Proyecto Vesta

Vesta es una corporación de beneficio público enfocada en la eliminación de dióxido de carbono de los océanos. Investiga y realiza la erosión acelerada del mineral olivino como estrategia de protección costera que ayuda al océano a eliminar de forma natural el dióxido de carbono de la atmósfera. ^{[1] [2]}

Vesta muele el olivino, abundante de forma natural, para convertirlo en arena y colocarlo en la orilla del mar para ayudar a reponer las playas y revertir la erosión costera . Luego, la arena se disuelve, ayudada por el movimiento de las olas, para aumentar la alcalinidad del océano, lo que revierte los efectos nocivos de la acidificación de los océanos provocada por el cambio climático y ayuda al océano a realizar su proceso natural de secuestro de carbono de forma permanente. ^[3]

La tecnología de Vesta planifica y mide el proceso, determinando qué tan fina debe ser la molienda de la arena, cuánta arena usar, dónde colocarla exactamente y luego midiendo el aumento del impacto en la alcalinidad del océano a lo largo del tiempo. ^{[2] [4]} Actualmente tiene un proyecto piloto en funcionamiento en Southampton, Nueva York y un próximo proyecto planificado en Duck, Carolina del Norte . ^{[5] [6]}

A largo plazo, el método de Vesta podría costar tan sólo 21 dólares y requerir 40 kilovatios-hora de energía para eliminar una tonelada de CO2. Vesta calcula que esparcir olivino en el 0,25% de las plataformas marinas del mundo podría ser suficiente para eliminar 1.000 millones de toneladas de CO2 de la atmósfera. ^{[7] [8]}

El Proyecto Vesta se originó en el grupo de expertos centrado en el cambio climático Climitigation. ^{[4] [9]} Kelly Erhart, quien anteriormente cofundó una empresa de inodoros sin agua ^[4] y se enteró de la erosión acelerada a partir de un informe climático, ^[1] cofundó el Proyecto Vesta en 2019 como una organización sin fines de lucro con sede en San Francisco . ^{[10] [9] [11]} Se habían realizado estudios en experimentos de laboratorio sobre el proceso, pero no se habían realizado experimentos en la playa antes. ^{[1] [4]} La organización luego cambió de una corporación sin fines de lucro a una corporación de beneficio público, y luego cambió su nombre a Vesta en 2022. ^[12]

El procesador de pagos Stripe prepagó 3.333 toneladas de carbono secuestrado a la empresa a 75 dólares por tonelada. ^{[2] [4]}

En 2022, Vesta apareció en un documental llamado Solving for Zero, donde Bill Gates apareció con cinco científicos y creadores de cambios centrados en soluciones e investigaciones sobre el cambio climático. ^[13]

En 2022, la ciudad de Southampton, Nueva York , en colaboración con la Universidad de Stony Brook , la Extensión Cooperativa de la Universidad de Cornell y el Proyecto Vesta, comenzaron un proyecto piloto para colocar 500 yardas cúbicas de olivino en una playa de Southampton que se ha estado erosionando a medida que aumenta el nivel del mar. ^{[14] [15]} Como parte del piloto y otros experimentos, la empresa monitoreó si su enfoque libera concentraciones de toxinas del olivino. ^[4]

En mayo de 2022, Vesta publicó su primer documento sobre participación comunitaria, en el que detalla su implementación de enfoques deliberativos, inclusivos y localizados para desarrollar soluciones de CDR más éticas alineadas con los principios de justicia climática. ^[16]

Vesta está probando si el proceso de meteorización del olivino mitigará la recesión costera ^[14] y reducirá la acidificación de los océanos . ^{[4] [2] [17]} El proceso de Vesta imita los procesos de meteorización natural para transformar el olivino en silicatos y otros químicos estables, como el carbonato de calcio que se precipitan en los fondos oceánicos a medida que la vida marina consume el químico natural y muere (ver Carbono en el ciclo del agua para más información). ^[2] La acción de las olas de las playas sobre el olivino triturado permite una meteorización más rápida que otros depósitos naturales de olivino, que solo absorben cantidades limitadas de dióxido de carbono. ^[4]

Dado que el proceso de meteorización del olivino crea subproductos moleculares como el carbonato de calcio que podría alcalinizar el agua de mar acidificada o liberar metales como el níquel biodisponible, la organización también investiga la composición química y la toxicología del agua y la vida acuática afectadas. ^{[4] [12]} El Proyecto Vesta publica sus hallazgos científicos y, a partir de mayo de 2020, hizo que sus métodos fueran de código abierto . ^[9]

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