SS Marine Reina del azufre

Una imagen del SS Marine Sulphur Queen .
Historia
Estados Unidos
Nombre	Buque de guerra SS Esso New Haven
Dueño	Compañía de acero de Belén
Constructor	Construcción naval y dique seco Sun Co.
Número de patio	407
Lanzado	8 de marzo de 1944
Renombrado	SS Marine Sulphur Queen , 1960
Identificación	1944: [1] Número oficial de EE. UU .: 245295 Letras de código : KWPO
Destino	Desapareció al suroeste de Florida el 4 de febrero de 1963 o después.
Características generales
Clase y tipo	Buque cisterna T2
Tonelaje	10.642  TRB 6.419  TRN
Longitud	504 pies 0 pulgadas (153,62 m)
Haz	68,2 pies 0 pulgadas (20,79 m)
Profundidad	93,2 pies 0 pulgadas (28,41 m)
Multitud	39

El SS Marine Sulphur Queen , anteriormente Esso New Haven , era un petrolero T2 reconvertido para transportar azufre fundido . Es conocido por su desaparición en 1963 cerca de la costa sur de Florida, en la que murieron 39 tripulantes.

En la investigación, la Guardia Costera determinó que el barco no era seguro ni apto para navegar y que nunca debió zarpar. El informe final sugirió cuatro causas del desastre, todas ellas debidas al mal diseño y mantenimiento del barco. La pérdida del barco fue objeto de un largo litigio entre el propietario y las familias de los desaparecidos.

A pesar de la clara causa del desastre y de que su última posición conocida fue frente a la costa de Florida, en el Golfo de México , a menudo se utiliza una versión inexacta e incompleta de la desaparición del barco para justificar las conspiraciones del Triángulo de las Bermudas .

El buque, originalmente llamado SS Esso New Haven , fue construido por Sun Shipbuilding and Dry Dock Company , Chester , Pensilvania , en marzo de 1944, como uno de los muchos petroleros T2 construidos para transportar petróleo. En 1960, fue colocado en dique seco por Bethlehem Steel Company , Sparrows Point , Maryland , convertido para transportar un cargamento de azufre fundido y se le cambió el nombre a Marine Sulphur Queen . Para llevar a cabo la función planificada de transportar azufre fundido, se construyó un tanque continuo e independiente de 306 pies (93 m) de largo, 30 pies 6 pulgadas (9,30 m) de ancho y 33 pies (10 m) de alto a partir de las bodegas originales, lo que requirió la eliminación de todos los mamparos transversales en los tanques de la línea central originales y la modificación de la estructura interna; este tanque a su vez se dividió en cuatro tanques más pequeños internamente. Un vacío rodeaba el tanque por todos lados, dejando un espacio libre de 2 pies (0,61 m) en los lados y el fondo, con tres pies restantes entre la parte superior y la cubierta de intemperie del barco. ^[2] Se instaló un sistema de vapor en todas partes para mantener el azufre fundido a aproximadamente 255 °F (124 °C).

El último viaje del barco comenzó el 2 de febrero de 1963 desde Beaumont, Texas, con un cargamento de azufre de 15.260 toneladas. El 4 de febrero, cerca de Florida, un tripulante envió un mensaje de radio ordinario, dando la posición del barco a 25°45′N 86°00′O / 25.750, -86.000 ("Marine Sulphur Queen") , aproximadamente a 200 millas al oeste de los Cayos de Florida . ^[3] El Marine Sulphur Queen fue declarado desaparecido el 6 de febrero. Una búsqueda en el estrecho de Florida donde se creía que el barco se había hundido se suspendió después de 19 días, después de obtener salvavidas y algunos escombros, pero ningún rastro del barco o de los 39 hombres a bordo. En el momento de su posición el 4 de febrero, se encontraba en un mar agitado, casi en popa, de 16 pies (4,9 m), con vientos del norte de 25 a 46 nudos ^[2] en una tormenta invernal. ^[4]

Una investigación de la Guardia Costera concluyó varios hechos sobre el Marine Sulphur Queen que, por sí solos, deberían haber evitado que el barco se hiciera a la mar. El más importante fue el incendio que se produjo debajo y a lo largo de los costados de los cuatro grandes tanques de azufre; según antiguos tripulantes, estos incendios eran tan comunes que los oficiales del barco dejaron de hacer sonar la alarma de incendios. En una ocasión, el barco entró en un puerto de Nueva Jersey, descargó carga y salió con un incendio aún ardiendo. Cuando se logró apagar el incendio, el azufre se acumulaba y se apelmazaba alrededor del equipo, provocando en una ocasión un cortocircuito en un importante generador eléctrico. También se encontró azufre apelmazado en los espacios debajo de los tanques, debido a muchas grietas en la estructura.

La Guardia Costera también observó que los petroleros de la clase T2 tenían una característica: tenían una "parte trasera débil", lo que significaba que la quilla se partía en un punto debilitado por la corrosión, generalmente alrededor de la parte media del barco. Este tipo de ruptura había ocurrido en varios petroleros T2, y se descubrió que muchos de ellos tenían fracturas finas o más grandes dentro de la quilla y en los marcos principales durante las inspecciones. Se ordenó a las compañías propietarias de petroleros T2 que prestaran atención a la quilla durante la inspección. Los antiguos tripulantes también testificaron que había corrosión en todas partes, y mencionaron medidores de temperatura inoperantes, una bobina de vapor rota y empaquetaduras desgastadas alrededor de los tornillos. Se registró que el Marine Sulphur Queen tenía programada una inspección en dique seco en enero de 1963, pero los propietarios la pospusieron, ya que se habían quejado de que las entregas de carga estaban retrasadas y necesitaban que sus barcos se pusieran al día. Un nuevo tripulante, al presentarse en el barco justo antes de que zarpara por última vez, se volvió hacia su esposa y lo calificó como "un cubo de basura flotante". ^[5]

Al cierre de la investigación, la Guardia Costera dijo lo siguiente:

"1. En vista de las vastas operaciones de búsqueda realizadas y de los restos encontrados e identificados como procedentes del MARINE SULPHUR QUEEN, se presume que el buque y toda su tripulación de 39 hombres están perdidos.

2. De acuerdo con la Junta, el buque aparentemente se perdió el 4 de febrero de 1963 cuando se aproximaba al estrecho de Florida o en sus proximidades.

3. Coincidiendo además con la Junta, en que en ausencia de sobrevivientes o restos físicos del buque, no se puede determinar la causa exacta de la pérdida del MARINE SULPHUR QUEEN.

4. La Junta examinó muchas posibilidades que pudieron haber causado la pérdida del buque y se negó a asignar ningún orden de probabilidad a esas causas. En sus conclusiones, la Junta comentó las siguientes causas posibles:

a. Es posible que se haya producido una explosión en los tanques de carga.

b. Una falla completa de la viga del casco del buque puede haber provocado que éste se partiera en dos.

c. El buque puede haber volcado en un movimiento sincrónico.

d. Es posible que se haya producido una explosión de vapor como resultado de un llenado rápido del espacio vacío con agua.

"El expediente contiene pruebas suficientes para apoyar las suposiciones de la Junta".

La Guardia Costera también recomendó que ningún petrolero T2 restante se convierta en un buque para transporte de azufre sin tener en cuenta la estructura del buque tal como fue construido originalmente. "En primer lugar, la aceptabilidad de cualquier conversión debe considerarse en función de sus méritos individuales, teniendo en cuenta el estado actual del buque y la carga, la ruta y el servicio propuestos. En segundo lugar, la objeción a la conversión de un T2 existente u otro petrolero de edad comparable está asociada con el estado probable del buque, en particular la parte de carga, debido a la edad, tanto como a consideraciones de diseño". ^[6]

La pérdida del barco fue objeto de una demanda interpuesta pocas semanas después del naufragio por los familiares de los miembros de la tripulación, que solicitaban 2,5 millones de dólares en daños y perjuicios en virtud de dos leyes federales específicas (la Ley Jones , 46 USC § 688; y la Ley de Muerte en Alta Mar , 46 USC § 761), basadas en las leyes marítimas relativas a la innavegabilidad de un buque. Marine Sulphur Transport Corporation (los propietarios del barco) y Marine Transport Lines, Inc. (fletador de la embarcación) solicitaron la exoneración o al menos una limitación de la responsabilidad. La cantidad de daños y perjuicios solicitada aumentaría a 20 millones de dólares en 1969.

El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos (Segundo Circuito) concluyó que:

• El barco no estaba estructuralmente sólido como resultado de la conversión del tanque de azufre;
• El tanque estaba centrado demasiado estrechamente dentro del barco, lo que daba como resultado un centro de gravedad alto, lo que significaba que durante un vuelco en mares agitados, tomaría más tiempo recuperarse.
• el barco no fue inspeccionado ni mantenido adecuadamente por los propietarios;

En su sentencia del 25 de abril de 1972, el tribunal denegó la exoneración de responsabilidad a los propietarios y los declaró responsables de la falta de navegabilidad del buque. Concedió daños y perjuicios a los familiares de la tripulación, pero les negó daños punitivos; la razón para ello, como se indica en el informe de la Guardia Costera, fue que nadie sabía cómo se perdió el buque y, a falta de los restos del mismo, no podían ir más allá:

"Por consiguiente, los demandantes por muerte por negligencia mantuvieron su carga de la prueba de la falta de navegabilidad y sólo quedó pendiente la cuestión de si una o más de las condiciones de falta de navegabilidad o algún otro agente causaron el desastre. El tribunal determinó en términos explícitos que 'nadie sabe cómo se perdió el buque'. La resolución de la cuestión de la responsabilidad estará determinada, en estas circunstancias, por la asignación de la carga de la prueba sobre la cuestión de la causalidad, la existencia de una presunción refutable y si se ha cumplido o no esa presunción". ^[7]

Casi 20 años antes de la pérdida del Marine Sulphur Queen , la Oficina General de Contabilidad de los Estados Unidos publicó un informe titulado TO INQUIRE INTO THE DESIGN METHODS OF CONSTRUCTION OF WELDED STEEL MERCHANT VESSELS, 15 July 1946 (INVESTIGACIÓN SOBRE LOS MÉTODOS DE DISEÑO DE CONSTRUCCIÓN DE BUQUES MERCANTES DE ACERO SOLDADO, 15 de julio de 1946 ), que era esencialmente un informe sobre la preocupación por los buques mercantes civiles, específicamente los petroleros T2, que se fracturaban en el centro del barco a la altura de la quilla. Incluso durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno federal estaba preocupado por la gran cantidad de bajas de buques mercantes que no eran resultado del combate, y la investigación se centró en una posible construcción de mala calidad.

Un barco gemelo, el SS Sylvia L. Ossa , se hundió en mares agitados al este de Bermudas el 15 de octubre de 1976; lo único que se recuperó fueron escombros y un bote salvavidas cuyo mecanismo de liberación rápida todavía estaba intacto.

A pesar de que el barco se perdió en las inmediaciones del Triángulo de las Bermudas , los autores que han trabajado sobre el tema lo han incluido en todas sus obras debido a su pérdida sin dejar rastros más que restos de escombros, a veces coincidiendo con el informe de la Guardia Costera, otras veces con sus propias teorías. Vincent Gaddis fue el primer autor que acuñó el nombre de Triángulo de las Bermudas en su artículo para la revista Argosy en el número de febrero de 1964, y Marine Sulphur Queen fue la primera "víctima" del Triángulo que mencionó, apenas un año después del hundimiento del barco:

"Con una tripulación de treinta y nueve personas, el petrolero Marine Sulphur Queen inició su último viaje el 2 de febrero de 1963, desde Beaumont, Texas, con un cargamento de azufre fundido. Su destino era Norfolk, Virginia, pero en realidad navegó hacia lo desconocido..." ^[8]

El propio Gaddis no dio ninguna teoría sobre el hundimiento e hizo caso omiso de las numerosas discrepancias físicas y de personal citadas por la Guardia Costera. Lo que hizo fue reducir la pérdida del barco a la navegación "hacia lo desconocido", como hicieron muchos escritores después de él. El efecto fue dejar un aura de misterio y, como tal, se han postulado muchas teorías, algunas muy extravagantes, para explicar la desaparición del barco.

El canal Sci-Fi publicó en su sitio web un resumen de su programa The Bermuda Triangle: Startling New Secrets ^[9] , en el que decía que lo único que se había recuperado era un bote salvavidas. La Guardia Costera había enumerado todo lo que se había recuperado e identificado para su informe, además de reunir los elementos para su exposición pública durante la investigación, que fue fotografiada. No había ningún bote salvavidas entre los escombros, ni tampoco se recuperó ninguno.

Un episodio de 1977 de In Search Of analizó el incidente de Marine Sulphur Queen .

Es importante señalar que el lugar del naufragio del Marine Sulphur Queen se encuentra antes del Triángulo de las Bermudas en su ruta.

Las siguientes obras sobre el Triángulo de las Bermudas mencionan a la Reina Marina del Azufre :

• Artículo sobre el Triángulo de las Bermudas en la revista Argosy , febrero de 1964 [1]
• En el Triángulo de las Bermudas: en busca de la verdad detrás del mayor misterio del mundo , Gian J. Quasar
• El Triángulo de las Bermudas , Charles Berlitz ( ISBN 0-385-04114-4 ) 
• El misterio del Triángulo de las Bermudas resuelto (1975). Lawrence David Kusche ( ISBN 0-87975-971-2 ) 
• El limbo de los perdidos , John Wallace Spencer ( ISBN 0-686-10658-X ) 
• La evidencia del Triángulo de las Bermudas (1984), David Group ( ISBN 0-85030-413-X ) 
• El triángulo del diablo , (1974), Richard Winer ( ISBN 0553106880 ); 
• El Triángulo de las Bermudas (1975) de Adi-Kent Thomas Jeffrey ( ISBN 0446599611 ) 

• "Buque petrolero perdido en el Atlántico; 39 personas a bordo", Washington Post, 9 de febrero de 1963.
• "Se avistan restos durante la búsqueda de un petrolero desaparecido frente a las costas de Florida", New York Times, 11 de febrero de 1963.
• "Se piden 2,5 millones en caso de desastre marítimo", Washington Post, 19 de febrero de 1963.
• "La desaparición de un barco sigue siendo un misterio", New York Times, 14 de abril de 1964.
• "Familiares de 39 personas perdidas en el mar inician aquí una demanda de 20 millones de dólares", New York Times, 4 de junio de 1969.
• "10 años de ruptura por un barco perdido cerca de su fin", New York Times, 4 de febrero de 1973.

• "Barco y 37 personas desaparecen en el Triángulo de las Bermudas durante un viaje a Estados Unidos", New York Times, 18 de octubre de 1976.
• "El barco desaparecido en el Triángulo de las Bermudas ahora se presume perdido en el mar", New York Times, 19 de octubre de 1976.
• "Se escucha una señal de socorro de un marinero estadounidense desaparecido durante 17 días", New York Times, 31 de octubre de 1976.

• Litigio de Marine Sulphur Queen [2]
• Resumen de los hallazgos de la Guardia Costera de los Estados Unidos [3]; * Informe oficial [4] Archivado el 29 de mayo de 2008 en Wayback Machine.
• Artículo de la revista Time [5]
• Página que contiene transcripciones de periódicos [6]
• Informe de un buceador sobre el posible hallazgo del pecio en 2001
• Se informa del hallazgo del naufragio del Marine Sulpter Queen

25°45′N 86°00′O / 25.750, -86.000