Ferrocarril de Virginia

Ferrocarril de Virginia
En la ciudad de Nueva York
Estado de conservación
Preocupación menor  ( UICN 3.1 ) [1]
Clasificación científica
Dominio:	Eucariota
Reino:	Animalia
Filo:	Cordados
Clase:	Aves
Orden:	Gruiformes
Familia:	Rálidos
Género:	Rallus
Especies:	R. limícola
Nombre binomial
Rallus limicola Viejolot , 1819
Cría   Todo el año   No reproductivo

El rascón de Virginia ( Rallus limicola ) es una pequeña ave acuática de la familia Rallidae . Estas aves siguen siendo bastante comunes a pesar de la continua pérdida de hábitat , pero son sigilosas por naturaleza y es más frecuente oírlas que verlas. ^[2] También se las considera una especie cinegética en algunas provincias y estados, aunque rara vez se las caza. ^[3] El rascón ecuatoriano suele considerarse una subespecie, pero algunas autoridades taxonómicas lo consideran distinto.

Los adultos son principalmente de color marrón, más oscuro en la espalda y la coronilla, con patas de color marrón anaranjado. Para caminar a través de la vegetación densa, han desarrollado un cuerpo comprimido lateralmente y fuertes plumas en la frente adaptadas para soportar el desgaste por empujar a través de la vegetación. Los rascones de Virginia tienen la mayor proporción de músculo de las patas a músculo de vuelo de todas las aves (25% - 15% del peso corporal respectivamente). Tienen dedos largos que usan para caminar sobre vegetación flotante. Su cola es corta y tienen un pico largo, delgado y rojizo. Sus mejillas son grises, con una raya clara sobre el ojo y una garganta blanquecina. Los polluelos son negros. Los juveniles son de color marrón negruzco en las partes superiores con rufo en el borde de las plumas y pico y patas de color marrón. Sus partes inferiores son de color marrón oscuro a negro, mientras que la cara es de color marrón grisáceo. ^[4] Ambos sexos son muy similares, siendo las hembras ligeramente más pequeñas. Los adultos miden 20-27 cm, con una envergadura de 32-38 cm, y generalmente pesan 65-95 g.

El rascón de Virginia pertenece al género Rallus , un género de otros rascones de pico largo . Se cree que está estrechamente relacionado con el rascón semiplumbeus y el rascón antarcticus . Actualmente hay dos subespecies reconocidas de Rallus limicola:

• R.l. limícola Vieillot , 1819
• R. L. Friedmanni Dickerman, 1966

El rascón de Virginia vive en pantanos de agua dulce y salobre, a veces en pantanos salados en invierno. Las poblaciones del norte migran al sur de Estados Unidos y América Central . En la costa del Pacífico, algunos son residentes permanentes. Su hábitat de reproducción son los pantanos desde Nueva Escocia hasta el sur de Columbia Británica , California y Carolina del Norte , y en América Central. A menudo coexiste con soras , otra especie de rascón de humedal.

El rascón de Virginia suele correr para escapar de los depredadores, en lugar de volar. Cuando vuela, suele recorrer distancias cortas o para migrar. También puede nadar y bucear utilizando sus alas para impulsarse.

Este pájaro tiene varios cantos, incluido un áspero " kuk kuk kuk" , que suele oírse por la noche. También emite ruidos gruñidos. En primavera, emite cantos "tic-it" o "kid-ick" .

El rascón de Virginia sondea con su pico el lodo o las aguas poco profundas, y también recoge alimento con la vista. Se alimenta principalmente de insectos y otros invertebrados acuáticos, como escarabajos, moscas, libélulas, cangrejos de río, caracoles y lombrices de tierra. También puede comer animales acuáticos como ranas, peces y algunas serpientes pequeñas, así como semillas. Las presas animales constituyen la mayor parte de la dieta de esta ave, pero la vegetación contribuye a su dieta en otoño e invierno.

El cortejo comienza alrededor de mayo. El macho levanta sus alas y corre de un lado a otro junto a la hembra. Ambos sexos se inclinan y el macho alimenta a la hembra. Antes de la cópula, el macho se acerca a la hembra mientras gruñe. ^[5] Los rascones de Virginia son monógamos . Ambos padres construyen el nido y cuidan a las crías, mientras que solo el macho defiende el territorio. El nido se construye cuando se pone el primer huevo y consiste en una canasta de vegetación tejida. El nido se hace con plantas como espadañas, juncos y hierbas. También construyen nidos falsos alrededor del pantano. Anidan cerca de la base de la vegetación emergente en áreas con vegetación que crea un dosel sobre el nido. ^[6]

Esta ave pone una nidada de 4 a 13 huevos blancos o beige con escasas manchas grises o marrones. Los huevos miden generalmente 32 por 24 milímetros (1,26 por 0,94 pulgadas). Son incubados por ambos padres durante un período de 20 a 22 días, en el que los padres continúan agregando material de nido para ocultar el nido. ^[6] Cuando los huevos eclosionan, los padres alimentan a las crías durante dos a tres semanas, cuando los polluelos se vuelven independientes. Las crías pueden volar en menos de un mes. El vínculo de pareja entre los padres se rompe después de que las crías se vuelven independientes.

• Rascón de Virginia - Rallus limicola - Centro de información de identificación de aves de USGS Patuxent
• Relación de especies de rascones de Virginia - Laboratorio de Ornitología de Cornell
• Galería de fotografías de ferrocarriles de Virginia en VIREO (Universidad de Drexel)
• "Medios de comunicación sobre el ferrocarril de Virginia". Colección de aves de Internet .
• Mapa interactivo del área de distribución de Rallus limicola en los mapas de la Lista Roja de la UICN