Proyecto Merlín

El Proyecto Merlín es un acuerdo entre el Gobierno británico de David Cameron y cuatro de los principales bancos del Reino Unido: Barclays , Lloyds Banking Group , Royal Bank of Scotland y HSBC . El acuerdo abarca aspectos de la actividad bancaria, en particular los préstamos , los salarios y las bonificaciones, con la intención de promover los préstamos a las empresas, en particular a las pequeñas empresas, limitar el tamaño de las bonificaciones de los banqueros y promover la transparencia en lo que respecta a la remuneración de los ejecutivos . El acuerdo se concretó el 9 de febrero de 2011.

En octubre de 2008, el Gobierno laborista del Reino Unido introdujo un paquete de rescate bancario como respuesta a la crisis financiera de 2007-2008 . El banco Northern Rock ya había sido nacionalizado tras su colapso en 2007, y posteriormente el gobierno nacionalizó parcialmente Bradford & Bingley , Lloyds Banking Group y el Royal Bank of Scotland . El gobierno había estado preocupado por los bajos niveles de préstamos bancarios durante la recesión que siguió a la crisis bancaria ^[1] y también había criticado los altos niveles de salarios y bonificaciones en el sector financiero. En el Informe Previo al Presupuesto de 2009, el Ministro de Hacienda laborista, Alistair Darling , anunció un impuesto temporal sobre las bonificaciones de los banqueros ^[2], que requería que los bancos pagaran el 50% de todas las bonificaciones superiores a £25.000 como impuesto. Este impuesto era equivalente a un impuesto sobre la renta del 33,3%. Este impuesto fue temporal y duró sólo un año, pero algunos, entre ellos Ed Miliband , el líder del Partido Laborista, pidieron al gobierno de coalición que extendiera este impuesto como respuesta a las predicciones de que los bancos del Reino Unido pagarían altos niveles de bonificaciones en 2011. ^{[ cita requerida ]}

El 9 de febrero de 2011, el Ministro de Hacienda George Osborne anunció el Proyecto Merlín . Según el acuerdo, los bancos prestarán unos 190.000 millones de libras a las empresas durante 2011 (incluidos 76.000 millones de libras a las pequeñas empresas), limitarán las bonificaciones y revelarán algunos detalles salariales de sus trabajadores con mayores ingresos. El Banco de Inglaterra supervisará si se cumplen los objetivos de los préstamos. Esto se sumó al aumento por parte del gobierno de su impuesto a los bancos a 2.500 millones de libras en 2011, lo que supondrá la obtención de 800 millones de libras adicionales. HSBC , Barclays , Royal Bank of Scotland (RBS) y Lloyds Banking Group han firmado el acuerdo del Proyecto Merlín, mientras que Santander ha aceptado las partes de préstamo del acuerdo. Otras promesas incluyen proporcionar 200 millones de libras de capital para el Big Society Bank de David Cameron , que está destinado a financiar proyectos comunitarios. ^[3]

Aunque hubo algunas declaraciones positivas, la reacción general inicial al anuncio del acuerdo fue escéptica. ^[4] Una de las que dio la bienvenida al acuerdo fue Angela Knight , directora ejecutiva de la Asociación de Banqueros Británicos , quien dijo: "Se trata de un conjunto de declaraciones sin precedentes de los cuatro grandes bancos prestamistas de Gran Bretaña. Ha habido una determinación de trabajar juntos y eso se demuestra por lo que hemos visto aquí". Pero la Federación de Empleadores de Ingeniería , el organismo comercial que representa a los fabricantes en el Reino Unido, dijo: "La industria sentirá que la declaración de hoy sobre los préstamos bancarios no fue lo suficientemente lejos. Los nuevos objetivos pueden conducir a un cierto aumento de los préstamos a las PYME, pero el historial de acuerdos anteriores no es bueno. [...] La declaración de hoy no tocó los problemas clave de la falta de competencia entre los bancos, la transparencia insuficiente en las decisiones de préstamo y la falta de comprensión de sus clientes. Hasta que se resuelvan estos problemas, el acceso a la financiación seguirá siendo el eslabón débil en la estrategia del gobierno para el crecimiento". ^[4]

El ministro de Hacienda en la sombra , Ed Balls , criticó el acuerdo por "inútil" y sugirió que contenía una "clara cláusula de salida que permite a los bancos hacer lo que quieran para mejorar los intereses de sus accionistas". ^[4] El par liberal demócrata Lord Oakeshott dimitió como portavoz del Tesoro en la Cámara de los Lores después de hacer un ataque abierto al acuerdo. ^[5] Lo descartó como "lamentable", diciendo que los funcionarios del Tesoro "no podrían salir negociando de una bolsa de papel. [...] Si esta es una acción contundente sobre los bonos bancarios, entonces mi nombre es Bob Diamond [el jefe del Barclays Bank] y voy a reclamar mi bono de 9 millones de libras la semana que viene". ^{[4] [6]} Danny Alexander , el secretario jefe del Tesoro de los demócratas liberales, dijo más tarde que Oakeshott había dimitido "de mutuo acuerdo". ^[6]

• "Preguntas y respuestas: acuerdo bancario sobre el Proyecto Merlín". BBC News . BBC. 9 de febrero de 2011 . Consultado el 11 de febrero de 2011 .