Paso Isabel

Paso Isabel
Glaciar Gulkana visto desde el Paso Isabel
Elevación	3.242 pies (988 m)
Atravesado por	Autopista Richardson
Ubicación	Área censal del río Copper, Alaska , EE. UU.
Rango	Cordillera de Alaska
Coordenadas	63°11′15″N 145°33′29″O / 63.18750, -145.55806 [1]
Mapa topográfico	USGS Monte Hayes A-4 NE
Paso Isabel Alaska

Isabel Pass (a veces Delta River Pass ) ^{[2] [3]} es un paso de 40 millas de largo ^[4] en la sección oriental de la cordillera de Alaska que sirve como corredor para la autopista Richardson a unas 11 millas de Paxson . ^[1] Lleva el nombre de Isabelle Barnette, la esposa de ET Barnette , quien ayudó a fundar Fairbanks . ^[5] El paso separa cuatro regiones, el valle de Tanana al norte, las montañas Delta al este, la cuenca del río Copper al sur y la cordillera Hayes al oeste.

Es uno de los tres pasos de autopista de la Cordillera de Alaska, los otros son Windy Pass para la autopista George Parks y Mentasta Pass para el atajo Tok .

El Paso Isabel también se conoce como el Valle del Río Delta o el Paso del Río Delta. ^{[2] [3]} Está aproximadamente delimitado por el arroyo Phelan, que nace del glaciar Gulkana , al sur, y por el Donnelly Dome , al norte. La zona se ha visto muy afectada por varias glaciaciones. ^{[6] [7]} El glaciar Castner se encuentra en su extremo sur.

Es una de las divisorias de aguas de la cordillera de Alaska. ^[8] Al norte, se encuentra la cuenca del río Yukón que desemboca en el mar de Bering , y al sur, la cuenca del río Copper que desemboca en el océano Pacífico . ^[8] El río Delta , un afluente del río Tanana , es el río principal que fluye a través del paso. El área alrededor del paso está dominada por picos de hasta 9000 pies sobre el nivel del mar, algunos de los cuales tienen glaciares. ^[9]

La zona también es geológicamente activa. La falla de Denali divide aproximadamente el paso en dos, cerca de Miller Creek, justo al sur del glaciar Canwell. ^{[10] : 160} También hay evidencia de jökulhlaups causados ​​por glaciares en aumento que represan temporalmente el río Delta y/o sus afluentes. ^{[11] [12] [7]} También se sabe que ocurren inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra provocados por la lluvia. ^{[13] [14]}

El paso Isabel se formó predominantemente por el río Delta, con una contribución intermitente del arroyo Phelan, a principios del Oligoceno , cuando la cordillera de Alaska comenzaba a elevarse. ^{[10] : 157} Sin embargo, el arroyo Phelan no siempre ha sido un afluente del río Delta. A veces ha desembocado en el lago Summit , lo que lo convierte en parte del río Gulkana . ^[15] A finales del Pleistoceno , estaba bloqueado por glaciares que contribuyeron a la formación del prehistórico lago glacial Atna . ^[6]

El paso es una conexión importante entre los ahtna y los tanana . Históricamente, era un lugar de comercio entre los dos grupos, donde los ahtna llevaban cobre extraído a lo largo del río Copper y conchas marinas comercializadas desde la costa a los tanana para intercambiarlas por sus pieles. El comercio generalmente se producía a fines del verano, cuando la abundancia de caribúes atraía a mucha gente. ^[16] Además, los topónimos ahtna y tanana medio de la zona circundante describen accidentes geográficos formados por hielo que ya no existe, lo que sugiere que han estado viviendo en la zona al menos desde la última edad de hielo :

En la antigüedad, las montañas atípicas cercanas a los principales pasos de la cordillera de Alaska eran conocidas por todos los caminantes dene como puntos de referencia importantes. Si un caminante dene caminaba hacia el norte o el sur por el paso Isabel en la cordillera de Alaska, la montaña aislada Donnelly Dome , Łuu Tahwdzeey' (Tanana media) y Łuu Tahwdzaeye' (Ahtna), que significa 'corazón entre glaciares', sería un punto de referencia o de referencia al caminar hacia el norte o el sur entre las cuencas de los ríos Tanana y Copper.

—James  Kari ^[15]

A partir de finales de la década de 1880 y mediados de la de 1890, los descubrimientos de oro al norte de la cordillera de Alaska en el distrito minero de Fortymile , cerca de Circle y en el oeste de Yukón , entre otras áreas, presionaron al Congreso de los EE. UU. para explorar Alaska. En marzo de 1898, el Departamento de Guerra de los EE. UU. financió tres expediciones para explorar el centro-sur de Alaska. Edwin Glenn dirigió la expedición ordenada para explorar desde Prince William Sound hasta Cook Inlet en busca de rutas entre los ríos Susitna y Copper y luego hacia el norte hasta el río Tanana . Adjunto a la expedición estaba el geólogo Walter Mendenhall del USGS . ^{[17] : 7–10} El grupo fue el primer no nativo registrado en cruzar el paso, sin embargo, dieron la vuelta a 15 a 20 millas del río Tanana debido a la escasez de suministros y lo avanzado de la temporada. ^[2]

En su momento, esta ruta recibió poca atención. Diez años después, el teniente Joseph Castner comentó lo siguiente sobre sus experiencias :

Un sendero muy transitado, recorrido cada año por cientos de personas, sube por nuestro antiguo Gulkona y baja por nuestro delta hasta Tanana, atravesando uno de los mejores pasos de los Alpes de Alaska. ^[18]

La fundación de Fairbanks en 1901 dio inicio al interés no nativo en Isabel Pass. En algún momento de la primavera de 1902, ET e Isabelle Barnette cruzaron el paso en su camino a Valdez y hacia Puget Sound para comprar suministros para la ciudad recién formada. ^[19] El paso recibió entonces el nombre de Isabelle, aunque estaba escrito incorrectamente. ^{[5] [19]} Más tarde ese año, se descubrió oro en Fairbanks , lo que desvió la atención de la fiebre del oro de Klondike . Esto resultó en el establecimiento del sendero Valdez-Fairbanks, una rama del anterior sendero Valdez-Eagle. El sendero primitivo seguía el sendero Valdez-Eagle, luego se dividía en el río Gakona , luego cruzaba Isabel Pass y el valle de Tanana. ^[20] En 1903, se utilizaban caballos para transportar suministros y correo por el paso, reemplazando a los perros de trineo. ^[21]

Muy pronto después del establecimiento del sendero, se construyeron posadas a lo largo del camino, aunque muchas enfrentaron dificultades para mantenerlas rentables. ^[22] En general, las posadas a lo largo del paso demostraron ser invaluables para los viajeros, brindando refugio contra las fuertes tormentas invernales. Yost's Roadhouse, primero conocido como McCallum's Roadhouse, abrió en el extremo norte de Isabel Pass en la confluencia de Phelan Creek y McCallum Creek en 1905 a una altura de 2897 pies. Otra posada se construyó aproximadamente 20 millas al norte en 1904, conocida como Miller's Roadhouse. Rapids Roadhouse, más tarde Black Rapids Roadhouse , comenzó en 1902-1903 como solo una carpa, pero poco después se construyó un edificio de troncos de dos pisos. En el extremo norte del paso, Donnelly's Roadhouse comenzó en 1906, que fue uno de los más populares. Existían varias otras posadas en el área, ya sea como carpas o cabañas, pero tenían distancias inciertas entre los puntos y duraron muy poco. En 1930 se cerraron todos los puestos de comida de la zona. ^{[21] : 176–201}

En 1903, el teniente William Mitchell , el juez James Wickersham y varios residentes de Fairbanks testificaron ante un grupo senatorial que visitaba Alaska, presionándolos para que construyeran infraestructura de transporte. A principios de 1905, el presidente Teddy Roosevelt nombró al mayor Wilds Richardson para supervisar la construcción de un camino para carretas para todas las estaciones desde Valdez hasta Fairbanks, que se completó en 1910. ^{[20] [23] [17]} El primer automóvil registrado que pasó por el paso fue en 1913 conducido por Bobby Sheldon y tres pasajeros. El camino para carretas más tarde se convirtió en la autopista Richardson , la primera carretera de larga distancia en Alaska. ^[22]

El paso quedó bajo la conservación del suelo y el agua del Subdistrito de Suelo y Agua de Salcha-Big Delta en 1950, conocido hoy como el Distrito de Conservación del Suelo y el Agua de Salcha-Delta. ^[24] La carretera que atravesaba el paso permaneció de grava hasta que fue pavimentada en 1955 y permitió el paso durante todo el año. ^[22] El Centro de Entrenamiento de Guerra del Norte se estableció en Black Rapids en 1956, cerca de la mitad del Paso Isabel. ^{[ cita requerida ]}

A finales de los años 1970, se construyó el oleoducto Trans-Alaska a través del paso. El campamento situado en Isabel Pass también fue el más grande, fuera del campamento principal en Valdez, durante la construcción del oleoducto, con 1.652 camas. ^[25]

El terremoto de Denali de 2002 afectó la región. Se produjeron deslizamientos de tierra cerca del paso que rodea la falla, pero la mayoría se produjeron a 30 km de la misma. Se observó licuefacción del suelo al sur de la falla, lo que causó daños a los edificios. Alrededor del cruce de la falla se produjeron pequeñas fisuras y algunos desprendimientos de arena. ^[8]

A mediados de julio de 2022, las fuertes lluvias en todo el paso provocaron inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra, lo que provocó el cierre de la autopista Richardson. El 10 de julio cayeron 12,7 centímetros de lluvia en Black Rapids Roadhouse , lo que arrasó un puente y dañó varios más. También se informó de interrupciones de Internet y telefonía móvil debido a un cable de fibra óptica dañado. ^{[14] [13]} El 21 de julio, el gobernador Mike Dunleavy declaró un desastre estatal, con costos asociados con la reparación de los daños de más de 10 millones de dólares. ^[26]