Teoría subjetiva del valor

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La teoría subjetiva del valor (TSV) es una teoría económica que explica cómo el valor de los bienes y servicios no solo se establece, sino que también puede fluctuar a lo largo del tiempo. El sistema opuesto se conoce comúnmente como la teoría del valor-trabajo .

El desarrollo de la teoría STV ayudó a comprender mejor la acción humana y la toma de decisiones en economía. La teoría sostiene que el valor de un bien no está determinado por ninguna propiedad inherente del bien, ni por el valor acumulativo de los componentes o el trabajo necesarios para producirlo, sino que está determinado por los individuos o entidades que compran (y/o venden) ese bien. ^[1]

Por lo tanto, el valor de un bien puede aumentar sustancialmente después de su creación si se percibe que el bien es más importante o más deseable que antes. Hay muchas variables que pueden influir en este proceso, incluidas, entre otras, los cambios en la edad del bien, la afinidad personal, el significado cultural, la escasez y las circunstancias situacionales. Esto se observa a menudo en el caso de los artículos coleccionables , como los automóviles, los discos de vinilo y los cómics.

Una variable adicional, como señaló el economista austríaco Carl Menger , es la estimación del valor de un bien debido a la incertidumbre y la falta de conocimiento, en la que las personas "a veces estiman la importancia de diversas satisfacciones de manera contraria a su importancia real". ^[2]

Es una de las varias teorías que surgieron de la revolución marginal , que fue un alejamiento de la economía clásica, y en particular la teoría subjetiva del valor se apartó de la teoría del valor-trabajo . La versión moderna de la teoría subjetiva del valor fue creada de forma independiente y casi simultánea por William Stanley Jevons , Léon Walras y Carl Menger a fines del siglo XIX. ^[3] La teoría ha ayudado a explicar por qué el valor de los bienes no esenciales puede ser mayor que el de los esenciales, y cómo los bienes relativamente caros pueden tener costos de producción relativamente bajos. ^[4]

Según la teoría subjetiva del valor, al suponer que todos los intercambios entre individuos son voluntarios, se puede concluir que ambas partes del intercambio perciben subjetivamente los bienes, el trabajo o el dinero que reciben como de mayor valor que los bienes, el trabajo o el dinero que dan. La teoría sostiene que se puede crear valor simplemente comerciando con alguien que valora más los artículos, sin modificarlos necesariamente. Se entiende que la riqueza se refiere a la valoración subjetiva que los individuos hacen de sus posesiones, y los intercambios voluntarios pueden aumentar la riqueza total de la sociedad. ^[5] Esto se debe a que cada participante de la transacción voluntaria ha ganado más valor del que tenía originalmente.

Esto sugiere que los artículos no pueden ser valorados objetivamente, ya que cualquier valor que se le asigne al artículo solo es correcto si tanto el comprador como el vendedor están de acuerdo con el precio y se lleva a cabo una transacción. Un vendedor puede valorar un artículo en su posesión por encima de lo que lo haría cualquier comprador, lo que lleva a una reducción del precio hasta que el precio del artículo sea igual al valor que el comprador le da al artículo, o el vendedor seguirá valorando el artículo por encima de cualquier comprador y no se realizará ninguna transacción.

Las personas experimentarán mejoras más radicales en su vida y satisfacción al adquirir la primera unidad de un bien, en comparación con la utilidad marginal que les reportaría adquirir unidades adicionales de un bien. Inicialmente, priorizarán la obtención de los bienes que más necesitan (de utilidad central, no marginal), como los alimentos esenciales, pero una vez que su necesidad de estos se satisface hasta cierto nivel, su deseo de otros bienes de lujo o excedentes comenzará a aumentar, y la satisfacción obtenida de los bienes esenciales originales disminuirá. ^[6]

Los defensores de la teoría también creen que en un mercado libre , la competencia entre individuos que buscan intercambiar bienes que poseen y servicios que pueden proporcionar por bienes que perciben como de mayor valor para ellos da como resultado un conjunto de precios de equilibrio de mercado que surge. Esto ocurre durante las subastas. Los postores pueden expresar su creencia en el valor de cada artículo a través de ofertas. A medida que cada persona aumenta su oferta, el valor del artículo aumenta aunque la naturaleza y la función del artículo no hayan cambiado. Este comportamiento puede conducir a la maldición del ganador .

Los economistas clásicos como David Ricardo propusieron una teoría del valor-trabajo que establece que existe una correlación directa entre el valor de un bien y el trabajo requerido para producirlo, concluyendo que "el valor de una mercancía, o la cantidad de cualquier otra mercancía por la que se intercambiará, depende de la cantidad relativa de trabajo que es necesaria para su producción, y no de la mayor o menor compensación que se paga por ese trabajo". ^[7] Ricardo aclaró que esta correlación no conectaba efectivamente a aquellos con los precios del mercado, o "valor en cambio", viéndolos como derivados por separado de la cantidad de trabajo invertido y otros factores de producción. ^[3] El aumento de los salarios no necesariamente causaría aumentos de precios, pero, a la inversa, los aumentos de precios pueden no hacer que los salarios aumenten.

Carl Menger sostuvo que la producción era simplemente otro caso de la teoría de la utilidad marginal, ^[3] y que el potencial de ingresos salariales de los trabajadores está determinado por el valor de su trabajo para otros en lugar de los costos de subsistencia, y que trabajan porque valoran la remuneración más que la inactividad. ^[8]

En las formulaciones del economista inglés Alfred Marshall se puede ver una combinación de teorías subjetivas y laborales . Él argumentó que los precios están determinados tanto por los costos objetivos de producción, la oferta, como por la utilidad subjetiva de los consumidores, la demanda. Este enfoque está en línea con la concepción moderna de cómo se determinan los precios de mercado, donde se cruzan las curvas de demanda y oferta. ^[9] Esto contrasta con otras teorías del siglo XIX que ven los costos a través de un tipo de lente de valor subjetivo. Dado que el valor subjetivo sostiene que los compradores usan sus propios juicios de valor, lo mismo ocurre con los vendedores y, por lo tanto, con el mecanismo de producción. El economista austríaco Ludwig von Mises cree que los costos de producción están determinados por las evaluaciones de un vendedor de sus costos de oportunidad , o la "utilidad marginal perdida por tener menos de ese bien" del vendedor. ^[10] Según esto, las curvas de oferta también están determinadas por las preferencias subjetivas.

El desarrollo de la teoría subjetiva del valor estuvo motivado en parte por la necesidad de resolver la paradoja del valor que había desconcertado a muchos economistas clásicos como Adam Smith ^[11] y John Law ^[12] . Esta paradoja, conocida como la paradoja del diamante y el agua, establece que, aunque el agua es más esencial para la supervivencia y proporciona un valor de utilidad mucho mayor, los diamantes tienen un valor mucho más alto en el mercado. Esta paradoja surgió cuando se atribuyó valor a cosas como la cantidad de trabajo que se invirtió en la producción de un bien o, alternativamente, a una medida objetiva de la utilidad de un bien.

La teoría subjetiva del valor presenta una solución a esta paradoja al argumentar que el valor no está determinado por la utilidad total de los diamantes y el agua, sino por la utilidad generada al consumir una unidad adicional de agua o diamante. El agua es más abundante que los diamantes en la Tierra, por lo que las personas sienten menos "urgencia" o "emoción" cuando consumen más agua. Esto se traduce en que la utilidad adicional generada por consumir una unidad adicional de agua disminuye.

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