura regional y dialectal carecía de mérito cultural o histórico, de modo que hacia la década de 1870 "incluso aquellos con acento de clase alta estaban ansiosos por reivindicar su cultura local". ^{[11] [12]} Como la primera comunidad artística notable de Manchester se centraba en la palabra escrita, se atribuye a los numerosos miembros del grupo y a las conexiones que formaron entre ellos (aunque no al grupo en sí) el mérito de haber tenido una influencia importante en la forma en que la cultura literaria de la ciudad continuó desarrollándose durante el resto del siglo XIX. ^{[18] [28] [16] [32]}

La explosión de escritores de clase trabajadora en el Manchester de la década de 1840 también erosionó la reputación de la ciudad como culturalmente subdesarrollada, de modo que se podría decir que se había convertido en la segunda ciudad literaria más importante del Reino Unido a finales del siglo XIX después de Londres. ^{[18] [12]} Editores como George Falkner y Abel Heywood continuaron promoviendo las obras de poetas locales y otros escritores en sus revistas y periódicos en los años y décadas posteriores, "disipando la noción de que [Manchester] no tenía una cultura literaria nativa más allá de sus escritores dialectales", mientras que la ciudad llegó a ser tan respetada por la calidad de su producción editorial como por su cantidad. ^{[11] [19] [32]}

La Asociación Literaria de Lancashire, en particular, también es vista como precursora de las sociedades literarias fundadas en los años siguientes (como el Club Literario de Manchester, en 1861), que dieron a sus miembros de la clase trabajadora acceso a redes sociales y recursos intelectuales que anteriormente habían sido el coto privado de las élites culturales "rígidas y conservadoras" en organizaciones como el Manchester Athenaeum Club y la Manchester Literary and Philosophical Society . ^{[19] [28] [32] [33] [34]}

En 2016, la biblioteca de Chetham albergó una exposición, "El rincón del poeta", que presentó obras del Sun Inn Group, así como materiales de archivo relacionados con su "entorno artístico". ^[35]

Aunque The Sun Inn Group nunca tuvo una lista formal de miembros, la contribución de Alexander Wilson a The Festive Wreath —"The Poet's Corner"— menciona a 34 personas diferentes y puede considerarse razonablemente completa. Revela una organización cuyos miembros estaban compuestos tanto por poetas aficionados como profesionales, así como por una serie de no poetas y mecenas. ^[4]

"The Poet's Corner" era una canción para beber que pretendía ser un interludio cómico en medio de una velada seria, y algunas de las personas a las que se hace referencia son difíciles de identificar debido a que no tienen sus nombres completos o solo se alude a ellas mediante bromas crípticas . Los nombres (en el orden en que aparecen en la canción) son:

• Samuel Bamford ("la lámpara de gas radical, cuya llama iluminará épocas no nacidas")
• Elijah Ridings ("el campanero" que "ha cortejado a la musa")
• "Tres de los hijos de Will" (el propio Alexander Wilson y sus hermanos Samuel y Thomas, ambos compositores aficionados ^[3] )
• John Bolton Rogerson ("Presidente")
• George Richardson (conocido por su poema "El llamado del patriota")
• John Dickinson ("quien encuaderna libros para todos nosotros")
• William Earnshaw (propietario del Sun Inn, "el maestro de escuela" y "nuestro anfitrión")
• John Mills (apodado "Moses Mills", "un elfo que canta, toca y escribe solo")
• Robert Rose ("de cuya prosa fluye incluso la poesía")
• John Ball (un profesor de Seacombe , "erudito y poético")
• James Boyle ("el cortador de corcho")
• William Harper (autor de Genio y otros poemas (1840) ^[36] )
• John Rawsthorne ("un defensor de la derogación de la ley del maíz", líder de una delegación al Parlamento de la Liga contra la Ley del Maíz ^[37] )
• JT Brandwood Halstead ("abogado")
• Richard Wright Procter
• "El Sr. Horsfield" y "El Sr. Parry" ("grabadores")
• Príncipe John Critchely
• Charles Swain
• "El señor Scully, policía"
• Benjamín Stott
• William Gaspey (conocido por Poor Law Melodies and other Poems (1842))
• John Scholes (conocido por La novia de Naworth y Poemas varios (1837))
• Historia de Robert
• William Taylor (conocido por poemas como "La doncella de la nieve" y "La muchacha soñadora")
• George Falkner ("quien nos recoge en el famoso Diario de Bradshaw, los vuelos de nuestras alas y los gorjeos de las canciones")
• Thomas Arkell Tidmarsh ("está suspirando, por María está muriendo", en referencia a su supuesta obsesión poética con el nombre "María" ^[38] )
• "El señor Grimshaw" ("El hilandero de Barrowford ")
• John Howard ("cuyo nombre para la filantropía pasa")
• James Lord ("que desprecia las locuras de Francia")
• John Hill ("digno como el de Parnaso, que fomenta el genio del arte y el romance")
• William Eamer ("tenemos pipas y tenemos cerveza negra, tenemos brandy y agua")

"The Poet's Corner" fue modificado el día del festival para hacer referencia únicamente a aquellos que habían podido asistir, por lo que no se menciona a Isabella Banks , Eliza Craven Green , Isabella Caulton o Eliza Battye, aunque se enviaron copias de sus poemas para que se leyeran en su ausencia, y todos se incluyeron posteriormente en The Festive Wreath . ^[4] Las notas a pie de página debajo de "The Poet's Corner" que aparecen en The Festive Wreath , que explican muchas de las referencias oblicuas, fueron proporcionadas originalmente a Rogerson por Banks. ^[31]

Hay varios miembros adicionales del Sun Inn Group conocidos de otras fuentes:

• John Kershaw fue miembro del comité directivo de la Asociación Literaria de Lancashire. ^[5]
• John Dent realizó una lectura en el festival poético el 24 de marzo de 1842, pero no fue incluido en The Festive Wreath. ^{[27] [39]}
• En sus primeras memorias (publicadas en 1860), Richard Wright Procter menciona que varios actores —todos miembros de la misma compañía de gira transatlántica y «amigos de la literatura poética de Lancashire»— eran asistentes habituales del Sun Inn: «Munyard, Bass y Lysander S. Thompson» y Samuel William Butler. También incluye a Charles Kenworthy en una lista de poetas del Sun Inn que murieron en los años posteriores a la disolución del grupo. ^[38]
• En sus segundas memorias (publicadas en 1880), Procter proporciona biografías de otros dos poetas del Sun Inn Group: Tom Nicholson y "Sylvan" (el seudónimo de un miembro que supuestamente mantuvo su anonimato durante décadas después debido a un intenso temor al rechazo crítico). ^[25]
• El primo de Charles Swain, el artista Frederick Tavaré , asistió a varias reuniones en el Sun Inn, y su hijo FL Tavaré pintó el Inn en 1874. ^[40]